Глава 4

Возможно, это было из-за непривычки к внезапной потере свободы, а учитель зачастую был настолько суров, что не позволял никому проявлять живость характера, поэтому в то время я особенно тосковал по дому. Под домом я подразумеваю не тот высокий и огромный многоквартирный дом, а старую постройку из красного кирпича в нашей деревне. Ведь по сравнению с Ли Сычжи я всё же больше любил Да Пяня, даже несмотря на то, что в классе было много девчонок, которые мне нравились.

На самом деле в деревне тоже жила одна девочка, которая мне очень нравилась. Её звали Чжэ Чжэ. Это та самая, для которой мы с Да Пянем лепили из грязи маленьких зверушек. В моих воспоминаниях она была невысокой и худенькой, с волосами, отливающими желтизной. Хотя иногда у неё и бежало из носа, она, в отличие от Ли Сычжи, никогда не вытирала его рукавом. У неё был маленький носовой платочек, который всегда был выстиран до белизны. Порой она ходила с нами с Да Пянем играть на берег ручья, но всегда только стояла на берегу и смотрела, не решаясь спуститься к воде.

Мы с Да Пянем иногда играли в те игры, которые нравились ей, например, в дочки-матери. Обычно она играла маму, я — папу, а Да Пянь — глупого сынишку. Было довольно забавно, только вот во время игры она слишком уж входила в роль и постоянно готовила для нас еду, заставляя меня и Да Пяня приходить в крайнее замешательство перед грудой листьев и грязи.

Когда человек чего-то ждёт, дни тянутся невероятно медленно. Проморгавшись сто двадцать с лишним раз, глядя на сорняки на крыше класса, я наконец дождался своих первых в жизни зимних каникул. Моим главным достижением за этот семестр стало то, что я узнал: те деревья, что всегда гордо возвышались на территории школы, называются тополями. А ещё, вернувшись в деревню, я мог с важным видом прочитать другим мальчишкам несколько полных стихотворений эпохи Тан, в то время как они всё так же знали лишь две строки о том, что каждый знает: в каждой крупице риса — тяжкий труд. Это приносило мне огромное чувство удовлетворения.