Сокровище, дарованное самим Владыкой города?
Сокровище, дарованное самим Владыкой города?
Чжоу Шэн оторопел. Едва коснувшись свитка, он тут же уловил мощную пульсацию духовной энергии.
Чжоу Шэн оторопел. Едва коснувшись свитка, он тут же уловил мощную пульсацию духовной энергии.
Эта картина была далеко не простой.
Эта картина была далеко не простой.
— Господин Хайжо, это слишком ценный дар, я не смею его принять.
— Господин Хайжо, это слишком ценный дар, я не смею его принять.
Он даже не стал развязывать тесьму и попытался вернуть свиток, но увидел, как лицо старца посуровело, и тот холодно фыркнул.
Он даже не стал развязывать тесьму и попытался вернуть свиток, но увидел, как лицо старца посуровело, и тот холодно фыркнул.
— Господин Лун, то, что я отдал, обратно не возвращается! Если она тебе не нужна, можешь выбросить её или сжечь. Дело твое.
— Господин Лун, то, что я отдал, обратно не возвращается! Если она тебе не нужна, можешь выбросить её или сжечь. Дело твое.
Госпожа Фэн отчаянно засигнализировала ему взглядом, умоляя взять подарок.
Госпожа Фэн отчаянно засигнализировала ему взглядом, умоляя взять подарок.
Чжоу Шэн уже немного разобрался в характере хозяина дома и понял, что его отказ станет лишь проявлением неуважения.
Чжоу Шэн уже немного разобрался в характере хозяина дома и понял, что его отказ станет лишь проявлением неуважения.
— В таком случае, младший безмерно благодарит господина Хайжо.
— В таком случае, младший безмерно благодарит господина Хайжо.
Старец Тан вновь просиял.
Старец Тан вновь просиял.
— Вот и славно! И еще, господин Лун, если не брезгуешь, называй меня так же, как эта девчонка Сяо Фэн — старец Тан.
— Вот и славно! И еще, господин Лун, если не брезгуешь, называй меня так же, как эта девчонка Сяо Фэн — старец Тан.
— Хорошо. Благодарю, старец Тан!
— Хорошо. Благодарю, старец Тан!
— Ха-ха-ха! Давайте, садитесь, поговорим еще!
— Ха-ха-ха! Давайте, садитесь, поговорим еще!
...
...
Так они втроем уселись и продолжили непринужденную беседу.
Так они втроем уселись и продолжили непринужденную беседу.
Госпожа Фэн по своей инициативе рассказала о том, как Чжоу Шэн устроил переполох в уезде Цингу. Слушая об этом, старец Тан возбужденно хлопал в ладоши, выражая полнейшее одобрение.
Госпожа Фэн по своей инициативе рассказала о том, как Чжоу Шэн устроил переполох в уезде Цингу. Слушая об этом, старец Тан возбужденно хлопал в ладоши, выражая полнейшее одобрение.
Затем разговор плавно перешел к оперному искусству: «Легенда о Белой Змее», «Западный флигель», «Лян и Чжу», «Пионовая беседка»...
Затем разговор плавно перешел к оперному искусству: «Легенда о Белой Змее», «Западный флигель», «Лян и Чжу», «Пионовая беседка»...
Особенно подробно они обсудили «Пионовую беседку». Шанс лично спросить совета у самого автора выпадал крайне редко. Чжоу Шэн долго обсуждал нюансы пьесы и чувствовал, что почерпнул для себя массу полезного.
Особенно подробно они обсудили «Пионовую беседку». Шанс лично спросить совета у самого автора выпадал крайне редко. Чжоу Шэн долго обсуждал нюансы пьесы и чувствовал, что почерпнул для себя массу полезного.
Попутно он узнал, что старец Тан проживает в этом призрачном городе уже почти двести лет. Тот самый загадочный Владыка города лично перевез его сюда, заключив некий договор.
Попутно он узнал, что старец Тан проживает в этом призрачном городе уже почти двести лет. Тот самый загадочный Владыка города лично перевез его сюда, заключив некий договор.
