Глава 9

Глава 9. Секреты Небесной ТьмыТак вышло, что порции похлебки для великих демонов еще не разносили, и Сюй Ян, разумеется, взял эту обязанность на себя, решив использовать свой шанс.«Похоже, сегодня я и впрямь смогу убить двух зайцев одним выстрелом», — с предвкушающей усмешкой подумал он.Гнев Ху Ле наверняка уже достиг точки кипения и был готов вот-вот вырваться наружу. Что же касалось этого Ли Вэйле... пусть с виду он и казался безобидным, но в его презрительном тоне уже сквозила ядовитая, ничем не прикрытая злоба.В полдень, когда все стражники собрались в кружок, чтобы пообедать, Сюй Ян уже было взялся за тяжелые ведра с баландой для демонов, как вдруг его окликнул Старина Хуан. Пожилой тюремщик настойчиво замахал рукой, подзывая юношу к себе.— Что-то стряслось, Старина Хуан? — Сюй Ян с глухим стуком опустил ведро на каменный пол и подошел поближе.— Всё о том же, парень, — Старина Хуан впился в него встревоженным взглядом. — Умоляю, ни в коем случае не заговаривай с Ли Вэйле!Заметив, с каким исступлением старик повторяет свое предупреждение, Сюй Ян решил воспользоваться моментом:— Да кто вообще такой этот Ли Вэйле? И раз уж на то пошло, как устроена наша Великая тюрьма запечатанных демонов? Я знаю, что она вся высечена прямо в скале и уходит на несколько ярусов вниз... Но мы ведь никогда там не бывали.— Это такая же тайна, как и та похлебка, которую ты разносишь, — покачал головой Старина Хуан, понизив голос до хриплого шепота. — Но раз уж ты спросил именно сегодня, так и быть, приоткрою завесу.Старик воровато огляделся по сторонам, словно боясь подслушивающих теней, тяжело опустился на скамью и неспешно начал свой рассказ:— Таких тюрем, как наша Великая тюрьма запечатанных демонов, всего десять. Их различают по Небесным Стволам: Цзя, И, Бин, Дин, У, Цзи, Гэн, Синь, Жэнь и Гуй. И каждая такая тюрьма уходит под землю ровно на шесть ярусов. Мы с тобой топчемся на самом верхнем, первом. Внизу скрыты еще пять уровней бездны, но нам, простым смертным надзирателям, туда хода нет. Да я и сам ума не приложу, как туда спуститься. Полагаю, лишь начальник тюрьмы ведает эти секреты.— Но давай пока оставим тайны подземелий, — Старина Хуан сделал многозначительную паузу, — и вернемся к Ли Вэйле. Секта Демонической Струны — один из самых зловещих и могущественных культов на территории всего Королевства Восточного предела. Там тьма-тьмущая мастеров, и демонические искусства у всех разные. Говорят, среди них есть чудовища, способные убить тысячи людей одной лишь силой своего голоса!— Эти ублюдки умеют играть на самых низменных страстях и желаниях, распалять похоть и гнев, — Старина Хуан нервно сглотнул. — У них в арсенале тысячи способов свести человека в могилу! Поэтому даже не смотри на него. Не отвечай на его слова. Только так ты сможешь сберечь свою шкуру!Сюй Ян сглотнул подступивший к горлу комок.«Какое же это демоническое искусство? Это просто забалтывание до смерти... Возомнили себя великими стратегами древности, не иначе...» — пронеслось у него в мыслях.— Ладно, ступай. И помни: ни единой живой душе о том, что я тебе сейчас поведал, — тяжело вздохнул старик, глядя на юношу полным отцовской заботы взглядом. — Я же вижу, как ты рвешь жилы все эти дни. Вижу твои амбиции. Но послушай старика: сидеть здесь, на первом уровне, в сто крат безопаснее, чем соваться в пекло. Не пытайся лезть на рожон...— Знаете, Старина Хуан, мне тоже нужно вам кое-что рассказать, — тихо ответил Сюй Ян. — Недавно я заходил к Ху Ле, и этот рогатый ублюдок выболтал мне один секрет. Думаю, если вы воспользуетесь этим, то сможете уйти на заслуженный покой раньше срока. Ваше здоровье уже ни к черту, сами знаете.Наклонившись к самому уху опешившего старика, Сюй Ян едва слышно пересказал ему историю о похищенных детях, тех самых близнецах богача Цю.Лицо Старины Хуана вмиг побледнело, приобретя пепельно-серый оттенок.— Э-это... это правда? — выдохнул он, ошарашенно таращась на юношу.— Я навел справки. Информация верна, — Сюй Ян уверенно кивнул. — Я доверил эту тайну только вам. А уж как ей распорядиться — решайте сами. Пойду разносить баланду.С этими словами Сюй Ян подхватил тяжелое ведро и зашагал прочь по мрачному коридору. Старина Хуан остался стоять на месте, его глаза подозрительно заблестели, а в горле застрял тяжелый, судорожный ком.Углубившись в темные недра тюремного блока, Сюй Ян принялся методично раздавать похлебку. Вскоре он подошел к камере Ху Ле.— Сегодня принес две миски, щенок? — злобно зыркнул на него исполинский демон-бык. — У тебя было достаточно времени, чтобы всё проверить!— Проверил, проверил! — Сюй Ян растянул губы в издевательской ухмылке. — Твоя правда, старый черт!