Линь Юэ поправил за спиной рюкзак и сверился с навигацией в мобильном телефоне. — Шахта «Красная звезда»... — невольно сорвалось у него с языка. — Ну и глухомань же.
Он трясся на последнем междугороднем автобусе почти два часа, прежде чем добрался до этого старого промышленного района на западной окраине города. К моменту высадки вечерние сумерки уже сгустились. Вокруг царило полное запустение: заброшенные заводские корпуса высились в полутьме, точно дома с привидениями, а на разбитых дорогах не попадалось ни единой живой души.
Только у самого входа в шахту маячили немногочисленные группы, наперебой выкрикивая предложения:
— Нужен хил! Срочно нужен хил! Жрец от восьмого уровня и выше, залетай!
— Группа воинов, не хватает урона, выдвигаемся прямо сейчас!
— Белые шахтёрские кирки по дешёвке! Незаменимая вещь для добычи руды!
Линь Юэ натянул капюшон, поднял воротник новенькой Кожаной брони из шкуры теневой крысы и зашагал ко входу. Тот представлял собой гигантский наклонный туннель, уходящий вглубь земли — чернеющий провал, похожий на распахнутую пасть.
Рядом возвышалось электронное табло, мерцавшее кроваво-красными символами:
【Тайное царство: штольня Тёмной тени】
【Уровень монстров: Lv10–Lv15】
【Рекомендуется вход в составе команды】
【В последнее время зафиксированы аномальные колебания, соблюдайте осторожность при исследовании】
Пока Линь Юэ изучал табло, к нему подошёл мужчина лет тридцати в потрёпанной броне:
— Братишка, ты один?
Линь Юэ повернул к нему голову. За спиной незнакомца стояли ещё четверо — двое парней и две девушки в добротной экипировке, судя по всему, сплочённая постоянная группа. — Один, — коротко отозвался Линь Юэ.
— Я Чжоу Цян, капитан этой команды, — мужчина указал большим пальцем за плечо. — Вижу, ты один, а здешняя штольня — место не из простых. Мы только что поднимались за припасами и слышали, что в глубине может возродиться мини-босс двадцатого уровня. Одному соваться туда — чистое самоубийство. — Тон Чжоу Цяна звучал искренне и участливо: — Если уж собрался внутрь, советую найти себе команду. Хоть для Вора здесь и удобная местность, в одиночку всё равно слишком рискованно.
Неприкрытое дружелюбие собеседника заставило Линь Юэ немного ослабить настороженность. — Спасибо за заботу, но я откажусь, — покачал он головой.
— Дружище, я ведь не шучу, там... — растерялся Чжоу Цян, попытавшись снова его вразумить.
— Ваш совет весьма разумен, но я вынужден отказаться, — вежливо перебил его Линь Юэ.
Чжоу Цян лишь опешил, не найдя что сказать. Линь Юэ же сдержанно кивнул ему на прощание и зашагал прямиком ко входу в штольню.
Чжоу Цян поглядел вслед удаляющейся фигуре, открыл было рот, но в итоге лишь тяжело вздохнул. — Капитан, да чего ты с ним возишься? — подошёл долговязый парень из его группы и презрительно скривился. — С первого взгляда видно: желторотый юнец, возомнивший о себе невесть что. Вот намнут ему монстры бока, с рёвом оттуда вылетит — сразу спесь сойдёт.
— Вот именно, — поддакнула короткостриженая девушка. — Напялил какую-то ободранную кожанку и лезет в одиночку в подземелье десятого уровня и выше. Возомнил себя Избранным Небесами, что ли?
— Ладно вам, у каждого свой путь, — покачал головой Чжоу Цян. — Готовьтесь лучше. Как только госпожа Су прибудет, сразу выдвигаемся. — Госпожа Су ещё не приехала? — Вот-вот будет, только что написала, что уже в пути.
Пока они переговаривались, на площадку у входа в шахту бесшумно выкатился роскошный чёрный представительский автомобиль. Дверь распахнулась, и наружу первым ступил дворецкий средних лет в безупречно сидящем костюме и с волосами, уложенными волосок к волоску. Обойдя машину, он распахнул заднюю дверцу, и из салона вышла Су Цинъюэ.
Школьную форму сегодня сменил светло-голубой Боевой костюм, поверх которого была наброшена изящная серебристо-белая магическая мантия. В руке девушка сжимала посох чистейшего льдисто-синего оттенка. Её лицо оставалось бесстрастным и холодным, как и всегда.
Чжоу Цян тут же поспешил навстречу вместе со своей группой:
— Госпожа Су. — Капитан Чжоу, — сдержанно кивнула Су Цинъюэ.
— Все в сборе, можем выдвигаться в любую минуту, — отрапортовал Чжоу Цян. Су Цинъюэ бросила взгляд на чернеющий зев штольни, но её лицо так и не дрогнуло.
Стоявший рядом дворецкий, Старый Чэнь, слегка поклонился:
— Барышня, в подземелье действуют ограничения по уровню, поэтому старый слуга не сможет сопровождать вас внутрь и останется ждать снаружи. Прошу вас, будьте предельно осторожны и при малейшей угрозе берегите себя.
