Этой ночью луна была яркой, а звезды — редкими. Стоял превосходный погожий вечер, как нельзя лучше располагавший к совершению дурных поступков.
Чэн Ли стояла у поворота на первом этаже служебного корпуса. Вход на лестницу был погружен в непроглядную тьму, а за спиной из окна падал мертвенно-бледный, но яркий лунный свет, из-за чего её лицо казалось холодным и отрешенным, совсем не похожим на лицо живого человека.
Девушка подняла голову и посмотрела на мальчишку, который притаился у перил — попытка скрыть следы явно провалилась. Она беспомощно вздохнула:
— Хватит прятаться, я тебя вижу.
Сяо Сы шмыгнул носом и с виноватым видом хмыкнул.
Знай он, что его обнаружат, ни за что не стал бы тратить силы на эти прятки.
— Сестрица Чэн, так нечестно! Мы же вроде как прошли через общие испытания, а ты идешь бить босса и даже не зовешь меня.
Чэн Ли слегка удивилась:
— С чего ты взял, что я иду бить босса?
Сяо Сы с гордостью выпятил грудь:
— Не надо всегда считать меня тупицей, я тоже умею делать выводы!
Получив от системы подсказку о смерти Сяо Юй, он специально отправился разведать обстановку: единственным новым местом, где она побывала вчера, был кабинет директора.
Детский сад, порожденный обидой и злобой, подразумевал, что директор неизбежно окажется ключевой фигурой. Именно поэтому, когда Чэн Ли велела ему сегодня вечером не выходить из комнаты, у него уже зародилось подозрение.
Боюсь, сестрица Чэн решила сегодня ночью разобраться с боссом в одиночку.
Чэн Ли предостерегла его:
— После сегодняшней ночи ты пройдешь уровень. Если вдруг погибнешь, увязавшись за мной, разве все твои усилия не пойдут прахом?
Сяо Сы же отнесся к этому легкомысленно:
— Умру так умру. Моих очков хватит на покупку Зелья ясности, в худшем случае снимут немного баллов и начну всё сначала.
Чэн Ли шагнула вперед и внезапно замерла:
— А я-то думала, ты очень боишься смерти.
Ой как боюсь.
Мысленно пробормотал Сяо Сы, но по сравнению с возможностью произвести хорошее впечатление на старшую сестру и потом спокойно держаться за её могущественные бедра, потери от одной проигранной Игры казались не столь уж важными.
В одиннадцать часов откуда-то донесся звон колокола. Чэн Ли подняла голову: ветер гнал по небу темные тучи, которые постепенно затягивали белую луну, и окружающий свет мгновенно потускнел.
Шаги двоих эхом разносились по пустому коридору, отчего по коже сами собой побежали мурашки.
Мрачная обстановка, безлюдный учебный корпус и...
Хлоп.
Перед глазами вдруг ярко вспыхнул свет. Сяо Сы на мгновение зажмурился от боли в глазах и тут же истошно завопил:
— Кто додумался посреди ночи прокрадываться в кабинет директора и включать свет! Сестрица Чэн, даже если тебе страшно, потерпи хоть немного!
Да вовсе мне не страшно...
Чэн Ли беспомощно вздохнула.
Если не включить свет, тебя от страха начнет трясти крупной дрожью.
К тому же, раз картина в часовне была сожжена, он наверняка что-то почувствовал и прекрасно понимает, что сегодня ночью кто-нибудь заявится. Так что все эти тайные маневры лишены смысла.
— Как ты попал на Ковчег Ноя?
Они медленно поднимались по лестнице на верхний этаж. Видя, как напряжено лицо парня, Чэн Ли решила завести разговор, чтобы отвлечь мальчишку.
Среди мертвящей тишины мягкий голос Чэн Ли, усиленный толикой духовной силы, прозвучал так отчетливо, что бурные волнения в его груди действительно немного улеглись.
— Да из-за того самого мутировавшего вируса. Я думал, мне конец, но кто же знал — очнулся, а мне говорят, что если накопить достаточно очков, то сможешь возродиться. Эх, да какая разница, возродишься ты или нет, если в том мире всё равно бардак, не ровен час — снова подохнешь.
Шаги Чэн Ли резко оборвались.
— Какой вирус?
— Ну, тот самый вирус Альфа, что разразился под Новый год. Столько людей погибло! Если подцепишь заразу — мутируешь. Хорошо еще, что я домосед и запасся всем необходимым, а то давно бы с голоду помер.
