Снова было утро, и Икари Синдзи как раз жевал тост.
Примерно в то же время, что и всегда, занавеска приподнялась. Икари Синдзи, машинально повернувший голову, чтобы посмотреть на неряшливый вид Кацураги Мисато, в следующее мгновение от удивления разинул рот. Если выразиться словами, которые ранее использовали Ли Юй и Аянами Рей, выглядел он просто глуповато.
Кацураги Мисато была одета в темно-коричневую форму — это был настоящий военный наряд, или, вернее сказать, форма женщины-военнослужащего. На манжетах, воротнике и других деталях красовались эмблемы NERV и знаки воинского различия.
Ее волосы были тщательно причесаны и блестели так, что аж переливались (хотя это слово, пожалуй, не очень подходило для описания женщины), а новенькая форма сидела на ней безупречно.
Нынешняя Кацураги Мисато в полной мере воплощала тот образ женщины-военного, который рисовался в воображении Икари Синдзи: проявшая доблесть и отвагу, полная энергии и сил. Это разительно отличалось от любых прежних впечатлений Икари Синдзи о Кацураги Мисато, отчего он так и замер на месте.
Даже пингвин Пен-пен, зажав в клюве наполовину проглоченную рыбу, так и застыл на месте.
Кацураги Мисато, казалось, заранее ожидала подобной странной реакции от человека и пингвина, а потому не стала обращать на них внимания и лишь бросила приветствие:
— Охаю~
Икари Синдзи среагировал с некоторой заторможенностью и лишь спустя долгое время ответил:
— О... охаю...
Кацураги Мисато продолжила:
— Сегодня я отправлюсь по делам в Старый Токио, так что веди себя хорошо и позаботьсь о себе. Ах да, кстати говоря, оставаясь дома наедине с Аской, будь осторожен~
Последний слог в этой фразе Кацураги Мисато произнесла с певучей интонацией, словно намекая на что-то.
Икари Синдзи продолжал жевать свой тост, делая вид, что вовсе не расслышал слов этой женщины, которая уже собиралась уходить. Заметив его реакцию, Кацураги Мисато невольно слегка разочаровалась, но всё же открыла дверь и бросила:
— Я ушла.
В этот момент Аска, сонно щуря глаза, вышла наружу. Собираясь позавтракать, она увидела закрывающуюся дверь, за которой скрылся силуэт женщины с необыкновенной выправкой, и потому тут же поинтересовалась:
— Это еще кто такая???
Икари Синдзи, совершенно не заметив ревнивых ноток в голосе Аски, ответил:
— А, это? Да это же госпожа Мисато. Хотя мне самому и не верится, но это действительно она.
Аска на мгновение замерла, сделала глоток свежего молока и небрежно бросила:
— Ох.
Затем она вдруг со злостью «бухнула» чашку, державшуюся в ее руке, на обеденный стол и ошеломленно произнесла:
— Чего? Ты хочешь сказать, что это была Мисато? Да как такое вообще возможно?!
Икари Синдзи испуганно вздрогнул, смахнул брызги белого молока со своего лица, а затем вытянул салфетку и протянул ее сидевшей напротив потрясенной девушке со словами:
— Вытрись лучше.
Услышав это, Аска бросила взгляд на свою одежду, тут же приняла из его рук салфетку и принялась аккуратно протираться.
***
Что же до Кацураги Мисато, то она к тому моменту уже сидела в машине вместе с Акаги Рицуко.
Акаги Рицуко между делом поинтересовалась:
— Ну как, что ты думаешь по поводу грядущей презентации JA?
Кацураги Мисато уже растеряла тот образцовый вид, что был у нее дома, и теперь от скуки прислонилась к оконному стеклу. Услышав вопрос Акаги Рицуко, она ответила:
— Да кто его знает, я ведь никогда там не бывала. Но поговаривают, что они разрабатывают какую-то штуку, способную заменить EVA. По-твоему, это вообще возможно?
Акаги Рицуко неопределенно произнесла:
— Тут уж наверняка сказать нельзя.
