— Комплект очистки типа III способен блокировать обнаружение со стороны останков аномалий, но он бессилен против ментального заражения! — пояснила Инь Жэнь, не сводя глаз с Цзи Чэня, чтобы оценить его состояние. — Представь это как своего рода радиационное или энергетическое поле. Если долго находиться под его воздействием, психика не выдержит.
Она продолжала перечислять симптомы:
— При легком заражении начинаются головокружение, тошнота, потливость, затрудненное дыхание, слабость в конечностях и кошмары. Средняя степень сопровождается психическими расстройствами, галлюцинациями и резкими переменами в характере. Тяжелая форма ведет к полному ментальному краху и проявлению агрессии. В самых запущенных случаях человек начинает поклоняться злым богам и эрозивным аномалиям, создавая целые культы. Это уже законченные безумцы.
Коротко говоря, хотя ментальное заражение не так фатально, как паразитизм, оно способно превратить твой мозг в кашу. Ты станешь человекоподобной аномалией, что порой куда опаснее самих монстров.
Инь Жэнь пристально посмотрела на Цзи Чэня:
— Что ты чувствуешь сейчас?
Помимо того, что она должна была помочь новичку освоиться и пройти испытательный срок, в ее обязанности входило наблюдение за его состоянием, чтобы понять, пригоден ли он к такой работе.
Цзи Чэнь задумался и ответил:
— Есть кое-что.
Инь Жэнь напряглась:
— Есть? Что именно?
— Скучновато, — ответил он.
— Ты!
Инь Жэнь едва сдержалась, чтобы не разразиться гневной тирадой на родном диалекте. Она проглотила готовые сорваться с языка ругательства, которыми обычно щедро одаривала нерадивых новичков.
Она внимательно осмотрела лицо Цзи Чэня через шлем. Зрачки в норме, никаких лопнувших сосудов, кожа розовая, дыхание ровное — словно он только что закончил легкую разминку. Цзи Чэнь выглядел настолько нормальным, что это уже казалось ненормальным.
Где Ши Ци откопала этого парня? Он что, какой-то мажор из влиятельной семьи, пришедший сюда поиграть в жизнь? Инь Жэнь не питала симпатии к таким людям. А если в момент опасности он начнет чудить? Она невольно сжала кулаки.
[Динь! Уровень доверия Инь Жэнь снизился на 30.]
[Текущий уровень доверия: 50 (легкая неприязнь). Инь Жэнь считает вас избалованным богачом, пришедшим за острыми ощущениями, и относится с подозрением.]
Цзи Чэнь замер. Ничего себе, уровень доверия Инь Жэнь скачет, как на американских горках, — ну и характер!
В этот момент Ли Дашань внезапно согнулся, его лицо побагровело, и он прохрипел:
— Я... я больше не могу.
Инь Жэнь и Цзи Чэнь обернулись. Ли Дашань был весь в поту, дышал тяжело, а в его глазах проступили красные прожилки.
— Мне нужно передохнуть.
Цзи Чэнь сразу понял: классические симптомы легкого ментального заражения. Учебник в чистом виде.
— Что собираешься делать? — спросил он.
— Постараюсь отойти подальше от зоны заражения, — ответил Ли Дашань. — Это здание само по себе служит физическим барьером. Если выйти наружу, аномалии до нас не дотянутся, и поле заражения ослабнет.
Ментальное заражение имело радиус действия: чем дальше от источника, тем слабее эффект.
Инь Жэнь распорядилась:
— Цзи Чэнь, иди с ним.
Цзи Чэнь хотел было сказать, что чувствует себя отлично и может продолжать работу, но по выражению лица Инь Жэнь понял: она беспокоится за Ли Дашаня.
— Хорошо! — без колебаний согласился Цзи Чэнь.
[Динь! Уровень доверия Инь Жэнь вырос на 10.]
[Текущий уровень доверия: 60 (легкое доверие). Ваше отношение вернуло доверие Инь Жэнь, но пока вы лишь на пороге удовлетворительного результата!]
Цзи Чэнь скривился: он уже начал привыкать к ее переменчивому настроению.
Перед уходом Инь Жэнь, как командир, дала последнее напутствие:
— В крайнем случае используй особый метод поощрения, принятый у наших ребят, чтобы он продержался еще немного.
— Что? — переспросил Цзи Чэнь.
— Дай ему пощечину, — ответила она.
***
Цзи Чэнь убрал инструменты и последовал за Ли Дашанем. Ночной ветер, пропитанный запахом гнили, хлестал по защитному костюму, вызывая тихое шуршание ткани. Ли Дашань стоял посреди плаца, жадно хватая ртом воздух, пока над головой клубились облака радиации.
