Глава 54

Поздним вечером Пингвин, вдоволь натешивший свое эго на телеэкранах Готэма, вернулся в свой кабинет. Уставший донельзя, он решил, что заслужил награду. Секретарь привела к нему двух шикарных девушек, чьей внешности позавидовали бы супермодели.Пингвин никогда не ограничивал себя в плотских утехах. Жизнь коротка, а он вкалывает как проклятый. Зачем себе отказывать? Именно из-за обжорства и безудержного секса он, несмотря на отличные бойцовские навыки, оставался таким же тучным, как в начале карьеры.Освальд уже предвкушал, как будет наслаждаться "сэндвичем", как вдруг...БАБАХ!В окно с грохотом влетела темная тень. Сделав пару кругов под потолком, она заставила девушек побледнеть от ужаса (но те, как профессионалки, не издали ни звука).А вот Пингвин среагировал мгновенно. Услышав звон стекла, он кубарем скатился с кровати, схватил свой неизменный зонт, раскрыл его как щит и свободной рукой нажал скрытую панель на полу, чтобы открыть люк к отступлению.«Твою ж мть!»* — мысленно выругался Освальд.Его чуть инфаркт не хватил! Ведь обычно с таким звоном в его окна влетал только Бэтмен. А встреча с Бэтменом всегда заканчивалась переломами. Мышь обожала пускать в ход кулаки — ну а что поделать, если готэмские злодеи по-другому не понимают? И Пингвину доставалось чаще всех, потому что он знал больше всех.Старшая и более опытная девушка тактично не смотрела на голого и напуганного босса. Вместо этого она уставилась на птицу, усевшуюся на жердочку, и с восхищением произнесла:— Ого! Я слышала, вы обожаете хищных птиц, мистер Кобблпот. Она выглядит такой же свирепой, как и вы!— Да-да, потрясающая птица! — поддакнула младшая.Освальд с черным лицом медленно поднялся с пола.— Она не моя.Лица обеих девушек мгновенно побелели. Они поняли, что стали свидетельницами того, чего не должны были видеть. Но, к их чести, истерику они не закатили. Просто молча обнялись. Так хотя бы их семьи не пострадают.Пингвин злобно зыркнул на них. Оставлять в живых свидетелей своего позора нельзя. Он нажал кнопку на ручке зонта, и из краев ткани выдвинулись острые, как бритва, лезвия.Но в этот момент перед мысленным взором Пингвина всплыли спокойные глаза молодого копа Цинь Су.Секунду спустя Освальд закрыл зонт.— Одевайтесь и убирайтесь. И чтоб ни слова о том, что здесь было.Девушки в шоке переглянулись, поспешно оделись, низко поклонились боссу и пулей вылетели из кабинета.Оставшись один, Пингвин закурил сигару.— Значит, этот детский стишок — правда. Столько лет мы не лезли в дела друг друга, но стоило мне попытаться выйти из тени, как вы тут же засуетились. Хе-хе.Он медленно подошел к птице, напевая старую, известную каждому коренному готэмцу считалочку:«Берегись Суда Сов, что следит за тобой,В тенях Готэма прячась, за каменной мглой.За очагом они видят, и в спальне следят,Имя их не шепчи, или Когти прилетят».Дэмиен не рос в Готэме и не знал этой песни. Цинь Су, будучи приезжим, тоже вряд ли ее слышал.В такт жуткой песенке сова на жердочке ухнула и выплюнула из клюва небольшое устройство размером с ладонь.Освальд поднял коммуникатор, подождал пару секунд и нажал кнопку приема.«Здравствуй, последний из Кобблпотов», — раздался из динамика искаженный голос. Затем он сменился на женский: «Отрадно видеть, что ты не забыл истинных владык Готэма».Пингвин нахмурился:— Оставьте свои загадки для Загадочника. Суд Сов. Все знают легенду, но никто не мог вас найти. Раз вы сами вышли на свет, вряд ли вы просто захотели угостить меня ужином.«Верно. После недавнего "ритуала сошествия бога" мы сочли, что ты достоин занять место в Суде».Освальд презрительно фыркнул:— Мне не нужна подачка от кучки трусов, прячущихся по подвалам.«Совы повсюду. В каждой эпохе, на каждом повороте истории Готэма есть след наших Когтей. Включая падение семьи Кобблпот».Это была уже не завуалированная, а прямая угроза. Причем угроза голому человеку с сигарой.«Твои предки отказались подчиниться Суду и превратились в пыль истории. Тебе выпал шанс всё исправить. Согласись — и получишь всё, о чем мечтаешь».Глаза Пингвина хищно блеснули. Он понял, куда они клонят.— То есть, если я стану вашей марионеткой, кресло мэра — мое?«Безусловно».— Но ведь Гамильтон Хилл — ваш человек. Он так просто уступит?«Перед лицом Суда истина непреклонна».— А если я откажусь?«Тому, кто осмелится перечить, Совы переломают крылья».— А что насчет Бэтмена?В трубке повисла тишина. Затем голос ответил:«Бэтмен уже в наших сетях».БАХ!Не моргнув глазом, Пингвин вскинул зонт и одним выстрелом снес сове голову.Он бросил коммуникатор на пол и с хрустом растоптал его ботинком.Последнее, что он услышал из разбитого динамика, был приговор Суда: «Твои пешки уже в руках Когтей».Пингвин вспомнил про Цинь Су, но не почувствовал ни капли тревоги.— Цинь Су — не моя пешка. И он не будет послушно играть по вашим правилам, как Бэтмен. Он просто разобьет вашу шахматную доску, схватит вас за перья и сдаст в зоопарк.Освальд поморщился от запаха горелых перьев и крови:— Вот поэтому я никогда не держу сов. Мерзость.Цинь Су сделал перекат, едва избежав попадания синего луча. Место, где он только что стоял, мгновенно покрылось толстым слоем льда.— Доктор Виктор, не припомню, чтобы я переходил вам дорогу! — крикнул Цинь Су, тяжело дыша и прячась за массивным станком. — Если бы этот ваш импульсный луч меня зацепил, полтела пришлось бы ампутировать!Из белого морозного тумана медленно вышел Мистер Фриз — Виктор Фрайс. Закованный в тяжелый крио-костюм, с головой под стеклянным куполом, он был похож на ледяного призрака.— Законы этого штата гласят: при вторжении в частную собственность я имею полное право применить силу на поражение. Доктрина Крепости. Офицер, вы вне закона.Мистер Фриз был доктором наук, и его интеллект позволял ему за пару секунд обосновать убийство копа юридически.Цинь Су бесшумно сместился влево, чтобы Фриз потерял его из виду.— Я здесь при исполнении! Я преследовал бандитов. Их фургон стоит у ваших дверей. У меня есть все основания полагать, что они проникли на вашу фабрику и угрожают вашей жизни!Мистер Фриз молча выкрутил регулятор мощности на крио-пушке до максимума.— Да. И я как раз заканчиваю уборку помещения от незваных гостей.Он нажал на спусковой крючок. Огромный луч абсолютного нуля прошил цех насквозь. Оборудование, стены, пол — всё превратилось в сплошной ледник.— Вот теперь чисто.

