Ситуация изменилась в одно мгновение: казавшийся непобедимым Уоррен лишился всех конечностей и теперь лежал на земле, непрерывно истошно вопя!
Что за чёрт?
Что вообще произошло?
Почему этот мир вдруг стал таким чужим?!
Поняв, наконец, что к чему, они тут же попытались сбежать, но при виде того, как путь им преградила извивающаяся щупальца, которая росла не по дням, а по часам, запечатывая выход из переулка наглухо, они замерли.
Уйти было невозможно!
Некоторые из подручных, отличавшиеся особой смелостью, принялись махать мачете, пытаясь разрубить щупальце, однако острейшие лезвия не оставляли на нём ни единой царапины.
Более того, время шло, их рассудок всё сильнее помрачался, поведение становилось всё более буйным, пока от остатков разума не осталось и следа. Теперь они лишь безумно размахивали ножами, кромсая щупальце, и не отступали назад, даже когда шипы на нём испещряли их тела кровавыми ранами.
Понаблюдав за проявлением свойств скверны, Линн — даже будучи хозяином магической формулы — почувствовал, как от увиденного у него волосы встают дыбом.
Эта способность, напрямую атакующая рассудок, и есть та самая скверна?
Уоррен, валявшийся на земле, вытаращил глаза. При виде этой картины его затрясло всем телом — даже потеря конечностей не вызвала у него такой реакции.
— Ты! Ты! Ты!
Да ты же гребаный сектант!
Линн: «??!»
Какого чёрта?
Светлый, симпатичный и подающий надежды молодой человек — я? Да с чего бы мне быть сектантом?!
Внезапно Линн озарило. Взглянув на подручных, чьи тела были сплошь искусаны и исколоты шипами щупальца до кровоточащих ран, он кое о чём подумал.
Неужели свойства скверны присущи исключительно сектантам? Своего рода их отличительный знак?
Чем больше он об этом думал, тем сильнее убеждался в верности своей догадки, и Линн невольно потерял дар речи.
Что за навыки вообще выдает ему Система? То щупальца, то...
А теперь ещё добавилась эта скверна, тоже мне полезная вещица!
Он ведь вовсе не сектант!
Глядя на извивающегося на земле Уоррена, Линн лучезарно улыбнулся и произнёс:
— Какая там была последовательность действий... Первый шаг: отрезать конечности. О, с этим покончено!
Что там дальше по списку... Вспомнил: по кусочку раздробить все кости в теле...
Линн улыбался, глядя на Уоррена, но в его глазах не было и намека на веселье — глубокие зрачки оставались невозмутимыми, словно гладь бездонного омута!
Несмотря на то, что конечности были отрублены, мощная жизненная сила всё же позволила ранам быстро остановиться, а на местах срезов даже начали пробиваться молодые ткани — судя по всему, через какое-то время оторванные руки и ноги могли отрасти заново.
Однако у Уоррена больше не было будущего. Сжавшись в комок в дальнем углу переулка и заметив, что Линн перевёл на него взгляд, он задрожал всем телом и попытался вжаться в угол ещё сильнее, невзирая на то, что заживающие раны снова расходились, а нитки грубых швов рвались на куски.
Будучи мясником Банды Черного Волка, Уоррен в этот момент испытывал смертельный ужас!
Выйдя из переулка, Линн поправил одежду, по которой незаметно скользило крошечное щупальце: крошечные зубки на его кончике жадно поглощали кровь с ткани, не причиняя ей при этом ни малейшего вреда.
Закончив приводить себя в порядок и убедившись, что не осталось никаких следов, Линн направился к главной улице. Всего несколько десятков шагов — и он выбрался из прогнивших капилляров трущоб в чистый костяк города.
От Уоррена он узнал кое-какую информацию:
Первое: глава Банды Черного Волка — Иной второго ранга, владеющий магической формулой превращения в оборотня, а вдобавок к этому — формулой усиления мышц.
Формула превращения в оборотня была получена путем хирургической модификации, тогда как усиление мышц пробудилось у него естественным путем.
Второе: переделкой тела Уоррена занимался отнюдь не Черный Волк, а некто куда более могущественный и скрытный, дергающий за нитки из тени.
