Летающий корабль опустился перед входом в горную пещеру.
Ли Си бесстрастно подгонял новобранцев: ─ Живо прыгаем внутрь! На всё про всё минута, опоздавших ждет дисквалификация! ─
Не смея мешкать, адепты посыпались вниз. Цзюнь Усе, крепко держа Хуан Лин за руку, легко сиганул следом.
(И не спрашивайте, почему они держались за руки – кому надо, тот поймет!)
Ли Си тем временем убрал судно, приземлился перед ними и, взмахнув рукой, выкинул из пространственного кольца целую охапку браслетов, раздавая их по одному.
─ Задача первого этапа донельзя проста: надеть этот браслет и пересечь пещеру за моей спиной, ─ объявил он новобранцам.
При виде браслетов лица выходцев из знатных родов и столичной элиты заметно побледнели.
В этот момент из толпы донесся голос: ─ Это же Браслет подавления энергии, их же на преступников в каторжных тюрьмах надевают! ─ Возмущенным крикуном оказался Ли Чан, сын начальника столичной полиции.
─ О? А среди вас всё же есть знатоки! Что ж, лишних представлений не требуется – перечень редких сокровищ, Браслет подавления энергии. Как верно заметил юноша, штуковина блокирует любые проявления внутренней силы.
Правда, дошедшие до него слухи устарели: он глушит не только ци, но и физиологическую кровную энергию, ─ с мягкой улыбкой пояснил Ли Си.
Улыбка наставника показалась адептам дьявольской; толпа в ужасе зашумела, пытаясь сбросить браслеты.
Но тут до них снова донесся голос Ли Си: ─ Напоминаю: тем, кто не наденет браслет в течение тридцати секунд, засчитывается автоматический провал. ─
Люди оказались перед жестоким выбором: наденешь – превратишься в беспомощного калеку, откажешься – вылетишь с испытания.
«Щелк» – раздался звук защелкивающегося метала. Оглянувшись на источник звука, народ увидел, что Цзюнь Усе и Хуан Лин уже застегнули браслеты и спокойно зашагали в сторону пещеры.
Примеру парочки последовали остальные, натягивая браслеты и двигаясь ко входу.
Те же, кто так и не решился надеть оковы, просто испарились вместе с провалом испытания.
Провожая взглядом спины Цзюнь Усе и Хуан Лин, Ли Си довольно усмехнулся: смелы и решительны – отличный материал. Но настоящее веселье только начинается.
Позади наставника стояла прикрытая маскировкой каменная стелла, на которой смутно угадывались иероглифы «Гравитация».
Едва переступив порог пещеры, Цзюнь Усе и Хуан Лин ощутили на себе чудовищную тяжесть. Только теперь юноша понял: браслеты были лишь прелюдией, настоящее испытание крылось в самой пещере!
Они продвигались вперед медленно и тяжело, крепко сцепив руки и поддерживая друг друга.
Цзюнь Усе чувствовал, как каждый мускул и каждый меридиан горят от перегрузки, но стоило давлению волной пронестись по телу, как каналы начали расширяться, а мускулатура крепла на глазах.
Переглянувшись, они поняли, что оба раскусили секрет пещеры, и, не тратя времени на разговоры, продолжили путь под гнетом нарастающей тяжести.
А вот отстававшим позади сокурсникам пришлось несладко. По пещере прокатились стоны и вопли:
─ Невыносимо! Откуда здесь такая дикая гравитация?! ─
─ Почему конца туннеля не видно?! ─
─ Я больше не могу, я сдаюсь! ─
Еще несколько десятков человек растворились в воздухе, выбыв из игры.
Хуан Лин и Цзюнь Усе бросили взгляд назад и заметили знакомые лица – например, Инь Яна и того самого болтливого Ли Чана.
Хотя Инь Ян и казался скользким типом, нельзя было не признать: держался он стойко, не издав ни единого стона.
Что удивительнее всего, знавший название браслета Ли Чан, хоть и покрылся градом потов, а лицо его исказилось от напряжения, тоже молчал как партизан, не жалуясь на боль.
То же самое касалось и пары других выходцев из столичной знати и счастливчиков из Изначального Мира – все они стиснули зубы.
Продвигаться вперед они пока не спешили, давая телам привыкнуть к чудовищному давлению.