Обычно души не могут существовать вечно. Даже злобные духи рассеиваются максимум через пару столетий, если только не сделают следующий шаг и не станут королями призраков. А чтобы обрести истинное бессмертие, нужно достичь уровня призрачного небожителя.
Обычно души не могут существовать вечно. Даже злобные духи рассеиваются максимум через пару столетий, если только не сделают следующий шаг и не станут королями призраков. А чтобы обрести истинное бессмертие, нужно достичь уровня призрачного небожителя.
Тан Сяньцзу был самым обычным призраком. То, что он не растворился за двести лет, было всецело заслугой магии Владыки города.
Тан Сяньцзу был самым обычным призраком. То, что он не растворился за двести лет, было всецело заслугой магии Владыки города.
Но на вопрос о том, что это был за договор, старец лишь качал головой, ссылаясь на то, что дал Владыке клятву молчания.
Но на вопрос о том, что это был за договор, старец лишь качал головой, ссылаясь на то, что дал Владыке клятву молчания.
— Старец Тан, вы так долго живете в Малом Фэнду, не знаете ли вы, кто на самом деле скрывается под маской Великого генерала?
— Старец Тан, вы так долго живете в Малом Фэнду, не знаете ли вы, кто на самом деле скрывается под маской Великого генерала?
Чжоу Шэн подумал, что раз Тан Сяньцзу находится здесь дольше самого генерала, он мог бы пролить свет на тайны прошлого.
Чжоу Шэн подумал, что раз Тан Сяньцзу находится здесь дольше самого генерала, он мог бы пролить свет на тайны прошлого.
Однако старец лишь покачал головой:
Однако старец лишь покачал головой:
— Мне это неведомо. Я ведь почти все время провожу, зарывшись в бумаги, и редко выхожу на улицу. Но одно событие из прошлого врезалось мне в память.
— Мне это неведомо. Я ведь почти все время провожу, зарывшись в бумаги, и редко выхожу на улицу. Но одно событие из прошлого врезалось мне в память.
— Какое событие?
— Какое событие?
В глазах Тан Сяньцзу мелькнуло воспоминание, и после долгой паузы он заговорил:
В глазах Тан Сяньцзу мелькнуло воспоминание, и после долгой паузы он заговорил:
— Это случилось в те времена, когда Великий генерал только-только сокрушил четырех королей призраков и заявил о своей мощи. Ему бы поумерить пыл и восстановить силы, но по какой-то неведомой причине он неожиданно повел свое войско на штурм храма Городского бога-хранителя Сюньяна.
— Это случилось в те времена, когда Великий генерал только-только сокрушил четырех королей призраков и заявил о своей мощи. Ему бы поумерить пыл и восстановить силы, но по какой-то неведомой причине он неожиданно повел свое войско на штурм храма Городского бога-хранителя Сюньяна.
Храм Городского бога-хранителя?
Храм Городского бога-хранителя?
Чжоу Шэн замер, в его глазах промелькнуло удивление.
Чжоу Шэн замер, в его глазах промелькнуло удивление.
— Говорят, Великий генерал скрестил оружие с самим Городским богом-хранителем. Шум стоял такой, что пробудил Владыку города от медитации. Владыка лично вмешался, остановил битву и сурово наказал Великого генерала. Ах да, кажется, именно в тот период Сяо Фэн и её труппа прибыли в наш город.
— Говорят, Великий генерал скрестил оружие с самим Городским богом-хранителем. Шум стоял такой, что пробудил Владыку города от медитации. Владыка лично вмешался, остановил битву и сурово наказал Великого генерала. Ах да, кажется, именно в тот период Сяо Фэн и её труппа прибыли в наш город.
В одно мгновение Чжоу Шэн и Госпожа Фэн обменялись многозначительными взглядами. В их душах поднялась буря.
В одно мгновение Чжоу Шэн и Госпожа Фэн обменялись многозначительными взглядами. В их душах поднялась буря.
Пожар, уничтоживший павильон Цзюйсяньлоу, с самого начала был подозрительным. Наставник утверждал, что это был не обычный огонь, а пламя невероятно свирепого короля призраков.
