Глава 20

Время: 72 часа до церемонии открытия Звездного Порта.Место: Западный Звездный город, подготовительная зона третьей платформы электромагнитной катапульты «Меч Тяньцюна».Огромная конструкция электромагнитной катапульты в утреннем свете пустыни Гоби испускала холодное, острое сияние, подобно исполинскому арбалету, установленному под самым небосводом. Воздух был пропитан высокой концентрацией озона и запахом низкотемпературного хладагента — слегка резким, но бодрящим. Гул мощного тока даже сквозь толстые звукоизоляционные стены, словно низкое дыхание исполинского зверя, отдавался в груди.Линь Фэн стоял у огромного прозрачного смотрового окна подготовительной зоны, уже облаченный в специальный летный костюм с наддувом. Этот костюм был далеко не тем холодным стандартным снаряжением танкиста, что в прежние годы: обтекаемая композитная оболочка из углеволокна покрывала высокоэластичную амортизирующую подкладку, а на ключевых местах красовались оливково-зеленые эмблемы серии «Монолит» компании Линьши, источая безупречное сочетание технологий и силы. С внутренней стороны воротника к самой коже прилегал маленький холодный металлический подшипник — тот самый талисман с выгравированными словами «7-я бронетанковая дивизия», который он десять лет назад подарил Минъюэ, когда была сдана первая машина «Монолит». Теперь он был уже не просто символом военной промышленности, а знаком, связывающим его бурное прошлое с нынешним путем, и нес на себе заботу той, что осталась за спиной.Позади послышались легкие, знакомые шаги.Цинь Минъюэ в сопровождении двух специалистов по космической медицине в белых халатах быстро подошла. Ее живот уже заметно округлился, но походка оставалась твердой, взгляд — ясным и светлым, с едва уловимой ноткой волнения и полной гордости. Она подошла к Линь Фэну и остановилась. Без роскошных нарядов, в простой темно-синей повседневной форме CASA, с животом, прикрытым мягким согревающим материалом, она от этого лишь сильнее излучала материнское сияние и спокойствие командира.— Все готово?Голос Минъюэ был тихим, словно она боялась нарушить эту торжественную и напряженную атмосферу, но достаточно четким, чтобы пробиться сквозь непрерывное низкочастотное гудение.Линь Фэн обернулся, внимательно оглядел ее лицо, задержался взглядом на ее животе — и последняя искра железной остроты, присущей инструктору бронетанковых войск, при виде этой округлости, означавшей новую жизнь, окончательно обратилась в глубокую, как вода, нежность.— Угу.Он отозвался; голос из-под маски звучал глуховато, но спокойствие в нем передалось ясно.Минъюэ протянула руку — не к твердой маске шлема, а легко опустила ее на его предплечье, покрытое прочной броней; кончики пальцев ощутили холодную, жесткую поверхность. Казалось, ее взгляд проникал сквозь защитные очки прямо в его глубокие глаза:— Регламент Синсюань повторяла тебе бессчетное число раз. Просто... когда окажешься там, наверху, не волнуйся. Наши технологии — каждый винт, каждая строка кода — проверены десятки миллионов раз.Она помолчала, заговорила еще медленнее — как наставляют ребенка, впервые отправляющегося в поход, — но слова ее били прямо в сердце:— Внутреннюю планировку капсулы ты и с закрытыми глазами нарисуешь. В купольных апартаментах жилой зоны я специально велела оставить для тебя место с лучшим обзором. Затоскуешь по дому — посмотри на Землю. Зона имитации центробежной гравитации на станции уже отлажена, можешь пойти размяться, Старик Ли и его ребята специально укрепили тренажеры. И еще... пресс-конференция — просто формальность, скажешь пару слов, и все. Дай проектной группе и технической команде побольше показать себя.Она тихо вдохнула; в голосе появилась едва уловимая капризная нотка и ожидание, голос стал почти неслышным:— ...Нагуляешься — возвращайся пораньше. Не задерживайся там слишком долго. В следующий понедельник... тебе ведь еще со мной на обследование к врачу идти.