Глава 2653: Настоящая зловещая тварь (Часть 1-2)
Гу Тиннань покачал головой: — Хотя базовых культиваторов в Городе Мародеров и Городе Истока предостаточно, сила их невелика. Иначе даже при развитии примитивных кладбищенских полей сражений наш Город Скитальцев не справился бы с ними. За последние 100 000 лет я тайком изучал темпы прироста их сильнейших бойцов. В среднем каждые 100 лет на свет рождается около 5000 Основателей Моря. 80% из них никогда не выходят на поверхность. С учетом вероятности гибели в различных испытаниях, шанс успешного Прорыва Дао составляет от 30% до 40%. Вероятность добраться до места над льдом — тоже от 30% до 40%. Выживаемость среди мастеров уровня Открытие Неба равна 80%. Наконец я вывел цифру: за последние 100 000 лет по меньшей мере 350 000 мастеров Открытия Неба отправились в место над льдом.
— Триста пятьдесят тысяч?
Хань Фэй невольно опешил. Шутить изволите? Это в разы превосходило его прежние расчеты! Судя по таким цифрам, его ранние оценки выглядели полнейшей глупостью.
Гу Тиннань продолжил: — Даже над льдом проводятся особые тренировки, и кое-кто погибает, но тамошние сверхсильные мастера заметно повышают общую выживаемость. Потому я прогнозирую, что в Городе Мародеров за последние 100 000 лет в живых осталось не менее 280 000 — 320 000 мастеров Открытия Неба.
Хань Фэй прищурился: — Твои расчеты точны?
Гу Тиннань хмыкнул: — Ручаться не стану, но цифра близка к истине. Иначе зря я, по-твоему, убил эти 100 000 лет?
Хань Фэй нахмурился: — Если в одном только Городе Мародеров столько бойцов, что тогда говорить про Город Истока?
Гу Тиннань помрачнел: — В Городе Истока скрытых могущественных адептов может оказаться даже больше.
Хань Фэй потерял дар речи: — Во время 100 000-летнего Великого Состязания Божественной Столичной Династии участвовало всего 800 000 человек уровня Открытие Неба.
Гу Тиннань возразил: — Но туда отбирают лишь сильнейших среди мастеров Открытия Неба. Если все адепты этого уровня со всего Божественного Царства Восточного Моря явятся в Божественную Столичную Династию, их число подскочит более чем в 10 раз. И как, по-твоему, ты сможешь с ними тягаться?
На сердце у Хань Фэя стало тяжело. Если разом объявится миллион мастеров Открытия Неба, он, пожалуй, не выстоит, даже имея армию из 200 000 марионеток!
Хань Фэй вдруг кое о чем задумался: — Разве не говорили, что для подъема на вершину льда требуется сила как минимум Сферы Превращения Звезд? Куда же делись те, кто еще не дорос до нее? Эти люди ведь должны куда-то деваться?
Гу Тиннань кивнул: — Разумеется. На льду, по дороге к таинственному месту, лежит транзитная зона. Там не так холодно, и это богатейшая земля, отлично подходящая для культивации.
Не дожидаясь вопросов, он продолжил: — Когда-то я сам хотел заглянуть туда, но чужакам вход заказан. Стоит переступить черту — и вернуться назад невозможно, если только могущественный мастер не откроет канал из того тайного места и не вернет тебя обратно. Пустоши Хаоса не зря числятся запретной зоной Божественного Царства Восточного Моря. Вот только тамошняя сила никогда не выставлялась напоказ. Желая вымести Пустоши Хаоса дотла, можно не беспокоиться о культиваторах, застрявших в транзитной зоне, но сколько людей достигло загадочного места? Эту цифру мне оценить не удалось. Возможно, 100 000, 150 000, вряд ли больше 200 000. Наконец, мастерам Открытия Неба не так-то просто пробиться в Сферу Превращения Звезд. Увы, без точных данных все остается покрыто мраком.
