Провал в «Лабиринте Бездны» и гибель всей группы стали тяжелым ударом, словно по их груди со всего размаха ударили кувалдой.
В углу таверны Чэнь Хао с грохотом опустил кружку на стол, так что янтарный эль расплескался доброй половиной:
— Мать твою! Будь у нас целитель, разве мы полегли бы от рук тех демонов?!
Чжао Сяофэн, вопреки обыкновению, промолчал. Он лишь угрюмо разглядывал свою забинтованную руку — рану, оставленную когтями демона Бездны. Хотя игровая система уже восстановила его очки здоровья, фантомная боль, казалось, всё еще пульсировала в нервах.
Лин Чэнь молча крутил в руках кубок, его костяшки побелели от напряжения. Картина их гибели раз за разом прокручивалась в голове: отчаянный рев Чэнь Хао, когда его здоровье упало до нуля; безвыходное положение Чжао Сяофэна, зажатого тремя демонами; и он сам... беспомощно наблюдающий за гибелью товарищей. Это унижение жгло изнутри.
— Целитель, — внезапно произнес он. Его голос прозвучал глухо и твердо, как удар металла о металл. — Нам жизненно необходим целитель.
— Легко сказать, — горько усмехнулся Чэнь Хао. — Крупные силы вроде Гильдии Драконьей Души уже давно прибрали к рукам всех толковых лекарей. На такую маленькую группу без связей, как наша, они даже не взглянут.
— Значит, мы его добудем, — Лин Чэнь поднял голову, и в его глазах вспыхнуло холодное пламя. — Отправляемся в «Лес Жизни».
— Лес Жизни? — зрачки Чжао Сяофэна сузились. — Это подземелье...
— Святыня целителей. Сотни лекарей ежедневно приходят туда на прокачку, — Лин Чэнь встал и одним глотком допил остатки эля. — Раз не можем нанять, значит, переманим. Будем искать, пока не найдем подходящего.
Он сделал паузу, и на его губах заиграла острая, как лезвие, улыбка:
— К тому же, в этом подземелье есть особый механизм: только целитель с истинным чувством командной работы сможет пройти финальное испытание. Заодно... отсеем всякий мусор.
На следующее утро троица уже стояла у входа в подземелье «Лес Жизни».
В отличие от мрачного Лабиринта Бездны, это место напоминало сказочную страну. Солнечные лучи пробивались сквозь густые кроны деревьев, рассыпаясь по земле золотистыми пятнами. Воздух был пропитан сладким ароматом цветов, а издалека доносилось журчание ручья, невольно заставляя расслабиться.
Но чувства Лин Чэня, напротив, обострились до предела.
[Добро пожаловать в подземелье «Лес Жизни»]
[Тип подземелья: Испытание исцеления]
[Сложность: Бронзовый ранг (динамическая)]
[Цель задания: Исцелить раненых существ в лесу, заслужив признание Воли Леса]
[Особый механизм: Действия целителя напрямую влияют на оценку прохождения]
[Текущий состав: 3 человека (Целитель отсутствует, сложность +30%)]
— Сложность выше на тридцать процентов? — Чэнь Хао шумно выдохнул. — Даже подземелье ополчилось против нас из-за отсутствия лекаря?
— Ополчилось? — Лин Чэнь холодно усмехнулся. — Что ж, пусть посмотрит, как мы проложим себе путь и без него.
Продвигаясь вглубь леса, они вскоре обнаружили первое раненое существо — изумруднокрылую птицу с перебитым крылом. Она забилась в кусты, издавая слабый жалобный писк.
[Раненное существо: Изумруднокрылая птица]
[Статус: Перелом крыла, не может летать]
[Требование для исцеления: Начальное исцеление или эквивалентный эффект]
[Ограничение по времени: 5 минут]
— Проклятье, у нас же нет навыков лечения! — Чжао Сяофэн в отчаянии топнул ногой.
Лин Чэнь прищурился и внезапно достал из инвентаря флакон с ярко-зеленой жидкостью. Это был редкий предмет, добытый им еще в Лабиринте Бездны.
[Начальное зелье жизни (редкое): Восстанавливает цели 30% ОЗ. При использовании на живых существах обладает слабым исцеляющим эффектом]
— Рискнем.
