Глава 18

Глава 22. Размышления — Часть 1Проведя весь вечер за игрой в Валорант, Цзян Е с довольной улыбкой отпустил мышку и размял затекшие запястья.За окном давно сгустилась глухая зимняя ночь. В комнате горела лишь тусклая настольная лампа, чей свет падал на монитор, где его виртуальные тиммейты хором клянчили внимание у какой-то симпатичной девушки-геймера. Он сладко потянулся. Свободная жизнь без унылых офисных будней казалась ему сущим раем. Стоило напряжению спасть, как в животе требовательно заурчало.Цзян Е скользнул взглядом по экрану телефона. На панели висели несколько уведомлений из Вичата, и все они были от Яояо.Яояо: «Братец Е, ты занят? Уже поужинал?»Яояо: «В комнате так скучно без тебя, заходи поболтать~»Яояо: «Братец Е, ну ты где? (картинка с любопытным котиком)»Яояо: «Ох, у нас завтра отчетный день, всем нужно закрыть план по донатам... Мне так страшно...»Яояо: «Братец Е, сможешь завтра заглянуть ко мне на эфир?»Яояо: «[Голосовое сообщение 5 сек]»Яояо: «Братец Е... Ну ответь мне...»Он бегло пробежался глазами по строчкам. Результат автоматического поиска ключевых слов в его голове: ноль. Ни намека на «чай», никаких «красных конвертов» и уж тем более никакого «ужина с доставкой». Сплошная пустая болтовня, кокетство и заезженные шаблоны. Никаких реальных шагов или искренней заботы.— М-да, — разочарованно протянул Цзян Е.Он открыл Мэйтуань и погрузился в гастрономическое разнообразие вечернего города. Палец лениво листал бесконечные категории: шашлыки, жареная курица, малатань, спа-салоны, лапша, молочный чай... Наконец его взгляд замер на ресторане острой сычуаньской кухни Цзяо Ай, расположенном в крупном торговом центре Даюэчэн. Их визитной карточкой была рыба в кипящем масле.На рекламном фото красовалось великолепное блюдо: бурлящее красное масло, усыпанное огненным чили, из-под которого аппетитно выглядывали нежные кусочки белоснежного филе в окружении сочных овощей. От одного только вида слюнки текли рекой.В такой холодный вечер заказать огромную порцию обжигающей, ароматной рыбы, взять пару пиал рассыпчатого риса, ледяную колу и включить веселое шоу — это ли не предел мечтаний?Увы, стоило добавить вожделенный ужин в корзину, как ценник в 140 юаней мгновенно потушил этот прекрасный порыв. Взглянув на сиротливый баланс своего кошелька, где оставалось всего 780 юаней, Цзян Е тяжело вздохнул, закрыл вкладку деликатесов и вбил в поиске проверенную временем классику: «Ланьчжоу ламянь».Лапша с говядиной. Большая порция — 14 юаней, обычная — 10.Цзян Е не раздумывая выбрал базовый вариант за десятку и привычным жестом ввел в поле для комментариев классическую приписку: «Уважаемый владелец, дай бог вам здоровья и процветания на сто лет вперед! Положите лапши побольше, если не жалко. Спасибо огромное!»В этом и заключалась истинная житейская мудрость! Годы студенческой жизни приучили его к подобным хитростям. Шансы на успех составляли примерно пятьдесят на пятьдесят и целиком зависели от расположения духа повара.«Так... Если они и правда положат побольше, клянусь, когда моё дело пойдет в гору, я обязательно верну долг! — мечтательно улыбнулся он. — Закажу у них сразу сто порций лапши и оставлю пафосный комментарий: «Лапшу не кладите, бульон не наливайте, мясо оставьте себе! Курьер, просто привези мне пустые пластиковые контейнеры, у меня дома мусорные пакеты закончились»».От масштаба воображаемого величия у Цзян Е даже мурашки по коже побежали.Оплатив заказ, он, пока ехала доставка, открыл приложение Цзиндун и с головой ушел в изучение ассортимента чулочно-носочных изделий.Минут через двадцать в дверь постучали. Забрав пакет у курьера, Цзян Е чисто машинально оценил его вес. На удивление, контейнер показался ему весомее обычного. Распечатав коробку, он обнаружил густой, наваристый бульон, щедрую горсть говядины и действительно солидную порцию лапши.Парень тут же вытащил смартфон, открыл Мэйтуань и оставил восторженный отзыв на пять звезд: «Лапша упругая, бульон невероятно наваристый, мяса не пожалели! Хозяин — золотой человек, буду зазывать еще!»Славное заведение. Когда его финансовое положение укрепится, он непременно отблагодарит их по-королевски.Переложив ужин в глубокую домашнюю тарелку, Цзян Е вооружился палочками и принялся с аппетитом уплетать горячую лапшу. Параллельно он открыл Вичат, отыскал диалог с Е Чэн и без лишних предисловий отправил ей пачку ссылок на шелковые колготки премиум-класса стоимостью около пятисот юаней за пару, которые присмотрел ранее.