В непроглядной ночной тьме на крыше стояла фигура, медленно опуская драгоценный лук.
В непроглядной ночной тьме на крыше стояла фигура, медленно опуская драгоценный лук.
Бледный лунный свет озарял театральную маску с красными узорами и белыми висками. Пара бледно-золотых глаз сверкала остротой соколиного взора.
Бледный лунный свет озарял театральную маску с красными узорами и белыми висками. Пара бледно-золотых глаз сверкала остротой соколиного взора.
Золотые доспехи отражают снег, старый генерал натягивает тугой лук.
Золотые доспехи отражают снег, старый генерал натягивает тугой лук.
Чжоу Шэн снова играл старого Хуан Чжуна!
Чжоу Шэн снова играл старого Хуан Чжуна!
По сравнению с его прошлым выступлением в опере «Гора Динцзюнь», жажда крови в его глазах стала намного гуще, а взгляд — острее.
По сравнению с его прошлым выступлением в опере «Гора Динцзюнь», жажда крови в его глазах стала намного гуще, а взгляд — острее.
После открытия глазных точек, исполняя роль Хуан Чжуна, его глаза приобрели поистине сверхъестественные способности. Он мог не только ясно видеть в темноте, как днём, но и сквозь стены различать смутный силуэт человека, проводившего ритуал у алтаря.
После открытия глазных точек, исполняя роль Хуан Чжуна, его глаза приобрели поистине сверхъестественные способности. Он мог не только ясно видеть в темноте, как днём, но и сквозь стены различать смутный силуэт человека, проводившего ритуал у алтаря.
Только теперь фигур в комнате становилось всё больше.
Только теперь фигур в комнате становилось всё больше.
Одна, две, три...
Одна, две, три...
За несколько вдохов комната, где только что находился лишь один человек, буквально кишмя кишела «людьми».
За несколько вдохов комната, где только что находился лишь один человек, буквально кишмя кишела «людьми».
Чжоу Шэн сузил глаза, а его бдительность возросла.
Чжоу Шэн сузил глаза, а его бдительность возросла.
Кроме старого даоса, все остальные фигуры были призраками. Вспомнив три преграды, отразившие его стрелу, Чжоу Шэн понял: этот старик мастерски владеет искусством управления духами!
Кроме старого даоса, все остальные фигуры были призраками. Вспомнив три преграды, отразившие его стрелу, Чжоу Шэн понял: этот старик мастерски владеет искусством управления духами!
Он медленно выдохнул застоявшийся в груди воздух, собираясь вновь натянуть тетиву, но тут сердце ёкнуло, и его охватило дурное предчувствие.
Он медленно выдохнул застоявшийся в груди воздух, собираясь вновь натянуть тетиву, но тут сердце ёкнуло, и его охватило дурное предчувствие.
— Наружу! Наружу! Все наружу, поймайте его!
— Наружу! Наружу! Все наружу, поймайте его!
В тот самый миг, когда Чжоу Шэн выдохнул, мочки ушей старого даоса в комнате дрогнули, а в глазах сверкнула ярость.
В тот самый миг, когда Чжоу Шэн выдохнул, мочки ушей старого даоса в комнате дрогнули, а в глазах сверкнула ярость.
Он шагнул вперёд, сорвал жёлтый талисман с чёрного кувшина и принялся яростно хлестать его ивовой ветвью, выкрикивая приказы.
Он шагнул вперёд, сорвал жёлтый талисман с чёрного кувшина и принялся яростно хлестать его ивовой ветвью, выкрикивая приказы.
Под ударами кувшин начал бешено трястись. Из горловины вырвались клубы чёрного дыма и ринулись за дверь.
Под ударами кувшин начал бешено трястись. Из горловины вырвались клубы чёрного дыма и ринулись за дверь.
Вжик! Вжик! Вжик!
Вжик! Вжик! Вжик!
Ещё три стрелы со свистом рассекли воздух. Иссиня-чёрные древки несли в себе убийственную ауру Пяти генералов-тигров и подобно молниям пронзили три струи чёрного дыма.
Ещё три стрелы со свистом рассекли воздух. Иссиня-чёрные древки несли в себе убийственную ауру Пяти генералов-тигров и подобно молниям пронзили три струи чёрного дыма.
