2592. Первая вылазка к Демоническому Ручью
Количество Чистых Камней перевалило за миллиард, и все наконец облегченно выдохнули.
Разумеется, Ушуан и остальные поделились ценными минералами не безвозмездно — за них предстояло вернуть долг. Правда, поскольку в сам Демонический Ручей смельчаки еще не спускались, точные требования назвать пока никто не мог.
Стоило распределить Чистые Камни, как пришло время выдвигаться в путь.
Хань Фэй хранил невозмутимое лицо. Никто не ведал, что у него на уме, но большинство сходилось в одном: юноша наверняка затеял какую-то пакость.
На самом же деле юноша ломал голову над тем, не вздумало ли Демоноборческое Древо нарушить обещание. По логике вещей, Старик Юань давно должен был выбраться наружу, ведь обладая его душой, раздобыть черепашье яйцо труда не составляло.
Однако от старика до сих пор не поступало вестей, а созданный Хань Фэем клон с концами канул в неизвестность. Это означало лишь одно: наставник по-прежнему заперт в Городе Марионеток.
Подобное положение дел заставило Хань Фэя затаить лютую злобу. Какими бы отговорками древо ни прикрывалось, факт оставался фактом, поэтому в нынешнюю экспедицию он приплел историю с Землей Наследия — отчасти ради самого ручья, а отчасти чтобы вызволить товарища.
Не вздумай растение выдать пленника вместе с клоном, юноша пойдет ва-банк и раскроет тайну Города Марионеток. Пусть банда культиваторов на пике Сферы Превращения Звезд вряд ли сумела бы сравнять укрепления с землей в одиночку, стоило секрету выплыть наружу, как туда немедленно заявились бы Монархи.
Тем временем лидеры крупных фракций по очереди вернулись и принялись торопить остальных. Снаружи они живо выстроили защитные формации, готовясь к спуску в глубины.
Кое-кто втайне полстраховался, приготовив скрытые резервы. До конца доверять Хань Фэю никто не собирался, а слепо следовать за ним на верную смерть дураков не нашлось.
Впрочем, большинство успокаивало себя извечным: «С нами целая толпа, если грянет буря, впереди пойдут другие, уж меня-то точно пронесет».
Подобная мысль посетила слишком многих, а потому возражать против похода никто не стал.
Предводители влиятельных объединений наперебой завопили: — Выстраивайте формации и входим в Землю Наследия! Всему народу соблюдать предельную бдительность, ни малейшей расхлябанности! Оплошаете сейчас — живыми отсюда не выберетесь!
Кто-то надрывался в толпе: — Будьте готовы в любое мгновение задействовать тайную технику и сжечь жизненную силу! Если придет беда, это ваш единственный шанс унести ноги.
Помимо крупных объединений, здесь собралась внушительная армия бродяг. Главным отличием этих одиночек от избалованных членов сект всегда была железобетонная сплоченность.
Главарь бродяг гарнул во всю мочь: — Братья! За нашими спинами нет могущественных сект и горы козырей, зато нас много! В лихую годину мы обязаны прикрывать друг друга. Помогайте любому бродяге, попавшему в беду! Только так нам выжить в Бескрайнем Руднике!
Кто-то ухмыльнулся в ответ: — Верно сказано! Пусть происхождением мы не вышли, но в плане братства этим зажравшимся аристократам до нас далеко. Лишь держась вместе, мы пройдем этот путь до конца.
В отличие от людей, кланы божественных и свирепых зверей действовали много проще.
Мо Цзю зычным голосом приказал: — Слушайте команду! Чуете, что не вывозите — дуйте изо всех сил к сильным мастерам. Да, эти твари бьют со скоростью света, но панику отставить! Мы — свирепые звери, наша шкура выдержит. Если чувствуете, что смерть на пороге, взрывайте тела! Тогда стоящие поблизости мастера пика Сферы Превращения Звезд бросятся на выручку. Мы обязаны вытащить сородичей!
Божественные звери придерживались той же тактики, разделившись на небольшие маневренные группы по три-пять особей.
— Выступаем.
— Погнали вниз.
Вж-ж-жух! Вж-ж-жух! Вж-ж-жух!
Словно сыплющиеся в кипящий котел пельмени, более 20 000 могучих мастеров ринулись в Демонический Ручей. Каждый натянул нервы как струну, ожидая смертельной опасности, и держал боевую мощь на пределе.
Стоило преодолеть первые 200 километров пути, как перед глазами замаячили рядовые рудничные демоны поздней и пиковой стадии Сферы Превращения Звезд. Сущая мелочь, хотя разновидностей здесь водилось хоть отбавляй.
Всё дело в том, что Кроваворуких Демонов Рудника на этом участке еще не было. Зато дорогу преградили стаи среброголовых акул, косяки фосфоресцирующих ленточных рыб, полчища крабов-духов и прочая нечисть.
Изначально эти твари просто решили полюбоваться на незваных гостей, но вместо этого угодили под ураганный шквал мистических лучей и тяжелых ударов.
— Пх! Пх! Пх!
Бабах! Бабах! Бабах!
Хрусь! Хрусь! Хрусь!
Боевая мощь северной экспедиционной армии поражала воображение. В мгновение ока авангард выкосил почти всех рядовых рудничных демонов.
Демонический Ручей копил свои полчища сотен тысяч лет, а потому стоило авангарду приблизиться ко дну, как на головы захватчиков хлынули неисчислимые орды монстров.
