Линь Юэ проснулся лишь на следующий день. Едва он включил мобильный телефон, как увидел ответ от Ван Хао. Судя по времени, приятель отписался почти сразу же после вчерашнего запроса, однако вымотанный Линь Юэ, добравшись до кровати, моментально провалился в сон и ничего не заметил.
«Брат Юэ! Наконец-то ты объявился! (плачущий смайлик) Чёрный рынок? Разжился чем-то стоящим? (вытаращенные глаза) Знаю я одно местечко. В Старом квартале есть так называемый «Тёмный переулок». За ними стоят жесткие люди, и с кланом Чжао они на ножах».
Глядя на эту вереницу сообщений, Линь Юэ мысленно поставил Толстяку Вану жирный плюс. В критический момент этот парень никогда не подводил. Спрятав мобильный телефон, Линь Юэ вышел из комнаты и направился прямиком в Старый квартал.
Старый квартал, третья текстильная фабрика. Облупленные стены с осыпающейся штукатуркой тонули в бурьяне почти в полчеловеческого роста.
Отыскав покрытый ржавчиной, полуразрушенный синий гидрант, Линь Юэ огляделся по сторонам: ни камер наблюдения, ни случайных прохожих. Протянув руку, он выстучал по металлу ритм, о котором говорил Ван Хао: три четких удара, пятисекундная пауза и еще два стука. Закончив, он отступил на полшага и выждал около десяти секунд.
Казавшаяся монолитной кирпичная стена перед ним внезапно и беззвучно сдвинулась внутрь, открывая узкий проход в ширину плеч, откуда пробивался тусклый жёлтый свет.
— Сдать товар? — прохрипел мужчина в надвинутой кепке, скрывавшей лицо. Высунувшись в проем, он цепко смерил Линь Юэ взглядом с головы до ног, задержавшись на его обычной чёрной маске и глубоком капюшоне.
— Угу, — приглушенно отозвался Линь Юэ.
Мужчина не стал задавать лишних вопросов и молча посторонился. Линь Юэ юркнул внутрь, и кирпичная кладка за его спиной бесшумно сомкнулась.
За потайным входом начинался уходящий под уклон полутемный тоннель, пропитанный сыростью, затхлой плесенью и едким табачным дымом. Спустившись до самого конца и свернув за угол, Линь Юэ сразу же окунулся в гул приглушенных голосов и пляшущие тени.
Перед ним раскинулось сравнительно небольшое подземное пространство, разгороженное на отдельные прилавки ржавыми грузовыми контейнерами и деревянными щитами. Народу здесь толпилось немало, и почти все прятали лица под капюшонами и масками, вполголоса торгуясь и обмениваясь диковинными вещами.
На лотках пестрело самое разное добро: срезанные с монстров материалы, потрепанная экипировка и таинственные свертки в старых газетах, чье содержимое оставалось загадкой. Атмосфера давила, однако порядок соблюдался строго — по углам замерли немногословные охранники с закрытыми лицами, от которых веяло ощутимой силой.
Вот он какой — «Тёмный переулок».
Линь Юэ поглубже натянул капюшон и не стал торопиться с поисками покупателя, решив для начала неспешно пройтись по краю площадки и осмотреться. Место и впрямь идеально подходило для сбыта сомнительной добычи.
— Новенький? Лицо незнакомое, — раздался вдруг рядом звонкий девичий голос. Линь Юэ обернулся. Перед ним с лукавой улыбкой стояла девушка с двумя задорными хвостиками и большими выразительными глазами. Одета она была в винтажный рабочий комбинезон на лямках, а лица, в отличие от остальных, не прятала. На вид ей было от силы лет семнадцать-восемнадцать, однако в цепком взгляде сквозила совсем не девичья хватка.
— Ты кто? — настороженно поинтересовался Линь Юэ.