Поскольку операция по модификации Уоррена провалилась, он не был достоин знать истинную личность этого кукловода. Если Линну понадобится узнать, кто стоит за всем этим, придется выбивать имя из самого Черного Волка.
Третье: Банда Черного Волка, судя по всему, как-то связана с какой-то сектой, но каналы связи с ней знает только Черный Волк, а Уоррену об этом оставалось лишь догадываться на основе прошлых поручений.
Выжав из него всё до капли и не добившись больше ничего полезного, Линн выполнил финальный шаг: снял скальп с головы Уоррена, отправив того прямиком на небеса.
Хотя нет, скорее уж в ад.
Остановив проезжавший мимо традиционный экипаж, он велел ехать к гостинице «Кукушка».
Хотя все бандиты, отправленные Бандой Черного Волка, были мертвы, на случай появления других ищеек Линн всё же предпочёл воспользоваться наемным экипажем.
Поездка в экипаже стоила сущих копеек, которые шли ни в какое сравнение с его сегодняшней добычей — только что он разжился ещё двенадцатью золотыми фунтами, выудив их из карманов Уоррена и его подручных.
Помимо этого, были и другие приобретения:
[Вы управляете щупальцами, оскверняя жизнь, опыт профессионального навыка «Призыв щупалец» +21]
[Вы управляете щупальцами, оскверняя жизнь, опыт профессии «Странник Хаоса» +10]
[Профессия: Странник Хаоса ур. 1 (41/100)]
[Профессиональный навык: Призыв щупалец ур. 2 (22/300)]
Похоже, на этот раз враги оказались сильнее, к тому же среди них был модифицированный человек, так что Линн прошёл через бой более высокого качества, за что и получил чуть больше опыта.
Ощущая, как внутри непрерывно бурлит Духовность, которая хоть и не так явно, как в момент пробуждения, но продолжала перестраивать его тело, Линн слегка приподнял уголки губ.
На губах заиграла искренняя улыбка, пока он мысленно продолжал оттачивать навык «Призыв щупалец».
Сидевший на облучке кучер почему-то почувствовал озноб и даже чихнул, после чего повернулся к Линну:
— Господин, в последнее время опять похолодало. Вам не холодно в одном лишь пальто?
Одежда под пальто слегка шевельнулась, источая едва уловимый богохульный дух. Линн плотнее запахнул воротник и тоже чихнул в ответ:
— Холодно, ещё как холодно! Вот как раз возвращаюсь, чтобы переодеться!
Неподалёку позади, в темном переулке, после недавнего шума вновь воцарилась тишина, и лишь бледный отблеск крови застыл в воздухе, не желая развеиваться.
Вскоре экипаж доставил его к гостинице. Расплатившись с кучером девятью пенсами, Линн сошел на мостовую.
Повышение навыка произошло ещё в полдень, а затем были и сдача экзамена на квалификацию у церковников, и ликвидация наемников Банды Черного Волка, и допрос Уоррена — словом, на часах уже вовсю царил вечер.
Когда Линн толкнул дверь гостиницы «Кукушка», над входом мелодично зазвенел колокольчик. Сидевшая за стойкой Долли автоматически произнесла:
— Добро пожаловать! Гость желает снять комнату?
Заметив, что вошёл Линн, она тут же исправилась:
— О, это вы, господин Линн. С возвращением.
Глядя на девушку-кошку, которая выглядела в разы бодрее, чем днем, Линн тоже улыбнулся.
А заметив пушистые кошачьи ушки и хвостик, расплылся в улыбке ещё шире.
Впрочем, помня недавнее предупреждение барышни, он лишь бросил на неё беглый взгляд, разглядывая всё больше периферическим зрением и не пялясь в открытую.
В конце концов, так поступают не джентльмены.
— Добрый вечер, мисс Долли.
Заметив улыбку на лице Линна, Долли приветливо улыбнулась в ответ:
— Похоже, ваш день удался на славу.
Вспомнив всё, что произошло за сегодня... ну, в целом день действительно выдался неплохим, и Линн кивнул:
— Да, пожалуй... Погода выдалась прекрасная, мне встретилось несколько замечательных людей, так что настроение просто великолепное.
Девушка-кошка озадаченно посмотрела на хмурое небо за окном, где неизвестно когда начал моросить мелкий дождик...

Комментарии

Загрузка...