«[Ссылка на Цзиндун: Колготки кружевные премиум с открытым шагом...]»«[Ссылка на Цзиндун: Колготки ультратонкие дышащие...]»«[Ссылка на Цзиндун: Колготки утягивающие моделирующие...]»Он не стал писать ни слова сопроводительного текста. Молчание порой говорит красноречивее любых признаний — пусть Е Чэн сама прочувствует всю глубину его «острой необходимости» в тепле и эстетике.Разумеется, реакция последовала незамедлительно. Меньше чем через десять секунд экран его телефона буквально взорвался градом сообщений, состоящих из вопросительных знаков и недоуменных стикеров.Огромный Мандарин: «?»Огромный Мандарин: «???»Огромный Мандарин: «Цзян Е, у тебя крыша поехала?»Огромный Мандарин: «Зачем ты мне шлешь ссылки на женские колготки? Это домогательство!»Огромный Мандарин: «Твой уровень извращенности перешел на новый уровень? Раньше были намеки, а теперь уже в открытую?»Огромный Мандарин: «Отвечай! Решил в молчанку поиграть?»Цзян Е лишь невозмутимо втягивал скользкие нити лапши, полностью игнорируя гневную тираду. Да и ответить при всем желании он бы не смог. Пусть помучается в догадках. Раз уж она сама назвала это «прямым намеком», то теперь дело за малым — дождаться, когда у неё лопнет терпение и она решит швырнуть в него покупкой, лишь бы он отвязался.Парень лениво пролистал экран и открыл диалог с Яояо. Сравнив реакцию Е Чэн и те восемь безответных посланий от Яояо, Цзян Е уловил забавное сходство. По сути, тактика девушки ничем не отличалась от его собственной. Оба они пытались завалить собеседника тонной сообщений, чтобы донести свои «скрытые» желания. С той лишь разницей, что он действовал через конкретные товарные карточки, а она — через эмоциональный шантаж.Подумав немного, он отправил ей лаконичный знак вопроса.Яояо: «Братец, ты наконец-то ответил! Был занят?»Цзян Е: «Да, ужинал».Яояо: «Ой, здорово! А что кушал? У меня сегодня вечером нет дежурства, так скучно... Давай поиграем во что-нибудь? Или можем созвониться и кино вместе посмотреть~»Цзян Е проигнорировал её предложения. Вместо этого он прокрутил переписку вверх и нажал кнопку вызова.Послышались долгие гудки.— Алло... Алло, братец? — наконец на том конце сняли трубку.Голос Яояо звучал слегка прерывисто, в нем слышалась одышка, отчего он казался гораздо естественнее, чем на эфирах.— Су... кхм, Яояо, — начал Цзян Е, чуть не оговорившись. — Ты там писала про какую-то проверку. Что это вообще такое? Звучит довольно серьезно.Девушка, похоже, не ожидала от него такой прямоты и на мгновение растерялась. Но быстро сориентировалась, и её тон сменился на грустный и беззащитный:— Ох, понимаешь... Наша комната открылась совсем недавно, и руководство жестко контролирует наши доходы. Завтра воскресенье — отчетный день. Каждая из нас должна выполнить норму по донатам. Если я провалю план... это ладно, что мне попадет, так ведь снизится рейтинг всей студии! Из-за меня другие девочки останутся без рекламы и продвижения. А у меня сейчас совсем нет постоянных спонсоров, поэтому я так переживаю...Её голосок становился всё тише, в нем сквозила искренняя растерянность. Любой нормальный мужчина на его месте уже сгорал бы от желания защитить эту хрупкую бедняжку.Вот только мысли Цзян Е потекли в совершенно ином, весьма неожиданном направлении. Его слух уловил подозрительный шорох ткани на заднем плане и эту странную, явно неестественную одышку при каждом слове.«Мать моя... — пронеслось у него в голове. — Чего это она так тяжело дышит? Эти вздохи, этот тон... Она что, прямо сейчас принимает очередного «клиента» на дому и параллельно воркует со мной по телефону?! Неужели я только что стал свидетелем классической драмы с рогоносцами?!»— Слышь, Яояо, а ты чем там занимаешься? — подозрительно прищурился он. — Почему дышишь так тяжело?— А? Ой, братец, я просто бегаю! — торопливо защебетала она. — Я каждый вечер выхожу на пробежку, привычка у меня такая.Лицо Цзян Е исказила кислая гримаса.«Ну конечно! Классика жанра!» — мысленно сплюнул он.Если у них одышка — то это либо спортзал, либо пробежка. А если раздадутся совсем уж недвусмысленные звуки, она наверняка скажет, что споткнулась и ушибла коленку. Ну неужели нельзя придумать что-нибудь пооригинальнее?

