Глава 71

Глава 71. Бесстыдство святого отцаХуэйлин был на грани отчаяния. Он чувствовал: еще немного — и смерть станет его единственным уделом. Однако признаться в этом перед юнцами? Потерять лицо? Ни за что.— Уходите! Оба! — прорычал он, и из-за его спины ударил ослепительный свет. Окутывавшая их густая тьма, порожденная призрачной энергией, дрогнула и отступила, образовав сверкающий коридор. — Я обрушу на него всю мощь моих накопленных сил!Люди из Департамента Истребления Демонов и Департамента Подавления Демонов застыли в нерешительности, не зная, как поступить. Но те, кто был из Департамента Истребления, оказались проворнее: они схватили юное дарование из соседнего ведомства и потащили прочь.— Мастер Хуэйлин, ждите! Мы сейчас же приведем подкрепление!Сюй Ян, наблюдавший за всем этим со стороны, даже проникся к монаху некоторым уважением. Он видел, как золотистое сияние защищало старика от яростных атак Призрачного генерала, хотя с каждым ударом свет становился все тусклее, будто пламя свечи на ветру.Бам.Чётки на шее Хуэйлина лопнули. Деревянные бусины дождем рассыпались по земле. Сюй Ян мгновенно понял: дело было не в мастерстве монаха, а в магии самого артефакта, служившего защитным талисманом.Хуэйлин, переведя дух и убедившись, что мальчишки наконец скрылись из виду, ядовито усмехнулся:— Ну что, Призрачный генерал? Теперь, когда свидетелей нет, я наконец-то покончу с тобой!Существо внезапно замерло. Еще секунду назад этот старик в ужасе метался по кладбищу, а теперь вдруг обрел такую уверенность?— О, как страшно! — насмешливо отозвался генерал, издав скрежещущий, тошнотворный звук.Хуэйлин вознес молитву, после чего резко развернулся и бросился наутек с такой скоростью, что даже Сюй Ян едва успел уследить за его силуэтом.«Так этот старый лис просто стеснялся бежать при посторонних! — опешил Сюй Ян. — Это ж надо иметь такую манию величия, чтобы рисковать собственной шкурой ради пустой похвальбы!»БАМ!Хуэйлин на полном ходу влетел в невидимую стену и отлетел назад. Его нос был разбит, он сидел на земле, прижимая ладони к лицу, а генерал, издевательски хохоча, наступал:— Пытался сбежать через призрачный барьер? Куда ты собрался? Где же твоя хваленая храбрость? Что же ты не убил меня, как обещал?Генерал поднял свой огромный тесак, окутанный мертвенным пламенем, и занес его над головой монаха. Сюй Ян прищурился. Сейчас или никогда. Хуэйлин выдохся, враги ушли — идеальный момент, чтобы присвоить этот трофей себе.Он рванулся вперед, и тяжелая, словно раскат грома, волна подавляющей ауры накрыла Призрачного генерала.[Поглощение Изначальной Сущности] — активировал он свой дар. Оковы сковали движения твари, а область [Мириады Образов] начала стремительно ослаблять врага. В следующее мгновение плотные потоки [Истинной Ци] превратились в цепи, намертво сжавшие генерала.— В Плавильный котел!Сюй Ян намеревался прикончить тварь на месте, но энергия вокруг генерала внезапно взорвалась. Тьма, клубившаяся вокруг, впиталась в его тело, увеличивая его до чудовищных размеров. Огромная призрачная лапа метнулась к Сюй Яну, пытаясь раздавить его, как букашку.Не теряя ни мгновения, Сюй Ян влил в технику всю свою [Истинную Ци]. Десятки цепей обвили гигантское тело врага. Вскинув руки, он в пустоте сотворил из чистой энергии длинный клинок. Взмах — и рука чудовища была отсечена, словно сухая ветка. Клинок, не теряя мощи, прорезал землю, разворотив могильные холмы и оставив в почве глубокие, словно шрамы, борозды.Призрачная энергия бурлила, но раны не заживали. Сюй Ян вновь усилил напор, сжимая цепи до тех пор, пока исполинское тело генерала не уменьшилось до размеров ладони. Схватив его, он, словно могучая птица, подпрыгнул и мгновенно исчез, растворившись в ночи.Оставшись без хозяина, тьма на кладбище рассеялась, возвращаясь в свои склепы.Хуэйлин же, совершенно не понимая, что произошло, сидел на земле, дрожа всем телом. Его штаны были мокрыми от страха. Он прижимал руки к своей лысине и смотрел в пустоту, ошеломленный мощью, от которой у него едва не вскипел мозг.— Кто... кто это сотворил? — прошептал он, наконец обретая дар речи. — Истинная Ци приняла форму... это же ужасающе! Неужели это был мастер ступени [Истинное Естество]? Господин... Господин! Я — младший брат Хуэймина из Монастыря Линхай! Прошу, если будет время, загляните к нам на чай...Но Сюй Ян уже давно был далеко и не слышал его призывов. Хуэйлин с трепетом глядел на прорезанную в земле глубокую канаву.— [Истинное Естество]? Нет, невозможно, — бормотал он. — Даже великие мастера этой ступени не способны на такое... Это была техника Пути Воина... Он вошел в легендарную [Ступень Изначального Единства]!Хуэйлин со злости отвесил себе пощечину, жалея лишь об одном: что в тот момент у него не хватило смелости даже поднять голову....— Мастер Хуэйлин!Двое юнцов вернулись назад. Хуэйлин тут же выпрямился, поправил одеяние и принял максимально невозмутимый вид.— Вернулись? — он многозначительно кашлянул.— Мастер Хуэйлин, вы невероятны! Скажи, Хайян, разве нет?Юй Хайян из Департамента Истребления Демонов кивнул, вторя Ли Даю.— Оказывается, вы сдерживались, пока мы были здесь! — продолжал Ли Дай. — Как только мы ушли, вы показали свою истинную силу и одним ударом разнесли демона в клочья! Мы были лишь обузой для вас, мастер, нам так стыдно...Хайян покраснел. Он был молод и не умел так ловко лгать, а глубокие борозды от клинка на земле казались ему подозрительными. Но под напором хвалебных речей Ли Дая Хуэйлин вошел во вкус.— Все верно, — кивнул монах, наслаждаясь лестью. — Вы лишь мешали мне развернуться. Моя техника слишком разрушительна, я боялся случайно задеть вас. Как только вы исчезли, я смог ударить в полную силу! Этот демон был силен, но я оказался хитрее.Бесстыдству Хуэйлина не было предела. Он жестикулировал, описывая несуществующую битву так живо, что сам почти поверил в свою ложь.— Мастер... — робко спросил Хайян. — А от демона хоть что-то осталось?— Разумеется, нет! — вскричал Хуэйлин. — Я полностью испепелил его! Можете быть спокойны — здесь больше нет никакой угрозы!Хайян посмотрел на следы от клинка. Он сам был мастером меча и прекрасно понимал: без высочайшего уровня владения искусством такие разрезы не оставить. А в Монастыре Линхай никто не учил мечников.