Три фигуры рухнули на землю, обнажив свои истинные обличия: их лица были залиты кровью, сочившейся из глаз, ушей, носа и рта. Это были свирепые духи, чьи души сейчас были разбиты. Корчась на земле с жуткими воплями, они начали рассеиваться.
Три фигуры рухнули на землю, обнажив свои истинные обличия: их лица были залиты кровью, сочившейся из глаз, ушей, носа и рта. Это были свирепые духи, чьи души сейчас были разбиты. Корчась на земле с жуткими воплями, они начали рассеиваться.
В одно мгновение натиск стаи призраков захлебнулся.
В одно мгновение натиск стаи призраков захлебнулся.
Старый даос выхватил ритуальный колокольчик и начал яростно звонить в него, безостановочно читая заклинания.
Старый даос выхватил ритуальный колокольчик и начал яростно звонить в него, безостановочно читая заклинания.
Вслед за этим остановившиеся было потоки чёрного тумана вновь хлынули наружу.
Вслед за этим остановившиеся было потоки чёрного тумана вновь хлынули наружу.
Стрелы сыпались градом, на одном дыхании поразив ещё несколько злобных тварей, но в конце концов духи вырвались за двери и окна, оказавшись под звёздным небом.
Стрелы сыпались градом, на одном дыхании поразив ещё несколько злобных тварей, но в конце концов духи вырвались за двери и окна, оказавшись под звёздным небом.
Однако луна светила ясно, звёзды мерцали, а вокруг было пусто. Нигде не было видно ни единой живой души.
Однако луна светила ясно, звёзды мерцали, а вокруг было пусто. Нигде не было видно ни единой живой души.
— Он сбежал! Кучка никчёмных отбросов!
— Он сбежал! Кучка никчёмных отбросов!
Старый даос с мрачным лицом вышел наружу. Его удлинённые мочки уже приняли нормальный вид.
Старый даос с мрачным лицом вышел наружу. Его удлинённые мочки уже приняли нормальный вид.
Стрелок оказался слишком осторожным. Поняв, что одним ударом цель не поразить, он тут же ретировался. Хоть даос и открыл слуховые точки, он мог слышать лишь в радиусе трёхсот метров.
Стрелок оказался слишком осторожным. Поняв, что одним ударом цель не поразить, он тут же ретировался. Хоть даос и открыл слуховые точки, он мог слышать лишь в радиусе трёхсот метров.
Сейчас противник находился уже за пределами его слуха.
Сейчас противник находился уже за пределами его слуха.
У него что, заячья кровь? Бегает быстрее ветра!
У него что, заячья кровь? Бегает быстрее ветра!
Он так и не смог разглядеть лица нападавшего. Это было до крайности унизительно.
Он так и не смог разглядеть лица нападавшего. Это было до крайности унизительно.
Думая об этом, он вскинул ивовую ветвь и нанёс несколько ударов по духам вокруг. Слушая их душераздирающие вопли, он почувствовал, как гнев немного отступает.
Думая об этом, он вскинул ивовую ветвь и нанёс несколько ударов по духам вокруг. Слушая их душераздирающие вопли, он почувствовал, как гнев немного отступает.
Но в глазах призраков тоже мелькнула ярость. Они обернулись и уставились на даоса, скаля зубы. Их аура источала убийственную злобу.
Но в глазах призраков тоже мелькнула ярость. Они обернулись и уставились на даоса, скаля зубы. Их аура источала убийственную злобу.
Веки старого даоса дрогнули, но он не испугался. Подсчитав дни, он вспомнил, что с последнего «приёма пищи» этих тварей прошло уже двадцать семь суток.
Веки старого даоса дрогнули, но он не испугался. Подсчитав дни, он вспомнил, что с последнего «приёма пищи» этих тварей прошло уже двадцать семь суток.
Неудивительно, что они так бунтуют даже под звуки колокольчика, подавляющего души.
Неудивительно, что они так бунтуют даже под звуки колокольчика, подавляющего души.
Он холодно фыркнул, развернулся и постучал в соседнюю дверь.
Он холодно фыркнул, развернулся и постучал в соседнюю дверь.
