После того как Кацураги Мисато отдала приказ о запуске, замки на транспортной платформе Евангелиона-01 испустили вспышку синей молнии и мгновенно раскрылись. Евангелион-01 понесся вверх по рельсам на стенах шахты для катапультирования, оставляя позади мимолетные разряды слабого тока.
В то же время Ли Юй, доставленный в командный центр, предстал перед Икари Гендо.
Ли Юй впервые в жизни собственными глазами увидел настоящий Евангелион-01, впервые увидел суперкомпьютер Маги в командном центре, впервые увидел заместителя командующего Фуюцуки и, разумеется, Икари Гендо, который смотрел прямо на него.
Вспоминая то чувство, когда при виде Евангелиона-01 в сердце, помимо шока, поднялось нечто смутно знакомое, Ли Юй понял, что с ним определенно повозились. И кто же это мог быть? Пожалуй, некто уровня Икари Гендо.
Ему совсем не хотелось выяснять, какого рода вмешательству он подвергся. Единственное, чего он желал, — это помешать осуществлению этого плана и избежать преждевременной смерти в здешнем мире.
Хотя добиться подобного было поистине непросто.
Икари Гендо, глядя на подростка со страхом на лице, прищурился, перевел взгляд на экраны мониторов и, заметив, что Евангелион-01 уже появился напротив Ангела, приказал:
— Пусть Ли Юй пилотирует Евангелион-00 в поддержку Евангелиону-01!
Этот приказ ошеломил не только Ли Юя, но даже Кацураги Мисато и остальных.
Кацураги Мисато, позабыв о вот-вот начинающемся бое, выпалила:
— Разве он справится? Разве не говорили, что он способен синхронизироваться с Евангелионом-01? Как он может пилотировать еще и Евангелион-00?
— Это приказ, сейчас нет времени на сомнения! — заговорил не Икари Гендо, а Фуюцуки.
Все притихли. Акаги Рицуко быстрыми шагами приблизилась к Ли Юю и бросила:
— За мной.
Ли Юй не стал выражать протест и молча последовал за Акаги Рицуко к месту нахождения Евангелиона-00. Возражать он не смел: вздумай он взбунтоваться, его могли бы незаметно устранить.
На поверхности земли Евангелион-01, оказавшийся лицом к лицу с Сакиилом, уже пришел в движение. Пускай его походка выглядела несколько неуклюже, это всё равно было куда лучше первоначального сюжета, где он не мог сделать и двух шагов, как тут же валился с ног.
А Ли Юй, уже проникнувший внутрь капсулы пилота и готовившийся к вводу штегера, тем временем отчаянно дрожал всем телом.
Хотя герметичное пространство оказалось довольно просторным и не казалось тесным, оно навевало на Ли Юя невыразимый ужас. И всё же, чем сильнее становился страх, чем сильнее он пугался, тем с большим удивлением юноша подмечал, что ведет себя всё спокойнее. Впрочем, внешнее спокойствие распространялось лишь на лицо, тогда как дрожь в теле безжалостно выдавала его с головой.
Капсула зафиксирована. Начинается первое соединение.
LCL начал заполнять кабину пилота. Зная, что достаточно просто вдохнуть жидкость полной грудью, Ли Юй инстинктивно затаил дыхание — и держал его до тех пор, пока легкие не начало жечь от нехватки воздуха.
Подключение главного источника питания. Передача энергии по всем контурам.
Подтверждено. Понятно.
Вход во второй контакт.
Нервное соединение А10 без отклонений...
Открытие двунаправленного контура. Уровень синхронизации — 39,13%.
Акаги Рицуко вновь продемонстрировала крайнее удивление:
— Даже у Рей показатели при первой синхронизации были куда ниже. Подобно высокий начальный показатель синхронизации наблюдался разве что у того мальчишки Синдзи с Евангелионом-01.
Все коэффициенты гармонизации в пределах нормы, признаков выхода из-под контроля нет.
Акаги Рицуко обратилась к Кацураги Мисато, руководившей ходом боя Евангелиона:
— Можно выпускать.
— Понятно, — бросила Кацураги Мисато, не отрывая глаз от неуклюжей боевой стойки Евангелиона-01 на мониторе. — Евангелион-00, на выход!
Пока Евангелион-00 продвигался к катапульте, а Евангелион-01 неуклюже противостоял Сакиилу на поверхности, Ли Юй, сидя в кабине Евангелиона-00, молча созерцал сменяющиеся перед глазами картины.
И то, что Икари Гендо заставил его пилотировать Евангелион-00, и то, как Икари Синдзи справлялся со своей задачей гораздо лучше, чем в оригинале, — всё это было колоссальными переменными.
Не говоря уже о вопросе, на который пока не находилось ответа: почему он вообще оказался способен пилотировать Евангелион-00?
Даже действия Икари Синдзи сулили огромные проблемы. В первоначальном сюжете победа над четвертым Ангелом, Сакиилом, полностью зависела от берсерка Евангелиона-01 — когда душа матери Икари Синдзи пробудилась внутри машины, чтобы защитить сына, и разорвала противника в клочья. Разве в текущей ситуации всё должно было идти по стандартному сценарию боя?
Совсем скоро ему предстояло столкнуться с сильнейшим боевым организмом во всем мире. Но какую часть возможностей Евангелиона-00 он сможет раскрыть собственными силами?
Звуки перемещения транспортной платформы Евангелиона-00 резко оборвались. Перегородки шахты катапультирования начали распахиваться слой за слоем. В этот момент Ли Юй смог по-настоящему прочувствовать то, что испытывал Икари Синдзи: после запуска твоя жизнь и смерть всецело отданы на волю небес!
