— Здесь...
— Пустырь. Раньше здешняя шпана из южного округа хотела устроить тут игорный дом, да другие парни подсуетились и прикрыли лавочку.
— Выходит, сейчас им никто не пользуется?
— Точно, да и здания вокруг почти все пустуют. Пусть земля и ничейная, но пока эта шпана смотрит в оба, кто рискнёт соваться?
Они находились почти на границе юго-западного и южного округов, даже ближе к восточному сектору, чем то место, где построили лавку Лаби. Конечно, по сравнению с той лавкой, до центрального Калакса с его порталом в лабиринт отсюда было куда дальше, так что и расположение пожиже.
Широкий пустырь зарос сорной травой, а те строения поблизости, что походили на магазины, зияли пустыми окнами. Только по дороге сюда попалось, пожалуй, больше двадцати человек.
— Вот как.
— Чего ни задумай — шпана спугнёт, никто и не берется. А оставлять землю пустовать жалко, вот южане потихоньку и просачиваются сюда.
— Жалкое зрелище.
— И то верно.
На нём были широкие свободные брюки невнятного коричневого цвета и наброшенная поверх просторная рубашка — лёгкий наряд. Честно говоря, мне было боязно его ранить, да и какая мне выгода избивать отца Серы? Я в принципе не особо люблю драться с людьми. Тем более с мужем женщины, которая проявила ко мне такую доброту. К тому же его крошечный рост играл огромную роль.
Чуть не рассчитай я силу — и крепкий взрослый мужчина отъедет на тот свет, так что всё это выглядело чертовски неловко.
— Слышал, пока меня не было, ты помогал в таверне. Марта от тебя в восторге.
— Ахаха... Вы мне льстите. Я просто слишком многим обязан вашей семье. До сих пор расплачиваюсь.
— Вот как? Мало кто понимает, что такое добро, и помнит, как за него надо платить.
Как же жизненно. Тело стало моложе, но мозги-то остались прежними, и вся тяжесть прожитых лет ощущалась в полной мере.
— Парень, ты говорил, что у тебя золотой ранг? На какой этаж забрался выше всего? На двадцатый?
— А... Нет. Мой максимум пока двенадцатый.
— Понятно. Выходит, настоящего лабиринта ты ещё не нюхал.
— Вы что... серьёзно о настоящем лабиринте..?
Да уж, чего тут спорить. Похоже, отец Серы действительно хлебнул лиха в «настоящем лабиринте». Особенно если судить по тому, как он держится. Жуть просто...
— Ты говорил, что проклятых навыков у тебя нет, а получил два полезных.
— Да, всё верно. Один помогает в бою, а второй — неизученный навык, первооткрывателем которого являюсь я. В основном в сражениях я полагаюсь именно на него.
— ...! Вот как, это отличные новости.
Отец Серы машинально потёр подбородок и кивнул. Тут же вытащил из-за пояса два кухонных ножа и принял боевую стойку.
— Что ж, уступаю тебе право первого удара. Снисхождения не жди, так что выкладывайся по полной.
— ...Хорошо, я иду.
Два коротких тонких кухонных ножа обратным хватом. Хрупкое, слабое тело, ни единой защиты на коже. От столкновения с чешуйей дрейка эти ножи наверняка разлетятся в щепки, так что он явно собирался уклоняться. Опорная левая нога расслабленно выставлена вперед, из-за чего центр тяжести сместился вбок. Направление будущего движения легко угадывалось.
«Сейчас».
— Свист!
Хвост дрейка со свистом рассекает воздух, молниеносно метнувшись вперёд. На всё про всё ушла едва ли секунда — резкий взмах и внезапный выпад одновременно. Но раз он кобольдового ранга, то, зная расклад, наверняка может прикинуть, чего от меня ждать. Главное — по максимуму прятать свои козыри.
Бум — !!
Хвост пронёсся в считанциях от головы абатёра. Вот только удара не ощутилось. Увернулся, что ли?
— Молодой человек, а глаза у тебя что надо.
— ..!
Тихий голос раздался прямо за спиной. А перед глазами —
— О-отэнька?!
Плечи есть, а лица, какое и положено иметь любому живому человеку, как не бывало. Тогда откуда, чёрт возьми, доносится этот голос?..
— Ох чёрт!
— Уха-ха! Напугал, а?!
Голова парит сама по себе в воздухе — дикая, жуткая картина.
— Бой-то ещё не кончился! Соберись давай!
— Д-да погодите...!
Что это вообще за безумие такое? Почему голова летает отдельно, а тело вон там?!
«Куда вообще целить-то...?!»
Я тут же переключил правый глаз на глазок умбра-валькийки, и в поле зрения тут же запестрили точки, куда лучше всего приложиться.
«Сперва в голову...!»
Я взмахнул рукой, покрытой чешуей, целясь в голову, но та мгновенно исчезла и тут же материализовалась обратно на плечах — будто никуда и не девалась.
Я со всех ног бросился к телу и замахнулся, но в ту секунду, когда кулак должен был врезаться в цель, живот просто куда-то испарился. Ниже пояса всё на месте, выше груди тоже, а вот середина, куда я метил, пропала. От испуга я шарахнулся назад, разрывая дистанцию, а отец только заливисто рассмеялся.
— Уха-ха! Отличный удар. Жаль, мимо!
— Это что за фокусы с навыком...
— А теперь моя очередь!
— Шух
Скрип-скрип-скрип —
— Кхтык...!?
Внезапно из воздуха за моей спиной вынырнула рука и со всего маху вонзила кухонный нож обратным хватом. Я успел защитить спину чешуей под рубашкой, но попади этот удар в цель — и сказке конец.
