2628. Песчаный морской ветряной змей (Часть 2 в 1)
Хань Фэй ломал голову над тем, стоит ли объяснять Ша Лаосаню, с какой стати тот так резко сменил имя на Ша Дяо.
Впрочем, поразмыслив пару секунд, он махнул рукой: ладно уж! С Ша Лаосанем они были едва знакомы, да и фамилию свою тот ему всё равно не уступил бы. Хан Дяо звучало ещё комичнее, чем Ша Дяо, так что пусть остаётся как есть.
Исцеленный с помощью Божественной Техники Просветления Небес, Ша Дяо всего за полдня вернулся в пиковую форму. В конце концов, он был сильным мастером с четырьмя Узами Дао. Если не считать необратимых увечий, регенерация поражала воображение.
Прошло полдня.
Хань Фэй посмотрел на спутников: — Раз уж вы и так знаете, кто я, скрывать больше не стану. Я здесь не ради сокровищ. Мой путь лежит в самый центр Хребта Бурь. Кто-нибудь из вас бывал там?
— В центре?
Все замерли в потрясении.
Ван Ланьлань опешил. Он даже не догадывался, что у Хань Фэя была конкретная цель в этой поездке. Он-то думал, что Хань Фэй явился сюда ради усвоения свирепых зверей, но, столкнувшись с Большой Лолуо, передумал.
Ван Ланьлань покачал головой: — Господин Хань Фэй, центр Хребта Бурь — не то место, куда позволено ступать тем, кто на ступени Открытия Неба. Никто из нас там не бывал. Кое-кто из свирепых зверей уровня Открытия Неба пытался туда соваться, но живым еще никто не возвращался. Позже эту зону и вовсе объявили запретной.
Ван Сяоцзю тоже поспешил добавить: — Нам туда путь заказан! Мы понятия не имеем, что творится в самом сердце Хребта Бурь. Пока мы кружим на окраинах, пусть здесь и опасно, но хоть какая-то разведка возможна. Стоит же перешагнуть эту черту, как окажешься в Бушующем Зыбучем Море, откуда живым уже не выбраться.
— В Бушующем Зыбучем Море?
Хань Фэй удивленно нахмурился. Смысл слова «зыбучее море» был ему понятен, но что представлял собой этот штормовой вариант?
Ша Дяо пояснил: — Штормовое Зыбучее Море так называется не зря — это вам не обычные пески. Вся эта масса движется с бешеной скоростью, напоминая гигантский песчаный буран. Он охватывает огромную территорию без единой мертвой зоны. В какую сторону ни подайся, обойти его невозможно. Один из могучих мастеров уровня Монарх из рода свирепых зверей некогда рискнул туда войти и чудом выбрался обратно. Он рассказывал, что в Бушующем Зыбучем Море кишат огромные стаи рудных демонов. Хотя они и состоят из минералов, тело их сложено из твердой крошки. Мало того, что их чертовски трудно уничтожить, стоит только такой стае взять тебя в кольцо — и никакой практик Открытия Неба не унесет ноги.
Хань Фэй прищурился: — Выходит, даже ваш род свирепых зверей круглый год охраняет подступы к Хребту Бурь, но в само Бушующее Зыбучее Море почти никто не совался?
Хуан Эрго вздохнул: — Господин Хань Фэй, мне доводилось некоторое время стоять лагерем на самой границе Бушующего Зыбучего Моря. Запахи там стоят тяжелые, сбивающие с толку. Помимо обычных стайных рудных демонов, подозреваю, там обитают твари куда страшнее. Когда Хребет Бурь впервые открылся для чужаков, там сгинуло немало мастеров ранга Монарх. Из тех свирепых зверей, что сумели выйти оттуда живыми, наберется едва ли сотня. Да и те забредали лишь на самую периферию и задерживались ненадолго. Если пробудешь там слишком долго, обязательно угодишь в бурю, тебя унесет в самые глубины, а обратной дороги уже не сыскать.
