Водная обитель Источника.
Бог Земли передал послание и на прощание добавил:
— Старый дракон, я всё сказал. Смотри не подведи!
Колодезный Дракон чуть не плакал от счастья:
— Не беспокойся, Высший Лорд так добр ко мне, я в лепёшку расшибусь, но всё исполню!
Ту-ди Гун погладил бородку:
— Ну, старый друг, ты наконец-то выбился в люди. Смотри, не забудь про меня, когда возвысишься.
— Отныне в уезде Лунху я всегда прикрою тебя, — рассмеялся дракон.
Проводив Бога Земли, Колодезный Дракон остался один. Его сердце бешено колотилось.
«Подумать только, я, Хуай Ле, стану Золотым Драконом — стражем самого небесного бога! Высший Лорд... кто же вы такой? Укротить самого Короля Дракона Восточного моря...»
Его мысли путались. Столь великая сила была за гранью его понимания. Он долго стоял неподвижно, и та искра сомнения или хитрости, что раньше мелькала в его глазах, окончательно сменилась решимостью.
Он быстрым шагом вошёл в глубь пещеры. Внутри всё было так же бедно, как и раньше, но дракон сложил пальцы в магическом жесте и ударил золотым светом по каменной стене. Тяжёлая плита медленно отползла в сторону.
За ней скрывалась тайная внутренняя обитель! Она тоже была пуста, если не считать центрального постамента, над которым парили четыре кристально чистые... драконьи жемчужины!
Дракон подошёл к ним и прошептал:
— Племянники... ваш дядя затаился здесь, влача жалкое существование, лишь ради того, чтобы исполнить клятву, данную вашим родителям. Я обещал найти вам достойного господина. И теперь... я его нашёл!
Его взгляд затуманился воспоминаниями:
— «Без причины... почему голова висит на рыночной площади?»
— «Без причины... почему реки остались без присмотра?»
Тоскливый шепот долго эхом отдавался в пустоте пещеры...
***
В это же время в одной из гостиниц Лунху.
— Завтра в полдень ритуал призыва дождя? — Владыка Священной Воды прищурился, перечитывая новость на телефоне.
— Муженёк, — женщина с пятнами на лице массировала ему плечи, — эта резкая перемена у Чэнь Тяньшэня... не связана ли она с тем золотым ларцом?
— Возможно. Но такая уверенность неспроста. Неужели... — Владыка вспомнил юношу у храма. — Это тот малец, что тоже взял задание?
— Тот сопляк? Он же служит Богу Богатства! Откуда у него такая сила?
— Не знаю. Но он выглядел слишком спокойным. Завтра пойдём к Заводи Великого Дракона, посмотрим на него. А в будущем... — она сделала жест, имитирующий перерезание горла.
— Конечно пойдём! Король Дракона наложил здесь запрет, никто кроме него не может пролить дождь. Посмотрим, как они опозорятся перед стотысячной толпой! — Владыка злобно оскалился. — Даже если они как-то вызовут дождь... «Драконья формация» тут же подаст сигнал на Восток. Старый дракон не простит такого оскорбления.
*БА-БАХ!!! *
Внезапно за окном ослепительно сверкнуло, и такой удар грома сотряс здание, что задребезжали стекла. Владыка в ужасе вскочил:
— Что это?! Откуда гром?!
Они бросились к окну, но снаружи было тихо, словно им обоим померещилось.
— Гром среди ясного неба? — Владыка посмотрел вверх.
Ночное небо казалось неестественно чёрным. В тяжелых тучах, словно в океане, копошилось что-то колоссальное. Он протёр глаза, пригляделся... и едва не лишился чувств. Он с грохотом захлопнул окно, задернул шторы и сполз на пол, обливаясь холодным потом.
— Что случилось?! — вскрикнула женщина.
— Тсс! Не звука! Там... в небе... что-то есть!
— Что именно?
— Кажется... ДРАКОНЫ!
***
— Р-Р-РА-А-А-А-А!!!!
На высоте десяти тысяч метров над уездом Лунху, в самой гуще грозовых облаков, кружили четыре гигантских дракона, каждый длиной в сотни метров.
— Брат, как мы можем терпеть такое унижение?! Позволь мне спуститься, я проглочу этого смертного в один миг! — Чёрный Дракон яростно размахивал когтями.
— Четвёртый, не смей, — осадил его Синий Дракон. — Брат сказал: этот человек — побратим небесного бога. Если тронем его — гнев Звёздного Владыки сотрёт нас в порошок.
— Второй прав, — отозвался Красный Дракон, изрыгая искры. — У него мощное покровительство, а у нас — приказ свыше. Мы не можем идти напролом.
Три дракона посмотрели на золотого гиганта, парящего выше всех. Король Дракона Восточного моря, Ао Гуан, ледяным взором пронзал тучи, глядя на спящий уезд.
— Я позвал вас не для того, чтобы вы сеяли хаос, — его голос был подобен раскатам грома. — Я хочу лично увидеть!
Он сделал паузу, его глаза горели яростью:
— Я хочу увидеть лицо того смертного, который осмелился использовать мощь Небес, чтобы надавить на меня!
— Такое оскорбление... — прошипел Ао Гуан. — Я запомню это лицо на веки вечные!
Р-РА-А-А-А-А!!!!
Четыре дракона взревели в унисон, и этот рёв эхом отозвался в душах всех живых существ внизу. Надвигалась буря.

Комментарии

Загрузка...