Пожар, уничтоживший павильон Цзюйсяньлоу, с самого начала был подозрительным. Наставник утверждал, что это был не обычный огонь, а пламя невероятно свирепого короля призраков.
А теперь выясняется, что Великий генерал напал на храм Городского бога-хранителя в то же самое время...
А теперь выясняется, что Великий генерал напал на храм Городского бога-хранителя в то же самое время...
В воздухе отчетливо запахло заговором.
В воздухе отчетливо запахло заговором.
Неужели то пламя короля призраков, пожравшее павильон, как-то связано с Великим генералом?
Неужели то пламя короля призраков, пожравшее павильон, как-то связано с Великим генералом?
— Больше мне ничего не известно. Мой юный друг Дракон, если когда-нибудь попадешь в беду, смело приходи прятаться ко мне. Даже Великий генерал ничего не сможет мне сделать.
— Больше мне ничего не известно. Мой юный друг Дракон, если когда-нибудь попадешь в беду, смело приходи прятаться ко мне. Даже Великий генерал ничего не сможет мне сделать.
Слова старца наполнили сердце Чжоу Шэна теплом.
Слова старца наполнили сердце Чжоу Шэна теплом.
Он вспомнил жизненный путь Тан Сяньцзу: как тот отказался пресмыкаться перед власть имущими на императорских экзаменах, как был кристально честным и неподкупным чиновником, не боявшимся вельмож. А когда он был отправлен в отставку и возвращался в Линчуань, простой народ по пути выходил провожать его по собственной воле.
Он вспомнил жизненный путь Тан Сяньцзу: как тот отказался пресмыкаться перед власть имущими на императорских экзаменах, как был кристально честным и неподкупным чиновником, не боявшимся вельмож. А когда он был отправлен в отставку и возвращался в Линчуань, простой народ по пути выходил провожать его по собственной воле.
Его моральный облик и гениальный талант вызывали искреннее благоговение.
Его моральный облик и гениальный талант вызывали искреннее благоговение.
Этот великодушный и праведный старец, даже превратившись в призрака, не утратил благородства. После всего лишь одной встречи он протянул юноше руку помощи.
Этот великодушный и праведный старец, даже превратившись в призрака, не утратил благородства. После всего лишь одной встречи он протянул юноше руку помощи.
Чжоу Шэн молча сохранил эту признательность в своем сердце. Поговорив еще немного и заметив, что старец начал утомляться, они распрощались и покинули кабинет.
Чжоу Шэн молча сохранил эту признательность в своем сердце. Поговорив еще немного и заметив, что старец начал утомляться, они распрощались и покинули кабинет.
Закрывая дверь, Чжоу Шэн бросил последний взгляд на сгорбленную фигуру, корпевшую над столом при свете свечи, и его душа дрогнула от нахлынувших чувств.
Закрывая дверь, Чжоу Шэн бросил последний взгляд на сгорбленную фигуру, корпевшую над столом при свете свечи, и его душа дрогнула от нахлынувших чувств.
...
...
Выйдя из Кабинета Четырех Снов, Госпожа Фэн тихо вздохнула:
Выйдя из Кабинета Четырех Снов, Госпожа Фэн тихо вздохнула:
— Старец Тан слишком стар. Магия Владыки города поддерживает в нем жизнь, но такие долгие годы и непрерывный умственный труд окончательно измотали его душу.
— Старец Тан слишком стар. Магия Владыки города поддерживает в нем жизнь, но такие долгие годы и непрерывный умственный труд окончательно измотали его душу.
Чжоу Шэн молча кивнул. Во время разговора он и сам чувствовал эту глубокую, въевшуюся в самую суть призрака усталость.
Чжоу Шэн молча кивнул. Во время разговора он и сам чувствовал эту глубокую, въевшуюся в самую суть призрака усталость.
— Он постоянно твердит, что хочет написать "Пятый сон". Но все эти годы он лишь пишет и рвет на куски, пишет и снова рвет. Некоторые работы казались мне просто шедеврами, но он объявлял их мусором и запрещал показывать кому-либо. Но довольно об этом! Открывай скорее свиток, мне не терпится взглянуть, что за сокровище подарил Владыка города!