Затем он повернулся к Чжоу Цяну:
— Капитан Чжоу, барышня спускается в подземелье впервые. Если она допустит какую-либо оплошность, отнеситесь с пониманием. И главное — будьте начеку.
Чжоу Цян прямо-таки обомлел от оказанной чести: он и помыслить не мог, что мастер пятидесятого уровня станет говорить с ним столь мягко и уважительно. — Дворецкий Чэнь, вы шутите! Для нас огромная честь сопровождать госпожу Су! — поспешно заверил он. — Будьте спокойны, моя команда зачищала это подземелье несчётное число раз. Мы знаем здесь каждый уголок и контролируем ситуацию от и до.
Отряд Чжоу Цяна пользовался безупречной репутацией среди эскортных групп, иначе клан Су ни за что бы к ним не обратился. Идеальная сыгранность, выверенный баланс классов и уровни около двадцатого — под самую верхнюю планку ограничений подземелья — позволяли им чувствовать себя в здешних залах полновластными хозяевами.
Покончив с взаимными вежливостями, Су Цинъюэ негромко произнесла:
— Начнём задание. — Есть! — отозвался Чжоу Цян и махнул своим людям:
— Проверить снаряжение, заходим!
Су Цинъюэ окинула штольню последним взглядом и в сопровождении группы Чжоу Цяна шагнула во тьму.
Внутри штольня оказалась куда мрачнее, чем казалась снаружи. Если у самого входа ещё теплились остатки дневного света, то уже через несколько десятков метров навалился непроглядный мрак.
Лишь на каменных стенах местами пробивался фосфоресцирующий мох, источавший тусклое зеленоватое свечение, едва позволявшее различить дорогу под ногами. Воздух полнился затхлым запахом сырости и плесени, густо перемешанным с ароматами ржавчины и сырой земли.
Активировав «Незаметную скрытность», Линь Юэ бесплотной тенью скользил по туннелю, непрестанно сканируя взглядом окружающее пространство.
Штольня была широкой — вполне разошлись бы трое-четверо в ряд. Неровный скалистый пол кое-где покрывали грязные лужи, а на шершавых стенах отчетливо виднелись следы былых выработок с редкими вкраплениями рудной крошки.
— Р-р-а-а-х-х... — глухой утробный рык донёсся из-за поворота впереди. Линь Юэ замер и, бесшумно прижавшись к шершавой стене, осторожно выглянул из-за выступа.
За поворотом бесцельно бродили три человекоподобных монстра. Низкорослые, с пепельно-серой, шершавой, точно булыжник, кожей и непомерно толстыми ручищами, они волочили за собой по камням зазубренные ржавые кирки.
【Штольневый каторжник Lv11】
【Талант: E уровень · Сродство с рудой】
【Очки здоровья: 1040/1170】
【Сила: 110】
【Ловкость: 70】
【Дух: 20】
【Телосложение: 80】
【Навыки: Тяжёлый удар, Долбящий удар】
«Сродство с рудой? Ну и мусорный талант...» — мысленно скривился Линь Юэ. Он сфокусировал взгляд на одной из тварей, и перед глазами тут же всплыла панель характеристик:
【Доступный для кражи талант: E уровень · Сродство с рудой】
【Задание: незаметно для цели забрать у неё кусок руды】
【Сложность: F】
【Сообщение от Бога воров: (презрительная мина) Да ладно, серьёзно?.. Разве E уровень вообще можно называть талантом? Ты правда собираешься красть такую дрянь? (презрительная мина)】
«......» — Линь Юэ на миг потерял дар речи. — «Уважаемый Бог воров, вам там наверху совсем заняться нечем?..»
Он снова посмотрел на бредущих каторжников. Такой талант ему даром не сдался... С другой стороны... раз уж пришёл, не уходить же с пустыми руками?
Спустя две минуты.
【Вы убили существо: штольневый каторжник. Опыт +222】
【Вы убили существо: штольневый каторжник. Опыт +...】
【Вы...】
Щедрые штольневые каторжники стали отличным топливом для дальнейшего пути.
Только Линь Юэ собрался двинуться глубже, как его ухо уловило посторонний шум: из глубины шахты донеслось приглушённое эхо голосов и шагов. Причём шла целая группа. Не теряя ни секунды, Линь Юэ юркнул за остов брошенной вагонетки и полностью затаил дыхание.
Звуки стремительно приближались. — ...Госпожа Су, этот участок относительно безопасен, но дальше могут встретиться теневые нетопыри и каменнопанцирные пауки, — раздался голос Чжоу Цяна.
— Угу, — холодно отозвалась девушка.
Линь Юэ удивлённо вскинул бровь. Этот голос показался ему до боли знакомым. Осторожно прильнув к щели в ржавом борту вагонетки, он выглянул наружу.
В тусклом зеленоватом свечении мха по туннелю неторопливо двигался отряд из пяти человек. В авангарде вышагивал Чжоу Цян, освещая путь поднятым светящимся кристаллом.
В центре строя, под надёжной опекой бойцов, шла девушка в светло-голубом Боевом костюме и серебристо-белой магической мантии. Навершие её посоха источало холодный лазурный ореол, высвечивая точёный, лишённый всяких эмоций профиль.
Су Цинъюэ.
Веко Линь Юэ непроизвольно дёрнулось. «И что она здесь забыла?..»
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...