Сонный послушник с тонкими чертами лица вышел, зевая:
Сонный послушник с тонкими чертами лица вышел, зевая:
— Учитель, что-то случилось?
— Учитель, что-то случилось?
— Окажи учителю услугу.
— Окажи учителю услугу.
В темноте ночи улыбка старого даоса казалась невероятно ласковой.
В темноте ночи улыбка старого даоса казалась невероятно ласковой.
— Что вы, учитель! Только скажите, и ваш ученик сделает всё, что угодно!
— Что вы, учитель! Только скажите, и ваш ученик сделает всё, что угодно!
— Хорошо.
— Хорошо.
Старый даос удовлетворённо усмехнулся.
Старый даос удовлетворённо усмехнулся.
— На самом деле, учитель солгал тебе. Ты не единственный мой ученик. До тебя я брал в обучение ещё сорок восемь человек. Ты — сорок девятый.
— На самом деле, учитель солгал тебе. Ты не единственный мой ученик. До тебя я брал в обучение ещё сорок восемь человек. Ты — сорок девятый.
Молодой послушник широко распахнул глаза и с любопытством спросил:
Молодой послушник широко распахнул глаза и с любопытством спросил:
— Ого, у меня так много старших братьев! А куда они все ушли?
— Ого, у меня так много старших братьев! А куда они все ушли?
— Они прямо здесь, рядом со мной. Разве ты их не видишь?
— Они прямо здесь, рядом со мной. Разве ты их не видишь?
...
...
Мгновение спустя из комнаты раздались душераздирающие крики и мольбы о пощаде. Постепенно они становились всё тише, пока не затихли совсем.
Мгновение спустя из комнаты раздались душераздирающие крики и мольбы о пощаде. Постепенно они становились всё тише, пока не затихли совсем.
Насытившись живой плотью, призрачная стая стала гораздо послушнее. Они вновь превратились в чёрный дым и покорно заскользнули обратно в кувшин.
Насытившись живой плотью, призрачная стая стала гораздо послушнее. Они вновь превратились в чёрный дым и покорно заскользнули обратно в кувшин.
Последней через порог переплыла душа молодого послушника. Вся в кровавом месиве, с потухшим, остекленевшим взглядом, она тоже втянулась в сосуд.
Последней через порог переплыла душа молодого послушника. Вся в кровавом месиве, с потухшим, остекленевшим взглядом, она тоже втянулась в сосуд.
Старый даос запечатал кувшин талисманом. В его глазах не было ни капли сожаления или эмоций.
Старый даос запечатал кувшин талисманом. В его глазах не было ни капли сожаления или эмоций.
Вместо этого он задумчиво посмотрел на вонзившуюся в стену стрелу. В его сердце поднималась волна тревоги.
Вместо этого он задумчиво посмотрел на вонзившуюся в стену стрелу. В его сердце поднималась волна тревоги.
— Эта стрела... уж не тот ли это Театральный безумец, что наделал шуму в уезде Цингу?
— Эта стрела... уж не тот ли это Театральный безумец, что наделал шуму в уезде Цингу?
— Там же погиб один из защитников благовоний нашей секты...
— Там же погиб один из защитников благовоний нашей секты...
Даос нахмурился. Слухи о событиях в уезде Цингу уже успели разлететься в узких кругах. Поговаривали, что какой-то безумец, исполняющий призрачную оперу, прямо на глазах у всех расстрелял уездного начальника и стражников.
Даос нахмурился. Слухи о событиях в уезде Цингу уже успели разлететься в узких кругах. Поговаривали, что какой-то безумец, исполняющий призрачную оперу, прямо на глазах у всех расстрелял уездного начальника и стражников.
В числе убитых оказался и защитник благовоний секты Драконьего Цветка, а вместе с ним и призрак Безумного Воина.
В числе убитых оказался и защитник благовоний секты Драконьего Цветка, а вместе с ним и призрак Безумного Воина.
А затем он вырезал всю резиденцию чиновника.
А затем он вырезал всю резиденцию чиновника.
Жестокость методов, скорость расправы, немыслимая дерзость — за это в их кругах его прозвали Театральным безумцем.
Жестокость методов, скорость расправы, немыслимая дерзость — за это в их кругах его прозвали Театральным безумцем.
