На Небесах, во Дворце Монарха-Бога Богатства, сегодня царило небывалое ликование!
Бесчисленные потоки Фимиама дождем стекались в залы. Древний, некогда потускневший треножник-курильница теперь сиял переливами красок. Божественный свет окутывал его, превращаясь в пятицветные облака, которые мягко накрывали всё здание. Былое запустение исчезло без следа, уступив место величественному блеску возрожденного культа.
Вдалеке, со стороны обителей других небожителей, показались десятки причудливых облаков. Множество богов, оседлав туман, спешили с визитом.
— Владыка Монарх-Бог, сегодня ваш Фимиам обилен как никогда! Примите наши поздравления! — первыми с облаков сошли Лэй Гун и Дянь Му, приветствуя хозяина громогласным хохотом.
— О, почтенные даосы, вы слишком добры, — Чай Жун, окутанный сиянием, не мог сдержать широкой улыбки. Он приглашающим жестом указал на вход: — В зале уже приготовлено изысканное вино, прошу вас, проходите и чувствуйте себя как дома.
— В таком случае, мы не вправе отказываться, — Лэй Гун и Дянь Му в сопровождении небесных слуг проследовали внутрь.
— Владыка Монарх-Бог! — раздался новый клич. Целая группа божеств плавно опустилась перед дворцом.
— Приветствую созвездия Двадцати Восьми Лунных Стоянок! — Чай Жун с радостью вышел им навстречу.
Боги обменялись ритуальными жестами. Куй Мулан (Белый Тигр Запада) указал на пылающую курильницу во дворе:
— Владыка, прошло всего три дня, а вас не узнать. Судя по количеству Фимиама, счет пошел на сотни тысяч, а то и на миллионы. Мы все просто сгораем от зависти!
Чай Жун непринужденно рассмеялся:
— Даос Куй, вы преувеличиваете. Хотя подношений стало больше, мне всё ещё далеко до вас.
Куй Мулан замахал руками:
— Вы слишком скромны. Все на Небесах знают: девять десятых Фимиама забирают Высшие Бессмертные, нам же достаются лишь крохи. Думаю, если сложить подношения хотя бы половины из наших двадцати восьми братьев, мы едва ли сравнимся с вашим сегодняшним триумфом!
— Истинная правда! — хором подтвердили остальные созвездия.
— Кстати, Владыка, — Мао Жи Син Гуань (Петух) сделал шаг вперед. — Ходят слухи, что недавно вы заключили союз с названым братом в мире смертных. Не этот ли человек причина столь бурного расцвета вашего храма?
Монарх-Бог Богатства гордо кивнул:
— Именно так. Мой достойный брат действительно талантлив. Весь сегодняшний праздник — результат его усилий.
— О? Неужели среди смертных нашелся такой умелец? Должно быть, он из древнего влиятельного клана или даже принц крови? — допытывался Мао Жи.
Чай Жун покачал головой:
— Вовсе нет. Мой брат — обычного происхождения. Он не владеет огромными храмами и не является аристократом. Его сила — в остром уме и стратегии, способной переиграть тысячи врагов!
Среди Двадцати Восьми Стоянок пронесся гул удивления:
— Невероятно! Чтобы простой смертный обладал таким влиянием...
— Похоже, Владыка Монарх-Бог поймал настоящую удачу.
— И почему нам не встретился такой толковый парень?
Видя их восхищение, Чай Жун невольно почувствовал прилив гордости. Он вдруг вспомнил о Лу Чэне и обратился к собравшимся:
— Почтенные, мой брат порой бывает излишне азартен и любопытен. Если в будущем ему понадобится совет или помощь, надеюсь, вы не откажете ему в наставлении.
Эти двадцать восемь божеств были ядром 【Департамента Звезд】. Хоть их чины и не были высшими, каждый обладал огромной магической силой. Чай Жун намеренно закладывал фундамент для Лу Чэня: если тому понадобится помощь, Владыке будет проще попросить за него.
— Владыка Монарх-Бог, к чему церемонии! Если понадобится — только скажите! Мы никогда не откажем вашему брату!
— Благодарю вас, друзья! Прошу в зал, сегодня мы должны выпить до дна!
Боги уже собирались войти, как вдруг с небес раздался еще один божественный голос:
— Брат Монарх-Бог!!
Все обернулись. Вдалеке, разрывая облака, неслась золотая колесница, запряженная тремя лазурными драконами в сотни чжанов длиной. Колесницу сопровождал дождь из золотых искр, и в мгновение ока она замерла перед входом.
Боги посерьезнели и торопливо поправили одежды, склонившись в поклоне:
— Приветствуем прибытие Звездного Владыки!
Сопровождающий его юный послушник откинул занавес, и Звёздный Владыка Водной Добродетели с улыбкой шагнул к собравшимся.
Чай Жун поспешил навстречу:
— Брат Водная Добродетель, какой ветер занес тебя ко мне сегодня?
Тот громогласно рассмеялся:
— В твоих словах мне слышится нотка упрека?
— Что вы, ни в коем случае! — замахал руками Чай Жун.
Звёздный Владыка перевел взгляд на Двадцать Восемь Стоянок:
— Ступайте в зал, пейте вино. Мне нужно перекинуться парой слов с Владыкрой Монархом-Богом.
Звездные духи почтительно удалились. Во дворе остались лишь два великих божества. Владыка Водной Добродетели отвел Чай Жуна в сторону и взял за руку:
— Послушай, ты ведь не сердишься на меня за тот случай?
— Брат, ты слишком много об этом думаешь. История в Лунху была непростой, но закончилась она благополучно. С чего бы мне таить обиду?

Комментарии

Загрузка...