Остаток пути прошёл в тишине. Только храп Лу Чэня нарушал покой. Когда он проснулся, машина уже стояла на парковке, а Сунь Южун с укоризной смотрела на него, прижимая подбородок к рулю.
— Сладко спалось?
Лу Чэнь протёр глаза и неловко улыбнулся:
— Да, вполне.
— Хм, и ты ещё говорил, чтобы я не ехала? Без меня спал бы сейчас в душном автобусе, — она шутливо фыркнула. — В общем, на обратном пути за руль сядешь ты. И не ври, что не умеешь, я знаю, что права у тебя есть.
Лу Чэнь: «...»
Южун потянулась и вышла из машины. Лу Чэнь последовал за ней. Снаружи их встретил удушливый зной. Воздух был настолько сухим, что казалось, будто он сейчас вспыхнет.
— Да уж, сразу видно — три года без дождя...
Они стояли перед зданием управы уезда Лунху. Табличка над входом совсем выцвела и потрескалась от солнца.
— Идём сразу внутрь?
— Ага, держись за мной.
Сунь Южун уверенно зашагала вперёд. Вскоре, благодаря магии её фамилии, к ним навстречу выбежал мужчина средних лет, на ходу протягивая руку:
— Госпожа Сунь! Какая честь! Не ожидал вашего визита!
— Начальник Тянь, давно не виделись.
Южун лишь официально кивнула, не подавая руки. В её жестах проявилась та холодная отстранённость, которая свойственна наследницам великих кланов. Тянь, впрочем, не обиделся.
— Госпожа Сунь, что привело вас к нам сегодня?
Южун кивнула на Лу Чэня:
— Покажи своё задание.
Лу Чэнь протянул свиток.
— Ты тоже наёмник? — Тянь окинул Лу Чэня взглядом с ног до головы. — Парень, тебе сколько лет? Ты же младше моего сына выглядишь, а лезешь в S-ранг.
— Начальник Тянь, разве в заданиях есть возрастной ценз? — улыбнулся Лу Чэнь.
— Справедливо. И какому... какому богу Департамента Вод ты служишь? — спросил Тянь.
Лу Чэнь уже открыл рот, но Тянь перебил его:
— А, ладно, идите за мной. Как раз сейчас в управе находится ещё пара наёмников. Секретарь Ван и старейшина Чэнь принимают их в конференц-зале. Пойдёмте туда.
— Начальник Тянь, кто это такие, что их принимают сразу и секретарь, и старейшина? — удивилась Южун.
— Заезжие мастера, называют себя «Владыками Священной Воды». Говорят, что у них есть способ вызвать дождь в обход Департамента Вод.
— Вот как?
Южун и Лу Чэнь переглянулись и последовали за ним.
***
Конференц-зал управы
Дверь распахнулась, и Лу Чэнь увидел четверых человек, оживлённо беседующих.
— О, племянница Сунь! — двое мужчин тут же вскочили с мест, расплывшись в улыбках.
— Дядя Чэнь, дядя Ван, — поздоровалась Южун. Было видно, что в управе она своя.
— А это кто с тобой?
— Мой друг. Он тоже взял задание вашего уезда.
— Тоже пришёл вызывать дождь? — Секретарь Ван (мужчина средних лет) изобразил то же изумление, что и начальник Тянь.
Лу Чэнь сложил руки в поклоне:
— Именно так. Я здесь по поручению.
— Мальчишка, у тебя молоко на губах не обсохло, а ты берёшься за S-ранг? Какому богу поклоняешься?
Голос был скрипучим и неприятным. Говорил один из тех «Владык Священной Воды». Лу Чэнь с удивлением обнаружил, что этот человек — карлик с золотым обручем на шее и полным отсутствием бровей, что придавало его лицу зловещее выражение. Рядом с ним сидела женщина, возможно, его жена — черты её лица были бы правильными, если бы не огромное багровое пятно, закрывающее почти половину лица. Она смотрела на вошедших с явным подозрением.
«Странная парочка», — подумал Лу Чэнь. Ему они сразу не понравились. Впрочем, их враждебность была понятна — конкуренция.
Лу Чэнь даже не удостоил карлика взглядом, а обратился напрямую к секретарю Вану:
— Я служу 【Монарху-Богу Богатства】!
В зале на мгновение воцарилась тишина. А затем взорвался издевательский хохот.
— Ха-ха-ха! Мир сошёл с ума! Теперь даже те, кто молится Богу Богатства, лезут вызывать дождь! За всю жизнь такого не видел! — Карлик буквально заходился от смеха.
Ван и Чэнь тоже пребывали в шоке. Переглянувшись, старейшина Чэнь нерешительно спросил:
— Племянница Сунь, твой друг... он точно адресом не ошибся? Нам в Лунху богатство сейчас не нужно, нам бы воды.
Южун не знала, что ответить, но Лу Чэнь опередил её:
— Господа, старая мудрость гласит: Богатство — это и есть Вода. Раз я могу просить о богатстве, то и о воде смогу.
«Ого! — подумала Южун. — Красиво завернул!»
Но Лу Чэнь на этом не остановился. Он повернулся к карлику и приветливо помахал рукой, как подзывают собаку:
— Эй, ты, мелочь пузатая. К тебе обращаюсь.
Смех резко оборвался. Карлик застыл, не веря своим ушам. Лу Чэнь же продолжал с самой доброжелательной улыбкой:
— Ты чего так громко ржёшь? Пасть не порви, ушлёпок.

Комментарии

Загрузка...