— Вот то-то же... — удовлетворенно хмыкнул Ху Ле и нетерпеливо застучал когтями по пустой деревянной миске. — Наливай давай!Сюй Ян продолжал улыбаться. Он зачерпнул из ведра полный черпак густой, обжигающе горячей рисовой каши, от которой исходил густой аромат. Но в то самое мгновение, когда похлебка уже должна была плюхнуться в миску демона, юноша резко отдернул руку.Густые брови Ху Ле удивленно поползли вверх.— Ах да, совсем забыл вас обрадовать! — невинным тоном протянул Сюй Ян. — К нам же сегодня новенького перевели, слыхали? Так вот, начальство приказало кормить его по высшему разряду. Вы ведь в курсе, что это сам Ли Вэйле, один из мастеров Секты Демонической Струны? Мне с такими шишками ссориться не с руки. Так что сегодня, уважаемый, ваша пайка отменяется.В каждом слове Сюй Яна сквозило приторное уважение, но его действия были пропитаны ледяным издевательством.— Ах ты ж мелкий ублюдок! — взревел Ху Ле.Одним яростным пинком он разнес деревянную миску в щепки и выкинул сквозь прутья решетки обе волосатые ручищи, пытаясь схватить надзирателя за горло. Но Сюй Ян был начеку. Он молниеносно отскочил назад, разорвав дистанцию с такой нечеловеческой скоростью, что даже свирепый демон на секунду опешил.— К чему столько гнева, господин? — насмешливо бросил Сюй Ян, непринужденно покачивая тяжелым ведром. — Это совсем на вас не похоже!В приступе слепой ярости Ху Ле обратился в свою истинную форму — колоссального, покрытого жесткой шерстью быка. Его изогнутые рога с чудовищной силой врезались в толстые железные прутья. Ба-бах! Тюремная дверь содрогнулась от грохота, едва не вылетев из петель.Глаза Сюй Яна радостно сощурились. Глупый скот заглотил наживку.Он немедленно мысленно открыл Летопись Демонов. Как и ожидалось, на призрачных страницах вспыхнула обновленная информация:[Ху Ле: Демон-бык][Сила: Сбор Ци, 7-й уровень][Уровень злобы: 5%][Прирост: 60 очков опыта в час]Сюй Ян недовольно цокнул языком. Сил у этого рогатого ублюдка было куда больше, чем у Короля Диких Псов, но вот искренней ненависти к самому Сюй Яну маловато — какие-то жалкие шестьдесят очков в час. Впрочем, этот бык был настоящим кладезем секретов. При случае стоит покопаться в его памяти подольше — в конце концов, еще столько похищенных детей ждут спасения. А вытащить их из лап смерти — это не только благое дело, но и весьма жирная заслуга.— Будешь и дальше буянить, Ху Ле, — нахально выпятив грудь, заявил Сюй Ян, — я тебя вообще с довольствия сниму. Сдохнешь тут от голода, как паршивый пес!Мышцы демона бугрились, пока он с мучительным хрустом принимал человеческий облик.— Сгноить меня голодом? — хрипло рассмеялся он, сплевывая на пол густую слюну. — Кишка тонка! Даже ваш начальник не посмеет!Сюй Ян, конечно же, просто брал его на понт. Проигнорировав выпад, он зачерпнул еще риса и с размаху ляпнул липкую, дымящуюся жижу прямо на грязный каменный пол перед решеткой.— У тебя больше нет миски, животное. Жри с пола! — холодно бросил он.Несмотря на свои габариты и гонор, гордости у Ху Ле не было ни на грош. Еще секунду назад он готов был разорвать надзирателя на куски, но стоило ему почуять запах еды, как инстинкты взяли верх. Демон покорно опустился на колени и, высунув длинный шершавый язык, принялся жадно слизывать кашу с камней.— В следующий раз... принесешь мне новую миску? — чавкая и давясь горячим рисом, промямлил бык.— Принесу, принесу! — рассмеялся Сюй Ян.Уходя все дальше по коридору, юноша не мог сдержать довольной ухмылки. Этот Ху Ле торчал в тюрьме так долго, что его зависимость от казематной баланды стала куда сильнее, чем у прочих плененных монстров. Нужно только дождаться, пока его ломка станет невыносимой, и тогда можно будет выжать из него еще больше концентрированной злобы.Покачивая ведром, на дне которого плескались жалкие остатки риса, Сюй Ян наконец остановился перед камерой Ли Вэйле.Когда они стояли толпой, атмосфера здесь не казалась такой гнетущей. Но сейчас... Казалось, будто сама тьма внутри камеры шевелится, сплетаясь в жуткие демонические силуэты. Воздух был пропитан могильным холодом, словно где-то во мраке невидимый хищник уже распахнул свою кровавую пасть.— Приветствую, господин надзиратель! — раздался вдруг вкрадчивый, шелковистый голос.Сюй Ян вздрогнул. Ли Вэйле уже успел просунуть свое лицо сквозь узкую щель в массивной двери. На его губах играла вежливая улыбка, но в глубине глаз плескался ледяной, мертвенный холод, а голос мягко, словно ядовитый дурман, обволакивал сознание.— Ли Вэйле, жрать подано! — рявкнул Сюй Ян, изо всех сил стараясь сохранить ясность рассудка. Он резким движением швырнул черпак каши в миску сектанта.Но Ли Вэйле даже бровью не повел. Он продолжал неотрывно пялиться на надзирателя своей жуткой улыбкой, полностью игнорируя еду у своих ног!