Эта последняя фраза тихо ударила Линь Фэна прямо в сердце.Оболочка инструктора бронетанковых войск словно полностью расплавилась и отлилась заново. Он больше не будет тем одиноким героем, что в одиночку вел «Монолит» против самого пекла; часть его жизни, самое нежное, что у него есть, останется на этой земле под ногами, а сам он отправится к звездам — открывать новый дом, где смогут спокойно жить и эта забота, и мечты бесчисленных людей.Он в ответ накрыл большой рукой в жесткой перчатке маленькую ладошку Минъюэ, прижатую к его руке. Сквозь перчатку и одежду тепла передавалось немного, но в этом движении была безоговорочная бережность.— Не волнуйся.Он был краток, но слова весили тысячи цзиней.— Максимум три дня. ...Привезу пару эксклюзивных селфи со Звездного Порта — покажем Сяосин.Сзади послышался голос технического руководителя, объявлявшего начало обратного отсчета.Медики подали Минъюэ знак.Минъюэ мягко убрала руку, отступила на шаг; в ее ясных глазах отражалась фигура Линь Фэна, а также огромная электромагнитная рельсовая дорожка за стеклом.— Иди.Сказала она, и на лице ее расцвела чистая, светлая улыбка, разогнавшая всякую тень, полная уверенности и силы — уверенности, принадлежавшей ей, главному конструктору Звездного Порта:— Пусть весь мир услышит звук, какого человечество еще никогда не слышало!Огромные внутренние герметичные ворота бесшумно разошлись; Линь Фэн бросил на Минъюэ последний взгляд — взгляд, словно желавший навеки врезать ее нынешний облик в самую душу. Затем, не колеблясь, он повернулся и широким шагом направился в последний коридор, ведущий к катапультной капсуле. Тяжелые шаги отдавались эхом в металлическом коридоре — уверенные и мощные.Катапультное кресло было неудобным: холодный металл повторял контуры тела и намертво фиксировался сложной системой креплений. Внутреннее пространство космического челнока — огромного, по форме похожего на острую стрелу, — было ограниченным и наполнено холодным светом приборных панелей и мерцанием разнообразных индикаторов. Вместе с ним летели двое молодых инженеров по эксплуатации Звездного Порта, на лицах которых смешались волнение и радость. Линь Фэн едва заметно кивнул им, и его голос прозвучал в канале связи:— Не надо нервничать, расслабьтесь, считайте, что едете на особенно захватывающем скоростном лифте. Просто следите за потоком данных.В его голосе была твердость «Монолита», и плечи обоих молодых людей мгновенно чуть расслабились.— Синсюань, «Монолит» готов. Запрашиваю команду.Низкий голос Линь Фэна прозвучал в системе связи — особый способ общения, присущий эпохе Звездного Порта.— Команда подтверждена, командующий Линь Фэн.Знакомый, ровный синтезированный голос Синсюань, словно у самого верного штурмана:— Программа катапультирования запущена. Начата зарядка магнитной рельсовой системы... 60%... 80%... 99,99%... 100%!В момент, когда заряд достиг пика, вся капсула окуталась абсолютной тишиной, словно само время застыло! И тут же —ГУУУУУМ!!!!!!!Это был не тот сотрясающий небо огненный рев ракетного запуска, а нечто более глубокое, более яростное — словно гневный рык самой земли! Словно тысячи громов разом вырвались в узком длинном металлическом желобе! Неописуемая чудовищная сила обрушилась снизу на кресло! Мгновенно приложенная чудовищная перегрузка не дала Линь Фэну даже ощутить привычное чувство вдавливания в спинку, знакомое по гонкам на бронированных танках: все его тело словно вдавила в кресло невидимая огромная рука! Зрение мгновенно расплылось, тело терзала чудовищная тяга, в разы превышающая земную гравитацию! Кровь, казалось, готова была прорвать сосуды и хлынуть обратно в голову, грудную клетку словно прокатило гигантским валуном, и каждый вдох давался невероятно тяжело! Двое молодых инженеров коротко вскрикнули — и чудовищная сила тут же лишила их голоса!Но Линь Фэн не закрыл глаза.Он стиснул зубы, на шее вздулись жилы, сопротивляясь чудовищному физическому дискомфорту. Взгляд его был прикован к стремительно обновляющемуся потоку данных о состоянии:Перегрузка: 3,9G!