Ходили слухи, что стрелы, которые он использовал, выглядели именно так.
Ходили слухи, что стрелы, которые он использовал, выглядели именно так.
Конечно, это была лишь догадка. С таким же успехом это мог быть любой другой мастер стрельбы из лука. В конце концов, стрелы такой формы не были чем-то уникальным.
Конечно, это была лишь догадка. С таким же успехом это мог быть любой другой мастер стрельбы из лука. В конце концов, стрелы такой формы не были чем-то уникальным.
— Если это действительно тот самый Театральный безумец, с чего бы ему пытаться убить меня?
— Если это действительно тот самый Театральный безумец, с чего бы ему пытаться убить меня?
В глазах старого даоса мелькнул страх. В криминальном мире сотни школ все знали: лучше не связываться с теми, кто поёт оперу.
В глазах старого даоса мелькнул страх. В криминальном мире сотни школ все знали: лучше не связываться с теми, кто поёт оперу.
Эти люди часто сходят с ума во время своих выступлений. Для них риск впасть в одержимость слишком велик.
Эти люди часто сходят с ума во время своих выступлений. Для них риск впасть в одержимость слишком велик.
А когда это происходит — на языке призрачной оперы это называется единением с ролью — их боевая мощь взлетает до небес, превращая их в невероятно опасных противников.
А когда это происходит — на языке призрачной оперы это называется единением с ролью — их боевая мощь взлетает до небес, превращая их в невероятно опасных противников.
Вспомнить хотя бы прославленную труппу Чжао. Её глава, Юй Чжэньшэн, в своё время убивал даже демонов и божеств. Сама Мать Будды была им восхищена и не раз приглашала выступить.
Вспомнить хотя бы прославленную труппу Чжао. Её глава, Юй Чжэньшэн, в своё время убивал даже демонов и божеств. Сама Мать Будды была им восхищена и не раз приглашала выступить.
— Неужели это... тот самый юноша, которому я сегодня подарил Талисман Пяти Громов на Восточной улице Сюньяна?
— Неужели это... тот самый юноша, которому я сегодня подарил Талисман Пяти Громов на Восточной улице Сюньяна?
Он быстро сложил два и два: тот, кого он выбрал, мог оказаться далеко не простым человеком.
Он быстро сложил два и два: тот, кого он выбрал, мог оказаться далеко не простым человеком.
В конце концов, призрачная невеста, посланная его запугать, не просто не вернулась — её душа была полностью уничтожена.
В конце концов, призрачная невеста, посланная его запугать, не просто не вернулась — её душа была полностью уничтожена.
А сразу после этого кто-то попытался его застрелить.
А сразу после этого кто-то попытался его застрелить.
Мстительный, жестокий и властный. Не теряющий времени на лишние слова, разящий беспощадно и быстро — этот стиль поведения как нельзя лучше подходил Театральному безумцу.
Мстительный, жестокий и властный. Не теряющий времени на лишние слова, разящий беспощадно и быстро — этот стиль поведения как нельзя лучше подходил Театральному безумцу.
Поняв это, он горько усмехнулся и вырвал себе несколько волосинок из бороды от досады.
Поняв это, он горько усмехнулся и вырвал себе несколько волосинок из бороды от досады.
— Почему мне в последнее время так не везёт? Может, я разгневал Великого Князя Юпитера?
— Почему мне в последнее время так не везёт? Может, я разгневал Великого Князя Юпитера?
Он вспомнил весь свой путь: с таким трудом выяснил местонахождение священной реликвии, но место оказалось особенным — чтобы достать её, требовалось искусство уклонения в земле.
Он вспомнил весь свой путь: с таким трудом выяснил местонахождение священной реликвии, но место оказалось особенным — чтобы достать её, требовалось искусство уклонения в земле.
Он запросил у руководства этот навык, задолжал кучу одолжений, а они всё никак не могли прислать мастера, сорвав все сроки.
Он запросил у руководства этот навык, задолжал кучу одолжений, а они всё никак не могли прислать мастера, сорвав все сроки.
Он тут уже почти в сторожа у ворот Малого Фэнду превратился!
Он тут уже почти в сторожа у ворот Малого Фэнду превратился!