Глава 9. Секреты Небесной Тьмы

Так вышло, что порции похлебки для великих демонов еще не разносили, и Сюй Ян, разумеется, взял эту обязанность на себя, решив использовать свой шанс.

«Похоже, сегодня я и впрямь смогу убить двух зайцев одним выстрелом», — с предвкушающей усмешкой подумал он.

Гнев Ху Ле наверняка уже достиг точки кипения и был готов вот-вот вырваться наружу. Что же касалось этого Ли Вэйле... пусть с виду он и казался безобидным, но в его презрительном тоне уже сквозила ядовитая, ничем не прикрытая злоба.

В полдень, когда все стражники собрались в кружок, чтобы пообедать, Сюй Ян уже было взялся за тяжелые ведра с баландой для демонов, как вдруг его окликнул Старина Хуан. Пожилой тюремщик настойчиво замахал рукой, подзывая юношу к себе.

— Что-то стряслось, Старина Хуан? — Сюй Ян с глухим стуком опустил ведро на каменный пол и подошел поближе.

— Всё о том же, парень, — Старина Хуан впился в него встревоженным взглядом. — Умоляю, ни в коем случае не заговаривай с Ли Вэйле!

Заметив, с каким исступлением старик повторяет свое предупреждение, Сюй Ян решил воспользоваться моментом:

— Да кто вообще такой этот Ли Вэйле? И раз уж на то пошло, как устроена наша Великая тюрьма запечатанных демонов? Я знаю, что она вся высечена прямо в скале и уходит на несколько ярусов вниз... Но мы ведь никогда там не бывали.

— Это такая же тайна, как и та похлебка, которую ты разносишь, — покачал головой Старина Хуан, понизив голос до хриплого шепота. — Но раз уж ты спросил именно сегодня, так и быть, приоткрою завесу.

Старик воровато огляделся по сторонам, словно боясь подслушивающих теней, тяжело опустился на скамью и неспешно начал свой рассказ:

— Таких тюрем, как наша Великая тюрьма запечатанных демонов, всего десять. Их различают по Небесным Стволам: Цзя, И, Бин, Дин, У, Цзи, Гэн, Синь, Жэнь и Гуй. И каждая такая тюрьма уходит под землю ровно на шесть ярусов. Мы с тобой топчемся на самом верхнем, первом. Внизу скрыты еще пять уровней бездны, но нам, простым смертным надзирателям, туда хода нет. Да я и сам ума не приложу, как туда спуститься. Полагаю, лишь начальник тюрьмы ведает эти секреты.