Хань Фэй слегка отлегло от сердца. Хорошо хоть не 300 000 сильных бойцов, иначе битву вести было бы поистине трудно. Впрочем, даже сотка-другая тысяч солдат у противника — легкой прогулкой бой не назовешь. И это лишь базовые армейские силы без учета истинных грандов! Среди сотен тысяч адептов Открытия Неба сколько постигло Дао? Сколько достигло Уровня Свободы? Сколько пребывает на Бессмертном Уровне? И не завалялся ли у противника мастер уровня Великого Монарха?
Однако лицо Хань Фэя оставалось мрачным: — 100 000 лет назад Город Мародеров и Город Истока выглядели точно так же?
Гу Тиннань подтвердил: — Верно. Однако Эпоха Гибели наступила всего за 130 000 лет до основания Города Мародеров. Поэтому, даже отправляй они таланты туда заранее, число их невелико. А вот насчет Города Истока сказать трудно. Город Истока — исконный хозяин Пустошей Хаоса. Они существовали еще до Эпохи Гибели, так что узнать их истинную мощь невозможно.
Хань Фэй проговорил: — Выходит, напав на Город Мародеров, я еще поборюсь, но сокрушить Город Мародеров и Город Истока одновременно мне не по силам.
Гу Тиннань ответил: — Если Город Мародеров падет, Город Истока не станет сидеть сложа руки. Поначалу они, скорее всего, займут выжидательную позицию и посмотрят, как тигры дерутся. Армия марионеток дает тебе паритет в боевой мощи с Городом Мародеров. Беда в том, что ты не знаешь точного числа Монархов у них в закромах и не можешь предугадать действия Города Истока после начала войны.
Тк-тк-тк...
Хань Фэй легко постукивал пальцами по ледяному столу, погруженный в тяжелые думы. Он-то полагал, что учиненный им погром в Бескрайнем Руднике, когда он прикончил почти сотню закаленных мастеров Сферы Превращения Звезд из обоих городов, станет для них тяжелым ударом.
Но судя по всему, для них это сущие пустяки.
Да и сами Город Мародеров и Город Истока в плане боевой мощи вряд ли волнуют существо, обитающее над льдом. Единственный смысл существования этих городов — непрерывная поставка живой силы.
Наконец, сильные бойцы вырастают из слабаков, они не берутся из ниоткуда. А потому боевая мощь этих двух городов — второстепенный фактор, чья ценность далеко превосходит сотню закаленных мастеров Сферы Превращения Звезд.
На мгновение по спине Хань Фэя пробежал холодок. Неужели, проделав столько всего, он так и не смог расшатать Город Мародеров и Город Истока?
Впрочем, раз он вернулся, отступать некуда. У него нет времени медленно копить живую силу. Даже Старший Брат прямо говорил, что он обязан постичь Дао в течение 100 лет, иначе придется создавать аватару ради выигрыша времени.
Изначально Хань Фэй рассматривал спасение человечества как личное испытание, связанное с Прорывом Дао. Пройди он его в одиночку — и заветное постижение Дао гарантировано. По сути, он стремился завершить этот путь исключительно собственными силами.
Даже если старшие братья и сестры из Храма Пустоты решат вмешаться, пусть лишь сдержат тех существ, с которыми он по правде не справляется. Иначе, бросься все они ему помогать, само испытание превратилось бы в пустой звук.
Поэтому, столкнись он с истинным Великим Монархом — уровнем, полностью выходящим за рамки его возможностей, — он попросил бы помощи у братьев. Такая поддержка осталась бы лишь одолжением, тогда как сила, задействованная благодаря его собственным стараниям, по-прежнему засчитывалась бы в испытание.
Подумав немного, Хань Фэй решил: если положение станет безвыходным, он временно откажется от плана нападения на Город Истока.
Хань Фэй совсем не опасался, что Город Истока попытается извлечь выгоду из его действий. Город Истока не имел никакого отношения к его постижению Дао; он лишь хотел прикончить Ана Байлиня ради Ся Сяочань.
