Сантана еще не успела скрыть свой черный дым, а едкий запах низкопробного бензина продолжал щекотать горло.
Зеваки не спешили расходиться, переводя взгляды то на мать с сыном у цветочного магазина, то на плотно закрытую деревянную дверь мастерской Лу Сю.
Шэнь Цинцю прислонилась к стеллажу, чувствуя себя так, словно из нее вынули все кости.
Недавний скандал вытянул из нее последние силы, и теперь она вцепилась в холодные железные прутья, чтобы не сползти на землю.
Гардении на полках дрожали от каждого толчка, обдавая ее густым, приторным ароматом, который, смешиваясь с дорожной пылью, бил прямо в нос.
Сяо Юй все еще стоял столбом, сжимая в руках школьную форму с разорванным рукавом.
Взгляд мальчишки был прикован к трехколесному велосипеду — еще несколько минут назад его колесо напоминало скрученную косичку, а теперь оно стало идеально круглым, и стальные спицы холодно поблескивали на солнце.
Шэнь Цинцю перевела дыхание, не обращая внимания на липкие взгляды окружающих. Она отпустила сына и направилась к ведру с отходами в углу.
Там валялись остатки гардений: края лепестков побиты, на цветах — пятна грязи.
Она зачерпнула охапку.
Грязная вода стекала по стеблям, шлепая по ее старым парусиновым кедам, с которых уже давно отклеилась подошва.
Она не стала вытираться. Сжимая в руках букет, она шаг за шагом направилась к соседней деревянной двери, которая при каждом движении жалобно скрипела.
...
В мастерской царил полумрак.
Лу Сю, вооружившись пинцетом, собирался вернуть на плату крошечный, размером с рисовое зернышко, конденсатор.
Скрип.
Дверь приоткрылась.
Лу Сю не прервал работу, кончики пинцета уверенно удерживали деталь. Боковым зрением он заметил фигуру на пороге.
Шэнь Цинцю стояла на границе света и тени. Свет, проникавший снаружи, очертил ее хрупкий силуэт. Она не вошла, застыв на пороге с мокрым, перепачканным в грязи букетом в руках.
Лу Сю поднял взгляд, скользнул по ее сжатым пальцам. Лицо его оставалось бесстрастным.
Пинцет аккуратно опустил конденсатор на место. На зеленой плате едва заметно вспыхнула голубая искра — деталь встала как влитая.
Он отложил инструмент и сделал два шага вперед.
Протянув руку, он обхватил букет у основания. Его пальцы коснулись ледяных пальцев Шэнь Цинцю, испачкавшись в холодной грязи.
Шэнь Цинцю дернулась, хотела отпрянуть, но заставила себя замереть. Однако дрожь в кончиках пальцев выдала ее с головой.
Лу Сю промолчал, лишь слегка кивнул.
Холод ее пальцев на мгновение сменился теплом его ладони.
Он забрал цветы.
Чистый аромат гардений, смешанный с легким запахом машинного масла, исходящим от его рук, наполнил тесное пространство.
Плечи Шэнь Цинцю расслабились.
Она быстро подняла глаза — в ее влажном от пота взгляде плясали блики, смысл которых было не разобрать. Губы дрогнули, но звука не последовало.
Она резко развернулась и, охваченная паникой, почти выбежала прочь, с грохотом захлопнув за собой дверь.
Лу Сю посмотрел на цветы.
Белоснежные лепестки в коричневых пятнах грязи, мокрые стебли, ледяные капли стекают меж пальцев.
Он подошел к углу верстака.
Взял старую, покрытую пылью стеклянную банку, в которой когда-то хранился припой — на дне еще виднелись засохшие остатки белого клея.
Не потрудившись помыть ее, он просто воткнул туда грязные гардении.
Задвинул банку в самый угол.
Снова взял пинцет и вернулся к изучению чистой платы.
...
К четырем часам дня шум старой улицы поутих, изредка доносились лишь далекие гудки машин.
Тук-тук.
Стук был тихим, робким. Не дожидаясь ответа, дверь отворилась.
Вошла девушка.
Чуть выше метра шестидесяти, в строгом льняном платье, с волосами, небрежно собранными на затылке. За спиной — старая темно-синяя парусиновая сумка, тяжелая настолько, что плечи девушки слегка подались вниз.
Ся Сяотан.