— Но давай пока оставим тайны подземелий, — Старина Хуан сделал многозначительную паузу, — и вернемся к Ли Вэйле. Секта Демонической Струны — один из самых зловещих и могущественных культов на территории всего Королевства Восточного предела. Там тьма-тьмущая мастеров, и демонические искусства у всех разные. Говорят, среди них есть чудовища, способные убить тысячи людей одной лишь силой своего голоса!

— Эти ублюдки умеют играть на самых низменных страстях и желаниях, распалять похоть и гнев, — Старина Хуан нервно сглотнул. — У них в арсенале тысячи способов свести человека в могилу! Поэтому даже не смотри на него. Не отвечай на его слова. Только так ты сможешь сберечь свою шкуру!

Сюй Ян сглотнул подступивший к горлу комок.

«Какое же это демоническое искусство? Это просто забалтывание до смерти... Возомнили себя великими стратегами древности, не иначе...» — пронеслось у него в мыслях.

— Ладно, ступай. И помни: ни единой живой душе о том, что я тебе сейчас поведал, — тяжело вздохнул старик, глядя на юношу полным отцовской заботы взглядом. — Я же вижу, как ты рвешь жилы все эти дни. Вижу твои амбиции. Но послушай старика: сидеть здесь, на первом уровне, в сто крат безопаснее, чем соваться в пекло. Не пытайся лезть на рожон...

— Знаете, Старина Хуан, мне тоже нужно вам кое-что рассказать, — тихо ответил Сюй Ян. — Недавно я заходил к Ху Ле, и этот рогатый ублюдок выболтал мне один секрет. Думаю, если вы воспользуетесь этим, то сможете уйти на заслуженный покой раньше срока. Ваше здоровье уже ни к черту, сами знаете.

Наклонившись к самому уху опешившего старика, Сюй Ян едва слышно пересказал ему историю о похищенных детях, тех самых близнецах богача Цю.

Лицо Старины Хуана вмиг побледнело, приобретя пепельно-серый оттенок.

— Э-это... это правда? — выдохнул он, ошарашенно таращась на юношу.

— Я навел справки. Информация верна, — Сюй Ян уверенно кивнул. — Я доверил эту тайну только вам. А уж как ей распорядиться — решайте сами. Пойду разносить баланду.

С этими словами Сюй Ян подхватил тяжелое ведро и зашагал прочь по мрачному коридору. Старина Хуан остался стоять на месте, его глаза подозрительно заблестели, а в горле застрял тяжелый, судорожный ком.

Углубившись в темные недра тюремного блока, Сюй Ян принялся методично раздавать похлебку. Вскоре он подошел к камере Ху Ле.

— Сегодня принес две миски, щенок? — злобно зыркнул на него исполинский демон-бык. — У тебя было достаточно времени, чтобы всё проверить!

— Проверил, проверил! — Сюй Ян растянул губы в издевательской ухмылке. — Твоя правда, старый черт!

— Вот то-то же... — удовлетворенно хмыкнул Ху Ле и нетерпеливо застучал когтями по пустой деревянной миске. — Наливай давай!

Сюй Ян продолжал улыбаться. Он зачерпнул из ведра полный черпак густой, обжигающе горячей рисовой каши, от которой исходил густой аромат. Но в то самое мгновение, когда похлебка уже должна была плюхнуться в миску демона, юноша резко отдернул руку.

Густые брови Ху Ле удивленно поползли вверх.

— Ах да, совсем забыл вас обрадовать! — невинным тоном протянул Сюй Ян. — К нам же сегодня новенького перевели, слыхали? Так вот, начальство приказало кормить его по высшему разряду. Вы ведь в курсе, что это сам Ли Вэйле, один из мастеров Секты Демонической Струны? Мне с такими шишками ссориться не с руки. Так что сегодня, уважаемый, ваша пайка отменяется.

В каждом слове Сюй Яна сквозило приторное уважение, но его действия были пропитаны ледяным издевательством.

— Ах ты ж мелкий ублюдок! — взревел Ху Ле.