Глава 22. Размышления — Часть 1

Проведя весь вечер за игрой в Валорант, Цзян Е с довольной улыбкой отпустил мышку и размял затекшие запястья.

За окном давно сгустилась глухая зимняя ночь. В комнате горела лишь тусклая настольная лампа, чей свет падал на монитор, где его виртуальные тиммейты хором клянчили внимание у какой-то симпатичной девушки-геймера. Он сладко потянулся. Свободная жизнь без унылых офисных будней казалась ему сущим раем. Стоило напряжению спасть, как в животе требовательно заурчало.

Цзян Е скользнул взглядом по экрану телефона. На панели висели несколько уведомлений из Вичата, и все они были от Яояо.

Яояо: «Братец Е, ты занят? Уже поужинал?»

Яояо: «В комнате так скучно без тебя, заходи поболтать~»

Яояо: «Братец Е, ну ты где? (картинка с любопытным котиком)»

Яояо: «Ох, у нас завтра отчетный день, всем нужно закрыть план по донатам... Мне так страшно...»

Яояо: «Братец Е, сможешь завтра заглянуть ко мне на эфир?»

Яояо: «[Голосовое сообщение 5 сек]»

Яояо: «Братец Е... Ну ответь мне...»

Он бегло пробежался глазами по строчкам. Результат автоматического поиска ключевых слов в его голове: ноль. Ни намека на «чай», никаких «красных конвертов» и уж тем более никакого «ужина с доставкой». Сплошная пустая болтовня, кокетство и заезженные шаблоны. Никаких реальных шагов или искренней заботы.

— М-да, — разочарованно протянул Цзян Е.

Он открыл Мэйтуань и погрузился в гастрономическое разнообразие вечернего города. Палец лениво листал бесконечные категории: шашлыки, жареная курица, малатань, спа-салоны, лапша, молочный чай... Наконец его взгляд замер на ресторане острой сычуаньской кухни Цзяо Ай, расположенном в крупном торговом центре Даюэчэн. Их визитной карточкой была рыба в кипящем масле.

