Глубокая ночь.
В спальне главного дома тускло горела лишь одна керосиновая лампа под абажуром из красной ткани.
В мягком желтоватом полумраке царило умиротворение.
Шэнь Юнь уже крепко спала на постели.
Шелковое одеяло сползло почти до пола, обнажая призывные изгибы ее зрелого, пышного тела.
Лу Чжэнь потянул за край покрывала, аккуратно укутывая ее, чтобы скрыть открывшееся великолепие.
Закрыв глаза, он погрузил сознание в пучины собственного разума.
[Панель Ежедневного Расчета активирована]
[Ежедневный расчет: три часа практики Кулака Железной Нити, десять тысяч ударов]
[Базовый доход: серебряный доллар +0, очки опыта профессии +0, очки опыта боевых искусств +60, очки опыта телосложения +10, универсальные очки опыта +20]
[Сработал бонус уровня: Ежедневный расчет ур. 3 (ежедневная награда умножена в 3 раза)]
[Итого получено: серебряный доллар +0, очки опыта профессии +0, очки опыта боевых искусств +180, очки опыта телосложения +30, универсальные очки опыта +60!]
Без подпитки высокосортными драгоценными кореньями и мясом мутировавших чудищ отдача от рутинных будней для Лу Чжэня, уже ступившего на ступень Явной Силы, казалась каплей в море.
[Лу Чжэнь (30 лет)]
[Уровень: Явная Сила (ранняя ступень)]
[Капитал: 1996 серебряных долларов (включая неименные векселя, золотые слитки и прочие эквиваленты)]
[Текущая профессия: Речной телохранитель]
[Уровень: Ежедневный расчет ур. 3 (215/800)]
[Навыки:]
[Тягание рикши ур. 3 (50/800)]
[Управление сутном ур. 2 (15/20)]
[Столб Свернувшегося Дракона ур. 4 (1210/3000)]
[Кулак Железной Нити ур. 4 (640/3000)]
[Телосложение: Ци и кровь словно горн ур. 5 (590/10000)]
[Универсальный опыт: 845 очков]
«Предел Столба Свернувшегося Дракона достигнут».
Для него, переступившего порог Явной Силы, это упражнение по закалке мышц и костей больше не могло выжать из тела ни единой капли ци и крови, сколько ни старайся.
Отныне каждое утро достаточно постоять в стойке чуть меньше получаса – исключительно для разминки суставов и поддержания формы.
Усердствовать дальше – лишь попусту тратить время.
Что же до Кулака Железной Нити.
Опираясь на колоссальную мощь ранней Явной Силы и аномальное телосложение «Ци и кровь словно горн», он одним ударом заставлял звенеть сухожилия, порождая полную гармонию шести звуков.
Будь у него вдоволь опыта, чтобы поднять этот Кулак Железной Нити уровня 4 еще на ступеньку выше, до пятого ранга…
Это означало бы прорыв семи звуков.
То есть «Предел Силы второй ступени», о котором толковал его наставник Янь Тецяо!
«Покуда со мной панель, я смогу продвигать и совершенствовать это простое боевое искусство до бесконечности, не встречая никаких преград».
Даже редчайший Предел Силы седьмой ступени явно не был пределом.
В этом заключалась его главная уверенность.
Однако Лу Чжэнь отчетливо понимал: сколь ни заманчив прорыв Кулака Железной Нити, имеющиеся у него 845 универсальных очков опыта ни в коем случае нельзя бездарно тратить на боевые навыки.
«В первую очередь необходимо прокачать уровень ежедневного расчетов».
В этом и состояла истинная суть панели.
В боевых искусствах чем дальше идешь, тем больше опыта требуют техники и плоть – словно ненасытная пасть бездонной финансовой ямы.
Лишь взвинтив множитель базового расчета, можно ежедневно получать на халяву сотни и тысячи очков опыта.
Это называется: не поспешишь с точильным камнем – топор затупишь.
Нынешний уровень – ур. 3 (215/800). До повышения не хватает 585 очков.
─ Влить очки. ─
Накопленные на панели 845 универсальных очков мгновенно испарились, превратившись в едва заметный поток света, хлынувший в шкалу опыта уровней расчета.
Шкала со щелчком заполнилась до отказа.