Хань Фэй задумчиво прищурился. Судя по всему, Бушующее Зыбучее Море и впрямь было местечком не из легких. Но это имело смысл: раз уж центр Хребта Бурь — то самое место, где испустил дух Древний Бог, смертельной опасности там не избежать. С чего бы простым смертным гулять по кладбищу божеств?
Взять хотя бы поле брани на ступени Открытия Неба — много ли найдется смельчаков ниже Стадии Становления Моря, способных пройти по нему и остаться в живых?
Хань Фэй холодно бросил: — Помимо стайных рудных демонов и прочей сомнительной нечисти, есть ли в Бушующем Зыбучем Море еще какие-нибудь особенности или угрозы?
Все как один откликнулись: — Потеряться.
Ван Ланьлань пояснил: — В Бушующем Зыбучем Море заблудиться проще простого. Бушующие там ветра пропитаны силой законов. Стоит шторму затянуть тебя внутрь, как без особых ухищрений выход уже не найдешь. А местный зыбучий песок таит в себе закон силы. Потеряться там — значит обречь себя на бесконечную череду схваток и непрекращающуюся смертельную угрозу.
Ван Сяоцзю поспешно добавил: — Не стоит забывать про законы ветра и силы. Пусть сама по себе их мощь в том море не кажется запредельной, но под их многолетним разрушительным воздействием водовороты зыбучего песка способны попросту перетереть в пыль мастера на пике Сферы Превращения Звезд. Большая Лолуо как-то говорила, что практик на пике Сферы Превращения Звезд протянет в Бушующем Зыбучем Море от силы три дня. После этого он погибнет не от истощения сил или нехватки энергии, а от сильнейшего ментального истощения, когда боевая мощь сойдет на нет. Как только духовное сознание откажет и он начнет тонуть в песчаной пучине, спасения уже не будет.
Хань Фэй уточнил: — А нельзя просто пролететь над ним по воздуху?
Все синхронно покачали головами, а Ван Ланьлань ответил: — Перелететь не получится. У Бушующего Зыбучего Моря есть еще одно свойство: оно вытягивает всю ци неба и земли вокруг. Рвануть в небеса силой, конечно, можно, но это сожрет колоссальное количество энергии. В таком состоянии вы рухнете вниз, не продержавшись и полдня. К тому моменту силы иссякнут окончательно, и пережить кошмары зыбучих песков будет уже невозможно.
Хань Фэй невозмутимо поинтересовался: — Что еще?
Ван Сяоцзю покачал головой: — Больше ничего, это все, что мне известно.
Ван Ланьлань добавил: — Вот и вся информация, которой мы владеем насчет Бушующего Зыбучего Моря.
Мысль о том, что лететь там нельзя, казалась вполне логичной. Иначе какое же это запретное место, если его можно запросто перелететь?
Что касается ориентации в пространстве, Хань Фэй был уверен, что с Навигатором Бескрайнего Океана он не заблудится. Даже в разгар яростного урагана этот артефакт безошибочно указывал верный путь.
А вот законы ветра и силы создавали определенные трудности. Зато теперь тело защищал Мистический Песок Звездного Моря — считай, атаки уровня ниже Монарха вообще не смогли бы пробить оборону. А значит, обычные рудные демоны Бушующего Зыбучего Моря, даже сбившись в стаи, вряд ли сумеют прикончить. Разумеется, убить-то они его не убьют, но хлопот доставят немало.
К тому же, раз уж Малыш Черныш и Малышка Белая стали сильнее, у него имелось немало способов противостоять штормовой стихии. Главной проблемой оставалось то, о чем предупреждал Хуан Эрго: в глубинах Бушующего Зыбучего Моря могли обитать поистине ужасающие рудные демоны.
Столкнись он с тварью ранга Монарх, справился бы? Попадись ему обычный Проповедник Дао — еще куда ни шло. Артефактов и козырей сейчас хватало, так что с новичком в постижении Дао он потягался бы. Конечно, с теми, кто обосновался на этом уровне давным-давно, все обстояло куда сложнее.
