— Быстро! Живее, Риса!!
— А-а-а-а-а!!
Звонкий и тонкий девичий визг заполнил тихий, мрачный лес.
— Почему здесь Урс...?!
Исолде крепко сжала в руке кинжал и бросилась бежать в противоположную от Рисы сторону. Не то чтобы Исолде была святошей, готовой пожертвовать собой ради спасения других. Но она понимала: ей нужно выиграть хотя бы столько времени, чтобы остальные сопартийцы окончательно проснулись, а спасенные искатели успели уйти в безопасное место.
На крик Рисы тут же среагировали Каронд и Юн, вырванные из сна; Каронд сразу схватил снаряжение и потащил спасенных искателей вглубь пещеры.
— Каронд. Налево, потом направо — и выйдете к логову детенышей гоблинов. Ждите нас там.
— Собираешься идти один? Не могу принять такое предложение.
— Так надо.
Логово гоблиняток было небольшим. Даже если в итоге мне не удастся прикончить эту тварь, я по крайней мере смогу на какое-то время помешать ей напрямую нападать на людей.
— Как я уже говорил, ночью я сильнее. Риса, та штука, что ты только что видела, — это ведь был Урс, верно?
— Д-да... Точно! Это был Урс!
— Каронд, защищай спасенных пленников. Я совсем не мастак ухаживать за больными.
— Ничего не поделаешь. Если дело запахнет керосином, живо возвращайся в пещеру. Обязательно.
— Да.
Кивнув, я сорвался с места и помчался вперед, даже не оглядываясь. Видимо, слух у меня обострился: на крик Рисы я среагировал мгновенно. Направление, куда убежала Исолде, я засечь успел. Из-за разговора мы немного потеряли время, но с силой вожака я легко и быстро ее догоню.
Хруст!
Я перестроил все мышцы обеих ног на волчьи. Сердце и легкие заменились, вгоняя в кровь кислород, и я оттолкнулся от прямого ствола дерева, стременой молнией взметнувшись вперед.
Бум!!
Удар такой силы, что толстое дерево промялось насквозь. Я скинул всё лишнее — сумки, плащ, ничего не должно было стеснять движение. И тем не менее железа на мне наверняка килограммов на десять. От каждого касания земли ноги отдавало дикой тяжестью.
«Охренеть как быстро...!»
Я поел, я отдохнул. Почти полночь. Мышечные волокна вожака лютоволков работали на пределе, демонстрируя чумовую мощность. Меньше чем за минуту я нагнал погоню за Исолде. Используя навыки следопыта и чутье крюка, я настиг ее не с помощью хитрости, а чисто на зверином беге.
«Вот она, тварь...!»
По темно-коричневой шкуре монстра змеились ярко светящиеся узоры с едва уловимым красноватым отливом. Лапы зверя дробили землю, поднимая оглушительный грохот. Я слышал, что эта тварь — полубосс, которого можно встретить по пути на десятый этаж, и что раньше пятого она вроде как не появляется, но...
— Кто б знал, что она вылезет на шестом...!
Выхватив с пояса два клинка, я сбавил скорость и пристроился справа от Урса, который неотступно преследовал Исолде.
— Исолде! Смените направление! Я беру его на себя!
— Ю-Юн...?! Ты как здесь оказался?!
Исолде так панически удирала, что вокруг ничего не замечала. Судя по ее виду, она выкладывалась на побег по полной.
— Получай...!
Чуть прибавив скорости, я обогнал Урса, с силой впечатал подошву в землю, вклинился наперерез его бегу и полоснул мечом в левой руке.
Звяк-к...!!
— Кхм...!
От небрежного бокового взмаха меч сломался. Пусть из-за дола клинок и был немного хрупче, но чтобы переломиться от одного удара лапой...!
— Наконец-то ты на меня посмотрел.
— Гр-р-р...!
Свирепый взгляд твари уставился прямо на меня. Но испугать меня такой ерундой не выйдет.
«Вижу. Какая дикая концентрация магии».
Глаз вожака сканировал поток маны чудовища во всех подробностях. Даже то, как перед ударом когтями вся мана в теле прилила к передней лапе.
— КУВОР-РА-А-А...!!!
— Крак...!
Рукоять щита, которую я судорожно сжимал левой рукой, перекосило, связки на руке заныли, и меня отбросило сильнейшим ударом.
Бах-тарарах!!
— Ах ты ж сука...!
Чувствую. Кость левого предплечья треснула начисто. Благодаря наручу, плотно обхватившему руку, снаружи этого не было заметно. Он сработал как шина, и уже то хорошо, что рука не болталась плетью. Вот только сила в левой кисти рухнула процентов на восемьдесят. Мое прокачанное тело проехалось спиной по земле, но, не давая себе улететь дальше, я мощно оттолкнулся ногами в небо и четко приземлился на обе ступни.
— Кхех...!
Если ты поднялся после удара, это не значит, что сам удар исчез. Выплюнув полный рот крови от хорошего такого угощения, я грубо стер сопливую от крови губу, забыв, что на мне надеты тяжелые рукавицы. Челюсть онемела так, что в голове сразу прояснилось. О да, в глазах прямо вспыхнуло.
— Ссс...