— Зови меня просто Сяо Цзю, — улыбка девушки стала еще шире. Она подалась чуть ближе и заговорщически понизила голос: — Впервые здесь? По твоей повадке вижу — принес стоящий товар?
— А у тебя... духу хватит взять? — Линь Юэ утвердительно кивнул, и под маской его уголки рта тронула едва заметная усмешка.
— Хе-хе... Идем со мной, — Сяо Цзю повернулась и повела Линь Юэ через тесные ряды прилавков в самый дальний угол зала, к отгороженной плотным брезентом каморке.
Отодвинув полог, они вошли внутрь. Помещение оказалось крохотным: простой деревянный стол, два стула да старая настольная лампа.
— Присаживайся, — первой опустилась на стул Сяо Цзю. Упершись локтями в столешницу и подперев подбородок, она с интересом уставилась на Линь Юэ. — Можешь поспрашивать снаружи про имя Сяо Цзю — я всегда даю честную цену. Ну, показывай, что там у тебя за сокровища?
Линь Юэ не стал сразу доставать 【Сердце скалы】. Сначала он извлек из-за пазухи книгу навыков B уровня 【На земляных шипах】. Добытый с каменнокожего колосса фолиант представлял немалую ценность для Мага, но самому Линь Юэ от него было мало проку.
Сяо Цзю взяла книгу, бегло пролистала страницы, погладила пальцами пергамент, и в ее глазах на миг вспыхнул едва уловимый блеск.
— Навык B уровня? — вскинула она взгляд на Линь Юэ. — А вещица-то... любопытная.
— 2 000 000 кредитных баллов, — отчеканила Сяо Цзю, показав два пальца. — Окончательная цена, без торга. Если потащишь наружу, выручишь от силы около 2 100 000, так что 2 000 000 — более чем щедро.
Линь Юэ прекрасно понимал, что она не кривит душой: книга навыков B уровня действительно стоила примерно столько.
— По рукам, — коротко кивнул он.
Сяо Цзю ловко достала из-под стола старенький, но исправный портативный терминал. Линь Юэ приложил свою анонимную электронную карту, и 2 000 000 кредитных баллов мгновенно поступили на счет.
Глядя на поступившие средства, Линь Юэ невольно предался ностальгии. Еще два дня назад он был нищим студентом без гроша за душой, а сегодня с такой легкостью поднял целых 2 000 000 кредитных баллов. «Эх... все это — лишь заслуженная награда за мое упорство и неустанный труд...» Чжао Тяньюй на это наверняка бы взвыл:
«Ты там совсем обнаглел?!»
— И это все? Что-то мне подсказывает, у тебя припрятано кое-что еще, — спрятав книгу навыков, Сяо Цзю с лукавой усмешкой уставилась на Линь Юэ.
Линь Юэ помолчал пару секунд, и под маской его уголки рта снова тронула усмешка. Да уж, не зря эта девчонка крутится на чёрном рынке — с чутьем и хитростью у нее полный порядок.
Затем он неторопливо извлек из-за пазухи (а точнее, из рюкзака системы) увесистый, размером с ладонь булыжник, отливающий мягким землисто-жёлтым сиянием — 【Сердце скалы】 — и опустил его на стол. Камень глухо стукнул о деревянную столешницу.
Улыбка на лице Сяо Цзю мгновенно застыла. Ее глаза округлились, она резко подалась вперед, едва не распластавшись по столу, и впилась немигающим взглядом в 【Сердце скалы】.
Девушка не смела прикоснуться к нему руками — лишь жадно изучала оттенок и тончайшие прожилки минерала, даже чуть повела носом, словно улавливая исходящий от него тонкий аромат. Она завороженно разглядывала камень добрых полминуты. Когда же Сяо Цзю медленно подняла голову и посмотрела на Линь Юэ, в ее взгляде читался неподдельный шок, а от прежней беззаботной живости не осталось и следа.