Сяо Сы выглядел совершенно сбитым с толку, глядя на её глубокий, погруженный в думы взгляд — она вовсе не шутила.
Но ведь... разве это не общеизвестный факт?
Чэн Ли раздумывала несколько секунд, а затем, наконец, понимающе подняла голову и уверенно произнесла:
— В моём мире ничего подобного не было.
Лицо Сяо Сы мгновенно застыло отупевшим выражением. Долгое время он молча сглатывал слюну, словно перепроверяя услышанное:
— Сестрица Чэн, у тебя там разве сейчас не 3772-й год Эпохи Апокалипсиса?
Чэн Ли сохраняла невозмутимость:
— Когда я сюда попала, шел 2022 год нашей эры.
На какое-то время оба замолчали.
Вот оно как...
Раньше она думала: если в этом стриминговом приложении так много игроков и зрителей, почему до сих пор никто не вывел его на чистую воду и не предал огласке?
Оказывается, все они прибыли из разных эпох и пространств.
Выходит, тот самый Инстанс, в который они попали, вполне мог быть реальным событием, некогда происходившим в каком-то из миров?
Они продолжили обмениваться базовыми сведениями о своих мирах: хотя большая часть совпала, это лишь подтвердило догадку о том, что они из разных реальностей.
Оказывается, даже будучи современниками, далеко не каждый сможет ответить на вторую половину школьной формулы про тригонометрические функции.
Это открытие настолько взбудоражило Сяо Сы, что он едва не забыл о реалиях своего нахождения в игровом Инстансе — пока Чэн Ли не остановилась, заставив его захлопнуть непрерывно болтающий рот.
— Что такое?
Чэн Ли подняла глаза на цифру девять в пролете лестницы:
— Мы пришли.
Верхний этаж.
В отличие от тусклых коридоров, здесь было светло, как днем — словно здесь заранее знали об их приходе и навели идеальный порядок.
Увидев распахнутую настежь дверь кабинета директора, Сяо Сы помрачнел.
— Это называется заманить волка в овчарню...
Чэн Ли же держалась непринужденно: перед входом она даже отряхнула полы одежды и поправила костюм.
Пока они в Игре, приходится соблюдать правила роли, а требования для прохождения уровня она не забыла.
Они вошли в помещение друг за другом. За их спиной дверь с глухим стуком захлопнулась сама собой, и Сяо Сы бросился дергать за ручку, но опоздал.
Дверь заперли.
Губы Сяо Сы задрожали:
— Сестрица Чэн, кажется, внутри кто-то есть...
Кабинет делился на две зоны — внешнюю и внутреннюю. Дверь во внешнюю комнату была заблокирована, и если они захотели бы уйти, оставался лишь один путь — через стеклянное окно внутренней комнаты.
Чэн Ли взяла Сяо Сы за руку, и прежде чем он успел опомниться, она уже потащила его к столу в глубине комнаты.
— Директор Лю.
Уголки губ Чэн Ли изогнулись в лукавой улыбке, когда она посмотрела на знакомого человека, увлеченно водившего пером по бумаге.
Длинный двухметровый стол был сплошь завален красными портретами. В углу валялся один из них, где Шуаншуан и Малыш А были нарисованы на одном листе — их было слишком легко узнать.
Директор, казалось, не замечал чужого прихода. Не смея прерывать работу ни на секунду, он мазками выписывал свое очередное творение.
Его глаза покраснели и воспалились, кончики пальцев дрожали, а весь его вид казался безумным и одержимым — он ни капли не походил на того доброго старика, чй портрет висел на стене.
Вскоре тушь в чернильнице высохла. Мужчина отыскал среди беспорядка на столе ржавый нож и резким, решительным движением полоснул себя по левому запястью — кровь со старой кожи закапала прямо в чернильницу.
На лице мужчины промелькнуло блаженство, и он продолжил творить.
— Директор, — равнодушно прервала его Чэн Ли. — Ребенок из нашей группы заболел, могу я отвести его к врачу?
Движения пальцев мужчины внезапно замерли. Он тупо поднял голову, его пустые глаза глядели бессмысленно — словно он только сейчас заметил перед собой двоих чужаков.
Сяо Сы испугался этого взгляда и инстинктивно спрятался за спину Чэн Ли. Девушка же по-прежнему улыбалась мягко и утонченно; она упорно смотрела прямо в эти безжизненные глаза и повторила свою просьбу еще раз:
— Можно? Директор Лю.

Комментарии

Загрузка...