Сирена полицейской машины с пронзительным воем пронеслась по кампусу и постепенно затихла вдали.
В кабинете директора мертвая тишина, едва успев воцариться, наполнилась чем-то еще более тяжелым и давящим.
Двое полицейских в форме, подхватив под руки обмякшее тело, словно мешок с грязью, выволокли высокомерную женщину-попечителя вон.
Ее лицо, за которым так тщательно ухаживали, что на нем не было ни морщинки, сейчас исказилось, будто измятый кусок теста. Дорогой фиолетовый костюм помялся, облепляя дрожащую, словно в лихорадке, фигуру.
Она продолжала безумно бормотать:
— Это не я... меня подставили...
В тот самый миг, когда ее уже собирались запихнуть в полицейскую машину, она словно получила удар током. Резко обернувшись, она уставилась на Шэнь Цинцю, стоявшую поодаль, и изо всех сил закричала, сорвавшись на пронзительный визг:
— Это она! Это та лиса! Это ее сын украл! Полиция! Хватайте их, ну же!
Дверь машины с грохотом захлопнулась, отрезав этот визгливый крик.
Хищение школьного имущества, клевета на ученика, подстрекательство к лжесвидетельству — такой «полный набор» гарантировал ей долгий срок, где она будет строчить на швейной машинке, пока та не задымится.
Перед завучем трое лжесвидетелей сжались, словно перепелки, мечтая провалиться сквозь землю.
— Строгий выговор, условное исключение, — голос завуча был сухим, словно он жевал песок. Былая спесь испарилась, оставив лишь изнуряющую усталость. — Еще раз — и вылетите отсюда.
Ученики понуро сбежали.
Завуч посмотрел на директора, затем на Шэнь Цинцю, его губы беззвучно шевельнулись, но в итоге он ничего не сказал и тяжело опустился на свой стул.
Мускулы на лице директора дернулись, и он издал тяжелый вздох.
Он выдвинул ящик стола, достал чековую книжку, быстро выписал чек и вместе с потертой банковской картой пододвинул их к Шэнь Цинцю.
— Мама Сяо Юя... это... мне ужасно жаль... Мы не усмотрели, и вы с ребенком так пострадали... — голос директора звучал сухо, в нем сквозило глубокое смущение и раскаяние. — Карту возвращаем в целости. А этот чек на сто тысяч — скромный дар от школы, как компенсация за... моральный ущерб вам и вашему сыну.
Ярко-красная печать и цифры на чеке резали глаз.
Шэнь Цинцю не смотрела на директора. Ее взгляд был прикован к банковской карте и новенькому чеку.
Она протянула руку и кончиками пальцев взяла тонкий листок бумаги, символизировавший огромную компенсацию.
Все в кабинете следили за каждым ее движением.
Шэнь Цинцю с чеком в руках развернулась и шаг за шагом вышла из кабинета.
Лу Сю беззвучно последовал за ней, словно молчаливая тень.
У входа на первый этаж учебного корпуса стоял ящик для пожертвований из нержавеющей стали с надписью Любовь к просвещению. В полумраке его корпус отливал холодным блеском.
Шэнь Цинцю остановилась перед ящиком. Она сжимала новенький чек, даже не взглянув на сумму. Она лишь слегка наклонилась, приставив край чека к узкой прорези в крышке ящика.
Движение было твердым, без тени сомнения. Бумажный край был тонким и острым.
В момент, когда она с силой протолкнула чек, край бумаги бесшумно рассек кожу на подушечке ее указательного пальца.
Ярко-алая капля крови мгновенно выступила наружу, скатилась и с глухим звуком упала на холодную серебристую крышку, расцведя крошечным темным цветком.
— Мама! — вскрикнул Сяо Юй. Не раздумывая, он схватил мамину раненую руку и принялся изо всех сил прижимать к ране рукав своей чистой школьной рубашки. — Кровь! Больно?
Шэнь Цинцю не смотрела на рану. Она смотрела на суетливые, полные боли движения сына. Другой рукой он тщетно пытался стереть пятно крови с крышки ящика, лишь размазывая его еще сильнее.
В ее покрасневших глазах снова стояли слезы, но на этот раз они были горячими, словно смывающими тяжелый камень, давивший на сердце.
— Все хорошо, Сяо Юй, — сказала она очень тихо. В голосе слышалась огромная усталость, но вместе с тем — облегчение, словно с плеч свалился тяжкий груз.
Она протянула руку — ту самую, которую сын бережно обернул школьной формой — и твердо, до конца просунула окровавленный чек в холодную прорезь ящика.
Директор стоял в нескольких шагах, рядом с ним — завуч. На лицах обоих больше не было ни смущения, ни сложной игры чувств, лишь тяжелое потрясение. Очевидно, они видели всё.
Директор посмотрел на ящик для пожертвований, затем на руку Шэнь Цинцю, обернутую в ткань рубашки, сквозь которую проступала кровь, и, наконец, на ее спокойное, изможденное лицо. Он глубоко вдохнул и сделал два шага вперед.