— Да это же чистейшая невозможчина! Пусть даже у какого-нибудь робота и появятся физические атаки, как у EVA, но неужели у машины будет АТ-поле? — с заметным возмущением произнесла Кацураги Мисато.
Акаги Рицуко, судя по всему, не ожидала столь бурной реакции от Кацураги Мисато, но, слегка опешив, согласилась:
— И то верно, вряд ли.
Примерно через несколько часов двухместный военно-транспортный вертолет, на который они пересели, уже подлетал к воздушному пространству над выставочным комплексом в Старом Токио. Внизу расстилалась огромная площадь, даже поверхность которой была отлита из стали — трудно было даже представить, какой толщины она была.
На металлической земле виднелись густо расположенные посадочные площадки, большинство из которых уже были заняты самыми разными пассажирскими самолетами, боевыми вертолетами и представительскими автомобилями.
То и дело можно было заметить, как люди выбираются из только что приземлившихся машин и вертолетов и в сопровождении многочисленной охраны направляются к выставочному залу. Сам гигантский павильон сильно напоминал половинку яичной скорлупы, рядом с которой возвышалось высокое металлическое здание.
Кацураги Мисато насмешливо заметила:
— Надо же, как всё пафосно обставили! Всю землю железом застелили, интересно, наберется ли тут хоть сантиметр толщины?
Акаги Рицуко улыбнулась:
— Не говори так, там наберется по меньшей мере сантиметров десять.
Спустя полчаса солнце уже поднялось в зенит, и в просторном холле здания, похожего на половину яичной скорлупы, началась пресс-конференция, посвященная проекту JA. Ведущий стоял на возвышении у самой высокой трибуны, с микрофоном в руках, одновременно представляя гостей и перекидываясь пустяковыми фразами.
Внизу располагалось множество обеденных столов, за каждым из которых могло свободно разместиться по несколько десятков человек; они были покрыты белыми скатертями, а на них рядами выстроились изысканные напитки и закуски.
И лишь за столом, где сидели Кацураги Мисато и Акаги Рицуко, находились только они вдвоем.
Как секретная организация, NERV обладала соответствующими особенностями. Организаций, которым NERV успел насолить на поверхности, пожалуй, было не счесть, и враги, разумеется, не горели желанием сближаться с этими двумя женщинами.
Судя по образовавшейся вокруг них зоне пустоты, можно было легко представить масштабы враждебности по отношению к NERV.
Кацураги Мисато сохраняла прежнее пренебрежительное выражение лица: зажав в зубах палочку для еды, она распласталась прямо на столе. Акаги Рицуко же, напротив, выглядела бодрой и полной энергии, сидя с абсолютно прямой спиной.
Ведущий, кажется, наконец заметил двух представительниц NERV и мысленно обругал начальство за то, что те додумались пригласить столь сомнительных личностей, однако вслух затянул приветственную речь:
— О, разве это не знаменитый доктор Акаги? Ваш визит поистине озаряет наш зал сиянием.
Сидевшие вокруг люди невольно издали дружное шипение.
Затем ведущий продолжил:
— Сегодня мы искренне благодарим всех вас за то, что вы смогли выкроить время в своем плотном графике и прибыть сюда на экспериментальный показ JA. Огромное вам спасибо!
После этих слов в зале раздалась волна аплодисментов.
Ведущий с улыбкой выразил благодарность, а затем произвел:
— Уважаемые гости, вскоре вы сможете наблюдать за показательным экспериментом из диспетчерской. А теперь, если у кого-то из присутствующих есть вопросы, прошу высказаться.
И в этот самый момент, стоило голосу ведущего умолкнуть, Акаги Рицуко подняла руку и произнесла:
— У меня есть вопрос.
Ведущий слегка подался вперед и сказал:
— О, это же доктор Акаги Рицуко! Интересно, какой именно вопрос у вас возник?
Акаги Рицуко была облачена в синее платье, из-под которого виднелась белая рубашка. Держа в руке микрофон, она невозмутимо произнесла:
— Судя по вашему недавнему заявлению, внутри боевой машины скрывается двигатель внутреннего сгорания?