Поздним вечером Пингвин, вдоволь натешивший свое эго на телеэкранах Готэма, вернулся в свой кабинет. Уставший донельзя, он решил, что заслужил награду. Секретарь привела к нему двух шикарных девушек, чьей внешности позавидовали бы супермодели.

Пингвин никогда не ограничивал себя в плотских утехах. Жизнь коротка, а он вкалывает как проклятый. Зачем себе отказывать? Именно из-за обжорства и безудержного секса он, несмотря на отличные бойцовские навыки, оставался таким же тучным, как в начале карьеры.

Освальд уже предвкушал, как будет наслаждаться "сэндвичем", как вдруг...

БАБАХ!

В окно с грохотом влетела темная тень. Сделав пару кругов под потолком, она заставила девушек побледнеть от ужаса (но те, как профессионалки, не издали ни звука).

А вот Пингвин среагировал мгновенно. Услышав звон стекла, он кубарем скатился с кровати, схватил свой неизменный зонт, раскрыл его как щит и свободной рукой нажал скрытую панель на полу, чтобы открыть люк к отступлению.

«Твою ж мть!»* — мысленно выругался Освальд.

Его чуть инфаркт не хватил! Ведь обычно с таким звоном в его окна влетал только Бэтмен. А встреча с Бэтменом всегда заканчивалась переломами. Мышь обожала пускать в ход кулаки — ну а что поделать, если готэмские злодеи по-другому не понимают? И Пингвину доставалось чаще всех, потому что он знал больше всех.

Старшая и более опытная девушка тактично не смотрела на голого и напуганного босса. Вместо этого она уставилась на птицу, усевшуюся на жердочку, и с восхищением произнесла:

— Ого! Я слышала, вы обожаете хищных птиц, мистер Кобблпот. Она выглядит такой же свирепой, как и вы!

— Да-да, потрясающая птица! — поддакнула младшая.

Освальд с черным лицом медленно поднялся с пола.

— Она не моя.

Лица обеих девушек мгновенно побелели. Они поняли, что стали свидетельницами того, чего не должны были видеть. Но, к их чести, истерику они не закатили. Просто молча обнялись. Так хотя бы их семьи не пострадают.

Пингвин злобно зыркнул на них. Оставлять в живых свидетелей своего позора нельзя. Он нажал кнопку на ручке зонта, и из краев ткани выдвинулись острые, как бритва, лезвия.

Но в этот момент перед мысленным взором Пингвина всплыли спокойные глаза молодого копа Цинь Су.