Скорость: 1,8 Маха... 2,5 Маха... продолжает расти!Высота: 15 километров... пройдена линия Кармана! Выход на границу космоса!Положение: стабильное. Отклонение параметров траектории: 0,003%!Эти данные, точные до исступления, были выплеском силы, блеском технологии, пропуском в новую эру! Это ощущение превосходило даже то, что он испытывал, ведя танк по предельному полю боя! Потому что на этот раз он несся не к разрушению, а к совершенно новому будущему, которое они с Минъюэ построили вместе!Десять лет искр — и вот они выковали сегодняшний звук, потрясший всю Вселенную — гром небес!Чудовищное давление перегрузки, приблизившись к предельному значению, начало медленно спадать, словно железная рука, сжимавшая горло, постепенно разжалась. Зрение вновь прояснилось: за иллюминатором была уже не тесная конструкция пусковой платформы, а безбрежная, усыпанная мириадами звезд черно-синяя пустота космоса! Позади осталась прекрасная голубая планета: ее огромный изогнутый край укрывала дымка белого сияния атмосферы, отчетливо виднелись очертания материков и океанов — величественные и ничтожные. В тот миг последняя крупица привязанности, оставшаяся в сердце Линь Фэна от танкиста, словно смылась этой величественной картиной космоса, как пылинка.Он разжал руку, сжимавшую подлокотник, и легко приложил ладонь к холодному иллюминатору, сквозь толстое высокопрочное стекло ощущая абсолютный вакуум и безмолвие космоса снаружи.В канале связи послышались восторженные возгласы двух инженеров, с тяжелым дыханием переживших опасность:— Линия Кармана пройдена!— Звездный Порт! Я вижу Звездный Порт!Линь Фэн проследил за их взглядами. Впереди, словно серебряный остров, поднявшийся из глубин космического океана, жилая станция корпорации Линьши — «Звездный Порт» — тихо парила на низкой околоземной орбите, купаясь в золотом свете восходящего солнца. Она была вовсе не такой, как холодные монолитные конструкции из фильмов: несколько модулей разного назначения, словно звезды, выстроились в упорядоченную цепь, образуя комплекс, полный технологической красоты и духа жизни. Огромный кольцевой купол обзора походил на парящий гигантский хрустальный шар; модули жизнеобеспечения, исполненные геометрических линий, украшало мягкое внутреннее свечение; несколько вынесенных наружу стыковочных портов напоминали щупальца, готовые принять гостей; а медленно вращающееся центральное ядро обеспечивало некоторым зонам имитацию гравитации. Это был не одинокий исследовательский корабль, а маленький город, зажегший огни человечества в безмолвном космосе! Именно он был плодом десятилетних усилий его и Минъюэ.— Говорит центр управления Звездного Порта. «Синхай-1», «Монолит». Подтверждаю прибытие на расчетную орбиту. Добро пожаловать домой, главнокомандующий Линь.Голос Минъюэ донесся по каналу связи — ясный, ровный, с оттенком облегчения и глубокой радости.Линь Фэн тихо выдохнул; воздух со свежим привкусом от системы регенерации кислорода медленно наполнил легкие. Он опустил взгляд на миниатюрный дисплей на запястье: там были совместное фото с Минъюэ и в реальном времени поступавший из палаты дородового наблюдения сигнал жизненных показателей — ровное сердцебиение новой жизни, принадлежавшей ему и Минъюэ, бившееся в резонанс с ним и с этим космическим домом.— «Синхай-1» принял. Состояние в норме.Глядя на это нежное и сильное лицо на экране, через безбрежный космос он тихо ответил:— Благополучно прибыли к порогу «дома». Готовлюсь к входу.Огромный символический кольцевой стыковочный порт Звездного Порта, словно серебряная полная луна, медленно увеличивался в поле зрения иллюминатора.Отзвук небесного грома в конце концов станет прологом того, как этот новый космический город встретит первых постоянных жителей. А Линь Фэн из хранителя на земле официально превратился в первопроходца дома среди звездного моря.