Она походила не на клиентку, пришедшую что-то починить, а на исследователя, прибывшего с научной миссией.
Ее глаза горели пугающим блеском. С порога она окинула помещение цепким взглядом, а затем, словно рентгеном, просканировала Лу Сю с ног до головы.
Взор остановился на его длинных пальцах, особенно на тонких мозолях у основания больших пальцев.
Она подошла к верстаку и опустила тяжелую сумку на пол.
Дзынь.
Внутри звякнули инструменты.
— Мастер, — голос ее звучал холодно, без тени эмоций. — Фарфор берете в работу?
Лу Сю отложил инструменты, вытер руки полувлажной тряпкой и на секунду задержал взгляд на сумке.
— Показывайте, — коротко ответил он.
Ся Сяотан не стала тратить слова. Она присела, бережно, словно величайшую драгоценность, достала из сумки коробку, открыла ее и извлекла чашу.
Самая обычная белая фарфоровая чаша.
Серый оттенок глазури, чуть деформированный край, на дне — наспех нарисованные травинки. Из тех, что пачками продают на рынках антиквариата по десять юаней за три штуки.
Но Ся Сяотан держала ее так, будто это была императорская печать.
Она осторожно поставила чашу на стол и пододвинула к Лу Сю.
— Семейная реликвия, — она впилась взглядом в глаза Лу Сю, в ее голосе сквозила скрытая угроза. — На краю трещина. Нужно исправить. Требование одно: чтобы следов ремонта не было видно.
Это был откровенный вызов.
Лу Сю промолчал и взял чашу в руки.
На его пальцах остались следы машинного масла, и Ся Сяотан тут же нахмурилась, подавшись вперед, чуть не выкрикнув: «Не трогайте!»
Лу Сю поддел чашу снизу, бегло осмотрел.
Действительно, тонкая, как волос, трещинка — то, что профессионалы называют «линией удара».
Он прижал подушечку указательного пальца правой руки к трещине.
Ся Сяотан затаила дыхание, не сводя глаз с его пальца. Как студентка факультета реставрации, она прекрасно знала, как сложно исправить такой дефект. Никакие скобы или золотая пайка не помогут сделать это незаметно — здесь требовалось мастерство высшего уровня.
Лу Сю слегка надавил.
В неверном свете ламп никто не заметил, как в месте соприкосновения его пальца с фарфором на микроскопическом уровне вспыхнул голубой свет.
Все заняло не более двух секунд.
Лу Сю убрал руку и небрежно пододвинул чашу обратно.
— Готово.
Тон был таким, будто он наклеил защитную пленку на телефон.
Ся Сяотан замерла, в ее глазах вспыхнуло раздражение.
Что это значит? Просто потрогал — и все? Фокус-покус?
Она схватила чашу, и ее пальцы тут же метнулись к месту, где была трещина.
В следующую секунду она оцепенела, словно пораженная молнией.
Ощущения под кожей... гладкие, холодные, безупречные.
Никаких трещин, никаких следов клея, даже едва заметная шероховатость глазури исчезла. Поверхность была настолько гладкой, что казалось, будто чаша только что вышла из печи, не зная течения времени.
Ся Сяотан, не веря себе, с силой провела ногтем по краю. Раздался глухой звук.
Поверхность была ровной.
Трещина не была «заделана» — она исчезла бесследно.
Девушка резко подняла голову на Лу Сю.
Он уже снова взял пинцет и, не поднимая глаз, склонился над платой. Его безразличный вид говорил о том, что он только что проделал не более важную работу, чем прихлопнул комара.
У Ся Сяотан по спине пробежал холодок.
Для реставратора такое «совершенство» — не восстановление, а уничтожение. Он не просто убрал повреждение, он изменил саму суть вещи.
Она открыла рот, в горле пересохло.
Глядя на его спокойный профиль и грязную банку с засохшими цветами в углу, она вдруг почувствовала, что в этой мастерской есть что-то зловещее.
Ся Сяотан не проронила ни слова. Схватив чашу, она суетливо засунула ее в сумку.
Она развернулась и пошла прочь, ускоряя шаг, словно за ней гналось что-то невидимое.
Хлоп.
Дверь закрылась.
В мастерской снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь легким шипением паяльника.
Пинцет в руках Лу Сю уверенно опустился, и на плате вновь мелькнул голубой свет.
— Следующий, — тихо пробормотал он.

Комментарии

Загрузка...