Он вылил зелье на крыло птицы. Вспыхнул мягкий зеленый свет, и рана начала затягиваться прямо на глазах. Изумруднокрылая птица издала чистый, звонкий крик. Летать она пока не могла, но, по крайней мере, ее жизнь была вне опасности.
[Исцеление успешно (минимальный порог)]
[Получено благоволение леса: 5/100]
[Оценка: D]
— Едва дотянули до проходного балла, — нахмурился Лин Чэнь. — Ищем дальше. Нужно набрать достаточно очков благоволения до истечения времени, иначе...
Не успел он договорить, как из глубины леса донесся пронзительный, полный ужаса крик!
— Помогите! Спасите!
Это были человеческие голоса, и их было несколько!
Взгляд Лин Чэня мгновенно стал стальным. Он сорвался с места, словно стрела, выпущенная из лука. Чэнь Хао и Чжао Сяофэн бросились следом, стремительно пробираясь сквозь лесную чащу.
Миновав заросли густых лиан, они замерли от увиденного.
На поляне в лужах крови лежали пятеро игроков. Двое из них уже начали рассеиваться белыми искрами — верный признак окончательной смерти. Из оставшихся троих один, могучий воин, прижимал руки к зияющей ране на груди; ноги мага были скованы льдом, а рядом...
Там была девушка в белом платье. Она стояла на коленях среди раненых, мертвой хваткой вцепившись в посох с навершием из сапфира. Ее глаза застилали слезы.
[Обнаружена боевая сцена: Нападение Кровавокогтястого медведя]
[Противник: Кровавокогтястый медведь (Бронзовый ранг, элитный), ОЗ: 800/1200]
[Союзники: 3 тяжелораненых игрока, 1 целитель (Статус: на грани срыва)]
[Отсчет: 2 минуты 17 секунд (Статус «Кровотечение» у раненых)]
Кровавокогтястый медведь — элитный монстр бронзового ранга. Его атаки были сокрушительны, но куда страшнее был навык «Разрыв»: пораженная цель продолжала терять кровь до самой смерти.
— Черт, опоздали! — взревел Чэнь Хао, вскидывая свой большой меч, чтобы броситься в бой.
— Стой! — Лин Чэнь резко схватил его за плечо, не сводя глаз с девушки. — Смотри, что она делает.
Девушка — ее звали Су Муцин — дрожащими руками подняла посох. Ее лицо было бледным как полотно, губы искусаны в кровь, но навершие посоха вдруг вспыхнуло ослепительным, невиданным ранее светом.
— Свет... жизни...
[Обнаружен талант ранга А: Свет жизни (Пробуждение)]
[Эффект: Мгновенно восстанавливает цели 50% ОЗ, снимает все негативные статусы. Перезарядка: 300 секунд]
[Предупреждение: Использование при текущем уровне Духа приведет заклинателя в состояние крайнего истощения]
Белое сияние хлынуло волной, окутывая троих раненых товарищей. Рана на груди воина затянулась в мгновение ока, лед на ногах мага растаял, и даже над телами двоих уже исчезающих игроков... над ними возникли призрачные тени. Это были их души, насильно удержанные в этом мире!
— Это... это что... — Чжао Сяофэн вытаращил глаза. — Воскрешение?!
— Не воскрешение, а стабилизация души, — голос Лин Чэня едва заметно дрогнул от удивления. — В самый миг смерти, используя колоссальную жизненную силу, она буквально заперла их души в телах... Такая техника не всегда под силу даже золотым целителям!
Кровавокогтястый медведь, взбешенный внезапной вспышкой, издал оглушительный рев и бросился на Су Муцин!
— Берегись!
Лин Чэнь сорвался с места.
«Теневой шаг: Продвинутый»!
Его фигура мгновенно растаяла в воздухе и в следующее мгновение возникла у правого бока медведя. Кинжал прочертил иссиня-черную дугу, с ювелирной точностью вонзившись зверю в глаз!
-180! Критический удар!
Медведь взвыл от боли, его массивная туша пошатнулась. Но, будучи элитным монстром, он в ярости отмахнулся лапой. Мощный порыв ветра заставил Лин Чэня отступить на несколько шагов.
— Чэнь Хао, принимай на себя! Чжао Сяофэн, контроль!
— Понял!
Чэнь Хао, словно живой танк, с грохотом врезался щитом в медведя, полностью переключая его внимание на себя. Чжао Сяофэн тем временем быстро зашептал заклинание: «Оковы ветра»! Лапы зверя опутали призрачные зеленые нити, замедляя его движения на 30%.