— Совершенно верно, в этом и заключается главная особенность нашей машины, — с гордостью в голосе ответил ведущий. — Мы способны обеспечить беспрерывную работу аппарата в течение ста пятидесяти дней.
Акаги Рицуко продолжила допрос:
— Но по моему мнению, устанавливать ядерный реактор в наземное оружие, изначально рассчитанное на ближний бой, — разве это не слишком опасно?
Ведущий сохранял невозмутимое выражение лица, однако в его голосе прозвучала издевка:
— Зато, думаю, это куда полезнее боевого оружия решающего типа, чьей автономности в бою не хватает даже на пять минут.
Акаги Рицуко обошла этот вопрос стороной и задала следующий:
— А как насчет дистанционного управления? Полагаю, удаленное управление может создать серьезные проблемы в нештатных ситуациях.
Ведущий, казалось, был полностью готов к подобному выпаду и снова сострил:
— Полагаю, это все же куда более гуманно, чем оружие решающего типа, которое не только создает колоссальную психологическую нагрузку на пилота, но и чревато душевным заражением.
Пользуясь возникшей паузой, Кацураги Мисато подперла подбородок рукой и тихо пробормотала:
— Прекратите уже спорить, прямо как дети малые. Тебе не кажется, что это чертовски ребячески?
Акаги Рицуко пропустила слова Кацураги Мисато мимо ушей и продолжила:
— Дистанционное управление может привести к явлению потери контроля.
— И всё же это куда безопаснее по сравнению с тем же оружием решающего типа, у которого риск выйти из-под контроля возникает в любую секунду.
***
В пустующем помещении Кацураги Мисато со злостью вымещала накопившуюся ярость на тяжелой железной двери: она раз за разом пинала ее своими туфлями, отчего та уже заметно деформировалась, и при этом бормотала себе под нос:
— Эти проклятые ублюдки... неужели они всерьез думают, что Ангелов можно остановить какими-то игрушками? Кучка невежд, ничего не смыслящих в происходящем.
Акаги Рицуко на сей раз не стала утешать Кацураги Мисато, как это было в оригинале, а лишь молча положила инструкцию на стол и произнесла:
— Пойдем. Взглянем-ка на это «мощное оружие», способное вести непрерывный бой полтораста дней.
В просторной диспетчерской то и дело раздавались отрывистые приказы и докладные рапорты.
Если не брать в расчет форму сотрудников, присутствие посторонних лиц, а также полное отсутствие привычных высокотехнологичных оптических экранов и прочих атрибутов, в остальном обстановка здесь действительно создавала у Кацураги Мисато и Акаги Рицуко ощущение реального командного пункта.
Гигантское сооружение рядом с яичной скорлупой медленно раскололось пополам, являя взору колоссального металлического исполина.
Гигантский человекоподобный робот, покрытый молочно-белой, серовато-черной и красной краской, по своим размерам примерно не уступал EVA и выглядел довольно внушительно.
Однако его совершенно слепая плоская голова и задняя часть корпуса, напоминающая по форме старый телевизор, едва не заставили Кацураги Мисато рассмехнуться в голос.
Когда массивная стальная конструкция распахнулась окончательно, в диспетчерской поднялся шум оживленных обсуждений.
Тот самый ведущий, что вел презентацию, являлся одновременно и руководителем данного эксперимента. Сейчас он, не скромничая, обратился ко всем через микрофон:
— Прошу всех соблюдать тишину! Теперь вы можете совершенно безопасно и без каких-либо опасений наблюдать за ходом нашего эксперимента.
Затем он бросил многозначительный взгляд на сидевшего рядом сотрудника, и тот человек в очках, устроившийся перед монитором компьютера, немедленно объявил:
— Приступаем к испытательному запуску JA!
В тот же самый момент Ли Юй, скучавший на уроке в классе, подумал про себя:
— Должно быть, уже начинается?
Перед ним на экране компьютера воспроизводилось видео — демонстрационный концепт-ролик боевой единицы EVA-RD.

Комментарии

Загрузка...