После долгих раздумий он наконец нашёл другой способ добыть реликвию. Для этого требовался человек со слабым телом, нехваткой энергии ян и избытком энергии инь.
После долгих раздумий он наконец нашёл другой способ добыть реликвию. Для этого требовался человек со слабым телом, нехваткой энергии ян и избытком энергии инь.
Сначала он изобразил из себя великого мастера и подарил талисман, затем послал призрачную невесту для запугивания. Как только Талисман Пяти Громов проявил бы свою силу, на следующий день этот юноша стал бы считать его божеством и подчинялся бы каждому слову.
Сначала он изобразил из себя великого мастера и подарил талисман, затем послал призрачную невесту для запугивания. Как только Талисман Пяти Громов проявил бы свою силу, на следующий день этот юноша стал бы считать его божеством и подчинялся бы каждому слову.
И тогда он смог бы претворить свой план в жизнь и забрать реликвию.
И тогда он смог бы претворить свой план в жизнь и забрать реликвию.
Но кто же знал, что выбранная им жертва окажется таким крепким орешком! Мало того, что он потерял несколько призраков, так ещё и пожертвовал драгоценным Талисманом Пяти Громов!
Но кто же знал, что выбранная им жертва окажется таким крепким орешком! Мало того, что он потерял несколько призраков, так ещё и пожертвовал драгоценным Талисманом Пяти Громов!
— Нет, так дело не пойдёт. Надо погадать на судьбу. В последнее время творится какая-то чертовщина!
— Нет, так дело не пойдёт. Надо погадать на судьбу. В последнее время творится какая-то чертовщина!
Даос владел гаданием по шести гексаграммам. Он тут же достал медные монеты, чтобы предсказать своё будущее.
Даос владел гаданием по шести гексаграммам. Он тут же достал медные монеты, чтобы предсказать своё будущее.
— Непредвиденное бедствие, или привязанная корова, прохожему в радость, а жителю — горе.
— Непредвиденное бедствие, или привязанная корова, прохожему в радость, а жителю — горе.
— Это гексаграмма Уван — Небесный гром. Похоже, дело не в Великом Князе Юпитере, а в том, что мне перешёл дорогу подлый человек!
— Это гексаграмма Уван — Небесный гром. Похоже, дело не в Великом Князе Юпитере, а в том, что мне перешёл дорогу подлый человек!
Он сел в позу лотоса, проклиная всё на свете, в глубине души желая насмерть заговорить того мелкого негодяя, что испортил ему всю карму.
Он сел в позу лотоса, проклиная всё на свете, в глубине души желая насмерть заговорить того мелкого негодяя, что испортил ему всю карму.
...
...
— Апчхи!
— Апчхи!
У городских ворот Малого Фэнду Чжоу Шэн с фонарём в руке внезапно чихнул.
У городских ворот Малого Фэнду Чжоу Шэн с фонарём в руке внезапно чихнул.
Один удар мимо — отступление на тысячу ли.
Один удар мимо — отступление на тысячу ли.
Поняв, что не сможет легко убить противника, он немедленно ушёл, не тратя времени попусту.
Поняв, что не сможет легко убить противника, он немедленно ушёл, не тратя времени попусту.
Он уничтожил нескольких свирепых призраков и даром получил немного энергии.
Он уничтожил нескольких свирепых призраков и даром получил немного энергии.
Сейчас его цель была предельно ясна: отправиться на Призрачный рынок, найти аптеку Цинхэ и купить эссенцию пятицветной слюды.
Сейчас его цель была предельно ясна: отправиться на Призрачный рынок, найти аптеку Цинхэ и купить эссенцию пятицветной слюды.
Когда он примет лекарство и его уровень совершенствования возрастёт, вот тогда он и придёт за головой старого даоса.
Когда он примет лекарство и его уровень совершенствования возрастёт, вот тогда он и придёт за головой старого даоса.
Вся эта стая призраков — это же сплошная энергия.
Вся эта стая призраков — это же сплошная энергия.
Больше всего он любил именно таких мастеров по выращиванию призраков.
Больше всего он любил именно таких мастеров по выращиванию призраков.
Доставка прямо на дом, ну не золото ли, а не человек!
Доставка прямо на дом, ну не золото ли, а не человек!
...
...

Комментарии

Загрузка...