2867 Таинства Моря Души (4)
— Да?
Старшая сестра Шэнь Лэ поинтересовалась: — Насколько велик этот алый цветок? И как он объявился?
Фэн Юй отозвалась: — Он вынырнул прямо из серой пустоты. Зеленые лозы, багровые лепестки, пожирающие законы... Он даже сумел поглотить мою огненную технику.
Хань Фэй невольно представил этот гигантский цветок. Зрелище должно было выдаться поистине грандиозным — сыграть вничью с Фэн Юй удавалось редкому смельчаку.
Хотя сам он еще не до конца изведал силу Фэн Юй, как ученица Храма Пустоты она просто не могла оказаться слабачкой. Выходит, Святая Дева Чудесного Леса обладала поистине чудовищной мощью.
Шэнь Лэ задумчиво протянула: — Должно быть, это врожденное демоническое растение, сродни Зеленому и Красному Лотосам. Любопытно... Странно лишь, что столь одаренная особа до сих пор не ступила на путь нашего Храма Пустоты. У нас ведь намечается отборочное испытание в Божественной Области Южного Моря?
Старший брат Лазурный Дракон покачал головой: — Нельзя же требовать, чтобы все выдающиеся Небесные Таланты мира принадлежали исключительно Храму Пустоты. Упустить такое дарование, конечно, досадно, но беды в этом нет.
Фэн Юй кивнула: — И слава Небесам, мне бы вовсе не хотелось видеть её в наших рядах. Она мне откровенно не по душе — слишком холодная, надменная... словно вовсе лишенная каких-либо чувств.
Шэнь Лэ махнула рукой: — Ладно, давайте закругляться. Есть еще вопросы? Если нет, пожалуй, разойдемся?
— Постойте-ка.
Хань Фэй окликнул их. Под устремленными на него взглядами он развернулся и сложил ладони в приветственном жесте: — Старший брат Неупокоенный, у меня есть к тебе дело.
Неупокоенный кивнул: — Младший брат, слушаю тебя.
Хань Фэй спросил: — Скажи, благо это или проклятие, когда культиватор после смерти обращается в нежить?
Тот уточнил: — Младший брат, ты уже сталкивался с Храмом Бессмертия?
Хань Фэй не стал ничего утаивать — в этом не было ни малейшего смысла. Кто, как не обитатели Трех Храмов, знал о них лучше всех?
Шестой старший брат тут же вмешался: — Младший брат, на твоем месте я бы держался от этих ребят подальше. Храм Бессмертия — сплошное гнездо мерзких типов.
Неупокоенный возразил: — Шестой, нельзя клеймить весь храм лишь за то, что некогда они объявили войну твоему роду насекомых. Ты же прекрасно помнишь подоплеку того конфликта.
Шестой фыркнул: — Разумеется, помню, старший брат. Просто они мне глубоко антипатичны.
Не став развивать спор, Неупокоенный перевел взгляд на Хань Фэя: — Однозначно ответить на твой вопрос нельзя. Когда обычный смертный умирает, его душа возвращается в Море Души, но не вся целиком и не в тот же миг. Большая часть еще какое-то время блуждает по пустоте, и лишь спустя семь дней духовная сущность рассеивается без следа. Если успеть овладеть техниками нежити в этот срок, можно удержать остатки души и вернуться к подобию жизни. Разумеется, душа окажется заперта в прежней оболочке: ни завладеть чужим телом, ни переселиться в новое уже не удастся. Зато сохранятся все воспоминания. По сути, мертвец продолжает ходить по земле.
— А в чем подвох?
Хань Фэй воспринял это откровение без особого потрясения. Наконец, у каждого живого существа имелись и светлая душа Ян, и темная Инь, хотя простому смертному разделить их не под силу. Пожалуй, такое по плечу разве что его матушке с батюшкой.
Старший брат Неупокоенный продолжил: — Главный изъян в том, что если обращенная в нежить тварь погибнет вновь, ее душа сотрется окончательно и бесповоротно. О каком-либо перерождении не может быть и речи.
— Вот это да!
Фэн Юй изумленно выдохнула: — Погодите-ка, если не считать колеса сансары нашего Божественного Рода Феникса, разве для всех остальных рас в Бескрайнем Океане смерть означает абсолютный конец?
Лэй Хэн тоже кивнул: — Верно! Разве после смерти вообще возможно какое-то перерождение?
Хань Фэй нахмурился в замешательстве. Похоже, этот вопрос ставил в тупик не его одного.
Старший брат Неупокоенный поправил сам себя: — Не совсем так. Пожалуй, я выразился неточно. Храм Бессмертия практикует вовсе не перерождение, а банальный захват душ. Однако в незапамятные времена — от Хаотической Эры до зарева Ранней Древности — этот процесс именовали иначе: реинкарнацией.
