Увидев, что отец Ли Лана погиб, а мать бесследно исчезла, и зная, что меньше чем через год парню предстоит сдавать выпускные экзамены, сельские власти решили устроить его к одному из дядьев. Договорились так: обедать он будет у дяди, а ночевать — в собственном доме. Кроме того, понимая, что средств к существованию у юноши не осталось, староста подал прошение о назначении ему стипендии. Всё это глубоко тронуло Ли Лана. Несмотря на то что родителей больше не было, с того самого дня он стал считать односельчан своей семьёй. Однако Ли Лан был уже почти восемнадцатилетним парнем, и в глубине души ему претила мысль жить на подачки. Поэтому в воскресенье, едва рассвело, он отправился в горы. Кто бы мог подумать, что вскоре он наткнётся на дикого кабана, который тут же бросился в атаку. Делать было нечего — пришлось обороняться. Ли Лан забил одного зверя, но следом на него вышла целая свирепая стая. К счастью, сама судьба оказалась на его стороне, и он чудом спасся из этой передряги.
С малых лет Ли Лан рос сильным, непоседливым, привыкшим к трудностям и не знающим страха. В свободное время он любил выбираться на гору Цзиньлун поохотиться. Его отец был опытным охотником и даже владел кое-какими приёмами рукопашного боя. С тех пор как Ли Лан начал себя осознавать, он постоянно ходил с отцом в горы, где учился выслеживать дичь и выживать в лесу. За несколько лет он досконально изучил все лесные законы. После смерти отца он стал ходить на охоту вместе с другими сельчанами, продавал добычу на рынке, чтобы заработать на учёбу и мелкие расходы. Постоянные походы в лес сделали его не только крепким, но и невероятно сильным. Благодаря долгому охотничьему опыту он изучил повадки местных зверей: почти ни одна замеченная им добыча не могла ускользнуть. Если зверь был далеко — Ли Лан пускал в ход лук, и стрелы почти никогда не летели мимо цели. Если же добыча была близко, крупную он забивал палкой, а мелкую оглушал. Пока ему не попадались особо свирепые и огромные хищники, Ли Лан, живя в горах в одиночку, мог не бояться умереть с голоду. За три месяца, прошедшие после потери родителей, он успел полюбить гору Цзиньлун, ставшую ему вторым домом.
— Нет, нужно чем-то прикрыться.
Подумав о том, что вся его одежда сгорела, Ли Лан почувствовал неловкость. К счастью, это был первозданный лес: вокруг росло множество деревьев с широкими листьями и всевозможных лиан. Ли Лан достал короткий тесак и, используя подручные средства, соорудил себе подобие набедренной повязки.
— Теперь можно и домой!
Снова прислушавшись к ощущениям в теле, он ухватил тушу кабана за заднюю ногу и, собравшись с силами, попытался закинуть её на плечо. Но стоило ему приложить усилие, как зверь, словно пушинка, перелетел через его голову и с глухим стуком врезался в дерево. Ствол содрогнулся, и на землю посыпались листья.
— Ого, это ещё что такое? Я почти не приложил сил, почему кабан такой лёгкий?
Он подошёл, снова поднял тушу и взвесил её в руках. Ли Лан действительно почувствовал, что кабан стал намного легче — совсем не тот вес, к которому он привык.
— Наверное, вся кровь вытекла, да и дождь сделал своё дело, вот он и полегчал.
Как ученик выпускного класса, Ли Лан знал, что у людей и животных вода составляет шестьдесят-семьдесят процентов массы тела. Если так, то туша, лишившаяся всей крови, действительно должна была значительно потерять в весе. Успокоившись на этот счёт, Ли Лан поднял и двух остальных кабанов.
— И эти тоже полегчали.
— Если так пойдёт, то... я смогу унести всех трёх за один раз.
Изначально он планировал сделать несколько ходок, но теперь понял, что справится за один заход. Ли Лан срубил крепкую ветку, привязал к её концам двух небольших кабанов и взвалил на плечо, а самого крупного зверя решил волочить следом. Так все три туши оказались при нём.
На рисовых полях у подножия горы Ли Юйлинь, житель деревни Цзиньлун, увидев, что дождь прекратился, поспешил к своему участку. Несколько десятков дней не было осадков, и посевы совсем иссохли. Теперь, когда прошёл спасительный дождь, ему нужно было перекрыть стоки, чтобы сохранить влагу до самого сбора урожая. Его поле как раз примыкало к горе Цзиньлун.
— Вот и славно, теперь я спокоен!
Закончив работу, Ли Юйлинь стоял на краю поля и с довольной улыбкой смотрел на то, как решилась проблема с засухой.
— Что за шум? Неужели кабаны спустились с горы?
Внезапно Ли Юйлинь услышал шорох, доносившийся из лесной чащи. Вспомнив, как перед дождём на горе Цзиньлун неистово ревели звери, он поспешно сжал в руках сельскохозяйственный инвентарь, развернулся и напряжённо вгляделся в сторону источника звука. Вскоре из леса показалась тёмная фигура.
— Стой!
Увидев нечто чёрное, Ли Юйлинь грозно крикнул и поднял орудие труда, приготовившись к атаке.
— Дядя Юйлинь, это я! Сяо Лан!
— Сяо Лан! Почему ты до сих пор в горах? Ой, ты... на кого ты стал похож! Ты не ранен?
Глядя на парня с обгоревшими волосами, совершенно чёрным телом и листьями на поясе, Ли Юйлинь пригляделся. Убедившись, что это действительно Сяо Лан, он почувствовал, как сжалось сердце. С тех пор как родителей Ли Лана не стало, Ли Юйлинь относился к племяннику как к родному сыну. Увидев его в таком виде, он бросил инвентарь и поспешил навстречу.
— Столкнулся со стаей кабанов!
— Что? Со стаей? Неудивительно, что сегодня на горе Цзиньлун стоял такой рёв. Так это ты... а что это у тебя за спиной? Ого, кабаны!
Ли Юйлинь был потрясён, заметив добычу.
— Они были очень злые, хотели меня загрызть. Делать было нечего, пришлось уворачиваться. К счастью, там было сломанное дерево, этот большой кабан сам на него напоролся и вспорол себе брюхо. Хе-хе... — Ли Лан говорил об этом так просто, что в конце даже невольно улыбнулся своей обычной добродушной улыбкой.
— Что? Погоди, три? Ты убил трёх? Как это возможно?
Увидев, что на спине у Ли Лана действительно висят три туши, Ли Юйлинь ахнул. Если бы он знал, что ещё двух кабанов испепелила молния, он был бы ещё больше шокирован. Кабаны на горе Цзиньлун были не только огромными, но и крайне свирепыми. Сельчанам часто приходилось собирать всё мужское население деревни, чтобы забить хотя бы одного, и даже тогда успех был не гарантирован. Поэтому, увидев Ли Лана с тремя тушами, он лишился дара речи.
— Сяо Лан, ты... ты притащил их всех за один раз?
Ли Юйлинь снова изумился, когда Ли Лан легко сбросил туши на землю.
— Ну да. В такую жару, если не принести их сразу, они протухнут — добро пропадёт.
Ли Лан говорил об этом небрежно, вытирая пот со лба. Несмотря на прошедший ливень, воздух оставался тяжёлым и душным.

Комментарии

Загрузка...