Впрочем, где в этом мире найдешь безопасное местечко? Он прошел сквозь огонь и воду ради этой цели. Даже столкнись он нос к носу с Проповедником Дао, у него всегда оставалась сила Города Марионеток, чтобы дать бой.
Разумеется, это крайний сценарий. По возможности Хань Фэй предпочел бы не сцепляться с неведомыми Монархами в незнакомых краях, а просто унести ноги.
Обдумав все возможные опасности, он быстро принял решение: — Мы отправляемся к Бушующему Зыбучему Морю. Дальше вы пойдете назад. Кое с чем я предпочту разобраться в одиночку.
Ша Дяо тут же заявил: — Ша Дяо готов следовать за господином в Бушующее Зыбучее Море!
Хань Фэй вздохнул: — Послушай, Ша Дяо! Хватит называть себя по имени. Зови себя просто в первом лице, а прозвище прибереги при себе.
Тот ответил: — Понял. Я... я все равно хочу пойти с вами.
Хань Фэй слегка покачал головой: — Чем ты поможешь? Вы сами только что расписали, насколько опасно Бушующее Зыбучее Море. Неужели не понимаешь, что лезть туда напролом — значит не помогать мне, а путаться под ногами?
Ша Дяо возразил: — Господин, я ведь уже слился с Земным Духовным Сокровищем — Защитой Песка. Я целиком могу обращаться в песчаное тело.
Хань Фэй хмыкнул: — Знаю я про твое сокровище. Но неужели не боишься, что законы Бушующего Зыбучего Моря просто сотрут тебя в порошок? Не спорь. Каким бы мощным ни было Земное Духовное Сокровище, оно подчиняется законам мироздания. Вот когда научишься в одиночку противостоять силе законов, тогда и возьму.
Лицо Ша Дяо покраснело. Испытывать Защиту Песка против чужих законов ему еще не доводилось. Впрочем, даже без проб было ясно, что задача непосильная, и сможет ли он хоть чем-то помочь, оставалось большим вопросом.
Ван Сяоцзю тоже поддакнул: — Ладно тебе, Лаосань, положа руку на сердце, сколько ты продержишься в Бушующем Зыбучем Море? Тебя разорвут рудные демоны в первой же стычке. Послушайся господина Хань Фэя, не упрямься.
Ша Дяо мрачно произнес: — Ван Сяоцзю, прошу впредь называть меня Ша Дяо.
— Тц! Ладно-ладно, Ша Дяо.
Хань Фэй не выдержал: — Все, хватит. Раз уж сокровища найдены, а остаточный дух древнего практика рассеялся, возвращайтесь к песчаному морю. А мне не терпится взглянуть, что скрывается внутри Ветряного Кольца.
...
— Ву-у... Ву-у...
Цзинь! Цзинь! Цзинь!
Хань Фэй и спутники вырвались из-под земли. Едва показавшись на поверхности песчаного моря, в ушах заупокойным гулом завыл ветер. Минеральная крошка и яростный шторм обрушились градом ударов, острых, словно миллиарды клинков.
Все, кроме Хань Фэя, тут же защитили себя Бессмертной Ци.
Мало того, что шторм превратился в сплошную стену невидимых лезвий, летящий на бешеной скорости песок при ударе разил хлеще тяжелых пуль, насыщенных смертоносной силой металла. Получить пару таких песчинок по телу еще куда ни шло, но здесь, внутри Ветряного Кольца, в каждый момент времени в тело впиливались десятки тысяч минеральных частиц.
С такой мощью стоило какому-нибудь практику на пике Становления Моря сунуться сюда, как его мгновенно превратили бы в решето, а плоть и кости растопили без следа. Ступень Открытия Неба служила лишь минимальным билетом на вход. Хочешь выжить под напором и хотя бы изредка отмахиваться — будь добр достичь как минимум Открытия Неба.
