— И то верно.
Судя по всему, за те четыре дня, что я провалялся в отключке, дела продвинулись на удивление далеко. В письме от Майербридж Юнион не было ни слова о том, что я им зачем-то срочно нужен.
Половина послания гласила, что большая часть вопросов уже улажена и я могу заглянуть послушать, чем всё закончилось. Остальное касалось наград за зачистку преступников из Братства Антонио, промышлявших под крылом Майербридж Юнион, и человекоподобного охотника Лугера. А в качестве приложения к письму шла записка с личными излияниями Дельвахайм.
— Эхм.
Если вкратце, суть сводилась к следующему.
«Как поживаешь? Если собираешься воевать с Братством Антонио, не проще ли вступить в Майербридж Юнион и сражаться под нашей защитой?»
«Вижу, ты стал достаточно силен, чтобы поймать довольно известного охотника на людей, и я рада видеть, как ты растешь. Надумаешь присоединиться — дай знать, мы всегда рады», и всё в таком духе.
— А следом идет...
Письмо из дома Раймейн. Аккуратный, ровный текст, отпечатанный на машинке, выглядел безупречно. В нем шла речь о внутренней компенсации ущерба, которую дом Раймейн выплачивает мне по собственной инициативе, а также о надежде на продолжение хороших отношений в будущем.
— Компенсация, значит.
Честно говоря, я даже сомневался, понес ли вообще какой-то ущерб, за который стоило бы платить. С тем же скелет-магом: Теодора всего лишь высказала идею, а всю грязную работу я делал сам. Драконье сердце хоть и потрепало мое тело, никаких серьезных проблем в итоге не возникло. Напротив, такой щедрый подарок, как драконье сердце, даже заставил меня чувствовать себя неловко.
За вычетом этого в письме перечислялся целый ряд запланированных на будущее дел Теодоры и предлагалось выбрать свободный день, чтобы встретиться и скорректировать дальнейшие планы.
— Ну и это... лады.
Раз уж она вкратце обрисовала, когда бывает в мастерской, можно выкроить удобное время да переговорить. А следующий предмет — бумажный самолетик от Айрис с короткой припиской.
«Поручение. Как будет время».
— Значит, заглянуть, когда освобожусь?
Если честно, в отличие от договоренности о том, что Айрис станет давать мне поручения, почти всё сводилось к разного рода человеческим экспериментам. Да и в последнее время Треша общалась с Айрис на правах ученицы, да и после истории с уплетанием леденцов-глаз Умбра Валькирии у меня не было ощущения, что я до конца расплатился за всё.
Стоит выкроить день, поболтать с Айрис лицом к лицу да закрыть долг, если получится. Странно ведь: на обучение Треши деньги находились, а долг висел мертвым грузом.
— Дел невпроворот.
Большую часть снаряжения я потерял в бою на пятнадцатом этаже. Помню, как сам швырнул прочь жестянку, что носил на голове, но куда делось остальное — ума не приложу, и даже старый верный подсумок пропал. Да и то, как именно меня доставили на поверхность, вызывало вопросы. Надо бы навестить Белинду с Бенджамином, у которых наверняка возникли проблемы из-за меня, да и Рубию проведать.
Но сначала нужно быстренько заскочить в Майербридж Юнион.
* * * * *
Здание расположилось на северо-востоке Калакса, занимая просторный участок земли по направлению от центра к юго-западу. Этот комплекс, объединявший главную штаб-квартиру Майербридж Юнион и множество других партнерских организаций, служил гордым оплотом гильдии, долгое время удерживавшей за собой статус могущественного клана Калакса.
К Рае Дельвахайм, чьи дни выдавались на редкость хлопотными, подошел служащий и почтительно поинтересовался ее самочувствием.
— Госпожа Дельвахайм.
До Раи донёсся из-за двери спокойный голос, и она ответила ровным тоном:
— Войдите.
Дверь из гладкого дорогого дерева бесшумно отворилась, и служащий, склонив голову, шагнул в кабинет.
— Что-то случилось?
— У вас посетитель. Искатель Авен.
Рая слегка нахмурилась. Судя по донесениям из гильдии, травмы были настолько тяжелыми и обширными, что о его пробуждении нечего было и думать в ближайшее время, да и на восстановление ушло бы немало сил. Впрочем, если подумать, нечто подобное уже случалось, когда он лежал в лазарете Майербридж Юнион. Тогда он тоже поднялся на ноги так, словно ничего и не было, так что удивляться было нечему.
— Едва ли он пожаловал ко мне лично. Чем он сейчас занят?