Знаки на мгновение расплылись, после чего проступили с новой четкостью.
[Уровень: Ежедневный расчет ур. 4 (0/3000)]
[Привилегия уровня: ежедневная награда увеличена в 4 раза!]
…
На следующий день.
Бип… бип-бип.
У входа в переулок раздался глуховатый автомобильный гудок.
Лу Чжэнь поднялся спозаранку.
У поворота стоял тот же черный легковой «Форд».
Опустилось стекло, являя взору мягко улыбающееся лицо Гу Яньчжи. Он тоже сменил длинный халат на практичную куртку темно-серого цвета.
─ Лу-сюн, садись в машину, ─ помахал рукой Гу Яньчжи.
─ А Гу-сюн пунктуален, ─ широким шагом направился к нему Лу Чжэнь.
Отворив дверцу, он устроился на пассажирском сиденье.
В салоне пахло легкой кожей и табачным дымом.
Водитель выжал педаль газа, машина издала глухой рокот и медленно выкатилась из переулка, направляясь в сторону Внутреннего города.
На улице постепенно прибывало народу.
Пары над утренней снедью, надрывающийся труд носильщиков с тележками сплетались воедино, источая присущую смутным временам суету и нервозность.
Автомобиль миновал несколько кварталов, и чем дальше они ехали, тем массивнее и строже становились окружающие здания.
Спустя полчаса.
Машина плавно затормозила у высокого серого кирпичного двора.
У ворот дежурили две шеренги вооруженных до зубов часовых, а на высоких стенах были установлены прожектора заморского производства.
Прямо над главным входом висела массивная доска с белыми иероглифами на черном фоне.
Гласила она следующее: Управление Гарнизонной Охраны, Третий участок.
─ Всего в Восточном районе Янчэна десять таких участков гарнизона. Перед нами – Третий, ─ понизив голос, просвещал Лу Чжэня сидевший рядом Гу Яньчжи.
─ Порядки в управлении суровые. Самое нижнее звено – рядовые отряды по десять человек в каждом, а старшими стражниками там обычно ставят крепких парней, только что переступивших порог Явной Силы.
─ Ступенью выше стоят бацзуны, то есть командиры отрядов, в чьем подчинении находятся три десятка бойцов.
─ Чтобы дослужиться до командира, требуется как минимум быть выдающимся мастером на заре Явной Силы либо уверенно стоять на ее среднем уровне.
─ Ну а начальник отдельного участка – это не только безжалостный головорез средней Явной Силы, за ним за спиной должна стоять железобетонная опора из связей.
Лу Чжэнь слушал молча, слегка кивая.
Гу Яньчжи усмехнулся и продолжил: ─ Время нынче неспокойное, мутировавших тварей за городом развелось видимо-невидимо, людей везде не хватает.
─ Стоит дотянуть до поздней Закалки Силы, и на службу принимают почти без разговоров. Только вот нам с тобой придется начинать с рядовых бойцов.
─ А как покажем силу Явной Силы, глядишь, и в старшие стражники выбьемся.
Пока они беседовали, оба переступили высокий порог.
Стоило перешагнуть его, как в лицо ударил густой, удушливый запах военной суровости.
Воздух пропах не только едким оружейным маслом, но и неистребимым старым душком крови – следом многолетних схваток с чудищами за городской чертой.
Двор оказался необъятным, а каменные плиты пола были сплошь усеяны выбоинами и трещинами.
Сейчас во дворе кучками толпились бродячие бойцы, пришедшие попытать счастья на отборе. Одеяния у этого люда пестрели всеми цветами радуги.
Тут виднелись синие приталенные куртки школы Летящей Ласточки, и грубые холщовые безрукавки с тигровым принтом Зала Черного Тигра, и распашные халаты школы Железной Нити… Наряды различных боевых школ и цзянхуские костюмы перемешались в пеструю, галдящую толпу.
А прямо перед этой разномастной толпой бродяг в ряд были выстроены несколько тренировочных каменных замков размером с жернов.
На них красной краской значился вес: пятьсот цзиней, восемьсот цзиней, а самый крайний впечатлял устрашающими габаритами – целых пять тысяч цзиней. Тот предназначался исключительно для проверки мастеров Явной Силы.