— Все равно что-то не так, — пробормотал он, и его голос в рации прозвучал глухо.
Он обвел взглядом окрестности и остановился на зияющем проломе в стене учебного корпуса:
— Идем туда.
Ночь была черной, как чернила, плотные облака скрывали звезды. Цзи Чэнь внезапно остановился, его руки в защитных перчатках непроизвольно сжались. Холодное, зловещее предчувствие просачивалось со всех сторон.
— Аномалию ведь уже устранили... — прошептал он про себя.
Краем глаза он увидел, как Ли Дашань согнулся и нырнул в пролом, и его силуэт тут же поглотила темнота. В полуразрушенном классе лучи фонарей выхватывали из пустоты столбы пыли. Облезающая краска на стенах напоминала причудливые, пугающие тотемы.
Ли Дашань внезапно сорвал шлем. Звук его тяжелого дыхания в пустом классе резал слух.
— Черт возьми, я чуть не задохнулся! Деньги платят копеечные, а работа — сплошная мука! — он вытер пот со лба, лицо его было белым, как мел.
Чиркнула зажигалка, и в оранжевом свете стали видны налитые кровью глаза. Цзи Чэнь, наученный горьким опытом, шлем не снял.
— Как ты?
— Голова болит! Раскалывается просто!
Ли Дашань прикурил сигарету и сделал глубокую затяжку — половина табака сгорела за один раз.
— Фух... Ну и дерьмо же эта работа!
Ли Дашань был парнем простым, даже немного шутливым, но сейчас его раздражительность зашкаливала — то ли это была черта характера, то ли последствия заражения. Цзи Чэнь не убирал руку с кобуры. На дисплее его шлема жизненные показатели Ли Дашаня скакали.
— Лучше надень шлем, — холодно сказал он. — Здесь что-то не так.
Первое правило безопасности гласило: никогда не обнажать кожу во время работы, особенно снимать шлем! Ли Дашань явно пренебрегал правилами.
— В этой штуке дышать невозможно, — грубо отрезал он. — Группа зачистки все вычистила, я за полгода карьеры ни разу не видел, чтобы аномалия объявлялась в одном месте дважды!
Цзи Чэнь не спешил успокаиваться — он доверял своей интуиции. Когда ментальная сила достигает определенного уровня, она начинает предупреждать об опасности, а его природный дар Предсказание мертвеца делал его чувства еще острее.
Глаза Ли Дашаня покраснели, внутриглазное давление росло, капилляры лопались один за другим. Сам он, похоже, чувствовал лишь зуд и яростно тер глаза. Цзи Чэнь сделал два шага назад, незаметно расстегнул кобуру и приготовился в любой момент открыть огонь.
— Дашань, брат, у тебя серьезное заражение. Может, доложим капитану Инь?
Второе правило безопасности: всегда следи за напарником! Как только появляются подозрительные симптомы, нужно немедленно доложить командиру, а при необходимости — выйти из задания или применить силу. Для рядовых групп очистки пистолет нужен прежде всего для защиты от своих же товарищей. Никто не даст гарантии, что напарник, заразившись, не обернется против тебя в ту же секунду. Удар в спину — самая опасная вещь, и Цзи Чэнь знал это не понаслышке.
Сигарета догорела, Ли Дашань прикурил вторую:
— Не надо, я сейчас отойду! Я мужик, я справлюсь! Это пустяки!
В этот момент вдалеке раздался странный звук.
— С-с-с... С-с-с...
Цзи Чэнь нахмурился. Так и есть! Группа зачистки сработала небрежно, хвосты остались!
Звук, похожий на разъедание металла кислотой, донесся из коридора. Цзи Чэнь резко направил фонарь в сторону шума, выхватив пистолет.
— Ли Дашань, быстро надень шлем! — потребовал он.
— Что еще за хрень? — Ли Дашань продолжал курить и тереть глаза.
Правый глаз уже распух, и во всем его облике сквозила какая-то нездоровая тупость. Его состояние было критическим. Увидев пистолет в руках Цзи Чэня, он занервничал и заикаясь произнес:
— Т-ты, ты что творишь? Я не заражен, убери ствол, давай поговорим!
Первой мыслью Ли Дашаня было, что Цзи Чэнь подозревает его в заражении и хочет прикончить.
— Цзи Чэнь, не горячись! Убери оружие, у нас даже полномочий нет!
В этот момент Цзи Чэнь спокойно произнес в рацию:
— Капитан Инь, запрашиваю разрешение на применение оружия.

Комментарии

Загрузка...