На следующий день после идеального прохождения «Лабиринта Бездны» слава о «Звездном отряде» стремительно разнеслась среди игроков.
— Слыхали? Тот самый «Звездный отряд» всего вчетвером умудрился идеально пройти Лабиринт Бездны!
— Да ну, серьезно? В этом же подземелье группы мрут одна за другой, разве нет?
— Чистая правда! К тому же их целительница — настоящая красавица. Говорят, у неё талант к исцелению высшего уровня!
— Красавица? И насколько же она хороша?
— Говорят, ослепительная, глаз не отвести...
Подобные пересуды слышались на каждом углу, но саму виновницу слухов, Су Муцин, это совершенно не заботило. В этот момент она вместе с Лин Чэнем и остальными пришла в город, чтобы пополнить запасы.
— Муцин, может, присмотришь себе новое снаряжение? — предложил Чэнь Хао. — Твой посох всё еще начального уровня, пора бы его сменить.
— Не стоит, мой посох еще послужит, — покачала головой Су Муцин. — К тому же у меня не так много игровых монет, лучше поберечь их.
— Чего бояться? Пусть капитан тебе купит! — хохотнул Чэнь Хао. — Наш капитан — настоящий богач!
— Не болтай чепухи, — Лин Чэнь бросил на него строгий взгляд, а затем обратился к Су Муцин: — Снаряжение действительно пора обновить. Давай заглянем на торговый рынок.
— Не нужно, капитан, я правда...
— Это инвестиция в команду, — перебил её Лин Чэнь. — Чем сильнее твои способности к исцелению, тем выше боевая мощь всего отряда. Это делается ради общего дела, а не ради тебя лично.
На душе у Су Муцин стало тепло, и она кивнула:
— Спасибо, капитан.
Четверка пришла на торговый рынок. Здесь было не протолкнуться: повсюду сновали люди, жизнь била ключом. Огромный выбор снаряжения, материалов и снадобий заставлял глаза разбегаться. Выкрики зазывал и шум торгов сливались в единый гул, наполняя место атмосферой суеты.
— Сначала заглянем в отдел магических посохов, — распорядился Лин Чэнь.
Они направились в нужную сторону, но на полпути им преградили дорогу. Перед ними предстал молодой человек в роскошных расшитых одеждах. У него было красивое лицо и высокомерный вид, а следовавшая за ним свита явно указывала на его непростое происхождение.
— Прекрасная леди, прошу, задержитесь на мгновение, — юноша встал перед Су Муцин, расплывшись в улыбке, которую, очевидно, считал неотразимой.
Су Муцин нахмурилась:
— У вас какое-то дело?
— Позвольте представиться: Чжао Тяньсян, молодой господин семьи Чжао, — произнес он. — Я увидел вас издалека и был совершенно очарован вашей грацией. Я пришел, чтобы познакомиться.
— Семья Чжао? — Чэнь Хао пренебрежительно фыркнул. — Впервые слышу.
Лицо Чжао Тяньсяна на миг потемнело, но он быстро вернул себе самообладание:
— Семья Чжао входит в десятку сильнейших кланов китайского региона. Пусть мы и не сравнимся с Гильдией Драконьей Души, но наше влияние огромно. Леди, я вижу, что вы обладаете высшим талантом целителя — именно такие таланты нужны нашей семье. Если вы согласитесь присоединиться к нам, я обеспечу вам лучшие условия: десять тысяч игровых монет ежемесячно, приоритетное право на качественное снаряжение и...
— Мне это не интересно, — холодно оборвала его Су Муцин. — У меня уже есть отряд.
— Отряд? — Чжао Тяньсян окинул Лин Чэня и остальных презрительным взглядом. — Эти одиночки? Леди, с вашим даром следовать за ними — значит губить свой талант. Лучше идите со мной, я гарантирую, что вы...
— Она сказала, что ей это не нужно, — Лин Чэнь сделал шаг вперед, заслоняя собой Су Муцин. — Ты человеческую речь не понимаешь?
Лицо Чжао Тяньсяна окончательно исказилось. Он смерил Лин Чэня взглядом, полным пренебрежения:
— Так ты и есть тот самый Лин Чэнь? О котором в последнее время много болтают?
— Это я.
— Хм, всего лишь выскочка Бронзового ранга, и ты смеешь дерзить мне? — усмехнулся Чжао Тяньсян. — Ты хоть знаешь, кто я? Наследник семьи Чжао, мастер Серебряного ранга, 2 звезды!
— Мне плевать, кто ты, — ровным голосом ответил Лин Чэнь. — Дай пройти и не загораживай дорогу.
— Ты!.. — Чжао Тяньсян рассмеялся от ярости. — Хорошо, очень хорошо! Раз ты такой невежда, я научу тебя, что бывает с теми, кто переходит дорогу семье Чжао!
Его приспешники тут же зашевелились, беря группу Лин Чэня в кольцо.
— Капитан... — Су Муцин с тревогой коснулась рукава Лин Чэня.
— Всё в порядке, — Лин Чэнь ободряюще накрыл её ладонь своей. — Предоставь это мне.
