Внутри Обители Источника всё изменилось.
Когда Лу Чэнь подошел к вратам подводного дворца, он обнаружил, что вдоль водного пути ровными рядами стоят креветки-солдаты и крабы-генералы. Увидев его, вся эта свита синхронно рухнула на колени, возглашая:
— Приветствуем Высшего Лорда!
— Это ещё что... — Лу Чэнь удивленно посмотрел на Хуай Ле, но тут же усмехнулся, догадавшись о причине.
Дракон неловко улыбнулся:
— Не буду скрывать, благодаря вашей доброте мои силы возросли. Я подумал, что дворцу нужны слуги, и наделил разумом этих морских гадов для повседневных нужд. Надеюсь, я не рассмешил вас.
Лу Чэнь махнул рукой:
— Всё правильно. Ты вот-вот займешь место Речного Короля Сюй, тебе полагается свита.
Бог Земли рядом тоже довольно хмыкнул:
— Верно, теперь всё выглядит по-королевски.
Лу Чэню стало любопытно:
— Кстати, старый дракон, насколько выросла твоя сила?
Хуай Ле посерьёзнел:
— По моим ощущениям, я прибавил не меньше пятисот лет практики.
«Пятьсот лет?!» — Лу Чэнь мысленно присвистнул. Черт возьми, да этот ритуал действительно получил эпическое усиление в этом мире! Жаль, что он сам не бог, иначе он бы проводил такие обряды самому себе каждый день.
— Прошу внутрь!
Они вошли в зал. От прежней нищеты не осталось и следа. Стены были украшены резьбой, а мебель сверкала золотом и нефритом. Всё дышало богатством.
— Прошу вас, займите главное место! — Хуай Ле хотел уступить Лу Чэню трон дракона, но тот вежливо отказался и сел в кресло для гостей. Дракону ничего не оставалось, кроме как занять свое место после глубокого поклона. Служанки-карпы поднесли ароматный чай.
После короткого обмена любезностями Лу Чэнь перешел к делу:
— Так о чем ты хотел поговорить?
Хуай Ле поставил чашку и заговорил официально:
— Высший Лорд, прибыв в Лунху, вы наверняка узнали о тех бедах, что постигли наш род за последние столетия.
Лу Чэнь кивнул, всё еще не понимая, к чему клонит собеседник.
— Когда Короли четырех морей начали захватывать территории, из десяти речных королей в живых едва оставался один, — вздохнул дракон. — Для водного народа это были времена ада. Братья Ао уничтожали каждого, кто был не согласен с их властью. Мои старшие братья не стали исключением...
Хуай Ле замолчал на мгновение, его взгляд стал жестким.
— Не буду скрывать от вас: моё родовое имя — Хуай, а имя — Ле.
— ХУАЙ?! — Бог Земли внезапно вскрикнул от неожиданности.
Лу Чэнь вопросительно посмотрел на него. Ту-ди Гун поспешно пояснил:
— Высший Лорд, вы не знаете, но Хуай — это величайшая фамилия среди водного народа, вторая после фамилии Ао. Старый дракон, я и не думал, что вы — аристократ высшей крови!
Хуай Ле отмахнулся:
— Хоть я и из знатного рода, мой талант был скуден. Я не смог занять место Речного Короля и был вынужден стать всего лишь Колодезным Драконом. Но теперь я вижу, что это было благословением — так я уцелел. Моим братьям повезло меньше, они все погибли от рук Королей четырех морей.
В его глазах на мгновение вспыхнула лютая ненависть, которую он быстро подавил. Лу Чэнь понял: те драконы, видимо, были слишком горды, чтобы склониться перед Ао Гуаном.
— Жаль моих племянников... они еще не успели родиться, как на них обрушилось это несчастье, — глаза Хуай Ле увлажнились. Он внезапно встал и сложил руки в мольбе. — Высший Лорд, я прошу вас об одном одолжении!
Видя такую серьезность, Лу Чэнь тоже встал:
— Говори прямо.
— Следуйте за мной.
Они подошли к каменной стене. Хуай Ле взмахнул рукой, и массивная плита отползла, открывая проход в тайную внутреннюю камеру. В центре, на каменном постаменте, парили четыре жемчужины разных цветов, излучающие божественный свет.
— Это...?
— Высший Лорд, это четыре драконьи жемчужины. В них — души нерожденных сыновей моих братьев, Четырех Великих Речных Богов.
«Сыновья Четырех Великих Рек?» — Лу Чэнь подошел ближе. Внутри прозрачных сфер пульсировали искры жизни.
— Они... живы?
— Да, — улыбнулся Хуай Ле. — Но сейчас это лишь четыре драконьих духа, у них еще нет тел.