На рекламном фото красовалось великолепное блюдо: бурлящее красное масло, усыпанное огненным чили, из-под которого аппетитно выглядывали нежные кусочки белоснежного филе в окружении сочных овощей. От одного только вида слюнки текли рекой.

В такой холодный вечер заказать огромную порцию обжигающей, ароматной рыбы, взять пару пиал рассыпчатого риса, ледяную колу и включить веселое шоу — это ли не предел мечтаний?

Увы, стоило добавить вожделенный ужин в корзину, как ценник в 140 юаней мгновенно потушил этот прекрасный порыв. Взглянув на сиротливый баланс своего кошелька, где оставалось всего 780 юаней, Цзян Е тяжело вздохнул, закрыл вкладку деликатесов и вбил в поиске проверенную временем классику: «Ланьчжоу ламянь».

Лапша с говядиной. Большая порция — 14 юаней, обычная — 10.

Цзян Е не раздумывая выбрал базовый вариант за десятку и привычным жестом ввел в поле для комментариев классическую приписку: «Уважаемый владелец, дай бог вам здоровья и процветания на сто лет вперед! Положите лапши побольше, если не жалко. Спасибо огромное!»

В этом и заключалась истинная житейская мудрость! Годы студенческой жизни приучили его к подобным хитростям. Шансы на успех составляли примерно пятьдесят на пятьдесят и целиком зависели от расположения духа повара.

«Так... Если они и правда положат побольше, клянусь, когда моё дело пойдет в гору, я обязательно верну долг! — мечтательно улыбнулся он. — Закажу у них сразу сто порций лапши и оставлю пафосный комментарий: «Лапшу не кладите, бульон не наливайте, мясо оставьте себе! Курьер, просто привези мне пустые пластиковые контейнеры, у меня дома мусорные пакеты закончились»».

От масштаба воображаемого величия у Цзян Е даже мурашки по коже побежали.

Оплатив заказ, он, пока ехала доставка, открыл приложение Цзиндун и с головой ушел в изучение ассортимента чулочно-носочных изделий.

Минут через двадцать в дверь постучали. Забрав пакет у курьера, Цзян Е чисто машинально оценил его вес. На удивление, контейнер показался ему весомее обычного. Распечатав коробку, он обнаружил густой, наваристый бульон, щедрую горсть говядины и действительно солидную порцию лапши.

Парень тут же вытащил смартфон, открыл Мэйтуань и оставил восторженный отзыв на пять звезд: «Лапша упругая, бульон невероятно наваристый, мяса не пожалели! Хозяин — золотой человек, буду зазывать еще!»

Славное заведение. Когда его финансовое положение укрепится, он непременно отблагодарит их по-королевски.

Переложив ужин в глубокую домашнюю тарелку, Цзян Е вооружился палочками и принялся с аппетитом уплетать горячую лапшу. Параллельно он открыл Вичат, отыскал диалог с Е Чэн и без лишних предисловий отправил ей пачку ссылок на шелковые колготки премиум-класса стоимостью около пятисот юаней за пару, которые присмотрел ранее.

«[Ссылка на Цзиндун: Колготки кружевные премиум с открытым шагом...]»

«[Ссылка на Цзиндун: Колготки ультратонкие дышащие...]»

«[Ссылка на Цзиндун: Колготки утягивающие моделирующие...]»

Он не стал писать ни слова сопроводительного текста. Молчание порой говорит красноречивее любых признаний — пусть Е Чэн сама прочувствует всю глубину его «острой необходимости» в тепле и эстетике.

Разумеется, реакция последовала незамедлительно. Меньше чем через десять секунд экран его телефона буквально взорвался градом сообщений, состоящих из вопросительных знаков и недоуменных стикеров.

Огромный Мандарин: «?»

Огромный Мандарин: «???» — именно так.

Огромный Мандарин: «Цзян Е, у тебя крыша поехала?»

Огромный Мандарин: «Зачем ты мне шлешь ссылки на женские колготки? Это домогательство!»

