— Шеф!!
Голос секретаря Фаня и топот его шагов достигли двери почти одновременно. Но стоило ему увидеть то, что происходило в комнате, как он замер, а его зрачки сузились от первобытного страха.
«Посланники Подземного Мира?!»
«Откуда они здесь?!»
В голове Лу Чэня в это время стоял оглушительный гул.
— Умерла?
Он резко повернулся к кровати. Госпожа Чжэн по-прежнему лежала неподвижно, но на простынях расплывалось пятно свежей алой крови.
— Госпожа!!! — вскрикнул секретарь Фань и, не выдержав зрелища, рухнул на колени.
Лу Чэнь рванулся к окну, его пальцы потянулись к шее женщины, чтобы проверить пульс.
— Генерал, — глухо произнёс Фань Жусун у него за спиной. — Она действительно мертва. Душу уже забрали.
На виске Лу Чэня вздулась вена, кулаки сжались до хруста.
— Твою мать! Грёбаный ты подонок, Император Чумы!!!
В ярости он больше не сдерживался. Вспышка света — и в руках появились Меч Кирина и резная дощечка. Лу Чэнь решил немедленно провести ритуал, чтобы связаться с небесами и лично спросить с этого вероломного старика.
Обещали семь дней!
Почему срок ещё не истёк, а жизнь оборвали силой?
Неужели боги могут так легко распоряжаться судьбами, словно человеческая жизнь — это мусор?! И это при наличии сделки! Что это за боги такие?!
— Генерал, нельзя! — Фань Жусун поспешно перехватил его руку. — Успокойтесь, ещё есть шанс всё исправить!!
Эти слова подействовали как ушат ледяной воды.
Лу Чэнь мгновенно активировал способность 【Короля Дракона Реки Сюй】 — Сердце Чистой Воды. Прохладная энергия разлилась по телу, гася пожар гнева. Разум прояснился.
Он глубоко вдохнул и холодно спросил:
— Ты хочешь, чтобы я шёл к Владыке Яню?
Фань Жусун покачала головой:
— Нет, сейчас проводить ритуал призыва слишком долго.
Она повернулась к Чжэн Чанго, который сидел на полу, словно из него самого выкачали жизнь.
— Господин Чжэн, как давно скончалась ваша супруга?
Старик смотрел в пустоту, не реагируя. Секретарь Фань, подавляя рыдания, ответил за него:
— Около... десяти-пятнадцати минут назад. Когда я уходил встречать господина Лу, всё было в порядке...
— Десять-пятнадцать минут... пусть даже двадцать! — Фань Жусун заговорила быстрее. — Господин, у нас есть меньше часа, чтобы догнать её душу!
Эти слова подействовали на Чжэн Чанго как удар тока. Он вскинулся, пошатываясь:
— Уважаемый посланник... вы... вы хотите сказать, что душа моей жены ещё может вернуться?!
Лу Чэнь сохранял ледяное спокойствие:
— Говори конкретно, что нужно делать.
Фань Жусун объяснила:
— После смерти смертного душу забирают Черный и Белый Непостоянство. Но они не ведут её сразу в Подземный Мир. Сначала нужно отметиться в местном Храме Городского Бога (Чэн-хуана), чтобы душу внесли в реестр. Только после этого открываются врата в Ад. У нас есть зазор примерно в один час. Если мы перехватим душу госпожи Чжэн до того, как её имя запишут в списки, у неё будет шанс на воскрешение!
Зрачки Лу Чэня сузились:
— Так просто? Просто забрать её — и она оживёт?
— Генерал, — вступила в разговор Се Цинъи. — Для обычных людей это невозможно. Но если мы вчетвером объединим силы... мы попробуем!
— Именно! — хором подтвердили Быкоголовый и Лошадиная Морда.
Лу Чэнь вдруг осознал:
— Но для вас... цена будет велика, верно?
Фань Жусун честно кивнула:
— Это прямое нарушение законов Инь. Но...
Она посмотрела на своих товарищей. Все четверо обменялись взглядами и решительно кивнули.
Хлысть!
Четверо посланников синхронно опустились на одно колено, ударив кулаком в ладонь:
— Мы готовы пойти за Генералом в огонь и в воду!
Сердце Лу Чэня пропустило удар. Он был глубоко тронут. Эти существа из мира мертвых оказались куда благороднее и вернее многих живых.
Он по очереди поднял их с колен и твердо произнёс:
— Хорошо! Сегодняшнюю услугу я, Лу Чэнь, никогда не забуду. Пока я жив, я буду вашей опорой. После дела я хоть на коленях буду ползать перед Янь-ваном, но добьюсь, чтобы вас не наказывали!
— Благодарим, Генерал! — у Фань Жусун увлажнились глаза. — Времени в обрез, выступаем немедленно!