Широко распахнув глаза, я следил за каждым движением твари. Я попытался переключить и правый глаз. Оба глаза теперь состояли из глазных яблок вожака, и провал в восприятии глубины, мешавший до этого, наконец-то исчез.
— Ну привет, красавчик...!
— Гр-р-р...
Тело отказывалось подчиняться. Животные инстинкты лютоволька, захватившие часть моего тела, оплели мозг. Между оскаленными зубами показался язык, закапала слюна.
Ш-ш-ш...
Сквозь колышущиеся от ветра листья пробивался чистый лунный свет, рябя в глазах. По всему телу заново проступал странный пот — капли катились из пор, снова и снова увлажняя одежду. Наверное, потому что я отвык потеть, это казалось таким чуждым ощущением.
Думай. Что ты сейчас должен чувствовать?
— Прикончить меня хочешь?
На секунду показалось, будто этот вопрос прозвучал прямо в голове. Зверский, откровенный, лишенный всякого блефа призыв к убийству.
— Я убью тебя.
От Урса фонило враждой. Нет, чистой жаждой убийства.
— Фух...!
Тело слишком легкое. Силы до хрена, а веса нет, для двуногого хождения это вообще не дело. Всё равно что спортивной машине не поставить спойлер. При ходьбе на двух ногах импульс постоянно уходит в землю, и тело норовит взмыть вверх. Как мне лучше всего двигаться сейчас?
«Знаю».
Отлично. Свидетелей нет, так почему бы с чистой совестью не побыть зверем.
— Иди сюда, медвежья ты морда.
Сгорбившись и сжав кулаки, я левой рукой врезал прямо в землю. Связки надорвались, кость слегка хрустнула, но с мышечными волокнами лютоволков оттолкнуться от земли — раз плюнуть. Не то чтобы четвереньки, скорее полуторное лазанье. Тело все еще сохраняло человеческие функции, так что использовать обе руки исключительно как лапы я не мог.
«Идет».
Кувор-р-р-р!!
Огромная туша мчит прямо на меня. Когда зрение выровнялось, намерения Урса стали очевидны. Было видно, на чем строится его атака и чего он ждет от меня.
— Ты меня с лютоволком перепутал, дружок.
Я рванул вперед. Отталкиваться руками от земли непривычно, но по крайней мере это работало. Левое предплечья от каждого удара о землю отзывалось болью, но это была ерунда, на которую не стоило отвлекаться. Чувствую, как эта тварь преследует меня.
«За этим поворотом...!»
Проскочив мимо толстого дерева, я оттолкнулся от земли обеими ногами и взмыл в воздух. Днем мой вертикальный прыжок составлял три метра — впечатляющая сила. Ночью же пять метров давались легко. В глазах мчавшегося на четырех лапах зверя я, должно быть, просто исчез.
— Получай...!
Перехватив Экскалибур обратным хватом, я направил синевато-ледяное лезвие вниз, целясь прямо в хребет Урса. Гравитация бессильна. С моим жалким весом в восемьдесят килограммов падение с пятиметровой высоты шкуру Урса не пробьет.
— Ха-ап...!
Я поставил ногу прямо на крестовину Экскалибура, словно прыгая на попрыгунчике. Ухватившись за длинную рукоять, рассчитанную на двуручный хват, я надежно сориентировал острие вниз. Словно в замедленной съемке, я медленно падал с небес, и расстояние до чудовища сокращалось.
Как только кончик клинка оказался достаточно близко, чтобы коснуться шкуры на спине зверя,
Хрусь...
— Куик...!
Я резко выпрямил согнутые колени и изо всех сил вдавил ногу в крестовину Экскалибура, сокрушая хребет твари. Удар был такой мощи, что меч, сработавший как свая-наковальня, прошил шкуру Урса насквозь — так глубоко, что даже рукоять скрылась из виду.
— Клик...!
Позвоночник — основа этой огромной туши. И когда в самый центр тела на бешеной скорости вгоняют полутораметровый стальной колышек, не чувствовать боли просто невозможно.
Члеп-п...
Пробитый насквозь, словно туша на вертеле — от брюха до спины, монстр бросил попытки бежать на четырех лапах и поднялся на две.
— И это всё...тц.
Жесткие кишки намотались на крестовину, и лезвие Экскалибура глубоко увязло в земле. При каждом шаге назад из рваной дыры в животе у Урса волочились кишки.
— Тесновато тут.
Я медленно шагнул к нему. Сунул левую руку прямо в дыру на брюхе Урса и, развернув кисть боком, материализовал щит.
Трес-с...
Из распоротой раны хлынул горячий поток крови.
Бах...!
Только тогда Урс рухнул навзничь, забарахтался напоследок — и короткая жизнь зверя оборвалась.
— Фуу... ноги трясутся.
Кровь разливалась целым озером. Это мой мозг под воздействием способностей жалеет добро? Или во мне говорят инстинкты лютоволка? Да неважно. Сперва надо вернуть телу нормальный вид.
Оставим только ту силу, что нужна для разделки туши.
Хлюп-п...
— Кхр-р, заебись. Вот это вкус густой маны.
Уткнувшись лицом в кровавую лужу, я жадно припал к крови Урса.
— Ю-Юн...?!
— А.
Рядом стояла Исолде и смотрела на меня так, будто увидела настоящего монстра.

Комментарии

Загрузка...