Раз уж сил у него пока маловато, он не возражал против того, чтобы позволить врагу пожить еще немного. Отыскав Ся Сяочань, он обязательно придумает способ разобраться с Городом Истока.
Гу Тиннань посмотрел на постукивающего пальцами по столу Хань Фэя и подумал: «Мой анализ мощи Города Мародеров выглядит именно так, но по лицу Хань Фэя ясно, что отступать он не намерен. Значит, его козыри явно превосходят Город Марионеток».
Эта мысль распаляла его. Если битву действительно можно выиграть, он охотно пойдет на риск. Наконец, спасение человечества тоже было его давней идеей фикс.
В бытность Императором Людей он постиг Дао, но так и не сумел спасти человечество. По сути, с того самого момента у него зародилось предчувствие, что титул истинного Императора он потерял.
Но даже лишившись этого звания, разве он мог сидеть сложа руки? Он по-прежнему должен спасти человеческий род!
Больше всего его сейчас тревожило, достаточно ли у Хань Фэя уверенности в собственных силах. Он ведь с таким трудом отстроил Город Скитальцев, служивший духовной опорой для бесчисленных людей. Ошибись он в выборе пути — и он утянет за собой на дно весь Город Скитальцев.
Гу Тиннань осведомился: — Ты по-прежнему уверен, что мы справимся?
Хань Фэй на миг замолк: — Разумеется. Меня вовсе не терзают сомнения на этот счет. Чего ты? Сам-то воевать передумал?
Гу Тиннань сказал спокойно: — Мне просто отчаянно хочется знать, откуда у тебя такая уверенность. Что, если — допустим на секунду — в Городе Мародеров действительно объявится Великий Монарх?
С этими словами Гу Тиннань глянул в окно, и Хань Фэй сразу уловил его мысль. У Гу Тиннаня были веские поводы для тревоги, и звались они — Город Скитальцев.
Это заставило Хань Фэя снова насторожиться. Обзавешиваясь тем, за что страшно трепетать, человек неизбежно становится излишне осторожным — в отличие от него самого, одинокого и свободного от таких уз.
Хань Фэй бросил: — Я вывезу эту драку. Просто она слегка расходится с моими первоначальными планами.
Затем он добавил: — Есть еще что сказать? Например, уничтожив Город Мародеров и спасши людей, титул Императора Людей отойдет ко мне? Ты ведь должен был знать об этом, когда сам постигал Дао?
По правде говоря, Хань Фэй никак не мог взять в толк, как Гу Тиннаню вообще удалось постичь Дао. Будучи бывшим Императором Людей, он привел бесчисленные толпы соплеменников на восток, в Царство Моря. В итоге сбежать удалось лишь горстке, а большинство поработил Город Мародеров. При таком раскладе Гу Тиннань по прибытии в Царство Моря все равно умудрился постичь Дао! Хань Фэй не находил иного объяснения, кроме как того, что старик просто отрекся от своего долга Императора.
Гу Тиннань возразил: — Я не отрекался от ответственности полностью. В ту пору среди всего человечества не нашлось ни единого мастера, постигшего Дао. Как тебе известно, людской род исчисляется сотнями миллионов душ. Ты сам побывал в Царстве Моря, а потому понимаешь: кто откажется от столь колоссального населения? Город Мародеров перехватывал и порабощал людей исключительно ради их численности и способности к размножению. Именно благодаря огромному числу подданных Город Мародеров разросся с 8 городов до 100. В большинстве этих 100 городов живут как раз люди. Раса Десяти Тысяч Чешуй подавляла развитие человечества и использовала его людской ресурс ради собственной выгоды. Поэтому ради обретения силы мне пришлось пожертвовать титулом Императора. Только постигнув Дао, я получил бы условия для закрепления в Царстве Моря и шанс спасти людей.
Хань Фэй чуть заметно кивнул. Он мог это понять. Гу Тиннаня знали под прозвищем Господин Тишины, звучавшим одиноко и горестно. Он привел человечество в Царство Моря, но большинство соплеменников угодило в рабство к чужакам, и спастись удалось лишь жалкому осколку. Каково это — нести бремя Императора Людей при таком раскладе? То, что он вообще не сломался и продолжал стоять на своем, уже делало ему честь.
