Поразмыслив, Лу Чэнь утвердил два номинала ритуальных денег: сто и десять тысяч. Курс обмена он установил щадящий: один к ста. Один юань — это сто единиц валюты Подземного Мира. Сто юаней — десять тысяч. Он не хотел слишком сильно наживаться на соседях, чтобы не портить карму.
А вот на «премиум-товары» вроде бумажных автомобилей или смартфонов ценник можно и задрать. Допустим, десять тысяч юаней за машину. В конце концов, такие вещи покупают богачи, а их грех не общипать.
Лу Чэнь уже грезил о том, как устроит в Подземном Мире «Черную пятницу» или «День холостяка». Выберет праздники вроде Цинмина или Дня Голодных Духов и проведёт масштабную маркетинговую кампанию. Это был его скрытый козырь, о котором он не сказал Янь-вану. Чтобы идея захватила умы, нужен ритуал и атмосфера.
Но возникла проблема: в одиночку такой бизнес не потянешь. Он думал о партнерстве с кланом Сунь, но быстро отмёл эту мысль. Сунь — гиганты. В таком союзе Лу Чэнь быстро потеряет контроль над делом. То, что он направил поток Фимиама в их храм, и так было вынужденной мерой.
Соседи по району? Большинство — старики. Помочь разово они могут, но вести дела... Его родители тоже были простыми работягами, для них такой масштаб — непосильная ноша.
— Ох, тяжело быть стартапером, — вздохнул Лу Чэнь, потирая виски. — А ведь мне ещё нужно выполнять миссии. Чтобы стать 【Новой Знатью】, нужны и деньги, и Военные Заслуги. Причем последние даже важнее.
Он вспомнил слова Чэнь Тяньшэна: их клан застрял на уровне Новой Знати на сорок лет только из-за нехватки заслуг.
— Вот бы мне пару толковых помощников...
Как у Сунь Южун: один звонок — и сотни тысяч людей делают то, что нужно.
— Ладно, утро вечера мудренее. Пора в душ и спать!
***
Той же ночью. Поместье клана Сунь.
К роскошной вилле на вершине холма вела частная дорога, охраняемая на каждом километре. В лесу скрывались десятки практиков Второго ранга, обеспечивая безопасность семьи.
В гостиной царила тяжелая тишина.
— Южун, — медленно заговорил Сунь Цинцан, — ты утверждаешь... что Лу Чэнь призвал Монарха-Бога Богатства, и тот лично заставил Королей Драконов Четырёх Морей отступить, чтобы в Лунху пошёл дождь?
Сунь Южун, сидевшая на диване, молча кивнула.
— Мать честная... Этот парень... он... — Сунь Синвэнь (брат Южун) от шока не мог закрыть рот.
*Хлоп! *
Сунь Цинцан отвесил сыну звонкую оплеуху.
— Какой ещё «этот парень»?! Лу Чэнь — спаситель твоего деда! Он благодетель нашего клана! Я не потерплю такого неуважения в этом доме!
Сын, потирая щеку, обиженно пробормотал:
— Пап, ну я же просто к слову...
— Вот и запомни это слово! Чтобы при нём язык не распускал!
Сунь Цинцан всё ещё не мог до конца осознать произошедшее. Как и дочь, он считал задание невыполнимым. S-ранг был занижен из-за политики, на деле столкновение с Королями Драконов тянуло на SSS. Даже он со всеми своими связями не смог бы этого сделать.
А тут — один день, и проблема трёхлетней засухи решена.
— Малыш Лу — загадка во плоти, — подал голос Сунь Дэчан. Дедушка уже полностью оправился, благодаря Пилюле Продления Жизни он выглядел бодрым и здоровым. — Видимо, те ритуалы и процессии — тоже божественные техники. С таким уровнем 【Степени Служения】 это неудивительно.
Сунь Южун снова кивнула. Она не стала рассказывать, что Лу Чэнь — «сын» Янь-вана. Это был их личный секрет, и она считала неправильным выдавать его.
— Эх... — вздохнул Сунь Цинцан. — У меня предчувствие, друзья. Скоро в нашем городе появится еще один влиятельный клан... еще одна 【Новая Знать】.
В гостиной воцарилась тишина. И каждый присутствующий медленно, но согласно кивнул.
***
Подземный Мир. Департамент Инь.
Небо здесь было цвета застывшего свинца. Колючий холодный ветер разносил не пыль, а призрачные стоны.
За огромным черным валуном съежился истощенный мужской дух. Он дрожал, пытаясь укрыться от сквозняков, но холод пробирал до костей. Желудок скручивало от голода, глаза непроизвольно наливались красным.
Вдруг перед ним выросла высокая фигура. Дух поднял голову и обмер: это был сам Быкоголовый!
— Господин!!! — Дух рухнул ниц, едва не развеявшись от страха.
— Ты Ван Шуфа? — голос стража звучал как удар металла.
— Да... да, это я, ничтожный...
В ту же секунду на его плечи легла теплая (по меркам Инь) накидка-соломенная плащаница. Холод отступил.
— Иди за мной.
Быкоголовый развернулся. Ван Шуфа, не веря своему счастью, ощупал накидку. В его глазах вспыхнула надежда, и он поспешил следом.
Вскоре на окраине города Инь, в уютном дворике из нескольких домиков, собралась толпа призраков. Сяо Жу и Сяо Цин стояли перед ними, зачитывая имена по списку.
— Чэнь Чжэнь!
— Здесь!
— Ван Тао!
— Здесь!
— Чжан Бин!
— Здесь!
— Сюй Цзыцянь!
— Здесь!
Когда перекличка закончилась, стражники вынесли две огромные корзины с горячими (для мертвых) пампушками. Толпа ахнула.
— Наш генерал приказал позаботиться о вас, — громко объявила Фань Жусун. — Отныне вы будете жить здесь. Тут нет деликатесов, но вы больше не будете мерзнуть и голодать. Когда ваши родные свяжутся с вами из мира живых, не забудьте помянуть добрым словом нашего генерала. Если бы не он, вы бы до сих пор скитались по канавам.
Толпа разразилась рыданиями.
— Неужели... Лу Чэнь стал таким важным человеком?
— Ребята из Наньшаня, у нас наконец-то есть заступник!
— Теперь заживем... Будем вечно молиться за его здоровье!
Видя, как призраки с аппетитом уплетают еду, стражницы переглянулись и с улыбками исчезли.
***
На следующее утро Лу Чэнь поехал в школу No3. Нужно было официально сдать задание и посмотреть, нет ли чего новенького. Сидя в такси, он решил, что пора покупать машину — разъезжать на чужих колесах стало неудобно.
Он шел по коридору школы к студенческому отделу. На последнем повороте он нос к носу столкнулся с девушкой.
— Ой! — вскрикнула она.
— Извини, извини, — Лу Чэнь поспешил помочь ей. Подняв глаза, он узнал Ли Жои, свою одноклассницу. С ней были ещё две подруги.
— Лу Чэнь? — Ли Жои была искренне удивлена. — Ты разве не уехал в уезд Лунху? Неужели... ты так и не решился поехать?

Комментарии

Загрузка...