Поэтому, едва появившись на поверхности, Хань Фэй сразу понял: в таком месте делать нечего тем, кто не дорос до ступени Сферы Превращения Звезд. Иначе сунься сюда слабак из ранних чинов Открытия Неба, здешние ветряные демоны прикончат его в мгновение ока.
Неудивительно, что Хребет Бурь славился смертоносной славой, а добровольцев тренироваться внутри Ветряного Круга практически не находилось. Чтобы практиковать техники, требовалась чудовищная выносливость, способная годами противостоять этому безумию.
Да и у кого вообще имелись подобные задатки? О том, чтобы медитировать здесь долгое время, и говорить не приходилось.
Вдобавок к разрушительной мощи шторма свирепый ветер начисто отрезал любые попытки использовать духовное восприятие. Стоило ментальному чувству вырваться за пределы тела, как ураган тут же срывал его и уносил прочь. Хотя Хань Фэй не ощущал в буре прямых законов мироздания, он отчетливо чувствовал мощь Великого Дао Ветра.
Он не мог не то что выпустить восприятие наружу, но даже установить связь со Своей Первородной Звездой. О возвращении в нее не было и речи — стоило проходу только открыться, как ветер и песок мгновенно стерли бы его в пыль.
И это была лишь самая окраина Хребта Бурь!
Вжух~
То ли Хань Фэю сопутствовала удача, то ли нет, но едва он выбрался наружу, как сквозь пелену бури заметил смутный силуэт, стремительно метнувшийся к нему из вихря песчинок.
В таком песчаном буране, где духовное зрение слепло, а видимость падала до нуля, уровень опасности рудных демонов возрастал на порядок.
Впрочем, сколь бы сильны ни были рудные демоны и как бы ни благоволили им здешние условия, пропасть в рангах и силе преодолеть они не могли.
Хань Фэй лишь махнул рукой, и окружающий шторм на миг рухнул. Приглядевшись, спутники увидели, что он уже держит за хвост какую-то Ветряную Змею, запечатав ее пустотной дланью.
Перед глазами всплыли информационные строки.
Песчаный морской ветряной змей
Песчаный морской ветряной змей рождается из скоплений минеральной крошки и с малых лет повелевает ветром. В буре скорость его не знает равных, достигая светового взрыва. Змея способна по желанию менять форму тела и отращивать крылья-лезвия. Она поглощает силу минералов, способна рассекать божественные артефакты и убивать практиков ступени Открытия Неба.
108
Рудный демон пятого уровня
Поздняя стадия Сферы Превращения Звезд
Крылья Ветра, Ветряная Чешуя, Растворение Ветра в Песке
Минеральная крошка пятого уровня
<Рассасывающийся>
Песчаный морской ветряной змей умеет растворяться в ветре, обращаясь в обычный песок. Чтобы уничтожить тварь раз и навсегда, необходимо одним ударом сокрушить ее душу.
Информация растворилась в мгновение ока, и змей рассыпался песком, пытаясь скрыться.
Однако скорость Хань Фэя оказалась еще выше. Сложив пальцы мечами, он взмахнул рукой в воздухе, рассекая песчаный вихрь.
Грохот!
Среди бури промелькнула вспышка молнии — знак того, что змей испустил дух. Собрать минеральную крошку пятого уровня оказалось непросто: половину тут же унесло свирепым ветром. Он попытался перехватить ее на лету, но досталась лишь горстка.
К немалому удивлению Хань Фэя, всю оставшуюся ценную крошку мгновенно проглотил Хуан Эрго.
Закончив трапезу, он услужливо улыбнулся, пытаясь заискивать.
Впрочем, сам минерал волновал Хань Фэя меньше всего — куда больше его интересовало изучение природы Ветряного Демона.
Он скатал оставшуюся в руке минеральную крошку в плотный ком и бросил его Хуан Эрго, словно обычный камень.
Тот ничуть не смутился. Широко разинув пасть, он проглотил минеральный ком и тут же заголосил: — Благодарю за милость, господин Хань Фэй!