— На данный момент получает в клане причитающуюся за розыск награду. Процедура скоро завершится, и мне велели уточнить, не желаете ли вы уделить время госпоже Дельвахайм для личной беседы.
— Понятно. Я спущусь сама. Проводи меня.
Весточка от Юна объявилась впервые за долгое время. Вспомнив, как он отказался от предложения вступить в Майербридж Юнион, как сыпал резкими упреками на почве необоснованных подозрений насчет Братства Антонио, Рая шла за служащим по коридору.
Несмотря на то, что этот парень казался ей весьма ладным бойцом — во многом благодаря навыку, до боли напоминавшему отцовский, — в идеологическом плане он оставлял у нее ощущение некоторой недосказанности. Разумеется, те слова он говорил еще до того, как выяснилось, с какой именно бандюганской шайкой они имеют дело.
И вот теперь, не прошло и нескольких недель, как до нее донеслись слухи: он тяжело ранен в ожесточенной схватке с тем самым Братством Антонио. Получив награду, Юн, по словам служащего, ждал в приемной. Рая на всякий случай захватила с собой зелье, подавляющее орочье возбуждение, хотя и понимала, что выставлять себя в столь неловком свете перед посторонними не стоит.
— Можешь идти.
— Слушаюсь, возвращаюсь к своим обязанностям.
Проводив взглядом быстро удаляющегося служащего, Рая постучала в дверь.
— Авен, ты здесь?
— Дельвахайм? Заходи.
* * * * *
— Эхм...
— А, сейчас всё в порядке. Орков я не использую.
— П-правда...?
С самого порога Дельвахайм принялась напряженно и настороженно следить за каждым моим движением. С чего бы ей так шарахаться? Уж в чем-вчем, а в этом моей вины точно не было, и оттого становилось чертовски обидно. Ну, то есть, пара грешков за мной всё же водилась.
— Рад видеть. Приятно снова встретиться по столь хорошему поводу.
— Ха-ха... Повод и впрямь неплох. Разве что за будущее мне немного тревожно.
Услышав это, Дельвахайм слегка улыбнулась. Во взгляде промелькнуло мимолетное сожаление, словно она и сейчас не оставляла мысли уговорить меня вступить в Майербридж Юнион.
— Ну, откуда же мне было знать, что Братство Антонио — банда каких-то отморозков? На самом деле...
— Понимаю. Я так и думала, что ты прибыл издалека.
Прожив в Калаксе долгие годы, она научилась безошибочно отличать местных от приезжих. Пусть на долю заезжих приходилась едва ли не половина всего населения, у эльфов, чья жизнь исчислялась веками, подобные чувства развиты куда острее.
— В таком случае, могу ли я расценивать твои слова так, будто ты всерьез задумываешься над вступлением в Майербридж Юнион?
— Хм, даже не знаю... Честно говоря, полной уверенности у меня пока нет.
— И какова же причина?
Конечно, в Майербридж Юнион было хорошо. Рубия только и делала, что расписывала на все лады: «А мы вот это даем, а мы вот то! И то у нас здорово, и это отлично!». О том, что плюсов в этом клане выше крыши, я прекрасно осведомлен.
— Не то чтобы из хвастовства, но... мне кажется, одному передвигаться сподручнее.
— Хм, вот как. Пожалуй, мимо таких слов я пройти не могу.
Дельвахайм скрестила руки на груди, закинула ногу за ногу и в упор посмотрела на меня.
— Сдается мне, это прозвучало так, будто искатели Майербридж Юнион лишь путаются под ногами и в одиночку тебе сподручнее.
— Вовсе нет... Просто в последнее время при исследовании подземелий в составе пати у меня то и дело возникает ощущение, будто темп только падает.
— А что насчет Рубии? По твоему разумению, она тоже оказалась из тех искателей, что тормозят продвижение по лабиринту?
— Ну... этого я не говорил. Хотя, пожалуй, двигайся я в одиночку, вышло бы куда быстрее.
Выслушав меня, Дельвахайм неспешно поднялась с кресла, достала из-за пазухи кулон и повесила его на шею.
— Авен, ты сейчас свободен?
— А что такое?
— Если ты не против, предлагаю ненадолго скрестить клинки.
— То есть... проверить всё на практике?
— Можно и так выразиться.
Спарринг один на один с Дельвахайм. Если честно, особой надежды на победу я не испытывал. Вон, даже во время тренировок с отцом, который явно не выкладывался в полную силу, мне не удалось сделать ровным счетом ничего — отделали так, что мало не показалось. Конечно, тогда я и сам сдерживался, но кто знает, как оно повернется сейчас.
