— Обладатель Дара!
— Господи, сколько же времени прошло с тех пор, как пал Отшельник? Неужели снова появился Обладатель Дара?
— Неудивительно, что Детский сад «Солнечный» открыли заново. Боже, мамочка! Я вижу живого новичка-Обладателя Дара!
— Черт, Альянс Полосатых Одежд сработал так быстро. Вижу, их замглавы уже подписался на новичка.
— Разве у них уже нет Справедливости?
— Какой гильдии помешает лишний Обладатель Дара? Как думаешь, почему Альянс Чести так долго удерживает первое место в рейтинге гильдий? Да потому что Солнце, Луна и Звезды — все у них.
— Смех да и только, на форуме уже открыли ставки: как думаете, к какой из пустующих позиций Дара она в итоге примкнет?
Если до этого момента блестящая дедукция Чэн Ли принесла ей волну популярности, то эта фраза, несомненно, вывела трансляцию в топ-10 самых обсуждаемых тем.
Обладатель Дара — как следует из названия, это Игрок Ковчега Ноя, наделенный особым даром. Причин, по которым Ковчег Ноя выбирает людей для участия в Игре, множество, но есть одна категория, которая даже на уровне новичка F-класса привлекает внимание всей системы Игры и трансляций. Это те, кто рождается с врожденными сверхспособностями.
В Игре очки могут купить всё: родословную, особые способности, всё, что поможет выжить. Но есть люди, наделенные уникальными силами от рождения. Кто-то называет это экстрасенсорикой, и большинство предпочитает скрывать свой дар, проживая жизнь в безвестности. Однако в Ковчеге Ноя таких людей выбирают Карты Старших Арканов, даруя им новые имена и возможность раскрыть свой потенциал без границ.
Комната просмотра Альянса Славы.
Хлоп!
Все стеклянные бокалы в помещении в одно мгновение разлетелись вдребезги. Сереброволосый юноша, глядя на зеленоватое свечение зависти, исходящее от девушки с розовыми хвостиками, даже не пытался скрыть злорадную улыбку.
— Ну же, Туту, ты должна была догадаться, разве нет?
— Да уж.
Ван Туту скрежетнула зубами, глядя в светлые глаза юноши. Она ненавидела, когда он находил удовольствие в наблюдении за её эмоциями, но, к её несчастью, её уровень был ниже, и она ничего не могла с этим поделать.
— Никто до самой смерти не мог до конца понять дар Пастуха, так с чего бы его сестре быть обычной девчонкой!
Весь Альянс Славы знал, что больная мозоль Ван Туту — это поражение годичной давности в войне гильдий, когда её — игрока с редкой родословной, которой она так гордилась — одним ударом уничтожил Обладатель Дара, чей уровень был на целый ранг ниже её собственного. С тех пор термин Обладатель Дара стал для неё главным табу. А теперь появился еще один. Как тут не злиться и не завидовать?
Конечно, Чэн Ли, только начавшая осваиваться в Игре, ничего об этом не знала. Она была занята тем, что заплетала девочкам из старшей группы хвостики, которые приводили малышек в восторг.
Малыш А, равнодушно развалившись на кровати рядом со столиком, наблюдал, как девчушка ласково выпрашивает розовую резинку, и с презрением хмыкнул.
— Манерная.
Девочка, казалось, привыкла к язвительности малыша А и не обратила на него внимания. Она улыбнулась Чэн Ли так по-детски искренне и мило... А может, это была Шуаншуан? В школьных кепках вы со спины очень похожи.
Чэн Ли замерла.
После этих слов она наконец поняла, что именно казалось ей странным всё это время!
Точно, малыш А и Шуаншуан. Их лица невероятно похожи! Сначала она думала, что дети просто все на одно лицо, но если присмотреться, почему именно они двое так сильно напоминают друг друга? Даже со спины их почти не отличить.
— А где Шуаншуан? — внезапно спросила Чэн Ли.
Когда она вернулась, дети уже проснулись после дневного сна, но, оглядевшись, она поняла, что обычно послушного Шуаншуана нигде нет.
— Он ушел в столовую.
Взгляд девочки был искренним и полным ожидания, в нем мерцал странный свет, который Чэн Ли хотела бы проигнорировать, но не могла. На мгновение ей показалось, что из глаз ребенка текут две кровавые слезы, стекая по щекам прямо на её руки. Липкие, с тошнотворным запахом, они, словно змеи, обвили её ладони. Но в следующую секунду всё исчезло — возможно, это было лишь наваждение.
Снова столовая...
Чэн Ли поправила резинку в волосах девочки, встала, отряхнула с фартука невидимую пыль и улыбнулась — так заботливо, как только могла.
— Что ж, тогда учительница пойдет проверит.
Кап...
Кап...
Тетушка Ань потянулась, чтобы закрыть подтекающий кран на кухне. На её обычно добром лице сейчас читалось редкое раздражение. Позади неё повар... нет, это существо уже нельзя было назвать человеком.
Монстр, похожий на гору из спрессованных кусков плоти, извиваясь, подполз к Тетушке Ань. Множество маленьких окровавленных ручек, торчащих из тела монстра, задвигались, пытаясь обнять её. У него не было рта, но он отчетливо транслировал свои чувства: это была мольба о прощении, каприз ребенка, осознавшего свою вину и пытающегося задобрить любимую мать. Даже красные прожилки на его теле, пульсирующие, словно дождевые черви, издавали тихий скулеж.
Тетушка Ань вздохнула. В конечном счете она не могла долго злиться на него. Она символически похлопала гору плоти по вершине и беспомощно покачала головой.
— В следующий раз не балуйся на глазах у ребенка.
Гора плоти виновато опустила голову, с которой продолжали падать куски мяса, — судя по всему, извиняясь за свою опрометчивость.
В углу Шуаншуан слегка дрогнул ресницами. Тетушка Ань, почувствовав, что он вот-вот проснется, поспешила подойти и сунула ему в рот конфету.
В этот самый момент дверь столовой распахнулась, и вошла Чэн Ли.
— Тетушка Ань.
Чэн Ли вежливо кивнула, но её взгляд тут же устремился на мужчину за спиной женщины. Она рассматривала его с нескрываемым прищуром. Это был на вид самый обычный мужчина средних лет: добродушный, плотного телосложения, среднего роста — такой, что в толпе его не заметишь. В нем не было ровным счетом ничего странного. На его нагрудной карточке было написано: Шеф-повар Чжао.
— Учительница Чэн! Ой... а как я здесь оказался?..
Шуаншуан потряс головой, пытаясь избавиться от головокружения. Он помнил только, что забыл здесь какую-то вещь, вернулся за ней, а потом... заснул?
Чэн Ли не упустила из виду его растерянное выражение лица и конфету во рту, которая еще не успела до конца растаять. Она потрепала мальчика по мягким волосам.
— Иди обратно.
Девушка обернулась к Тетушке Ань, одарив её нежной улыбкой, но не произнесла ни слова.

Комментарии

Загрузка...