Огромный Мандарин: «Твой уровень извращенности перешел на новый уровень? Раньше были намеки, а теперь уже в открытую?»

Огромный Мандарин: «Отвечай! Решил в молчанку поиграть?»

Цзян Е лишь невозмутимо втягивал скользкие нити лапши, полностью игнорируя гневную тираду. Да и ответить при всем желании он бы не смог. Пусть помучается в догадках. Раз уж она сама назвала это «прямым намеком», то теперь дело за малым — дождаться, когда у неё лопнет терпение и она решит швырнуть в него покупкой, лишь бы он отвязался.

Парень лениво пролистал экран и открыл диалог с Яояо. Сравнив реакцию Е Чэн и те восемь безответных посланий от Яояо, Цзян Е уловил забавное сходство. По сути, тактика девушки ничем не отличалась от его собственной. Оба они пытались завалить собеседника тонной сообщений, чтобы донести свои «скрытые» желания. С той лишь разницей, что он действовал через конкретные товарные карточки, а она — через эмоциональный шантаж.

Подумав немного, он отправил ей лаконичный знак вопроса.

Яояо: «Братец, ты наконец-то ответил! Был занят?»

Цзян Е: «Да, ужинал».

Яояо: «Ой, здорово! А что кушал? У меня сегодня вечером нет дежурства, так скучно... Давай поиграем во что-нибудь? Или можем созвониться и кино вместе посмотреть~»

Цзян Е проигнорировал её предложения. Вместо этого он прокрутил переписку вверх и нажал кнопку вызова.

Послышались долгие гудки.

— Алло... Алло, братец? — наконец на том конце сняли трубку.

Голос Яояо звучал слегка прерывисто, в нем слышалась одышка, отчего он казался гораздо естественнее, чем на эфирах.

— Су... кхм, Яояо, — начал Цзян Е, чуть не оговорившись. — Ты там писала про какую-то проверку. Что это вообще такое? Звучит довольно серьезно.

Девушка, похоже, не ожидала от него такой прямоты и на мгновение растерялась. Но быстро сориентировалась, и её тон сменился на грустный и беззащитный:

— Ох, понимаешь... Наша комната открылась совсем недавно, и руководство жестко контролирует наши доходы. Завтра воскресенье — отчетный день. Каждая из нас должна выполнить норму по донатам. Если я провалю план... это ладно, что мне попадет, так ведь снизится рейтинг всей студии! Из-за меня другие девочки останутся без рекламы и продвижения. А у меня сейчас совсем нет постоянных спонсоров, поэтому я так переживаю...

Её голосок становился всё тише, в нем сквозила искренняя растерянность. Любой нормальный мужчина на его месте уже сгорал бы от желания защитить эту хрупкую бедняжку.

Вот только мысли Цзян Е потекли в совершенно ином, весьма неожиданном направлении. Его слух уловил подозрительный шорох ткани на заднем плане и эту странную, явно неестественную одышку при каждом слове.

«Мать моя... — пронеслось у него в голове. — Чего это она так тяжело дышит? Эти вздохи, этот тон... Она что, прямо сейчас принимает очередного «клиента» на дому и параллельно воркует со мной по телефону?! Неужели я только что стал свидетелем классической драмы с рогоносцами?!»

— Слышь, Яояо, а ты чем там занимаешься? — подозрительно прищурился он. — Почему дышишь так тяжело?

— А? Ой, братец, я просто бегаю! — торопливо защебетала она. — Я каждый вечер выхожу на пробежку, привычка у меня такая.

Лицо Цзян Е исказила кислая гримаса.

«Ну конечно! Классика жанра!» — мысленно сплюнул он.

Если у них одышка — то это либо спортзал, либо пробежка. А если раздадутся совсем уж недвусмысленные звуки, она наверняка скажет, что споткнулась и ушибла коленку. Ну неужели нельзя придумать что-нибудь пооригинальнее?