— Продолжаем!
Не успел я опомниться, как нога, вынырнув из пустоты, зарядила мне в голову, а в следующий миг чья-то хватка мёртво вцепилась в лодыжку. Даже с глазами вожака лютоволков хрен пойми откудова ждать атаки. Ни черта не разобрать: ни когда прилетит, ни куда будут бить.
«Живот...!»
Кухонный нож то и дело выскакивает из ниоткуда, а в лицо летит удар ногой.
— Уха-ха, парень! Чувствуешь?
Чешуя на руках и ногах толком не спасает. Он либо целенаправленно бьет по незащищенным местам, либо хватает за те же лодыжки — там, где чешуя вроде и не мешает, но толку от неё ноль. Иначе говоря...
«Можно провоцировать его на удар, просто оставляя участки без чешуи».
Хоть мне и претит эта идея, я покрываю чешуей еще и лицо с шеей, оставляя открытыми живот и грудь, чтобы приманить атаку. По правде говоря, это самые уязвимые места. Но если я вдруг решу забронировать живот с грудью, а руки с ногами оставить голыми, это будет выглядеть так, будто я сам на табличке написал: «Пожалуйста, бейте именно сюда».
Шаг за шагом сужая радиус незащищенных зон, я гадаю, когда ждать следующего удара, и перехожу в глухую оборону.
«Сейчас...!»
— Опаньки?
— Ха!.. Поймал!
Я перехватил летящий в солнечное сплетение удар ноги. Правда, немного умерил силу, побоявшись сломать отэньке тонкую щиколотку, и сжал пальцы мягко. Но держал на совесть.
— Соображаешь на лету, это похвально! Но радоваться рано!
Щиколотка ускользнула в мгновение ока, словно туман. Место, за которое я держался, в ту же секунду растворилось в воздухе.
— Но стоит уловить момент, и отбить можно любую атаку.
Впрочем, нужды непременно ловить его больше не было. Выманивать удары больше ни к чему. Я укутал в чешуе всё тело и сосредоточился на глухой защите. Пусть со снарягой у старика беда, но пробить мою чешую он сейчас всё равно не сможет — удары слишком слабые, а нож тупой и хлипкий.
— Ну давайте!
— А вот иду!
Получив пару раз, я уже начал сечь фишку. Идёт спереди..!
Свист — !!
Бах!!
— Кхех...?!
Удар оказался куда мощнее, чем я ждал — будто в меня на полном ходу прилетел шар для боулинга. Импульс был такой силы, что моё раздавшееся вширь тело, весившее добрых сто пятьдесят килограмм, отбросило назад.
— Откуда такая силища...!?
— Аккуратнее!
Бах — !
— Кхм!
— Уха-ха! Мои удары — это тебе не шутки, а — ?!
Сила ударов росла на глазах. Если в начале я ещё мог кое-как терпеть и отмахиваться, то теперь всё изменилось кардинально. Лупило так, будто в меня тараном забивали сваю. Удар под колено заставил меня рухнуть на колени, а сбитый напрочь центр тяжести тут же преподнес мне урок.
— Плюх
— Ох... Какого чёрта...
— Кхе-хе, для салага ты и так продержался дольше всех! Недурно!
— Вы слишком сильны... Какой навык вы только что использовали?
— А с чего ты взял, что я юзал навыки?
— Ну...
Да просто от такой крошечной тушки никак не ждёшь подобной мощи. С такими малюсенькими ручками и ножками физически не выбить такую дурь.
— С такими крохотными руками и ногами — и вдруг такой удар? Понятное дело, без навыков тут не обошлось...
— Хм, ну, если рассуждать так, то голыми руками и правда такую силищу не выжмешь.
С этими словами отец Серы совершил небольшой прыжок и шмякнулся пятой точкой прямо мне на живот, пока я валялся на полу.
— Кхех. Тяжёлый вы.
— Да? Тяжёлый?
— Угу... Пусть вы и легкие сами по себе, но так с размаху прыгать...
— Вот-вот, именно об этом я и толкую.
— А? О чём вы?
— Пусть я и вешу мало, но человек же. С чего бы всему весу моего тела куда-то испариться?
— Ну...
— Во мне всяко наберётся добрых два десятка кило. Булава, с которой иной дурак идет на дно, весит килограмма два от силы. Если это тело не считать за смертоносное оружие, то что тогда оружие?
— Эвона как...
Если подумать, доля правды в этом есть. Но всё же, как человек может вкладывать в каждый удар вес всего тела? По-хорошему, в драке надо крепко стоять на обеих ногах, так что считать, будто каждый удар наносится с полным весом, вроде бы и не принято.
— Суть вовсе не в этом. Главное — уметь правильно этим весом распоряжаться.
— Вот как.
— Ага. Гляжу я на тебя, парень: научись ты как следует вкладывать вес — и мигом пойдешь в гору.
— ...Постараюсь.
Приподнявшись на локтях, я спихнул отца с живота и поднялся на ноги.
— Отанька. А где кухонный нож-то?
— А, вон он.
На то место, куда указал палец старика, лежал уже вовсе не нож: тонкая полоска металла и деревянная рукоять, которая честно отслужила свой век, испустив дух.
— Эмм, скажи Марте, что это ты сломал.
— Да погодите...
— Цыц! Знание стоит денег! Сходи-ка лучше схлопочи за меня нагоняй.
— Понял...
— Ух-хе-хе. А Сера неплохого парня себе отыскала!

Комментарии

Загрузка...