Хань Фэй заметил: — Неудивительно, что свирепые звери предпочитают держаться внешней стороны Штормового Моря. Попробуй-ка покультивировать внутри этой бури да еще попытайся добыть минералы — намучаешься.
Среди всей четверки боевая мощь Хуан Эрго и Ван Ланьлань была не самой выдающейся. Увидев, как Хань Фэй одним небрежным взмахом пальца прикончил ветряного змея, они невольно переглянулись и тихо ахнули. Этот грозный мастер был поистине чудовищно силен! Даже внутри Ветряного Кольца расправиться с тварью поздней стадии Сферы Превращения Звезд для него было все равно что раздавить муравья.
Ван Сяоцзю и Ша Дяо удивились куда меньше. Ван Сяоцзю уже доводилось видеть, на что способен Хань Фэй, когда тот пускает в ход всю свою силу. Этот парень был настоящим монстром, способным противостоять даже Кровавой Длани самого Великого Монарха, так что победа над ветряной змеей казалась вполне естественной.
Ша Дяо и вовсе воспринимал это как должное. С тех пор как Хань Фэй пощадил его, он проникся глубочайшим почтением — не только из-за Императорского Воробья рядом, но и потому, что сам на собственной шкуре прочувствовал всю сокрушительную мощь мастера. В тот раз даже остаточный дух уровня Монарх не смог оказать сопротивления, оказавшись растоптанным в лепешку без малейшего шанса на победу.
Поэтому Ша Дяо вовсе не воспринимал Хань Фэя как простого практика на пике Становления Моря. В его глазах сила Хань Фэя ни в чем не уступала мощи Проповедника Дао.
— Ву-у...
Едва Хань Фэй расправился со змеем, как в ушах снова завыл ветер, сопровождаемый странным шорохом, напоминающим шаги душ. Сделав резкий выпад, он ударил стопой прямо по песчаной глади. Под ногами мгновенно взметнулась буря из волн и брызг, выбив наружу огромную минеральную ракушку.
Удар был столь силен, что панцирь раковины разлетелся на куски.
Ван Ланьлань поспешила следом и пояснила: — Господин Хань Фэй, это Громовая Ракушка Песчаного Моря. Она любит закапываться в песок и выжидать добычу. Впрочем, особой опасности она не представляет. Куда опаснее Ветряные Ракушки. Эти твари способны концентрировать энергию бури, покрывая панцирь прочной броней и создавая вокруг себя силовое поле ветра. Защита у них потрясающая — даже практику на пике Сферы Превращения Звезд потребуется не меньше семи-восьми ударов, чтобы прикончить такую ракушку.
Ван Ланьлань ловко рассыпалась в комплиментах. Формально она поясняла свойства монстра, но Хань Фэй отлично понимал, что она просто льстит ему. Дескать, в отличие от прочих, он способен прикончить врага с одного удара, что лишний раз подчеркивает его несравненный талант и силу.
Разумеется, оказавшись в самом сердце Ветряного Кольца, Хань Фэй не собирался сражаться в одиночку. Иначе зачем бы он тащил с собой целую свиту?
Увидев, как Хань Фэй подряд уничтожил двух тварей, Хуан Эрго, Ша Дяо и остальные переглянулись и поспешно бросились в бой, решив проявить инициативу.
Стоило признать, что рудных демонов в Ветряном Кольце водилось гораздо больше, чем предполагалось. Раньше Хань Фэй думал, что постоянная охота со стороны местных свирепых зверей давно должна была проредить их ряды.
Но ступив внутрь Ветряного Кольца, он понял, что здешних ветряных демонов куда больше, чем марионеток в Городе Марионеток. Бог ведает, сколько еще тварей подобного уровня скрывается на просторах всего Хребта Бурь.
В этот момент Хань Фэй взял инициативу на себя, а Ша Дяо и Хуан Эрго ринулись в бой следом. Преодолев всего десять тысяч километров, они втроем прикончили уже четырех рудных демонов на пике поздней стадии Сферы Превращения Звезд.