Постранствовав по Царству Моря, Гу Тиннань понял, что даже после постижения Дао ему не тягаться с этими сверхдержавами. Однако без силы Монарха он не смог бы защитить даже остатки человечества. А потому в тех обстоятельствах ему приходилось пробивать Дао любой ценой.
Он даже рассматривал постижение Дао как первый шаг к спасению людей, но на деле этот выбор оказался горьким компромиссом, обрекшим человечество на долгие годы угнетения.
Возьмем, к примеру, рабство длиною в 100 000 лет: Гу Тиннань ничего не мог с этим поделать, даже воздвигнув здесь Город Скитальцев. И даже если в Городе Мародеров знали, какова цель Гу Тиннаня, им было плевать — они по-прежнему преспокойно порабощали человеческий род.
Но Хань Фэй был совсем другим. Он считал спасение человечества единственным условием для Прорыва Дао.
Он не станет постигать Дао, пока не спасет людей. Его решимость и характер стояли куда выше, чем у Гу Тиннаня.
Хань Фэй поднялся и протянул руку. Лю Цяньсы превратился в трость и вернулся к нему. — Прежде чем ударить по Городу Мародеров, мне нужно сделать две вещи, — проговорил он. — На это уйдет несколько лет, десятилетий или даже целое столетие. Но когда я вернусь в следующий раз, начнется операция по спасению человечества.
Сделав паузу, Хань Фэй добавил: — Я могу понять тебя, но благодарить за это не намерен.
С этими словами он вышел из дома, не оглядываясь. Проходя мимо Дуань Цинсы, он заметил, что та, судя по всему, с трудом сдерживает себя. Хань Фэй чувствовал, как из нее утекает жизненная сила, тогда как ее мощь лишь росла. Если он не ошибался, при следующей встрече у Дуань Цинсы будет уже 5 Затворов Дао.
Вжух~
Глядя вслед уходящему Хань Фэю, Гу Тиннань не стал подниматься и лишь тихо бросил: — Много ли на свете смельчаков, способных спасти человечество ради постижения Дао? Сколько же у тебя удачи?
Лю Цяньсы поинтересовался: — Какую же грандиозную войну ты собрался затеять? Чего это звучит так опасно?
Хань Фэй ответил: — Опасно или нет, а тащиться за мной придется тебе одному.
Лю Цяньсы потерял дар речи, гадая, не с этого ли момента началась его легендарная жизнь.
Впрочем, меч тут же переспросил: — Слушай, а можешь капнуть и мне той водички?
Естественно, Лю Цяньсы имел в виду Источник Жизни, но Хань Фэй просто щелкнул его по лбу: — Каких это ты сказок среди бела дня наслушался? Я сам жалею ее тратить, а ты губу раскатал? У меня что, в голове солома?
Лю Цяньсы: «...»
Тем временем на оживленном торговом рынке в Городе Скитальцев стоял невообразимый галдеж, а повсюду пестрели простые вывески лавок.
Торговые ряды тянулись всюду, предлагая все подряд. Там же бегали ребятишки, а еще попадались те странные фруктовые духи, что походили на миниатюрные печи для пилюль. Они на ходу выкрикивали: — Кому Сладких Пилюль? Налетай, Сладкие Пилюли продаются!
Хань Фэй взмахнул рукой, и один из таких «маленьких пилюльных котлов» подбежал к нему с радостным воплем: — Господин, желаете купить Сладких Пилюль?
Хань Фэй бросил небольшой мешочек с энергетическими кристаллами: — Отсыпь сотню.
Маленький котел на мгновение замер, а затем расплылся в счастливой улыбке: — Слушаюсь, хозяин, прошу секундочку подождать!
Увидев эту сцену, многие решили, что кто-то снова решил заняться благотворительностью. Вскоре у Хань Фэя на поясе болталось уже три пакета Сладких Пилюль, в левой руке он держал два духовных фрукта, а в правой — какой-то напиток.
