— Неужели... неужели именно они — те, кто убил моего отца?
В голове Ли Лана промелькнула фотография отца, сделанная в день его гибели, а следом всплыли мысли об исчезновении матери. Ли Лан крепко сжал кулаки. Его дыхание, только что немного выровнявшееся, вновь стало тяжелым, а в глазах полыхнул гнев, подобный лесному пожару.
— Хлоп-хлоп...
— Маленький Лан, ты дома? Иди в дом старосты, будем ужинать!
Как раз когда Ли Лан застыл с таким выражением лица, раздался стук в дверь, а затем его позвали снаружи.
— Дядя Юй Линь!
Услышав голос, Ли Лан начал гасить бушующее внутри пламя ярости. Он не хотел, чтобы кто-то узнал о его мыслях, но те уже пустили глубокие корни в его душе.
— Дядя Юй Линь, я сейчас приду, идите, я догоню!
Откликнувшись, Ли Лан подошел к старому письменному столу. Он отодвинул его, осторожно отогнул край старой газеты, приклеенной к стене, и вытащил кирпич. За ним обнаружилась небольшая ниша. Ли Лан спрятал туда деньги и кошелек, а затем вернул всё на свои места.
— Маленький Лан, иди сюда, садись рядом со мной.
Едва Ли Лан показался на пороге, как староста Ли Цзиньлун потянул его к своему столу. Во дворе дома старосты уже было расставлено больше десяти столов. Почти все жители деревни, а это более сотни человек, собрались здесь. Односельчане сидели на скамьях, радостно обсуждая сегодняшний сильный дождь и грядущий богатый урожай, а дети бегали вокруг столов, заливаясь смехом. Царила атмосфера полного спокойствия и умиротворения.
В воздухе уже витал густой мясной аромат, от которого односельчане то и дело поглядывали в сторону кухни старосты, то и дело сглатывая слюну.
— Подавайте на стол!
Когда из кухни донесся этот громкий окрик, все разом повернули головы. Ребятишки поспешно вернулись на свои места, их глазенки светились нетерпением.
— Ха-ха! Не спешите, все, усаживайтесь поудобнее!
Увидев, что несут еду, Ли Цзиньлун встал и взмахнул рукой, призывая всех к порядку.
В деревне Цзиньлун Ли Цзиньлун пользовался огромным авторитетом. Стоило ему подать голос, как все тут же расселись, и шумная толпа мгновенно притихла.
— Кто пьет — наполняйте чарки!
Сказав это, он взял Ли Лана за руку и добавил:
— Маленький Лан, встань!
Ли Лан не посмел медлить, понимая, что у старосты есть что сказать.
— Дорогие односельчане! Пьем воду — помним о тех, кто вырыл колодец; сидим в тени деревьев — помним тех, кто их посадил. Как жители деревни Цзиньлун, мы должны помнить это и уметь быть благодарными.
Ли Лан — еще совсем ребенок, но он принес всем нам эту дикую свинью, рискуя жизнью на охоте. Так он благодарит вас за заботу и тепло, которыми вы окружали его эти три месяца. Он учит нас благодарности. Если такой юный ученик понимает цену добра, то в будущем его ждет великое будущее, и он никогда не забудет о вас. Я предлагаю поднять бокалы в знак благодарности за его доброе сердце и пожелать ему сдать выпускные экзамены на отлично, чтобы прославить нашу деревню Цзиньлун!
Речь Ли Цзиньлуна была короткой, но искренней. Взгляды односельчан в этот момент были прикованы к Ли Лану, в их глазах читалась глубокая забота.
— Я благодарен вам, дяди, тети и старшие братья, за вашу заботу! Я буду стараться. Сначала выпью за вас!
Ли Лан взял со стола чарку, поднял ее высоко над головой и, громко произнеся эти слова, залпом осушил ее.
Дети гор привыкли к спиртному — в деревнях часто гнали зерновую водку, и пить ее было делом обычным.
— Тот, кто пьет прямо, без всяких хитростей в душе — наш человек.
— Какой молодец, щедрый парень!
— Точно, выйдет в люди!
То, как Ли Лан выпил, вызвало всеобщее одобрение. Односельчане, подражая ему, тоже разом опустошили свои чарки.
— Ли Лан, я выпью с тобой!
Староста Ли Цзиньлун поднял свою чарку и обратился к юноше:
— Дядюшка-староста!
Ли Лан поспешно наполнил свою чарку до краев.
— Сынок, все мы здесь — твои отцы, матери, дяди и тети. Если случится беда — говори, мы поможем тебе так же, как помогали бы своим собственным детям, — с отеческой теплотой произнес Ли Цзиньлун.
— Верно, Ли Лан, если возникнут трудности — обязательно скажи!
— Не держи всё в себе, Ли Лан. Думаю, твои отец и мать хотели бы, чтобы ты был счастлив.
— Отбрось печали, хорошо сдай экзамены, ты обязательно поступишь в хороший университет!
За столом старосты сидели самые уважаемые и пожилые жители деревни, и вслед за Ли Цзиньлуном они наперебой стали выражать свою поддержку.
— Ли Лан, держись!
— Брат Лан, ты обязательно справишься!
Люди за другими столами тоже издалека поднимали чарки, улыбаясь ему.
— Да...
Слушая эти полные заботы слова, Ли Лан почувствовал, как сжалось его сердце. Слезы невольно покатились из глаз. С тех пор как отца предали земле, стойкий Ли Лан больше не плакал, даже когда приходилось терпеть тяготы одинокой жизни. Но сейчас, слыша такое тепло, он не мог не растрогаться — иначе он был бы просто бездушным деревом.
— Ну всё, пейте, ешьте мясо! Хватит о грустном, завтра в школу, — Ли Цзиньлун, видя, что Ли Лан расчувствовался, похлопал его по плечу и воскликнул: — Давайте, налегайте на мясо!
Стоило ему закончить, как за столами вновь воцарилось оживление, раздался звон посуды и оживленный гул голосов.
На следующее утро Ли Лан встал ни свет ни заря. Ему нужно было идти на занятия — он был единственным из деревни, кто учился в выпускном классе. Впрочем, в школу он шел не один: там были и другие деревенские дети.
Когда он добрался до окраины деревни, его уже ждали. Путь пролегал через три километра первобытного леса, поэтому взрослых сопровождающих было в достатке.
— Маленький Лан!
— Брат Лан!
Стоило Ли Лану показаться, как и взрослые, и дети принялись приветливо здороваться с ним, а он отвечал каждому с улыбкой.
В деревне Цзиньлун очень серьезно относились к воспитанию детей, все были пунктуальны. Как только все собрались, группа двинулась в сторону школы в поселке.
— Его, наверное, уже нет, да?
Как только они вышли на дорогу, Ли Лан снова вспомнил вчерашний день. На душе было неспокойно. Проходя мимо места, где вчера произошла схватка, он даже бросил взгляд вглубь леса, но ничего подозрительного не заметил, что немного его успокоило.
Вскоре они добрались до поселка, где разошлись по своим школам.
Старшая школа Чжэнъян была единственным общеобразовательным учебным заведением в поселке Цзиньлун. В половине восьмого утра, в самый разгар учебного потока, школьники стекались к воротам. Уличные торговцы, выставив свои тележки, наперебой зазывали покупателей.
После того как родителей не стало, у Ли Лана не осталось источников дохода. Чтобы завершить обучение, он жил крайне экономно и никогда не покупал еду на улице. Вдыхая дразнящие ароматы, он лишь ускорил шаг, направляясь к школьным воротам.

Комментарии

Загрузка...