Даже сейчас, когда он стал Иным, Линн по-прежнему не обращал на него ни малейшего внимания, лишь с некоторым пренебрежением беседуя с сидевшей рядом высокородной госпожой Шаной.
Обида в сердце Абин Маллена достигла предела: из-за этого парня его презирали аристократы, и из-за него же он, будучи новоявленным Иным, так сплоховал перед всеми.
— Этот проклятый негодяй! Разве он не понимает, что уже стал Иным? Даже эти высокомерные аристократы станут считаться с ним, с какой стати ты смеешь ставить меня ни во что?!
Чем больше он думал об этом, тем сильнее закипал. Ненависть Абин Маллена к Линн разгоралась с новой силой, и к моменту, когда он вернулся на своё место, в его голове уже созревал план мести.
Какая-то жалкая Линн, всего лишь смертный — раздавить его проще простого!
На этот раз победа у него в кармане!
Линн снова почувствовал на себе злобный взгляд Абин Маллена. На этот раз он даже не обернулся, а лишь пробормотал себе под нос:
— Ну и зачем ты меня вынуждаешь?
— Ты что-то сказал? — наклонив голову, с любопытством переспросила сидевшая рядом рыжеволосая лоли.
— Да ничего...
— Быстрее, быстрее, как ты это сделал? Расскажи мне! Почему я использую духовность, чтобы подавлять смертных, но не могу добиться такого же эффекта?
— Да потому что ты бестолковая!
Ша-гениальная-На никогда в жизни не слышала в свой адрес, что она глупа. Услышав это впервые, она тут же взбеленилась:
— Ах ты гад! Не хочешь говорить — и не надо, подумаешь, больно хотелось знать!
Но не прошло и пяти минут, как она снова принялась донимать Линн, приставая к нему с вопросами.
Сидевший неподалеку от них Мел Кантбелл сжал зубы, наблюдая за тем, как эта богиня мило ворчится с проклятым золотовосым парнем.
Остальные аристократы при виде такого выражения лица Мел Кантбелла даже не смели заговорить с ним. И лишь когда Святая Вайолет назвала его имя и Мел Кантбелл ушел, они наконец осмелились перекинуться тихими словами.
— Мел такой страшный, у меня было чувство, что он кого-то убьет!
— И не говори! Я даже дышать боялся!
— А что бы сделали вы, если бы ваша богиня так сблизилась с каким-то простолюдином?
Знать умолкла: в тот момент они, пожалуй, выглядели бы еще хуже Мела.
— Эх, не зря это Мел, ну и выдержка у него...
Заметив, что спутник смотрит на него странным взглядом, заговоривший дворянин тут же прикрыл рот рукой.
В этот момент другой аристократ тихо произнес:
— Разве Мел не говорил, что госпожа Шана не общается с незнакомцами? Почему же тогда...
Все они прекрасно понимали, к чему он клонит. Переглянувшись, они замолчали, пока один из них не пробормотал едва слышно:
— Неужели Мел совсем не знает госпожу Шану?..
— Тсс! — остальные дворяне тут же замахали на него руками. — Дела между семьей Кэмпбелл и семьей Кэмпбелл — не тот вопрос, в который нам стоит соваться!
Мел Кантбелл не стал проходить мимо Линн и его спутницы, выбрав дорожку подальше от хрустального шара.
Он боялся, что, проходя рядом с Линн, он полностью потеряет контроль над своими эмоциями!
Добравшись до хрустального шара, Святая Вайолет мягко произнесла:
— Положи руку на хрустальный шар, сделай глубокий вдох и не нервничай.
Глядя на безупречную Святую перед собой, Мел Кантбелл на мгновение потерял дар речи.
Если дать госпоже Шане подрасти еще пару лет, возможно, ее красота и сможет поспорить со Святой Вайолет, но сейчас они были практически несравнимы — госпожа Шана проигрывала слишком сильно.
Если бы...
При этой мысли Мел Кантбелл испуганно вздрогнул. Святая — вовсе не та, о ком ему дозволено мечтать. Она — неприкосновенное существо, к которому даже Его Величество Король относится с глубочайшим почтением.
Отогнав из головы дерзкие фантазии, он положил руку на хрустальный шар.
Едва пальцы Мел Кантбелла коснулись сферы, как та медленно источила сияние — совсем не так, как это было в случае с Абин Малленом.