Глотнув напитка...
Хань Фэй неспешно прогуливался по рынку, но больше никто ничего ему не продавал. Местные жители на самом деле отличались завидной деликатностью. Они прекрасно понимали, что Хань Фэй скупает все подряд лишь для того, чтобы поддержать их бизнес, однако не хотели злоупотреблять его добротой в корыстных целях.
У входа в одну из лавок на торговой улице выстроилась очередь с номерками в руках.
На вывеске красовалась надпись: «Дом Прорицаний».
Вслушавшись, Хань Фэй расслышал доносившийся изнутри голос: — Сегодня удача на твоей стороне, север укажет путь. Встретишь металл — и жди благого знамения. Торопись, после сегодняшнего дня везение испарится.
— А? Благодарю, мастер! Огромное спасибо...
Мужчина сиял от счастья, широко улыбаясь, и поспешил прочь. Стоявшие в очереди тут же переглянулись: — Глянь-ка, у этого парня явно день задался? Чего это он расплылся в такой ухмылке?
Кто-то окликнул его: — Эй, Старик Фэн, что тебя так обрадовало?
Тот самый Фэн хохотнул в ответ: — Разве такое расскажешь? Идите лучше сами в очередь встаньте.
Но в этот момент из глубин Дома Прорицаний донесся ленивый женский голос: — Ладно, на сегодня всё! Я устала.
— Ой, но мы же столько времени простояли!
Кто-то нахмурился, посчитав этого мастера слишком легкомысленной.
Однако другой тут же прикрикнул на него: — Эй, мастер устала, ей нужен отдых! Разойдемся, придем завтра.
После недолгой перепалки толпа вовсе не рассердилась. Люди просто неспешно разошлись по другим лавкам.
В этот момент чей-то голос прозвучал прямо в ухе Хань Фэя: — Подслушивать вообще-то некрасиво.
Хань Фэй пожал плечами: — Разве это подслушивание? Ты ведь даже не пыталась понизить голос. Чего же пенять на мой отличный слух?
Скрип!
Дверь Дома Прорицаний отворилась, и Хань Фэй шагнул внутрь безо всяких церемоний. Проходя мимо, зеваки зашушукались: «Кто это такой? Разве мастер не объявила о закрытии? Почему это для него распахнулась черная хода?»
Увы, задавать вопросы вслух они не смели, так что им оставалось лишь давиться от любопытства.
В прорицательной комнате Мо Ци развалилась на кресле-качалке, закинув длинные ноги на какой-то безымянный череп. На носу у нее красовались странные очки, похожие на диковинный артефакт, а в руке она вертела костяшку, напоминающую нефрит.
Заметив вошедшего Хань Фэя, Мо Ци кинула кость ему: — Глянь на эту вещицу. Чьих рук дело? От нее разит остаточной аурой Великого Монарха, так что отследить истоки непросто.
Хань Фэй поймал кость и небрежно засунул ее в глазницу стоявшего рядом скелета: — По-твоему, я похож на бездельника?
Мо Ци ухмыльнулась: — Разве нет? Ты только и делаешь, что занимаешься благотворительностью. Жевать Сладкую Пилюлю, потягивать напиток — вылитый турист на расслабоне.
Хань Фэй пожал плечами, вытащил еще одну Сладкую Пилюлю и закинул в рот, небрежно бросив: — Смотри-ка, я вернулся так быстро. Прошло меньше сотни лет, хотя сроку нам отводили целую тысячу. Так когда выдвигаемся?
Мо Ци смерила Хань Фэя оценивающим взглядом: — Сколько Затворов Дао ты уже преодолел?
Хань Фэй хмыкнул: — Угадай.
Мо Ци нахмурилась: — Странно, определить не получается. Но ты уверен, что хочешь выступать прямо сейчас? Рановато еще.
Хань Фэй ответил: — Время никого не ждет. У меня полно дел. Раз уж с тобой обо всем условлено, давай покончим с этим поскорее. Разберемся здесь — и я смогу двинуться дальше.