— В путь! — Лу Чэнь развернулся к выходу. У дверей он обернулся и бросил ледяной взгляд на Чжэн Чанго: — Пока я не вернусь, сиди тихо. Я иду сражаться за душу твоей жены. Но если ты решишь покончить с собой — я спас тебя один раз, второй раз мешать не стану!
С этими словами он вылетел из комнаты.
— Господин Лу!!
Вслед ему донесся надрывный плач Чжэн Чанго и глухой звук удара лбом об пол:
— Умоляю! Прошу вас, спасите её!!!
***
Город Цзянчэн. Смеркалось, зажигались первые огни фонарей.
Лу Чэнь гнал машину сквозь поток, безумно лавируя между рядами.
— Куда сначала?
— В Храм Городского Бога! Только через него в мире Ян можно попасть на «Призрачную улицу»!
Лу Чэнь быстро вбил адрес в навигаторе. В отличие от частных храмов кланов, Храмы Городского Бога (Чэн-хуана) обычно строились государством. Чэн-хуан — это особый бог, хранитель города, судья между мирами живых и мертвых. Он подчиняется одновременно Небесам и Подземному Миру.
В его подчинении находятся свои судьи, свои стражи и свои Непостоянства.
— Сяо Жу, а у этих Богов Города есть иерархия?
— Да, Генерал. Есть столичные, губернские, уездные...
Всё как в книгах. Губернский Городской Бог по статусу почти равен одному из десяти Владык Ада, а столичный — подчиняется напрямую Императору Фэнду.
— К какому рангу относится Чэн-хуан в Цзянчэне?
— Это Губернский Городской Бог. Поскольку это столица провинции, здешний владыка управляет всеми храмами региона.
Лу Чэнь выругался про себя. Отобрать душу у такого высокого чиновника — задача не из легких.
— Как будем действовать? Силой или по закону?
Фань Жусун на мгновение задумалась:
— Генерал, если идти по закону... боюсь, нам откажут.
— Понял. Значит, силой.
— Силой тоже сложно. У него огромная армия. Даже дневные и ночные дозорные духи могут доставить нам проблем. Мой план таков: войдем на Призрачную улицу, найдем 【Службу Задержания Душ】. Вы попробуете договориться с дежурным судьёй. Мы дадим ему взятку. В таком огромном городе ежедневно умирают тысячи. Одной душой больше, одной меньше... если смазать шестерни, он закроет глаза.
Лу Чэнь усмехнулся:
— Ясно.
Он достал пачку 【Девятикратного Серебра】 и одним движением превратил её в стопку ритуальных купюр.
— Вышел в спешке, взял немного. Здесь миллион. Каждому из вас по сто тысяч. Остальные шестьсот — на выкуп. При нынешней инфляции в аду должно хватить.
— Генерал, это... слишком много!
— Берите! Я сказал, что не обижу вас.
— Слушаемся! Благодарим! — посланники с благодарностью приняли деньги.
Фань Жусун продолжила:
— Как только судья кивнет, мы уводим душу. Мы вчетвером проведем обряд стабилизации, чтобы она вернулась в тело. А вы тем временем вызывайте Янь-вана. Пусть он сам разбирается с Городским Богом. Всё-таки госпожа Чжэн — человек великих заслуг, а её срок жизни ещё не истёк. Небеса должны пойти навстречу.
— Договорились!
Через полчаса они были у храма. Несмотря на поздний час, здесь было людно — люди просили защиты и удачи. Лу Чэнь припарковался.
— Генерал, войдите и зажгите благовония. Вам нужно пропитаться аурой этого места, чтобы стражи приняли вас за своего.
— А вы?
— Нам нельзя входить официально. Ждем вас здесь.
Лу Чэнь быстро зашел, совершил поклоны и вышел.
— Сюда, Генерал.
Посланники привели его к огромному старому кипарису за храмом. Дерево дышало холодом.
— Это вход?
— Да. Кипарис — дерево, связующее миры.
Фань Жусун взмахнула рукавом, и по коре дерева побежали водянистые круги, пахнуло могильной сыростью. Лу Чэнь уже хотел шагнуть внутрь, но Се Цинъи и Фань Жусун синхронно схватили его за руки.
— Что такое?
— Генерал, — Фань Жусун смущенно отвела взгляд. — Ваша энергия Ян слишком сильна. Если войдете так, вы либо сгорите, либо сократите себе жизнь на десятки лет.
— Оу. И что делать?
Девушки переглянулись, их щеки едва заметно порозовели.
— Чтобы войти... нужно «передать инь»...
Лу Чэнь нахмурился:
— В смысле?
Се Цинъи, пряча лицо, прошептала:
— Мы должны поделиться с вами своей аурой... через дыхание.

Комментарии

Загрузка...