В этот момент тишину прервал голос Чжэн Чанго:
— Юный друг Лу, есть ли какие-то мысли?
Лу Чэнь очнулся от раздумий и медленно покачал головой:
— Пока нет.
— Тогда пойдемте обсудим это в другом месте, — распорядился Чжэн Чанго, и все покинули комнату.
Перед уходом Лу Чэнь успел заметить, что по углам комнаты скрыты несколько магических артефактов, излучающих едва заметное сияние. Похоже, именно они временно сдерживали ядовитую ауру, исходящую от госпожи Чжэн.
Вернувшись в гостиную на первом этаже, все сняли респираторы. Секретарь Фань подал чай.
Старейшина Чжэн, выдавив улыбку, спросил:
— Юный друг, задача кажется невыполнимой?
Лу Чэнь на мгновение задумался и честно ответил:
— Болезнь госпожи действительно за пределами всего, о чем я слышал. Я вижу, что её окутывает плотная ядовитая дымка, это очень напоминает некую древнюю эпидемию.
Старейшина Чжэн тяжело вздохнул:
— Назовешь это чумой — но она не заразна. Назовешь обычной хворью — но никакие лекарства не помогают. Не буду скрывать, до тебя здесь побывало не меньше сотни практиков, поклоняющихся богам медицины. Даже императорские лекари оказались бессильны. Лишь когда чиновники из Астрономического приказа просчитали её судьбу, они обнаружили корень зла — 【Небеса посылают погибель】.
Его глаза покраснели, а голос слегка дрогнул:
— Но пока моя жена дышит, я не сдамся. Какую бы цену ни пришлось заплатить, я готов на всё.
Секретарь Фань тихо добавил:
— Лидер и госпожа — образцовая пара, они прожили душа в душу пятьдесят лет. С тех пор как госпожа слегла полгода назад, Лидер не находит себе места и выплакал все глаза. Вы видите его сейчас таким истощенным, но еще полгода назад в Цяньцзяне он славился своим могучим здоровьем. Градоначальник Юй не даст соврать.
Юй Фэн кивнул:
— Телосложение Лидера раньше было крепче моего.
Чжэн Чанго лишь горько усмехнулся:
— Когда в доме такое горе, трудно оставаться прежним.
Лу Чэнь был поражен. Видеть, как этот могущественный человек превратился в тень самого себя всего за шесть месяцев... это говорило о невыносимых страданиях.
— Старейшина Чжэн, — продолжил Лу Чэнь, — когда Астрономический приказ вынес вердикт о «Небесной погибели», были ли еще какие-то зацепки? Насколько мне известно, за исполнение такого рока отвечают три департамента: 【Департамент Времени】, 【Департамент Эпидемий】 и 【Департамент Оспы】. Судя по состоянию госпожи, это не стиль Тай-суя, а почерк именно Эпидемий или Оспы.
После этих слов Чжэн Чанго, Юй Фэн и Секретарь Фань одновременно замерли в изумлении.
Старейшина Чжэн не скрывал удивления:
— Не думал, что юный друг Лу в столь юном возрасте обладает такими познаниями.
Лу Чэнь скромно улыбнулся. Про себя он подумал: «Какие там познания, просто у меня связи "сверху". Когда получаешь инсайды из первых рук, трудно оставаться неосведомленным».
Чжэн Чанго кивнул:
— Верно. После расчетов Астрономический приказ тоже заподозрил работу 【Департамента Эпидемий】 или 【Департамента Оспы】. За эти полгода я испробовал все законные методы... и даже те, что за чертой закона. Но всё тщетно.
Лу Чэнь нахмурился:
— Методы за чертой закона?
Секретарь Фань и Юй Фэн напряглись, словно хотели остановить Лидера. Но Чжэн Чанго махнул рукой:
— Ничего, раз мы просим юного друга о помощи, нужно быть предельно честными.
Они расслабились. Взгляд Чжэн Чанго стал острым и пронзительным:
— Юный друг, слышал ли ты когда-нибудь о Секте Рокшасов?
«Опять Рокшасы?» — Лу Чэнь машинально взглянул на Юй Фэна.
Чжэн Чанго это заметил и продолжил:
— Похоже, ты в курсе. Предком этой секты была Секта Пяти Насекомых, поклонявшаяся злому богу по имени 【Первопредок Таинственных Насекомых】. Этот монстр обладал великой силой, и говорили, что если поклоняться ему, мощь растет не по дням, а по часам. Поэтому секта полна мастеров. Она существует сотни лет, и правительство никак не может выкорчевать её окончательно.
Он сделал паузу:
— Когда приказ подтвердил, что кара исходит от богов Эпидемий или Оспы, я понял, что светлые пути исчерпаны. В отчаянии я решил прибегнуть к методу «яд против яда». Я тайно пригласил старейшину Секты Рокшасов, надеясь, что их темная магия даст моей жене шанс на спасение.
«Что?!» — Лу Чэнь был потрясен.
Высокопоставленный чиновник обратился за помощью к демоническому божеству? Но, поразмыслив, он понял: когда жизнь любимого человека на волоске, любой риск оправдан. Это было свидетельством того, что все остальные двери были закрыты.
Чжэн Чанго собрался с мыслями:
— Тот старейшина действительно кое-что умел. Техника Пяти Насекомых не могла исцелить, но она замедлила действие 【Небесной Погибели】. Если бы не это, моя жена уже давно превратилась бы в прах в могиле... Впрочем, она честно сказала, что это лишь отсрочка. Чтобы вылечить окончательно, нужен кто-то посильнее. После этого старейшина исчезла.

Комментарии

Загрузка...