— Сражаться можно в полную силу?
— Хех, если не выложишься на полную, будет опасно.
— Ну, тем лучше.
Действующий искатель палладиевого ранга. К тому же лишенный проклятых навыков, способных испортить весь бой, — словом, полноценный боец высшей пробы. Вступать в Майербридж Юнион я вроде бы не собирался, но разговор как-то сам собой вырулил к тому, что я вроде как вызвал ее на слабо. Пришлось соглашаться.
* * * * *
— Ой! Да это же Авен!
— Ого, Рубия. Какими судьбами?
Эта площадка расположилась чуть в стороне от главного здания Майербридж Юнион. Это был просторный тренировочный плац, где за умеренную плату могли тренироваться не только члены клана, но и любые другие искатели. Землю здесь тщательно утрамбовали, а размеры впечатляли.
— Ты чего такое говоришь! Я же состою в Майербридж Юнион, так с чего бы мне здесь не тренироваться?
— А, ну да. Логично.
Вообще-то перед Рубией у меня имелся должок.
— Рубия, прости. Из-за меня ты чуть не угодила в серьезную переделку.
— Фу-у-у... неужели ты думал, что мне могло грозить хоть что-то серьезное? Честно говоря, с теми тупыми бандитами я бы и одной левой разделалась на раз-два!
— Вот как? Тем лучше.
— То-то же!
Перекинувшись парой дежурных фраз о том, как самочувствие, не сильно ли пострадал и как выгляжу здоровым, а также справившись о Белинде и Бенджамине, мы закончили обмен любезностями, и Дельвахайм объявила о готовности.
— Авен? А ты какими судьбами здесь?
— Да так, спарринг. Мы же на полигоне.
— Серьезно? Ты что, тоже абонемент сюда купил?
— Нет, не то чтобы.
Судя по всему, тем, кто не числился в Майербридж Юнион, приходилось исправно вносить плату за регулярное пользование площадкой.
— Авен, ты готов?
— Да. Я, пожалуй, хоть сейчас.
Стоило Дельвахайм подойти ближе и заговорить, как стоявшая рядом Рубия согнулась в пояснице с гибкостью раскладушки Z Flip.
— Г-госпожа Дельвахайм! Здравствуйте!
— Рубия. До меня дошли слухи о твоих успехах. Продолжай в том же духе.
— Д-да, непременно!! Но вы-то какими судьбами здесь...х?
— Мы договорились обменяться ударами с Авеном.
— Э-э-э...?!
Ошеломленная словами Дельвахайм, Рубия уставилась на меня круглыми глазами, пытаясь понять, шучу я или нет.
— Авен?.. Это что, тестовое испытание при приеме? Ты что, решил стать моим младшим товарищем?!
— Ничего подобного. Авен наотрез отказался от предложения вступить в клан, которое я сделала ему ранее.
— Ч-ч-что-о-о?! Авен, ты рехнулся?! А ну быстро извинись!
— С какой стати? Разве это не мое личное дело?
Рубия с грохотом швырнула на землю молот и принялась колотить меня обеими руками.
— Тут ты абсолютно прав, Авен.
— Вот видите?
— И все же учти: в предстоящем поединке не будет никаких личных счеттов.
— Эхм...
Первый тренировочный зал в самом центре. Самая обширная и универсальная площадка с идеально ровной земляной насыпью. Стоило Дельвахайм ступить на нее, как вокруг начали сбегаться зеваки из числа других искателей.
— Эй, глянь-ка туда...!
— Да это же Рая Дельвахайм...?! Вот повезло!
— Погоди-ка, а что это у нее на шее...
— Точно...! Это же боевое облачение!
— С кем это она бьется, раз сама Рая Дельвахайм решила выкатить боевое облачение...?!
Шум вокруг поднимался нешуточный — зевак набежало даже больше, чем ожидалось. Светить своими силами перед толпой народа — идея так себе... Впрочем, выбора особо не было. Судя по всему, поддаваться Дельвахайм не собиралась, да и мне без полной выкладки светило разве что лечь.
«Она всё-таки искатель палладиевого ранга. Церемониться со мной не станут».
Сдерживаться смысла не было. Пространство внутри тренировочного зала и снаружи надежно разделяли артефакты, а уж разбить покрытие площадки искателям, посильнее меня, доводилось не раз и не два.
— Прошу на арену, Авен.
— Да, Дельвахайм. Зелье для подавления навыка захватила?
— Ой, погоди...!
Дельвахайм торопливо выудила из-за пазухи небольшой флакон.
— П-погнали по-серьезному...!
— Ага.

Комментарии

Загрузка...