В то время как Евангелион-00 на бешеной скорости несся вверх по туннелю, на поверхности Евангелион-01 был прижат к земле намертво. Бетонное покрытие давно растрепалось вдребезги, обнажив первую бронеплиту из железобетона и стали подземной базы.
Точь-в-точь как в оригинале, Сакиил вцепился пальцами в голову Евангелиона-01, испуская тусклое сияние из шипов на руках, и принялся методично наносить удары по лицевой бронемашине.
На передней части черепа образуются трещины.
Уровень повреждений — 12,33%.
Каждый удар отдавался в земле содроганием, которое ощущалось даже в командном центре; грохот слился с едва слышным, но резким треском.
Огромный желтый силуэт Евангелиона-00 внезапно возник за спиной Сакиила. Затем замки платформы разомкнулись, корпус Евангелиона-00, поддерживаемый транспортером, слегка просел, после чего — под взглядами полными надежды со стороны всех присутствующих — правая нога шагнула вперед...
А затем машина рухнула на землю с грохотом рушащегося при землетрясении здания, со страшной силой обрушившись на занятого своим делом Ангела.
Сакиил, припавший к земле, разжал пальцы, терзавшие голову Евангелиона-01, и завалился набок, потеряв равновесие.
Ли Юй с ног до головы покрылся потом, а его глаза налились кровью.
Пилотирование Евангелиона всегда оказывается куда хлопотнее и сложнее, чем представляется изначально. Насколько было известно самому Ли Юю, такие базовые действия, как ходьба, требуют лишь того, чтобы ты «подумал» о них. Но... как именно надо думать?
Боль от падения на землю сковала тело Ли Юя. Подняв голову, он увидел поднимающегося на ноги Сакиила и тянущуюся к нему руку Евангелиона-00 — демоническую руку. Ужас лишил его сил, казалось, даже мысли замерли на мгновение.
Глядя на сияющие шипы, нацеленные прямо ему в глаза, Ли Юй постарался отбросить всю боль. Он скосил взгляд на замерший неподалеку, безмолвный и бездействующий Евангелион-01 и подумал про себя:
Неужели он погибнет здесь? Черт побери, тело совершенно не слушалось. Стоило пробить головную бронеплиту — и без перехода в режим берсерка машина лишалась всякой боеспособности. Но способно ли вообще войти в режим берсерка Евангелион-00? И даже если способно, станет ли оно неистовствовать ради него?
Неужели он действительно умрет?
Нет! Как он может умереть здесь?! Как он может здесь умереть?!
Глядя на острие шипа, уже мелькнувшее в паре дюймов от лица, ощущая невыносимую, граничащую с потерей сознания боль, глядя на две похожие на оскаленные черепа физиономии Сакиила, казавшиеся пугающе близкими, Ли Юй почувствовал, как его лицо бледнеет. Белки глаз густо залило кровью, изо рта на подбородок пала струйка слюны, и он исступленно, во всю мочь заорал:
— Хочешь убить меня — сдохни сперва сам!!!
Этот вопль, полный безумия, отчаяния и цепкой жажды жизни, звучал так неистово, что едва ли принадлежал человеку; он раскатился по всему просторному залу командного центра.
Икари Гендо слегка прищурился, услышав этот пронзительный крик. Не потому, что отчаянные нотки в этом реве тронули его, а потому, что на экранах мониторов произошли резкие изменения.
Прозрачная переливчатая энергия ослепительной красоты возникла в пространстве между Сакиилом и Евангелионом-00.
Фуюцуки на миг замер, а затем произнес:
— АТ-поле?
Икари Гендо покачал головой:
— Нет. Похоже, но совсем другое.
Пилот впал в бессознательное состояние.
Жизненные показатели пилота стремительно падают.
— Как такое возможно? Если так пойдет дальше, он умрет! — в ужасе крикнула Кацураги Мисато, обращаясь к Акаги Рицуко.
— Я сама не знаю! По идее, под защитной броней он должен был отделаться лишь частью боли, откуда такие симптомы и явления?!
На мониторе сгусток энергии стремительно менял форму из шарообразного в заостренное копье. Оно без труда пробило АТ-поле Сакиила и насквозь пронзило его ядро. Лицо Фуюцуки немного разгладилось, и он вымолвил:
— Конец.
— Да, всё кончено, — кивнул Икари Гендо.
— Что это было? — Фуюцуки посмотрел прямо в глаза Икари Гендо, чувствуя, что его старый друг наверняка знает разгадку.
— Некое божественное творение по имени λ-drive, сокрытое в глубинах его разума, — ответил Икари Гендо, после чего поднялся с кресла и удалился, оставив Фуюцуки в одиночестве.
Наблюдая за тем, как сотрудники принялись за напряженную ликвидацию последствий, Фуюцуки пробормотал себе под нос:
— λ-drive... божественное творение... неужели подобные вещи действительно существуют на свете?
2015 год. Первая битва Евангелиона с Ангелом подошла к концу. Четвертый дитя, назначенный в спешном порядке, тяжело ранен и без сознания, его судьба туманна. Пилот Евангелиона-01, третье дитя, отделался легкими ранениями и тоже потерял сознание.
(Примечание автора: Я считаю, что мой уровень письма весьма средний, так что если вы заметите какие-то нелогичные моменты, смело указывайте на них, я всё исправлю.)

Комментарии

Загрузка...