— Он постоянно твердит, что хочет написать "Пятый сон". Но все эти годы он лишь пишет и рвет на куски, пишет и снова рвет. Некоторые работы казались мне просто шедеврами, но он объявлял их мусором и запрещал показывать кому-либо. Но довольно об этом! Открывай скорее свиток, мне не терпится взглянуть, что за сокровище подарил Владыка города!
Видя её жгучее любопытство, Чжоу Шэн протянул ей картину и предложил открыть её самой.
Видя её жгучее любопытство, Чжоу Шэн протянул ей картину и предложил открыть её самой.
Госпожа Фэн не стала церемониться, ловко развязала шнурок и развернула древнюю бумагу.
Госпожа Фэн не стала церемониться, ловко развязала шнурок и развернула древнюю бумагу.
Пожелтевший от времени шелк источал аромат вечности.
Пожелтевший от времени шелк источал аромат вечности.
На фоне бушующих волн великой реки гордо стоял, задрав голову и издавая протяжное ржание, невероятно статный черный скакун. В его глазах, казалось, отражалась исполинская фигура, непоколебимая, как горный пик.
На фоне бушующих волн великой реки гордо стоял, задрав голову и издавая протяжное ржание, невероятно статный черный скакун. В его глазах, казалось, отражалась исполинская фигура, непоколебимая, как горный пик.
Его тело было густо-черным, словно ночь, залитая чернилами, и лишь четыре копыта сияли ослепительной белизной. Грива на мощной шее топорщилась жесткими иглами, будто каждая волосинка была пропитана пламенем.
Его тело было густо-черным, словно ночь, залитая чернилами, и лишь четыре копыта сияли ослепительной белизной. Грива на мощной шее топорщилась жесткими иглами, будто каждая волосинка была пропитана пламенем.
То ли это было наваждение, то ли магия, но, глядя на картину, Чжоу Шэн почти физически услышал гул бушующей воды и тоскливое ржание жеребца.
То ли это было наваждение, то ли магия, но, глядя на картину, Чжоу Шэн почти физически услышал гул бушующей воды и тоскливое ржание жеребца.
Свирепая ярость, исходившая от скакуна, была настолько осязаемой, что Чжоу Шэн инстинктивно подался назад, испугавшись, что зверь сейчас собьет его с ног.
Свирепая ярость, исходившая от скакуна, была настолько осязаемой, что Чжоу Шэн инстинктивно подался назад, испугавшись, что зверь сейчас собьет его с ног.
Сбоку были аккуратно выведены строки стихотворения. Госпожа Фэн благоговейно провела пальцами по иероглифам и тихо прочла:
Сбоку были аккуратно выведены строки стихотворения. Госпожа Фэн благоговейно провела пальцами по иероглифам и тихо прочла:
— «В Гайся холодные волны сгустили алую кровь, на востоке от реки героические кости превратились в зеленые огни. И по сей день в полночь воды реки Уцзян шумят, словно поступь войска в былые времена».
— «В Гайся холодные волны сгустили алую кровь, на востоке от реки героические кости превратились в зеленые огни. И по сей день в полночь воды реки Уцзян шумят, словно поступь войска в былые времена».
Но пока девушка читала стихи, зрачки Чжоу Шэна резко сузились. Ему показалось, что лошадь на картине... моргнула?
Но пока девушка читала стихи, зрачки Чжоу Шэна резко сузились. Ему показалось, что лошадь на картине... моргнула?
Он напряг слух, активируя свои духовные способности.
Он напряг слух, активируя свои духовные способности.
В тот же миг его барабанные перепонки ударил звонкий, как удары молота по наковальне, стук копыт. Казалось, он раскалывает тысячелетние льды и стремительно приближается!
В тот же миг его барабанные перепонки ударил звонкий, как удары молота по наковальне, стук копыт. Казалось, он раскалывает тысячелетние льды и стремительно приближается!
— Господин Лун, это же Вороной конь Учжуй самого Сян Юя! Какая невероятная живопись...