Этот жест вызвал в глазах Чжао Тяньсяна вспышку ревнивой ярости.
— Мальчишка, я вызываю тебя на дуэль! — громко объявил он. — Если проиграешь, ты уступишь мне эту девушку!
— Уступишь? — в глазах Лин Чэня блеснул холодный огонь. — Су Муцин — не вещь, чтобы её «уступать». И с чего ты взял, что я проиграю?
— С чего? — Чжао Тяньсян расхохотался. — С того, что я — Серебряный ранг, 2 звезды! С того, что у меня лучшее снаряжение из сокровищницы семьи Чжао! Моя сила намного превосходит возможности такого бронзового мусора, как ты!
— Вот как? — на губах Лин Чэня появилась ледяная усмешка. — Что ж, давай проверим.
— Капитан, он на Серебряном ранге, ты... — Чэнь Хао не на шутку заволновался.
— Не переживай, — спокойно ответил Лин Чэнь. — Всего лишь Серебряный ранг, 2 звезды. Не в первый раз.
Чжао Тяньсян был взбешен его спокойствием:
— Самонадеянный глупец! Сегодня я покажу тебе, что такое настоящая разница в силе!
Они направились на Арену и выбрали открытую комнату для поединка.
[Открытая дуэль: Лин Чэнь vs Чжао Тяньсян]
[Лин Чэнь (Бронзовый ранг, 3 звезды)]
[Чжао Тяньсян (Серебряный ранг, 2 звезды)]
[Коэффициент ставок: 1:10]
Зрительские трибуны мгновенно заполнились. Все обсуждали этот, казалось бы, предрешенный бой.
— Бронза против Серебра? Он что, смерти ищет?
— Слышал, этот Лин Чэнь неплох, но какой бы талант у него ни был, невозможно перепрыгнуть через два подранга!
— Ставлю на Чжао Тяньсяна, сотня игровых монет!
— Я тоже...
Почти все были уверены в победе Чжао Тяньсяна. Никто не верил, что Лин Чэнь сможет выстоять.
— Бой начинается!
Чжао Тяньсян атаковал первым. В его руке материализовался золотой длинный меч, по лезвию которого зазмеились электрические разряды.
— Громовой удар!
Ослепительная дуга молнии устремилась к Лин Чэню. Скорость была невероятной. Лин Чэнь резко ушел в сторону, и молния, едва не задев край его одежды, врезалась в землю, оставив глубокую дымящуюся воронку.
— Скорость неплохая, но этого мало! — Чжао Тяньсян издевательски ухмыльнулся и обрушил на противника серию атак. Одна за другой молнии летели в Лин Чэня, заставляя его непрерывно отступать.
«Так вот какова мощь Серебряного ранга, 2 звезды, — отметил про себя Лин Чэнь. — Действительно, куда сильнее Бронзы». Однако паники не было. Он хладнокровно анализировал манеру боя противника.
«Око Игры, анализ уязвимостей!»
[Чжао Тяньсян (Серебряный ранг, 2 звезды)]
[Слабые стороны: чрезмерная зависимость от снаряжения, нехватка реального боевого опыта, быстрый расход выносливости]
[Рекомендация: бой на истощение, поиск бреши в защите]
«Понятно...» — уголки губ Лин Чэня слегка приподнялись. Он сменил тактику: перестал пытаться контратаковать в лоб и начал маневрировать, уклоняясь от ударов и заставляя противника тратить энергию впустую.
— Проклятье! Ты только и умеешь, что прятаться? — взревел Чжао Тяньсян, его атаки становились всё более хаотичными и яростными.
Лин Чэнь не отвечал, продолжая хладнокровно уходить с линии огня. Спустя три минуты дыхание Чжао Тяньсяна сбилось, а скорость его выпадов заметно упала.
— Сейчас!
Лин Чэнь мгновенно ускорился. Теневой шаг сработал безупречно, и он в мгновение ока оказался за спиной противника.
— Что?! — Чжао Тяньсян в ужасе попытался развернуться для защиты, но было слишком поздно.
— Теневой натиск!
Кинжал с хирургической точностью вонзился в область сердца со стороны спины, нанося колоссальный урон.
[Критический удар! Урон х3!]
Полоска здоровья Чжао Тяньсяна мгновенно сократилась на 40%!
— Как это возможно... — глаза Чжао Тяньсяна округлились, он не мог поверить в происходящее.
— Всё кончено.
Лин Чэнь не дал ему ни секунды на передышку. Последовала серия стремительных ударов, которая окончательно обнулила очки здоровья противника.
[Бой окончен!]
[Победитель: Лин Чэнь]
[Время боя: 3 минуты 25 секунд]
На Арене воцарилась гробовая тишина. Бронзовый ранг, 3 звезды, одолел Серебряный ранг, 2 звезды? Это за гранью реальности!
Лин Чэнь стоял посреди арены, холодно глядя на поверженного Чжао Тяньсяна.
— Запомни, — произнес он. — Су Муцин — не та, на кого ты можешь претендовать. Если это повторится, я не буду так вежлив.

Комментарии

Загрузка...