─ Ха! ─
Мужик в потрепанном сером коротком белье побагровел лицом, вцепился пальцами в пятисоткилограммовый замок, и его ноги затряслись, когда он с трудом оторвал снаряд от земли на пару дюймов.
Отвечавший за регистрацию стражник скривил лицо и махнул рукой:
─ Жиденькая база, проваливай! Следующий!
Тут же к восьмисоткилограммовому замку шагнул скуластый амбал, поднатужился изо всех сил, но смог лишь качнуть глыбу, не сдвинув ее с места.
─ Восемьсот цзиней поднять не можешь, пришел в гарнизон умирать? Сгинь! ─ без тени церемоний рявкнул стражник, прогоняя неудачника.
Лу Чжэнь стоял на краю толпы с бесстрастным лицом, наблюдая за происходящим.
Неподалеку, на ступеньках, ведущих во внутренние покои.
Несколько парней из гарнизона, скрестив руки на груди, с холодным презрением глазели на сброд внизу.
Это были рядовые бойцы Управления Гарнизонной Охраны: все как один облачены в одинаковую грубую серую форму с черной обшивкой, на груди белыми нитками был вышит иероглиф «Охрана» размером с кулак, а на поясах красовались крепкие ремни из бычьей кожи.
Возглавлявший эту группу командир выделялся особо: на нем был костюм из иссиня-черного узорчатого шелка не только безупречного пошива, но еще и с алыми шелковыми кантами на рукавах и вороте.
Самым примечательным было то, что вышитый на его груди иероглиф «Охрана» переливался золотисто-серебряными нитями.
Этого человека звали Чжэн Ху, взгляд его источал злобу, виски едва заметно пульсировали, а ци и кровь были сгущены до предела.
Он явно являлся старшим стражником на заре Явной Силы, а заодно – выходцем из клана измененных боевых искусств Чжэн.
С кланом Сяо, стоявшем за спиной Гу Яньчжи, они издавна состояли в смертельной вражде.
─ Командир, ─
Вертевшийся рядом вертлявый прихвостень в серой форме с черной обшивкой подбежал к уху Чжэн Ху и кивнул в сторону.
─ Гляньте-ка туда, не тот ли это молодой господин Гу Яньчжи из торговой гильдии Тундзян?
─ Пёс семьи Сяо приперся на нашу территорию за подачками. Не подкинуть ли ему проблем?
Чжэн Ху прищурился, проследил за указанным направлением и усмехнулся уголком рта.
Управление Гарнизонной Охраны – учреждение полувоинское, людей набирают по силе, но смотрят и на «штатное расписание и распределение».
─ Не спеши, ─ Чжэн Ху погладил подбородок, криво ухмыльнувшись.
─ Пусть сперва выбьется из сил, сдавая нормы, а мы потом придеремся, будто все должности заняты.
─ Пусть этот мажорик умоется горькими слезами на глазах у всех. Мы ведь по уставу действуем, клан Сяо и слова против не скажет.
Тем временем.
Предыдущие соискатели закончили испытание, и настала очередь Гу Яньчжи.
Он скинул куртку, передал ее Лу Чжэню, глубоко вздохнул и решительно зашагал к восьмисоткилограммовому камню.
Несколько дней назад он только-только прорвался в позднюю Закалку Силы, и ци с кровью бурлили в нем с наибольшей силой.
─ Взял! ─
Гу Яньчжи присел на ногах, сливая воедино мощь поясницы и костей, и со взмахом рук вложил всю силу в рывок.
Тяжеленный восьмисоткилограммовый камень послушно оторвался от земли и застыл на уровне пояса на три счета.
─ Добтная сила! ─
─ Основательно сбит парень, ─
Окружавшие площадку бродячие бойцы в разномастных одеждах зашумели в одобрительном гуде.
Гу Яньчжи с глухим стуком опустил замок на землю, довольный собой, отряхнул пыль с ладоней и двинулся к столу для регистрации.
В этот самый момент.
─ Стоять, ─
Чжэн Ху дернул полу своего иссиня-черного шелкового костюма с золотисто-серебряной вышивкой и в сопровождении подручных неторопливо сошел со ступенек, преграждая им путь.

Комментарии

Загрузка...