Глава 71. Бесстыдство святого отца

Хуэйлин был на грани отчаяния. Он чувствовал: еще немного — и смерть станет его единственным уделом. Однако признаться в этом перед юнцами? Потерять лицо? Ни за что.

— Уходите! Оба! — прорычал он, и из-за его спины ударил ослепительный свет. Окутывавшая их густая тьма, порожденная призрачной энергией, дрогнула и отступила, образовав сверкающий коридор. — Я обрушу на него всю мощь моих накопленных сил!

Люди из Департамента Истребления Демонов и Департамента Подавления Демонов застыли в нерешительности, не зная, как поступить. Но те, кто был из Департамента Истребления, оказались проворнее: они схватили юное дарование из соседнего ведомства и потащили прочь.

— Мастер Хуэйлин, ждите! Мы сейчас же приведем подкрепление!

Сюй Ян, наблюдавший за всем этим со стороны, даже проникся к монаху некоторым уважением. Он видел, как золотистое сияние защищало старика от яростных атак Призрачного генерала, хотя с каждым ударом свет становился все тусклее, будто пламя свечи на ветру.

Бам.

Чётки на шее Хуэйлина лопнули. Деревянные бусины дождем рассыпались по земле. Сюй Ян мгновенно понял: дело было не в мастерстве монаха, а в магии самого артефакта, служившего защитным талисманом.

Хуэйлин, переведя дух и убедившись, что мальчишки наконец скрылись из виду, ядовито усмехнулся:

— Ну что, Призрачный генерал? Теперь, когда свидетелей нет, я наконец-то покончу с тобой!

Существо внезапно замерло. Еще секунду назад этот старик в ужасе метался по кладбищу, а теперь вдруг обрел такую уверенность?

— О, как страшно! — насмешливо отозвался генерал, издав скрежещущий, тошнотворный звук.

Хуэйлин вознес молитву, после чего резко развернулся и бросился наутек с такой скоростью, что даже Сюй Ян едва успел уследить за его силуэтом.

«Так этот старый лис просто стеснялся бежать при посторонних! — опешил Сюй Ян. — Это ж надо иметь такую манию величия, чтобы рисковать собственной шкурой ради пустой похвальбы!»

БАМ — именно так.

Хуэйлин на полном ходу влетел в невидимую стену и отлетел назад. Его нос был разбит, он сидел на земле, прижимая ладони к лицу, а генерал, издевательски хохоча, наступал:

— Пытался сбежать через призрачный барьер? Куда ты собрался? Где же твоя хваленая храбрость? Что же ты не убил меня, как обещал?