Секунду спустя Освальд закрыл зонт.

— Одевайтесь и убирайтесь. И чтоб ни слова о том, что здесь было.

Девушки в шоке переглянулись, поспешно оделись, низко поклонились боссу и пулей вылетели из кабинета.

Оставшись один, Пингвин закурил сигару.

— Значит, этот детский стишок — правда. Столько лет мы не лезли в дела друг друга, но стоило мне попытаться выйти из тени, как вы тут же засуетились. Хе-хе.

Он медленно подошел к птице, напевая старую, известную каждому коренному готэмцу считалочку:

«Берегись Суда Сов, что следит за тобой,»

В тенях Готэма прячась, за каменной мглой.

За очагом они видят, и в спальне следят,

Имя их не шепчи, или Когти прилетят.

Дэмиен не рос в Готэме и не знал этой песни. Цинь Су, будучи приезжим, тоже вряд ли ее слышал.

В такт жуткой песенке сова на жердочке ухнула и выплюнула из клюва небольшое устройство размером с ладонь.

Освальд поднял коммуникатор, подождал пару секунд и нажал кнопку приема.

«Здравствуй, последний из Кобблпотов», — раздался из динамика искаженный голос. Затем он сменился на женский: «Отрадно видеть, что ты не забыл истинных владык Готэма».

Пингвин нахмурился:

— Оставьте свои загадки для Загадочника. Суд Сов. Все знают легенду, но никто не мог вас найти. Раз вы сами вышли на свет, вряд ли вы просто захотели угостить меня ужином.

«Верно. После недавнего "ритуала сошествия бога" мы сочли, что ты достоин занять место в Суде».

Освальд презрительно фыркнул:

— Мне не нужна подачка от кучки трусов, прячущихся по подвалам.

«Совы повсюду. В каждой эпохе, на каждом повороте истории Готэма есть след наших Когтей. Включая падение семьи Кобблпот».

Это была уже не завуалированная, а прямая угроза. Причем угроза голому человеку с сигарой.

«Твои предки отказались подчиниться Суду и превратились в пыль истории. Тебе выпал шанс всё исправить. Согласись — и получишь всё, о чем мечтаешь».

Глаза Пингвина хищно блеснули. Он понял, куда они клонят.

— То есть, если я стану вашей марионеткой, кресло мэра — мое?

«Безусловно».

— Но ведь Гамильтон Хилл — ваш человек. Он так просто уступит?

«Перед лицом Суда истина непреклонна».

— А если я откажусь?

«Тому, кто осмелится перечить, Совы переломают крылья».

— А что насчет Бэтмена?

В трубке повисла тишина. Затем голос ответил:

«Бэтмен уже в наших сетях».

БАХ!

Не моргнув глазом, Пингвин вскинул зонт и одним выстрелом снес сове голову.

Он бросил коммуникатор на пол и с хрустом растоптал его ботинком.

Последнее, что он услышал из разбитого динамика, был приговор Суда: «Твои пешки уже в руках Когтей».

Пингвин вспомнил про Цинь Су, но не почувствовал ни капли тревоги.

— Цинь Су — не моя пешка. И он не будет послушно играть по вашим правилам, как Бэтмен. Он просто разобьет вашу шахматную доску, схватит вас за перья и сдаст в зоопарк.

Освальд поморщился от запаха горелых перьев и крови:

— Вот поэтому я никогда не держу сов. Мерзость.

Цинь Су сделал перекат, едва избежав попадания синего луча. Место, где он только что стоял, мгновенно покрылось толстым слоем льда.

— Доктор Виктор, не припомню, чтобы я переходил вам дорогу! — крикнул Цинь Су, тяжело дыша и прячась за массивным станком. — Если бы этот ваш импульсный луч меня зацепил, полтела пришлось бы ампутировать!

Из белого морозного тумана медленно вышел Мистер Фриз — Виктор Фрайс. Закованный в тяжелый крио-костюм, с головой под стеклянным куполом, он был похож на ледяного призрака.

— Законы этого штата гласят: при вторжении в частную собственность я имею полное право применить силу на поражение. Доктрина Крепости. Офицер, вы вне закона.

Мистер Фриз был доктором наук, и его интеллект позволял ему за пару секунд обосновать убийство копа юридически.

Цинь Су бесшумно сместился влево, чтобы Фриз потерял его из виду.

— Я здесь при исполнении! Я преследовал бандитов. Их фургон стоит у ваших дверей. У меня есть все основания полагать, что они проникли на вашу фабрику и угрожают вашей жизни!

Мистер Фриз молча выкрутил регулятор мощности на крио-пушке до максимума.

— Да. И я как раз заканчиваю уборку помещения от незваных гостей.

Он нажал на спусковой крючок. Огромный луч абсолютного нуля прошил цех насквозь. Оборудование, стены, пол — всё превратилось в сплошной ледник.

— Вот теперь чисто.