Время: 72 часа до церемонии открытия Звездного Порта.

Место: Западный Звездный город, подготовительная зона третьей платформы электромагнитной катапульты «Меч Тяньцюна».

Огромная конструкция электромагнитной катапульты в утреннем свете пустыни Гоби испускала холодное, острое сияние, подобно исполинскому арбалету, установленному под самым небосводом. Воздух был пропитан высокой концентрацией озона и запахом низкотемпературного хладагента — слегка резким, но бодрящим. Гул мощного тока даже сквозь толстые звукоизоляционные стены, словно низкое дыхание исполинского зверя, отдавался в груди.

Линь Фэн стоял у огромного прозрачного смотрового окна подготовительной зоны, уже облаченный в специальный летный костюм с наддувом. Этот костюм был далеко не тем холодным стандартным снаряжением танкиста, что в прежние годы: обтекаемая композитная оболочка из углеволокна покрывала высокоэластичную амортизирующую подкладку, а на ключевых местах красовались оливково-зеленые эмблемы серии «Монолит» компании Линьши, источая безупречное сочетание технологий и силы. С внутренней стороны воротника к самой коже прилегал маленький холодный металлический подшипник — тот самый талисман с выгравированными словами «7-я бронетанковая дивизия», который он десять лет назад подарил Минъюэ, когда была сдана первая машина «Монолит». Теперь он был уже не просто символом военной промышленности, а знаком, связывающим его бурное прошлое с нынешним путем, и нес на себе заботу той, что осталась за спиной.

Позади послышались легкие, знакомые шаги.

Цинь Минъюэ в сопровождении двух специалистов по космической медицине в белых халатах быстро подошла. Ее живот уже заметно округлился, но походка оставалась твердой, взгляд — ясным и светлым, с едва уловимой ноткой волнения и полной гордости. Она подошла к Линь Фэну и остановилась. Без роскошных нарядов, в простой темно-синей повседневной форме CASA, с животом, прикрытым мягким согревающим материалом, она от этого лишь сильнее излучала материнское сияние и спокойствие командира.

— Все готово?

Голос Минъюэ был тихим, словно она боялась нарушить эту торжественную и напряженную атмосферу, но достаточно четким, чтобы пробиться сквозь непрерывное низкочастотное гудение.

Линь Фэн обернулся, внимательно оглядел ее лицо, задержался взглядом на ее животе — и последняя искра железной остроты, присущей инструктору бронетанковых войск, при виде этой округлости, означавшей новую жизнь, окончательно обратилась в глубокую, как вода, нежность.

— Угу.

Он отозвался; голос из-под маски звучал глуховато, но спокойствие в нем передалось ясно.

Минъюэ протянула руку — не к твердой маске шлема, а легко опустила ее на его предплечье, покрытое прочной броней; кончики пальцев ощутили холодную, жесткую поверхность. Казалось, ее взгляд проникал сквозь защитные очки прямо в его глубокие глаза:

— Регламент Синсюань повторяла тебе бессчетное число раз. Просто... когда окажешься там, наверху, не волнуйся. Наши технологии — каждый винт, каждая строка кода — проверены десятки миллионов раз.

Она помолчала, заговорила еще медленнее — как наставляют ребенка, впервые отправляющегося в поход, — но слова ее били прямо в сердце:

— Внутреннюю планировку капсулы ты и с закрытыми глазами нарисуешь. В купольных апартаментах жилой зоны я специально велела оставить для тебя место с лучшим обзором. Затоскуешь по дому — посмотри на Землю. Зона имитации центробежной гравитации на станции уже отлажена, можешь пойти размяться, Старик Ли и его ребята специально укрепили тренажеры. И еще... пресс-конференция — просто формальность, скажешь пару слов, и все. Дай проектной группе и технической команде побольше показать себя.

Она тихо вдохнула; в голосе появилась едва уловимая капризная нотка и ожидание, голос стал почти неслышным:

— ...Нагуляешься — возвращайся пораньше. Не задерживайся там слишком долго. В следующий понедельник... тебе ведь еще со мной на обследование к врачу идти.

Эта последняя фраза тихо ударила Линь Фэна прямо в сердце.