Однако пока остальные сражались — включая Ван Сяоцзю, — Ван Ланьлань неотступно следовала за Хань Фэем с большой ракушкой в руках. Когда он не атаковал, она тоже бездельничала.
Хань Фэй покосился на нее: — Чего это ты не дерешься?
Ван Ланьлань тут же нашлась: — Господин Хань Фэй, я хочу держаться рядом с вами! Хуан Эрго и остальным хватит сил расправиться с ветряными демонами. Для них это отличная тренировка. А я буду отвечать за беседу с вами, чтобы вам не было скучно.
Вжух~
Ван Сяоцзю вихрем подлетел ближе, склонил голову набок и скептически уставился на нее: — По части поговорить ты, Ван Ланьлань, мне и в подметки не годишься. Господин Хань Фэй, лучше я составлю вам компанию в беседе. Уж скучать точно не дам!
Хань Фэй невольно хмыкнул: — Тебе не кажется, что твое стремление откосить от работы выглядит слишком уж топорно?
Ван Сяоцзю тут же возмутился: — Ничего я не отлыниваю! Просто у меня уже есть пять Уз Дао, а эту редкую возможность для закалки надо уступить остальной троице! Особенно тебе, Ван Ланьлань — у тебя же всего одна цепь Дао! Как у тебя вообще совести хватает увиливать и тащиться хвостом за господином Хань Фэем? А ну марш прокладывать путь вместе с Ша Дяо и остальными!
Ван Ланьлань упрямо вскинула подбородок: — Вообще-то я первой последовала за господином.
Ван Сяоцзю фыркнул: — Но ты же самая слабая! Когда господин Хань Фэй станет проповедовать Дао, будет просто позорищем, если у тебя так и останется одна-единственная Цепь. К тому же у тебя нет уникальной родословной, как у меня. Эх, не каждому чистокровному свирепому зверю дано вот так лениво плыть по течению.
Ван Ланьлань: «......»
Хань Фэй: «......»
Хань Фэй закатил глаза: — Сколько еще до Бушующего Зыбучего Моря?
Ван Сяоцзю тотчас отрапортовал: — При нашей нынешней скорости ходу еще примерно трое суток. Чем дальше вглубь, тем больше ветряных демонов попадается на пути, и тем они свирепее. Впрочем, в основном они не превышают ступень Открытия Неба, преобладая на пике поздней стадии Сферы Превращения Звезд. И хотя среди них встречаются те, кто уже ступил на Сферу Превращения Звезд, они сильно рассредоточены. Ветряное Кольцо необъятно, так что вероятность натолкнуться на них не так уж высока. За всю дорогу мы встретим от силы сотню-другую. Ни в какое сравнение с Ручьем Рудных Демонов здесь не идет.
Лицо Хань Фэя потемнело: — Раз так, хорош языком трепать. Если все четверо возьмутся за дело в полную силу, трехдневный путь сократится до полутора суток. Иначе я просто затащу вас в Бушующее Зыбучее Море. Поверьте, мне это по силам. В конце концов, Штормовые Сыпучие Пески — отличное место, чтобы стать сильнее, верно?
Вжух! Вжух! Вжух!
В следующее мгновение Ван Сяоцзю и Ван Ланьлань как ветром сдуло — оба бросились вперед.
Голос Ван Сяоцзю донесся издалека: — Эрго, погоди, я иду на помощь!
А следом раздался голос Ван Ланьлань: — Ша Дяо, давай работать в команде, так будет эффективнее...
Хань Фэй слегка покачал головой. Он еще до конца не понимал, было ли мудрым решением брать с собой эту парочку. Случись смертельная опасность, эти двое наверняка первыми дадут дёру.
«Похоже, в будущем мне стоит больше вкладываться в воспитание Хуан Эрго, Юй Цзюэ и Ша Дяо. Они простые, преданные и работящие. От таких тугодумов толку в бою будет куда больше, чем от этих двух ленивых дармоедов того же ранга».

Комментарии

Загрузка...