— О?
Мо Ци изогнула бровь: — У тебя есть ресурсы тягаться с Городом Мародеров? Хоть ты и преуспел в Бескрайнем Руднике, раздобыв наследие Великого Монарха, полагаю, твое понимание Города Мародеров все еще оставляет желать лучшего.
Хань Фэй усмехнулся: — С чего это вдруг такой вывод?
Мо Ци протянула: — Еще бы! Ты умудрился положить целую вереницу Монархов. Даже мастера уровня Свободы гибли от твоей руки. Мне вот до ужаса любопытно: как тебе удалось прикончить бойца уровня Свободы? Жутко интересно...
Хань Фэй хмыкнул: — Ха, похоже, у вашего Храма Времени шпионов повсюду понатыкано.
Мо Ци оскорбленно фыркнула: — Наш Храм Времени тут совсем ни при чем. Чтобы понять это, много ума не надо. Бескрайний Рудник вдруг встал на уши. И гадать не нужно — тут замешан только ты. Лишь у тебя, прямого ученика Храма Пустоты, хватит наглости поднять такой переполох. Никаких донесений не требуется, любой встречный в Бескрайнем Руднике сложит два и два.
Хань Фэй не стал отрицать. От других подобные вещи, может, и удалось бы утаить, но только не от Мо Ци.
Не став тратить время на пустые разговоры, Хань Фэй бросил: — Если выдалась свободная минутка языком почесать, лучше расскажи-ка мне про Божественный Дворец. Раз уж ты всё вдоль и поперек исследовала, то наверняка уже заглядывала внутрь и пыталась постичь Дао. Что же мешает тебе прорваться до сих пор?
Мо Ци покачала головой: — Ты слишком легкомысленно относишься к Прорыву Дао. Будь все так просто, с чего бы тебе тратить столько сил на личное уничтожение Города Мародеров? Мой путь не так тернист, как ты думаешь, но и простым его не назвешь. Если честно, тот Божественный Дворец остался от нашего Храма Времени. Помимо раскрытия тайны его существования, мне поручено уничтожить настоящую зловещую тварь, запечатанную внутри.
— Настоящую зловещую тварь?
Сердце Хань Фэя пропустило удар. Какова вообще цель существования Трех Храмов? Противостоять скверне. Все те зловещие создания, что водились в Пустошах Хаоса, были лишь затронуты силой порчи — настоящими зловещими тварями их назвать было нельзя.
Потому, услышав о настоящем порождении скверны, Хань Фэй тут же загорелся любопытством. Ему не терпелось взглянуть, что из себя представляют эти истинные твари.
Он тут же уточнил: — Ты ее видела?
Мо Ци ответила: — Нет, но мы уже сходились в схватке на расстоянии с помощью Великого Дао Времени. К моему удивлению, казалось, что эта тварь насквозь видит всю мою мощь. Избавиться от ее слежки не удавалось вовсе. Пару раз я даже страдала от обратного удара времени и была вынуждена залечивать раны.
Хань Фэй нахмурился: — Раз дело обстоит так, почему бы тебе не объединить усилия с Расой Десяти Тысяч Чешуй? Зачем ждать моего появления?
Мо Ци вздохнула: — Думаешь, я не пробовала? Вот только те, кто не постиг Великое Дао Времени, вообще не могут войти в этот Божественный Дворец.
Хань Фэй переспросил: — То есть... хочешь сказать, ты просто не вывозишь тамошнюю опасность?
Мо Ци возразила: — Не совсем так. Просто на пролом временных барьеров уходит слишком много сил. К тому же эта зловещая тварь невероятно искусна в Великом Дао Времени, так что в стычке я оказалась в невыгодном положении.
Хань Фэй прикинул про себя: — И как думаешь, моего половинчатого Великого Дао Времени хватит?
Мо Ци улыбнулась: — Ты же ученик Храма Пустоты! Не верю, что мы не сможем ее прикончить.
Хань Фэй: «...»

Комментарии

Загрузка...