Оболочка инструктора бронетанковых войск словно полностью расплавилась и отлилась заново. Он больше не будет тем одиноким героем, что в одиночку вел «Монолит» против самого пекла; часть его жизни, самое нежное, что у него есть, останется на этой земле под ногами, а сам он отправится к звездам — открывать новый дом, где смогут спокойно жить и эта забота, и мечты бесчисленных людей.

Он в ответ накрыл большой рукой в жесткой перчатке маленькую ладошку Минъюэ, прижатую к его руке. Сквозь перчатку и одежду тепла передавалось немного, но в этом движении была безоговорочная бережность.

— Не волнуйся.

Он был краток, но слова весили тысячи цзиней.

— Максимум три дня. ...Привезу пару эксклюзивных селфи со Звездного Порта — покажем Сяосин.

Сзади послышался голос технического руководителя, объявлявшего начало обратного отсчета.

Медики подали Минъюэ знак.

Минъюэ мягко убрала руку, отступила на шаг; в ее ясных глазах отражалась фигура Линь Фэна, а также огромная электромагнитная рельсовая дорожка за стеклом.

— Иди.

Сказала она, и на лице ее расцвела чистая, светлая улыбка, разогнавшая всякую тень, полная уверенности и силы — уверенности, принадлежавшей ей, главному конструктору Звездного Порта:

— Пусть весь мир услышит звук, какого человечество еще никогда не слышало!

Огромные внутренние герметичные ворота бесшумно разошлись; Линь Фэн бросил на Минъюэ последний взгляд — взгляд, словно желавший навеки врезать ее нынешний облик в самую душу. Затем, не колеблясь, он повернулся и широким шагом направился в последний коридор, ведущий к катапультной капсуле. Тяжелые шаги отдавались эхом в металлическом коридоре — уверенные и мощные.

Катапультное кресло было неудобным: холодный металл повторял контуры тела и намертво фиксировался сложной системой креплений. Внутреннее пространство космического челнока — огромного, по форме похожего на острую стрелу, — было ограниченным и наполнено холодным светом приборных панелей и мерцанием разнообразных индикаторов. Вместе с ним летели двое молодых инженеров по эксплуатации Звездного Порта, на лицах которых смешались волнение и радость. Линь Фэн едва заметно кивнул им, и его голос прозвучал в канале связи:

— Не надо нервничать, расслабьтесь, считайте, что едете на особенно захватывающем скоростном лифте. Просто следите за потоком данных.

В его голосе была твердость «Монолита», и плечи обоих молодых людей мгновенно чуть расслабились.

— Синсюань, «Монолит» готов. Запрашиваю команду.

Низкий голос Линь Фэна прозвучал в системе связи — особый способ общения, присущий эпохе Звездного Порта.

— Команда подтверждена, командующий Линь Фэн.

Знакомый, ровный синтезированный голос Синсюань, словно у самого верного штурмана:

— Программа катапультирования запущена. Начата зарядка магнитной рельсовой системы... 60%... 80%... 99,99%... 100%!

В момент, когда заряд достиг пика, вся капсула окуталась абсолютной тишиной, словно само время застыло! И тут же —

ГУУУУУМ!!!!!!!

Это был не тот сотрясающий небо огненный рев ракетного запуска, а нечто более глубокое, более яростное — словно гневный рык самой земли! Словно тысячи громов разом вырвались в узком длинном металлическом желобе! Неописуемая чудовищная сила обрушилась снизу на кресло! Мгновенно приложенная чудовищная перегрузка не дала Линь Фэну даже ощутить привычное чувство вдавливания в спинку, знакомое по гонкам на бронированных танках: все его тело словно вдавила в кресло невидимая огромная рука! Зрение мгновенно расплылось, тело терзала чудовищная тяга, в разы превышающая земную гравитацию! Кровь, казалось, готова была прорвать сосуды и хлынуть обратно в голову, грудную клетку словно прокатило гигантским валуном, и каждый вдох давался невероятно тяжело! Двое молодых инженеров коротко вскрикнули — и чудовищная сила тут же лишила их голоса!

Но Линь Фэн не закрыл глаза.

Он стиснул зубы, на шее вздулись жилы, сопротивляясь чудовищному физическому дискомфорту. Взгляд его был прикован к стремительно обновляющемуся потоку данных о состоянии:

Перегрузка: 3,9G!