Лу Чэнь нахмурился:
— И что ты предлагаешь?
*ПЛЮХ! *
Хуай Ле рухнул на колени:
— Смиренно прошу вас принять моих племянников под свое начало. Пусть они служат вам!
Лу Чэнь опешил и попытался поднять его:
— Старый дракон, к чему это? Ты теперь официальное божество, а я — всего лишь смертный!
— Нет, вы не понимаете, — Хуай Ле встал. — Если вы не побрезгуете ими, просто окропите жемчужины своей кровью. Тогда их духи признают вас господином и сольются с вашим телом — с вашими конечностями или внутренними органами. С ростом вашей силы и накоплением Благодати они будут питаться вашей энергией. И однажды они смогут обрести плоть, стать истинными драконами и служить вам верой и правдой!
Лу Чэнь пробормотал:
— Звучит как какой-то паразитизм...
— Нет-нет! — замахал руками дракон. — Это не захват вашего тела. С того момента, как они признают вас господином, их жизни будут в ваших руках. Они станут вашими верными слугами до конца времен! Если я лгу...
В порыве чувств Хуай Ле ударил себя в грудь и сплюнул сгусток сияющей драконьей крови. Кровь превратилась в воздухе в кровавую руну и впиталась обратно в его тело.
— Старый дракон, зачем ты принес кровавую клятву?! — ахнул Бог Земли.
Хуай Ле, слегка побледнев, выдохнул:
— Я готов подтвердить свои слова жизнью. Прошу вас, Высший Лорд, не сомневайтесь во мне, иначе я... я не искуплю свою вину перед братьями!
Видя такую решимость, Лу Чэнь отбросил сомнения:
— Ну зачем так официально, я просто спросил.
— Мои племянники принесут вам огромную пользу! — Хуай Ле подошел к постаменту и указал на золотую жемчужину.
— Это сын моего старшего брата, Короля реки Янцзы. Его суть — контроль над водами. Он позволит вам чувствовать любую воду в мире, а входя в реки, вы сможете перемещаться по ним на тысячи ли в мгновение ока. Кроме того, его род славится защитой — в бою это будет всё равно что носить доспехи из драконьей чешуи.
«Водный прыжок плюс защита?» — Лу Чэнь приподнял бровь. Земляной прыжок Бога Земли был крут, но это звучало не хуже.
— Это сын второго брата, Короля Хуанхэ. Его суть — ярость мутных вод. Он поможет вам оттачивать остроту ваших атак. В бою ваша сила вырастет минимум на тридцать процентов, и вы получите способность пробивать любую броню.
«Бафф на урон и пробитие?!» — сердце Лу Чэня забилось быстрее.
Хуай Ле указал на синюю жемчужину:
— Сын третьего брата, Короля реки Хуай. Его суть — равновесие потоков. Он поможет сбалансировать вашу ману. С ним ваш запас сил вырастет наполовину. Кроме того, он сможет исцелять ваши раны — любая травма, если она не смертельна, затянется очень быстро.
«Мана-пул и регенерация?» — Лу Чэнь сглотнул.
— И наконец, сын четвертого брата, Короля реки Цзи. Его суть — чистейшая вода. Он очистит ваши кости и закалит душу. Во-первых, он будет постоянно улучшать ваше тело. Во-вторых, он мгновенно нейтрализует любые яды, проклятия, сердечных демонов и скверну.
«Улучшение характеристик и очищение негативных статусов?» — Лу Чэнь был в шоке.
«Матерь божья, да это же полный набор баффов на все статы!!»
Его пульс взлетел до 120 ударов в минуту.
Хуай Ле улыбнулся:
— И это только их врожденные таланты как духов. Когда они обретут тела, в их крови пробудятся великие техники драконьего рода, которые вы тоже сможете изучить.
Дракон снова низко поклонился:
— Умоляю вас, возьмите этих бедных сирот под свою опеку!
Лу Чэнь помолчал, а затем спросил:
— Старый дракон, ты отдаешь мне самое дорогое. Ты уверен, что не пожалеешь?
— Высший Лорд, за вами стоит великая удача, вы — будущий властелин этого мира! Для моих племянников служить вам — величайшая честь. К тому же... не буду лгать: мои братья поручили мне найти для них достойного господина. Встреча с вами — воля самих Небес!
— И то верно! Лучшего господина не найти! — поддакнул Бог Земли, вытирая скупую слезу. Он наконец понял, почему этот трусливый дракон так цеплялся за жизнь — на нем лежал груз огромной ответственности.
Лу Чэнь посмотрел на жемчужины, затем на Хуай Ле... Он помог дракону подняться и твердо произнес:
— Хорошо. Я принимаю эту Кармическую Связь. Я забираю их!

Комментарии

Загрузка...