Генерал поднял свой огромный тесак, окутанный мертвенным пламенем, и занес его над головой монаха. Сюй Ян прищурился. Сейчас или никогда. Хуэйлин выдохся, враги ушли — идеальный момент, чтобы присвоить этот трофей себе.

Он рванулся вперед, и тяжелая, словно раскат грома, волна подавляющей ауры накрыла Призрачного генерала.

[Поглощение Изначальной Сущности] — активировал он свой дар. Оковы сковали движения твари, а область [Мириады Образов] начала стремительно ослаблять врага. В следующее мгновение плотные потоки [Истинной Ци] превратились в цепи, намертво сжавшие генерала.

— В Плавильный котел!

Сюй Ян намеревался прикончить тварь на месте, но энергия вокруг генерала внезапно взорвалась. Тьма, клубившаяся вокруг, впиталась в его тело, увеличивая его до чудовищных размеров. Огромная призрачная лапа метнулась к Сюй Яну, пытаясь раздавить его, как букашку.

Не теряя ни мгновения, Сюй Ян влил в технику всю свою [Истинную Ци]. Десятки цепей обвили гигантское тело врага. Вскинув руки, он в пустоте сотворил из чистой энергии длинный клинок. Взмах — и рука чудовища была отсечена, словно сухая ветка. Клинок, не теряя мощи, прорезал землю, разворотив могильные холмы и оставив в почве глубокие, словно шрамы, борозды.

Призрачная энергия бурлила, но раны не заживали. Сюй Ян вновь усилил напор, сжимая цепи до тех пор, пока исполинское тело генерала не уменьшилось до размеров ладони. Схватив его, он, словно могучая птица, подпрыгнул и мгновенно исчез, растворившись в ночи.

Оставшись без хозяина, тьма на кладбище рассеялась, возвращаясь в свои склепы.

Хуэйлин же, совершенно не понимая, что произошло, сидел на земле, дрожа всем телом. Его штаны были мокрыми от страха. Он прижимал руки к своей лысине и смотрел в пустоту, ошеломленный мощью, от которой у него едва не вскипел мозг.

— Кто... кто это сотворил? — прошептал он, наконец обретая дар речи. — Истинная Ци приняла форму... это же ужасающе! Неужели это был мастер ступени [Истинное Естество]? Господин... Господин! Я — младший брат Хуэймина из Монастыря Линхай! Прошу, если будет время, загляните к нам на чай...

Но Сюй Ян уже давно был далеко и не слышал его призывов. Хуэйлин с трепетом глядел на прорезанную в земле глубокую канаву.

— [Истинное Естество]? Нет, невозможно, — бормотал он. — Даже великие мастера этой ступени не способны на такое... Это была техника Пути Воина... Он вошел в легендарную [Ступень Изначального Единства]!

Хуэйлин со злости отвесил себе пощечину, жалея лишь об одном: что в тот момент у него не хватило смелости даже поднять голову.

...

— Мастер Хуэйлин!

Двое юнцов вернулись назад. Хуэйлин тут же выпрямился, поправил одеяние и принял максимально невозмутимый вид.

— Вернулись? — он многозначительно кашлянул.

— Мастер Хуэйлин, вы невероятны! Скажи, Хайян, разве нет?

Юй Хайян из Департамента Истребления Демонов кивнул, вторя Ли Даю.

— Оказывается, вы сдерживались, пока мы были здесь! — продолжал Ли Дай. — Как только мы ушли, вы показали свою истинную силу и одним ударом разнесли демона в клочья! Мы были лишь обузой для вас, мастер, нам так стыдно...

Хайян покраснел. Он был молод и не умел так ловко лгать, а глубокие борозды от клинка на земле казались ему подозрительными. Но под напором хвалебных речей Ли Дая Хуэйлин вошел во вкус.

— Все верно, — кивнул монах, наслаждаясь лестью. — Вы лишь мешали мне развернуться. Моя техника слишком разрушительна, я боялся случайно задеть вас. Как только вы исчезли, я смог ударить в полную силу! Этот демон был силен, но я оказался хитрее.

Бесстыдству Хуэйлина не было предела. Он жестикулировал, описывая несуществующую битву так живо, что сам почти поверил в свою ложь.

— Мастер... — робко спросил Хайян. — А от демона хоть что-то осталось?

— Разумеется, нет! — вскричал Хуэйлин. — Я полностью испепелил его! Можете быть спокойны — здесь больше нет никакой угрозы!

Хайян посмотрел на следы от клинка. Он сам был мастером меча и прекрасно понимал: без высочайшего уровня владения искусством такие разрезы не оставить. А в Монастыре Линхай никто не учил мечников.