— Госпожа Шэнь... — голос директора звучал непривычно низко и торжественно. — Эти деньги... школа направит их тем ученикам, которые действительно в них нуждаются. Я... от лица школы и от себя лично... благодарю вас.
Он помолчал, словно подбирая самые точные слова, а затем, глядя Шэнь Цинцю прямо в глаза, отчетливо произнес:
— Спасибо вам. Вы преподали нам всем... важный урок.
Завуч, стоявший позади, приоткрыл рот, но ничего не сказал. Он лишь слегка, но очень уважительно поклонился Шэнь Цинцю и Сяо Юю.
В этом жесте больше не было ни пренебрежения, ни давления — только чистое почтение.
К вечеру закатное солнце окрасило переулок в теплые золотистые тона. Рольставни мастерской Рука Бога были приоткрыты.
Шэнь Цинцю вошла внутрь вместе с Сяо Юем. На ее лице все еще лежала печать измождения, но краснота глаз спала, а взгляд стал яснее, перестав быть пустым и полным отчаяния.
В руках она держала светло-коричневый глиняный горшок. На нем не было сложных узоров, лишь следы грубой ручной работы. В горшке рос саженец гардении, на листьях которого поблескивали капли воды.
Сяо Юй шел следом за матерью, с любопытством и легкой робостью оглядывая маленькое пространство, заставленное инструментами и деталями, где пахло машинным маслом. Он увидел фигуру у верстака, которая возилась с серебристой моделью автомобиля.
— Брат Лу! — набрался смелости Сяо Юй. Его голос звучал звонко и искренне. — Спасибо вам!
Лу Сю поднял голову и улыбнулся мальчику, кивнув в ответ.
Его лицо было бледнее обычного, на лбу выступили капли холодного пота.
Он отложил в сторону почти как новую модель Роллс-Ройс Сильвер Гост и перевел взгляд на горшок в руках Шэнь Цинцю.
Шэнь Цинцю подошла к верстаку и осторожно поставила глиняный горшок на край, заляпанный маслом.
Свежая зелень гардении создавала странный контраст с холодными металлическими инструментами вокруг.
— Спасибо, — голос Шэнь Цинцю все еще был хриплым, но звучал четко. — Этот цветок... я вырастила сама, а горшок... тоже сама лепила и обжигала.
Она замолчала, словно не находя слов, чтобы выразить всю тяжесть своей благодарности.
— ...Это недорого, но это от чистого сердца.
Лу Сю смотрел на простой, но полный жизни бутон гардении, затем на глаза Шэнь Цинцю — уставшие, но наконец-то ожившие, и на искреннюю благодарность в глазах Сяо Юя.
Он молча кивнул в знак признательности.
Без лишних светских расшаркиваний — это безмолвное принятие было лучшим ответом.
И тут!
Правая рука Лу Сю, лежавшая на верстаке — та самая, что только что закончила ремонт модели — без всякого предупреждения на кратчайшее мгновение вспыхнула!
Это не было свечением.
Вся его рука, от кончиков пальцев до запястья — кожа, мышцы, кости... — словно в одночасье утратила плотность, став похожей на некачественное стекло, пронизанное ярким светом. Она приобрела жуткий, полупрозрачный вид!
Бледно-голубые вены под кожей и контуры костей в глубине на долю секунды стали видны так отчетливо, что это вызвало оторопь!
Все произошло молниеносно, не дольше 0,5 секунды!
Сразу после этого рука вновь обрела обычную текстуру кожи с мозолями и следами масла.
Казалось, это была лишь галлюцинация.
Даже сам Лу Сю этого не заметил.
Однако...
— Дзынь! Бах!
У входа в мастерскую раздался резкий звон разбитого предмета и сдавленный вскрик!
Лу Сю резко обернулся.
Сяо Тан застыла в дверях. Ее лицо стало белым как бумага, миндалевидные глаза широко распахнулись, в них застыл неподдельный ужас и шок!
Холщовая сумка, которую она держала в руках, упала на пол. Она раскрылась, и из нее рассыпались обломки древнего фарфора, завернутые в мягкую ткань.
Один из самых крупных осколков с ледяным узором трещин покатился прямо по полу, оказавшись на свету.
В тот самый миг, когда произошло странное превращение, гладкая поверхность фарфора сработала как зеркало, отразив прозрачную руку Лу Сю!
Она смотрела на отражение!
От потрясения она инстинктивно отпрянула назад и с силой ударилась спиной о кирпичную стену.
Ее левая рука, опущенная вдоль тела, машинально оперлась об пол, и ладонь пришлась прямо на острый край черепка.
Хлынула кровь.
Алые капли стекали с пальцев, падая на край ее льняного платья и расцветая там яркими пятнами, похожими на красную сливу.
Но ей было не до боли.
Она лишь впилась взглядом в Лу Сю, а затем с ужасом покосилась на осколок, который только что показал ей нечто немыслимое. Ее тело дрожало, словно лист на ветру.
Губы судорожно подергивались, но она не могла вымолвить ни слова.

Комментарии

Загрузка...