Стоявший у входа Ли Си оценил их тактику и, не подгоняя, лениво бросил: ─ Ах да, забыл предупредить! На прохождение первого этапа дается ровно два часа, а десять минут уже пролетели. ─
Застрявшие на месте новобранцы запаниковали. Стоило кому-то дернуться от испуга, как ноги подкашивались, и бедолага валился плашмя – а подняться под таким прессом оказалось в сто раз труднее.
Впрочем, такие ребята, как Ли Чан и Инь Ян, уже адаптировались к условиям и возобновили шаг.
А шедшие в авангарде Цзюнь Усе и Хуан Лин после нескольких волн гравитационного очищения полностью привыкли к нагрузке.
Теперь они передвигались по пещере уверенным шагом.
В этот самый момент с потолка сорвались два механических паука, стремительно пикируя на пару.
В критическую секунду Цзюнь Усе рывком прижал Хуан Лин к груди, подставляя собственную спину.
Приземлившись на него, паук мгновенно увеличился в размерах, его глаза загорелись красным, обрушив на плечи юноши колоссальный вес.
Спина Цзюнь Усе невольно согнулась под ударом, но он не позволил давлению задеть девушку ни на йоту.
И тут произошло странное: второй паук, изначально нацеленный на Хуан Лин, внезапно замер и отполз прочь.
Поскольку Цзюнь Усе прижал ее к себе, система сканирования зафиксировала лишь одну цель вместо двух, и нападавший механизм остался только на его спине.
Так дала о себе знать пассивная способность Хуан Лин: Сияние счастливой звезды.
Ощутив тяжесть на спине, Цзюнь Усе мгновенно просчитал устройство и принцип работы механизма – в дело вступила способность озарения без учителя.
Наклонив голову к прижатой к нему девушке, он прошептал: ─ Не меняй позу, попробуй нащупать у него на голове кнопку. ─
Хуан Лин и без того залилась краской от объятий, а теперь от его горячего дыхания у самого уха вспыхнула пуще прежнего, но, послушно кивнув, протянула руку за его спину.
Вскоре пальцы коснулись металлического выступа. Голова создания показалась ей великоватой, но девушка решила, что инженеры нарочно сделали ее крупнее для удобства аварийного отключения.
─ Я нащупала, и что дальше? ─ тихо спросила она.
Превозмогая боль в плечах, Цзюнь Усе выдавил: ─ На макушке есть кнопка, жми на нее. ─
Стоило Хуан Лин надавить на выступ, как алый свет в глазах паука погас, и Цзюнь Усе разом распрямился в полный рост.
Снаружи Ли Си вдруг уловил обрыв сигнала одного из пауков: ─ О? Кто-то уже справился с первой тварью? ─
─ Фух! ─ выдохнул Цзюнь Усе, выпрямляясь и косясь на притихшего паука на своей спине.
На сердце отлегло: как хорошо, что пробудилось это умение и что Хуан Лин не попалась под удар первой.
Прижатая к его груди девушка улыбнулась и прошептала: ─ Слава богу, ты цел. ─
─ Всё в порядке, пронесло… ─ успокоил ее юноша.
Сбрасывать ношу он не стал: подхватив Хуан Лин на руки вместе с присосавшимся к спине механизмом, Цзюнь Усе двинулся дальше.
Устроившись у него на руках, девушка смущенно пискнула: ─ Ты чего, я и сама могу идти. ─
Цзюнь Усе покачал головой: ─ Разве ты не заметила? Пауки цепляются именно к спине. Если я несу тебя на руках, твоя спина закрыта, и датчики тебя просто не видят.
Это самый эффективный способ передвижения. ─
Вспомнив, как он попался именно из-за открытой спины, Хуан Лин кивнула и, прижавшись щекой к его крепкой груди, послушно закрыла глаза.
Вскоре преследовавшие остальных механические твари нагнали и остальных участников, пригвоздив людей к полу.
Лишь когда Ли Чан задействовал свое умение детального анализа (элитного уровня), он обнаружил заветную кнопку на макушке монстра и тут же щелкнул ее, заставив механизм замереть.
Переведя дух, он облегченно откинулся назад.
Увидев это, остальные адепты бросились повторять его маневр, нащупывая кнопки на головах пауков, пока все преследователи не умолкли один за другим.

Комментарии

Загрузка...