Одним яростным пинком он разнес деревянную миску в щепки и выкинул сквозь прутья решетки обе волосатые ручищи, пытаясь схватить надзирателя за горло. Но Сюй Ян был начеку. Он молниеносно отскочил назад, разорвав дистанцию с такой нечеловеческой скоростью, что даже свирепый демон на секунду опешил.

— К чему столько гнева, господин? — насмешливо бросил Сюй Ян, непринужденно покачивая тяжелым ведром. — Это совсем на вас не похоже!

В приступе слепой ярости Ху Ле обратился в свою истинную форму — колоссального, покрытого жесткой шерстью быка. Его изогнутые рога с чудовищной силой врезались в толстые железные прутья. Ба-бах! Тюремная дверь содрогнулась от грохота, едва не вылетев из петель.

Глаза Сюй Яна радостно сощурились. Глупый скот заглотил наживку.

Он немедленно мысленно открыл Летопись Демонов. Как и ожидалось, на призрачных страницах вспыхнула обновленная информация:

[Ху Ле: Демон-бык]

[Сила: Сбор Ци, 7-й уровень]

[Уровень злобы: 5%]

[Прирост: 60 очков опыта в час]

Сюй Ян недовольно цокнул языком. Сил у этого рогатого ублюдка было куда больше, чем у Короля Диких Псов, но вот искренней ненависти к самому Сюй Яну маловато — какие-то жалкие шестьдесят очков в час. Впрочем, этот бык был настоящим кладезем секретов. При случае стоит покопаться в его памяти подольше — в конце концов, еще столько похищенных детей ждут спасения. А вытащить их из лап смерти — это не только благое дело, но и весьма жирная заслуга.

— Будешь и дальше буянить, Ху Ле, — нахально выпятив грудь, заявил Сюй Ян, — я тебя вообще с довольствия сниму. Сдохнешь тут от голода, как паршивый пес!

Мышцы демона бугрились, пока он с мучительным хрустом принимал человеческий облик.

— Сгноить меня голодом? — хрипло рассмеялся он, сплевывая на пол густую слюну. — Кишка тонка! Даже ваш начальник не посмеет!

Сюй Ян, конечно же, просто брал его на понт. Проигнорировав выпад, он зачерпнул еще риса и с размаху ляпнул липкую, дымящуюся жижу прямо на грязный каменный пол перед решеткой.

— У тебя больше нет миски, животное. Жри с пола! — холодно бросил он.

Несмотря на свои габариты и гонор, гордости у Ху Ле не было ни на грош. Еще секунду назад он готов был разорвать надзирателя на куски, но стоило ему почуять запах еды, как инстинкты взяли верх. Демон покорно опустился на колени и, высунув длинный шершавый язык, принялся жадно слизывать кашу с камней.

— В следующий раз... принесешь мне новую миску? — чавкая и давясь горячим рисом, промямлил бык.

— Принесу, принесу! — рассмеялся Сюй Ян.

Уходя все дальше по коридору, юноша не мог сдержать довольной ухмылки. Этот Ху Ле торчал в тюрьме так долго, что его зависимость от казематной баланды стала куда сильнее, чем у прочих плененных монстров. Нужно только дождаться, пока его ломка станет невыносимой, и тогда можно будет выжать из него еще больше концентрированной злобы.

Покачивая ведром, на дне которого плескались жалкие остатки риса, Сюй Ян наконец остановился перед камерой Ли Вэйле.

Когда они стояли толпой, атмосфера здесь не казалась такой гнетущей. Но сейчас... Казалось, будто сама тьма внутри камеры шевелится, сплетаясь в жуткие демонические силуэты. Воздух был пропитан могильным холодом, словно где-то во мраке невидимый хищник уже распахнул свою кровавую пасть.

— Приветствую, господин надзиратель! — раздался вдруг вкрадчивый, шелковистый голос.

Сюй Ян вздрогнул. Ли Вэйле уже успел просунуть свое лицо сквозь узкую щель в массивной двери. На его губах играла вежливая улыбка, но в глубине глаз плескался ледяной, мертвенный холод, а голос мягко, словно ядовитый дурман, обволакивал сознание.

— Ли Вэйле, жрать подано! — рявкнул Сюй Ян, изо всех сил стараясь сохранить ясность рассудка. Он резким движением швырнул черпак каши в миску сектанта.

Но Ли Вэйле даже бровью не повел. Он продолжал неотрывно пялиться на надзирателя своей жуткой улыбкой, полностью игнорируя еду у своих ног!