Лин Чэнь не стал продолжать атаку. Вместо этого он скользнул к Су Муцин.
Девушка бессильно осела на землю. Последствия использования «Света жизни» были так тяжелы, что у нее не осталось сил даже пошевелить пальцем. Но она все равно пыталась смотреть на Лин Чэня, сквозь слезы и пот:
— Прошу... умоляю... спасите их...
Лин Чэнь смотрел на нее. На девушку, которая, находясь на пределе истощения, все еще думала только о своих товарищах.
— Как тебя зовут?
— Су... Су Муцин...
— Су Муцин, — Лин Чэнь поднялся, вложив ей в руку флакон высококачественного зелья восстановления духа. — Отдыхай здесь. Остальное... предоставь нам.
Он развернулся к разъяренному медведю, и в его глазах зажегся холодный боевой азарт.
— Чэнь Хао, назад. Чжао Сяофэн, готовь «Шторм ветряных лезвий».
— Капитан?
— Этого медведя я заберу соло.
С этими словами Лин Чэнь снова исчез. На этот раз он не использовал мгновенное перемещение Теневого шага, а полагался на свою запредельную скорость, кружа вокруг Кровавокогтястого медведя. Его кинжалы мелькали, словно коса жнеца, каждый удар приходился точно в сочленения костей, глаза и горло...
-95! -102! -88! -115!
Очки здоровья медведя стремительно таяли, но он не мог даже коснуться края одежды Лин Чэня!
— Сейчас! — выкрикнул Лин Чэнь. — Чжао Сяофэн!
— Шторм ветряных лезвий!
Десятки лазурных лезвий обрушились с небес, полностью накрывая медведя.
-50! -48! -52! -55!...
Издав последний, полный бессильной злобы рык, огромная туша рухнула на землю.
[Убит Кровавокогтястый медведь (Бронзовый ранг, элитный)!]
[Получено очков опыта: +800]
[Получено благоволение леса: +50]
[Получен редкий трофей: Кровавый коготь (материал)]
Лин Чэнь даже не взглянул на добычу. Он сразу повернулся к застывшей в изумлении девушке.
— Ты... — Су Муцин открыла рот, но не знала, что сказать.
Она никогда не видела таких игроков. Одиночное убийство элитного монстра, эта безупречная, текучая техника боя, это хладнокровие на грани жизни и смерти...
— Лин Чэнь, — он протянул ей руку. — Первое место в рейтинге Арены.
— Я... я знаю... — голос Су Муцин был едва слышен. — Я видела твои бои...
— Тем лучше, не нужно представляться, — уголки губ Лин Чэня слегка приподнялись. — Су Муцин, твой талант «Свет жизни» и то, как ты удержала души товарищей... Твой потенциал куда выше, чем я предполагал.
Он сделал паузу, прямо глядя ей в глаза:
— Нашей команде нужен целитель. Если будет возможность, я бы хотел с тобой сотрудничать.
Су Муцин замерла.
Ее... признали?
Сам Лин Чэнь, о котором ходили легенды?
— Но я... — ее голос дрожал. — Я еще недостаточно сильна... Если бы не ты...
— Силу можно нарастить, — перебил ее Лин Чэнь. — Но решимость спасти товарищей, даже ценой собственного истощения — это то, что дано не каждому.
Он поставил рядом с ней еще один флакон восстанавливающего зелья:
— Отдыхай. Буду ждать нашей следующей встречи.
Сказав это, он развернулся к Чэнь Хао и Чжао Сяофэну. Собрав трофеи, троица скрылась в глубине леса.
Су Муцин сидела неподвижно, глядя на флакон с зельем. В ее душе бушевал вихрь непередаваемых чувств.
Этот человек по имени Лин Чэнь...
Он не вел себя высокомерно, как другие сильные игроки, и не пытался немедленно извлечь выгоду из ее таланта. Он просто спокойно признал ее ценность и... ушел.
— Буду ждать следующей встречи... — тихо повторила она.
На ее бледном лице проступил едва заметный румянец. Солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, согревал ее плечи. Фигуры Лин Чэня и его друзей уже давно исчезли из виду, но его образ навсегда запечатлелся в ее памяти.

Комментарии

Загрузка...