Скорость: 1,8 Маха... 2,5 Маха... продолжает расти!

Высота: 15 километров... пройдена линия Кармана! Выход на границу космоса!

Положение: стабильное. Отклонение параметров траектории: 0,003%!

Эти данные, точные до исступления, были выплеском силы, блеском технологии, пропуском в новую эру! Это ощущение превосходило даже то, что он испытывал, ведя танк по предельному полю боя! Потому что на этот раз он несся не к разрушению, а к совершенно новому будущему, которое они с Минъюэ построили вместе!

Десять лет искр — и вот они выковали сегодняшний звук, потрясший всю Вселенную — гром небес!

Чудовищное давление перегрузки, приблизившись к предельному значению, начало медленно спадать, словно железная рука, сжимавшая горло, постепенно разжалась. Зрение вновь прояснилось: за иллюминатором была уже не тесная конструкция пусковой платформы, а безбрежная, усыпанная мириадами звезд черно-синяя пустота космоса! Позади осталась прекрасная голубая планета: ее огромный изогнутый край укрывала дымка белого сияния атмосферы, отчетливо виднелись очертания материков и океанов — величественные и ничтожные. В тот миг последняя крупица привязанности, оставшаяся в сердце Линь Фэна от танкиста, словно смылась этой величественной картиной космоса, как пылинка.

Он разжал руку, сжимавшую подлокотник, и легко приложил ладонь к холодному иллюминатору, сквозь толстое высокопрочное стекло ощущая абсолютный вакуум и безмолвие космоса снаружи.

В канале связи послышались восторженные возгласы двух инженеров, с тяжелым дыханием переживших опасность:

— Линия Кармана пройдена!

— Звездный Порт! Я вижу Звездный Порт!

Линь Фэн проследил за их взглядами. Впереди, словно серебряный остров, поднявшийся из глубин космического океана, жилая станция корпорации Линьши — «Звездный Порт» — тихо парила на низкой околоземной орбите, купаясь в золотом свете восходящего солнца. Она была вовсе не такой, как холодные монолитные конструкции из фильмов: несколько модулей разного назначения, словно звезды, выстроились в упорядоченную цепь, образуя комплекс, полный технологической красоты и духа жизни. Огромный кольцевой купол обзора походил на парящий гигантский хрустальный шар; модули жизнеобеспечения, исполненные геометрических линий, украшало мягкое внутреннее свечение; несколько вынесенных наружу стыковочных портов напоминали щупальца, готовые принять гостей; а медленно вращающееся центральное ядро обеспечивало некоторым зонам имитацию гравитации. Это был не одинокий исследовательский корабль, а маленький город, зажегший огни человечества в безмолвном космосе! Именно он был плодом десятилетних усилий его и Минъюэ.

— Говорит центр управления Звездного Порта. «Синхай-1», «Монолит». Подтверждаю прибытие на расчетную орбиту. Добро пожаловать домой, главнокомандующий Линь.

Голос Минъюэ донесся по каналу связи — ясный, ровный, с оттенком облегчения и глубокой радости.

Линь Фэн тихо выдохнул; воздух со свежим привкусом от системы регенерации кислорода медленно наполнил легкие. Он опустил взгляд на миниатюрный дисплей на запястье: там были совместное фото с Минъюэ и в реальном времени поступавший из палаты дородового наблюдения сигнал жизненных показателей — ровное сердцебиение новой жизни, принадлежавшей ему и Минъюэ, бившееся в резонанс с ним и с этим космическим домом.

— «Синхай-1» принял. Состояние в норме.

Глядя на это нежное и сильное лицо на экране, через безбрежный космос он тихо ответил:

— Благополучно прибыли к порогу «дома». Готовлюсь к входу.

Огромный символический кольцевой стыковочный порт Звездного Порта, словно серебряная полная луна, медленно увеличивался в поле зрения иллюминатора.

Отзвук небесного грома в конце концов станет прологом того, как этот новый космический город встретит первых постоянных жителей. А Линь Фэн из хранителя на земле официально превратился в первопроходца дома среди звездного моря.

П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)