— Господин Лун, это же Вороной конь Учжуй самого Сян Юя! Какая невероятная живопись...
Госпожа Фэн не успела договорить, как раздался оглушительный крик Чжоу Шэна:
Госпожа Фэн не успела договорить, как раздался оглушительный крик Чжоу Шэна:
— Берегись!
— Берегись!
В следующее мгновение он бросился вперед и повалил её на землю, а картина выскользнула из рук и подхваченная ветром, спланировала вниз.
В следующее мгновение он бросился вперед и повалил её на землю, а картина выскользнула из рук и подхваченная ветром, спланировала вниз.
Пронзительное ржание!
Пронзительное ржание!
Властный, подобный громовому раскату конский крик разорвал тишину. Мгновением позже из свитка выпрыгнул чернильно-черный конь с белоснежными копытами!
Властный, подобный громовому раскату конский крик разорвал тишину. Мгновением позже из свитка выпрыгнул чернильно-черный конь с белоснежными копытами!
Он высоко вскинул передние ноги, подняв ураганный ветер, и с диким ржанием обрушил копыта туда, где только что стояли Чжоу Шэн и его спутница.
Он высоко вскинул передние ноги, подняв ураганный ветер, и с диким ржанием обрушил копыта туда, где только что стояли Чжоу Шэн и его спутница.
Грохот!
Грохот!
Земля содрогнулась, комья грязи и щебень брызнули во все стороны.
Земля содрогнулась, комья грязи и щебень брызнули во все стороны.
К счастью, удар пришелся в пустоту.
К счастью, удар пришелся в пустоту.
Чжоу Шэн и Госпожа Фэн были мастерами боевых искусств. Они синхронно выполнили акробатический элемент «Черный дракон обвивает столб», вскочив на ноги, а затем, словно отражения друг друга, ушли от атаки с помощью приема «Вращение бабочки».
Чжоу Шэн и Госпожа Фэн были мастерами боевых искусств. Они синхронно выполнили акробатический элемент «Черный дракон обвивает столб», вскочив на ноги, а затем, словно отражения друг друга, ушли от атаки с помощью приема «Вращение бабочки».
— Эта картина... ожила?
— Эта картина... ожила?
— Вороной конь Учжуй вырвался из полотна?!
— Вороной конь Учжуй вырвался из полотна?!
Госпожа Фэн твердо встала на ноги, её глаза округлились от шока.
Госпожа Фэн твердо встала на ноги, её глаза округлились от шока.
Конь снова взвыл. Внезапно он оторвался от земли! От его белых копыт начал расходиться слабый туман, и зверь поскакал прямо по воздуху, словно отталкиваясь от невидимой тверди.
Конь снова взвыл. Внезапно он оторвался от земли! От его белых копыт начал расходиться слабый туман, и зверь поскакал прямо по воздуху, словно отталкиваясь от невидимой тверди.
Словно мифический цилинь, он воспарил к небесам, ступая по облакам.
Словно мифический цилинь, он воспарил к небесам, ступая по облакам.
— Плохо дело, он уходит!
— Плохо дело, он уходит!
Не успела Госпожа Фэн договорить, как темный силуэт метнулся в небо. Чжоу Шэн схватил скакуна за хвост, подтянулся и легко приземлился ему на спину.
Не успела Госпожа Фэн договорить, как темный силуэт метнулся в небо. Чжоу Шэн схватил скакуна за хвост, подтянулся и легко приземлился ему на спину.
Он крепко натянул невидимые поводья. Его глаза загорелись ослепительным блеском.
Он крепко натянул невидимые поводья. Его глаза загорелись ослепительным блеском.
Почувствовав дикую, необузданную мощь, бьющуюся под ним, Чжоу Шэн не испугался, а пришел в абсолютный восторг и расхохотался:
Почувствовав дикую, необузданную мощь, бьющуюся под ним, Чжоу Шэн не испугался, а пришел в абсолютный восторг и расхохотался:
— Ах, какой норовистый скакун!
— Ах, какой норовистый скакун!

Комментарии

Загрузка...