— Э-это... «Сердце скалы»? — ее голос сорвался на едва слышный благоговейный трепет. — Судя по чистоте энергии... добыто совсем недавно! Неужели... с того Скрытого босса из Чёрного леса, каменнокожего колосса?!
«У тебя что, нюх как у ищейки?» — промелькнуло в голове у Линь Юэ.
Вслух он не проронил ни звука, лишь невозмутимо смотрел на собеседницу. От всей его фигуры веяло абсолютным спокойствием, выражавшимся всего в одном понятии: сдержанность.
Сяо Цзю шумно втянула воздух сквозь зубы. Ее отношение к Линь Юэ бесповоротно переменилось. Поначалу, видя его простоватый вид, она приняла парня за вчерашнего школьника, который только-только пробудил способности и еще не отведал жестоких оплеух жизни, а потому рассчитывала слегка обвести его вокруг пальца. Кто бы мог подумать, что этот невзрачный юноша окажется настоящим лютым отморозком!
— В Чёрном лесу на днях было жарко, — зашептала Сяо Цзю почти на ухо. — Молодой господин из клана Чжао созвал целую ораву людей, а в итоге Босса из-под самого носа увел таинственный незнакомец, да еще чуть весь их отряд не перебил... По чёрному рынку эти слухи уже вовсю гуляют.
— Я сюда не сплетни пришел слушать, — Линь Юэ и бровью не повел, сухо оборвав ее. — Берешь или нет?
— Беру! Конечно беру! — встрепенулась Сяо Цзю, от возбуждения едва не подпрыгнув на стуле. — Эту штуку на официальном Аукционе с руками оторвут за баснословные деньги!
— Если в будущем снова появится столь «неудобный» товар, неси прямо ко мне, — она подалась вперед, сверкая горящими глазами. — И за цену, и за тайну сделки можешь не переживать — репутация Сяо Цзю в этом переулке безупречна, сам поинтересуйся.
— Сколько? — коротко спросил Линь Юэ. Именно этих гарантий он и добивался.
— 8 000 000 кредитных баллов, — сделав глубокий вдох и быстро прикинув что-то в уме, озвучила цифру Сяо Цзю. — Это мой максимальный лимит, выше которого придется докладывать руководству, а лишняя волокита нам ни к чему. Уверяю, ни на одной другой точке чёрного рынка тебе столько не предложат. И я даю гарантию: ни одна живая душа не узнает, чьих рук это сокровище.
«8 000 000?!» Линь Юэ внутри ощутимо тряхнуло. Он знал, что 【Сердце скалы】 стоит дорого, но никак не ожидал такой астрономической суммы. Этого с лихвой хватит на гору базовых ресурсов, снаряжение начального уровня и уйму припасов.
— Пойдет, — кивнул Линь Юэ. — Но конфиденциальность превыше всего.
— Обижаешь! — Сяо Цзю с готовностью ударила себя кулачком в грудь, но не сдержала любопытства и заговорщически шепнула: — Босс... а ты и тот таинственный мастер... случайно не?..
Линь Юэ молча смерил ее холодным взглядом и лишь молча пододвинул 【Сердце скалы】 ближе к ней.
Девушка мигом смекнула намек и без лишних расспросов защелкала кнопками терминала. Глядя на упавшие на счет 8 000 000 кредитных баллов, Линь Юэ почувствовал на душе долгожданное спокойствие.
— Приятно иметь дело, — протянула Сяо Цзю миниатюрную ладонь. Линь Юэ сдержанно пожал ее пальцы и тут же отпустил руку.
— Как мне найти тебя в следующий раз? — поинтересовался Линь Юэ. — Все в ту же дверь, просто назови мое имя, — отозвалась Сяо Цзю и, немного помолчав, предостерегла: — Босс, ты все же будь начеку. Клан Чжао знатно опозорился и сейчас землю носом роет, обстановка накалена до предела. Хотя наш «Тёмный переулок» с ними на ножах, так что сюда их загребущие руки точно не дотянутся.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...