— Реинкарнацией?
Это слово мгновенно привлекло всеобщее внимание. Судя по лицам, Старшая Сэр Теневая Диз, Шестой старший брат и остальные — включая даже Зеленый и Красный Лотосы — слышали об этом впервые.
Неупокоенный неторопливо пояснил: — Предания гласят, что в Хаотическую Эру существовал подлинный Путь Перерождения. Скончавшись, души устремлялись туда и возвращались на круги своя. Но по неведомым причинам в разгар Первобытной Эпохи этот Путь исчез, а вместо него возникло Море Души. С тех пор души усопших уходили не в сансару, а прямиком в Море Души. Истинное перерождение исчезло из этого мира. Нынешняя же «реинкарнация» — не более чем фокус, когда могущественный боец насильственно вырывает клочок собственной души, очищает его и переплавляет заново, создавая марионеточный аватар либо перенося сознание в новый сосуд.
У Хань Фэя невольно вырвалось: — Выходит, в Хаотическую Эру люди после смерти действительно могли переродиться заново? А нынче смерть — это окончательный финал?
Старший брат Неупокоенный тихо ответил: — И да, и нет...
Хань Фэй тотчас вспомнил тот расшитый парчой кисет, который некогда открыл. На обрывке шелка значилось: «Смерть — вовсе не конец пути. Просто врата перерождения еще не отперты». Зачем таинственный незнакомец оставил ему столь странное послание?
— Перерождение... Реинкарнация...
Внезапно сердце Хань Фэя пропустило удар, а по спине пробежал холодок. Неужели под этим подразумевался круговорот энергии? Если судить по водной глади озера, созданный им нефритовый мостик вроде бы замыкал цикл... но вряд ли это можно назвать настоящей реинкарнацией, верно?
Хань Фэй нахмурился: — Какая вообще связь между реинкарнацией и Морем Души? Ведь Море Души настолько громадно...
Старший брат Неупокоенный продолжил объяснения: — Пока существовал Путь Перерождения, души умерших не исчезали бесследно. Существовал целый круговорот духовных потоков, равный истинному возрождению. До тех пор пока искра души не гасла, человек мог проживать бесчисленные жизни. Но стоило Пути исчезнуть, как миллионы погибших душ лишились своего приюта. Мир остался без круговорота, и рождение новых жизней прекратилось. Лишь с появлением Моря Души ситуация сдвинулась с мертвой точки: этот океан очищает старые оболочки, формирует из них чистые сгустки душ и развеивает по бескрайнему Морю Звезд. И хотя прежней сансары больше нет, колесо жизни продолжает крутиться.
Слушая это, Хань Фэй и остальные стояли с открытыми ртами. Даже Пятый старший брат выглядел совсем ошеломленным.
Шестой старший брат опомнился первым и поспешно выпалил: — Постой, старший брат Неупокоенный! Получается, общее число душ в этом мире строго ограничено? И с появлением каждого нового создания запас Моря Души уменьшается на каплю?
Неупокоенный покачал головой: — Вовсе нет.
Шестой растерянно моргнул: — Но погоди! Если Путь Перерождения исчез, почему тогда в мире продолжают рождаться новые существа?
Неупокоенный вздохнул: — Прежде всего, должен признаться: я и сам до конца не постиг истинную природу душ... Впрочем, Самый Старший Брат наверняка знает больше.
Самый Старший Брат едва заметно покачал головой: — Мои познания тоже скромны. Одно можно сказать с уверенностью: сгусток энергии становится полноценной душой лишь тогда, когда вступает в симбиоз с человеческим телом. В противном случае это просто аморфный сгусток особой силы.
Подхватив его мысль, Неупокоенный продолжил: — Именно так. Эта сила непрерывно зарождается сама по себе. Говорят, после исчезновения Пути Перерождения новые жизни иссякли лишь потому, что некогда эта энергия проникала в Море Звезд исключительно через те врата. Без прохода иссяк и приток жизни. А Море Души по сути заново открыл этот шлюз, заменив собой древний Путь. Вот только у самого Моря Души нет божественной мощи истинной реинкарнации...
Завершая мысль, старший брат Неупокоенный добавил: — Вот почему, младший брат, если обращенная в нежить тварь погибнет во второй раз, она сотрется без следа и навеки исчезнет из этого мира.
Хань Фэй задумчиво протянул: — Но раз Путь Перерождения канул в лету, а после смерти любой дух так или иначе возвращается в Море Души... Разве это не равносильно возвращению к истокам?
Старший брат Неупокоенный вновь отрицательно качнул головой: — Ошибаешься. При обычной кончине в Море Души возвращается лишь малая часть души, тогда как обрывки продолжают скитаться между небом и землей. А наконец... они просто растворяются в никуда.

Комментарии

Загрузка...