Абин Маллену потребовалось продержаться не менее тридцати секунд, прежде чем шар едва заметно забрезжил тусклым зеленым светом. Мел Кантбелл же только прикоснулся к нему, а камень уже залился ярким изумрудным сиянием.
Шло время, и зеленое свечение становилось все ярче, окутывая всё вокруг зеленоватым ореолом.
А роскошные золотые волосы Мел Кантбелла под воздействием этого света начали приобретать всё более отчетливый зеленоватый оттенок, пока в конце концов окончательно не окрасились в зелёный цвет.
Впрочем, в этот момент никто уже не обращал внимания на такую мелочь — ослепительное сияние приковало к себе все взгляды.
Даже на лице Святой Вайолет промелькнула легкая улыбка:
— Неплохо. Твоя совместимость с Элементом Природы превосходна. Если всё пойдет как надо, в будущем ты вполне сможешь достичь высоких ступеней.
И раз уж сама Святая удостоила его такой похвалы, что и говорить об остальных.
С самого начала испытания и до сей поры нашелся лишь один подходящий кандидат — Абин Маллен.
Мел Кантбелл же стал вторым, и его сродство с Элементом Природы, вне всяких сомнений, намного превосходило показатели Абин Маллена.
В тишине испытательного зала поднялся шум. Некоторые из поклонниц Мел Кантбелла даже завизжали от восторга, и сколько ни пытались священники с монахинями навести порядок, унять их не удавалось.
Святая Вайолет вновь заговорила:
— Старайтесь. У тебя даже есть шанс в будущем стать кардиналом. Приложи все силы и не посрами свой дар!
— Слушаюсь! Ваша Светлость, я сделаю всё возможное!
Получив похвалу от обожаемой Святой Вайолет, Мел Кантбелл тут же выпрямил спину и ответил с торжественной ноткой в голосе.
Вайолет кивнула, а затем обратилась к остальным кандидатам:
— Тише. Приглашается следующий участник...
Услышав приказ Святой, толпа моментально утихла, и испытание продолжилось.
Мел Кантбелл вернулся на свое место, и вокруг него тут же столпились аристократы, засыпая его потоком лести и хвалебных речей.
Семья Кэмпбелл и без того была влиятельным графским родом, обладающим реальной властью, и ни в чем не уступала даже обедневшей герцогской семье.
А теперь Мел Кантбелл продемонстрировал высочайшую совместимость с Элементом Природы, и в будущем ему прочили сан кардинала.
А что такое кардинал?
Не считая Папы Римского и святых, кардиналы — это лица, стоящие на высших ступенях церковной иерархии.
По своему статусу они равны герцогам, а то и превосходят их.
Поэтому знать стала еще более предупредительной и любезной с Мел Кантбеллом. Те самые юные поклонницы, не будь они связаны рамками испытания, кажется, прямо сейчас бросились бы в объятия молодого господина!
Сам же виновник торжества сиял от гордости и самодовольства. Впрочем, отделавшись парой дежурных фраз с окружающими аристократами, он вновь обратил всё свое внимание на богиню.
Заметив, что богиня бросила на него взгляд и даже чуть заметно кивнула, он пришел в неописуемый восторг, и все прежние неприятности разом испарились без следа.
И впрямь, госпожа Шана всё же неравнодушна к нему! А тот бедный простолюдин по имени Линн — всего лишь минутная игрушка для госпожи Шаны. Истинная ее любовь — это он!
Теперь Мел Кантбелл даже находил свое прежнее поведение нелепым: он, гордый старший сын графа, вздумал состязаться с каким-то нищим! Разве тот ровня ему?
Видя, как рыжеволосая лоли бросает взгляды на Мел Кантбелла, Линн, утомленный ее излишней болтовней, попытался сплавить девчонку куда подальше:
— Ты разве не хочешь его поздравить? Он ведь в будущем может стать кардиналом!
Шана окинула его недоумевающим взглядом:
— Разве я его уже не поздравила?
Линн остолбенел. Ты же только что просто кивнула — и это по-твоему поздравление?
После этого прошло тестирование еще нескольких десятков кандидатов, из которых лишь трое обладали способностями к сродству, да и те значительно уступали Мел Кантбеллу.
Очередной участник вернулся на свое место, и Святая вновь произнесла:
— Следующий кандидат — Шана Кэмпбелл...
— Я пошла! — бросила Линн рыжеволосая лоли...

Комментарии

Загрузка...