Хань Фэй громогласно предостерег: — Я же предупреждал! Здесь кишат не только Кроваворукие Демоны Рудника, но и прорва других тварей поздней и пиковой стадии Сферы Превращения Звезд! Их тут тьма-тьмущая, пожалуй, больше 50 000!
Кто-то в толпе жадно усмехнулся: — 50 000 тварей — значит 50 000 кусков драгоценной руды! Вперед, кромсайте их!
Другой самодовольно фыркнул: — Мы же в северном походе, сильных мастеров у нас в избытке. Покрошим этих 50 000 демонов в капусту и глазом моргнуть не успеем.
Третий восторженно взревел: — Ха-ха! Гляньте-ка, сразу три минерала пятого уровня!
Кто-то азартно заорал: — Эта стая морских скорпионов сплошь состоит из бойцов на пике поздней стадии Сферы Превращения Звезд! У них на макушках торчат минералы пятого уровня, мочите тварей!
Еще один ошалело выдохнул: — Сколько же здесь рудничной нечисти! Да мы озолотимся!
Хань Фэй молча внимал ликующим крикам. Русло Демонического Ручья слишком узкое, чтобы вместить столь масштабную бойню, и свалка среди разномастных отрядов не сулила ничего хорошего.
Впрочем, сейчас толпа упивалась всеобщим экстазом: Кроваворуких Демонов Рудника они еще не повстречали, зато первосортная руда сыпалась со всех сторон.
В другое время разве удалось бы раздобыть столько ценных минералов столь легко?
Эйфория, однако, продлилась недолго. Вскоре из гущи схватки донесся разъяренный рев: — Кто бьет по своим, слепые ублюдки?!
Кого-то перекосило от бешенства: — Выродки! Вашими дурными атаками в щепки разнесло защитную формацию! Какого черта вы творите?!
— А-а-ах!
Секунду назад человек отчаянно рубил монстров, а в следующую водяной поток прошил его насквозь, стервенело уничтожив даже душу.
Жуткая смерть заставила окружающих содрогнуться от ужаса. Они даже толком ничего не успели рассмотреть! Кто вообще напал на бедолагу?
Однако подобного рода внезапные атаки продолжались.
— Раз, два, три...
Наконец до кого-то дошло, в чем крылась угроза: — Осторожнее с местными водными потоками! Похоже, это жидкие щупальца какой-то скрытной твари!
Однако предупреждать было поздно. Корни Демоноборческого Древа действовали вслепую, подчиняясь первобытным инстинктам, и безжалостно разили любых чужаков.
Конечно, самих корней оказалось немного, и каждый был способен лишь на единичный выпад. Стоило бойцам взять себя в руки и приготовиться к обороне, как уворачиваться от ударов стало куда проще.
Беда заключалась в другом: из-за проклятых корней рухнули защитные формации множества отрядов. Оставшись без надежных щитов, воины лицом к лицу столкнулись с бешеным натиском десятков тысяч рудничных демонов.
Доселе слаженная армия мгновенно скатилась в хаос — в тесном горном проходе толпилось целых 20 000 могучих мастеров.
— Пх! Пх! Пх!
Вжик!
— На помощь!
Бум!
В единый миг ряды северной экспедиции рассыпались в прах, а число погибших бойцов взлетело до небес.
Свирепые и божественные звери, напротив, обладали куда более тонким чутьем, чем обычные культиваторы. Большинство вовремя распознавало смертоносные корни Демоноборческого Древа и с ходу уничтожало их.
Дно Демонического Ручья залегало относительно недалеко от поверхности — всего в 3000 с лишним километров. Сражаясь с монстрами, неосторожные бойцы то и дело делали шаг мимо края и стремительно улетали в самую бездонную пучину.
Последствия подобного падения оказывались фатальными.
Хань Фэй передал мысленный приказ Чэнь Тянье: — Уводи своих людей в тыл. Будьте готовы в любой момент прорваться наверх.
Чэнь Тянье на миг опешил, но спорить не стал — за время долгого пути он привык беспрекословно подчиняться. В развернувшейся кутерьме продолжать вылазку было безумием, так что требовалось срочно выбираться наружу и проводить перегруппировку.
Стоило Чэнь Тянье податься назад, как перед глазами заискрили вспышки, и на него из темноты обрушились кровавые руки.
Бах!
Взрыв!
— Пх-х...
Сперва их насчитывалось всего с десяток, но вскоре число кошмарных тварей подскочило до 100-200.
Стоило на поле боя объявиться Кроваворуким Демонам Рудника, как неудержимый натиск северной армии мгновенно захлебнулся. Почти каждый удар такого монстра гарантированно уносил жизнь сильного мастера.
Не успела толпа опомниться, как счет погибших элитных бойцов пошел на тысячи.
Заметив это, Хань Фэй бросил короткий взгляд на Ушуан: — Отступаем!
Ушуан, увидев маневр Чэнь Тянье, уже приказала своему отряду из Столицы Ужаса срочно ретироваться.
Звериное чутье не подвело свирепых и божественных созданий. Четко уловив смертельную угрозу в хаосе, охватившем северную армию, они немедленно эвакуировались — оставаться там дальше не имело никакого смысла.
В этот момент Ушуан возвысила голос: — Всем на выход! Сворачиваем вылазку!
Бросив приказ, она молниеносно растворилась вдали, не утруждая себя заботой об остальных.
Воины, еще недавно безумно жаждавшие наживы и искавшие минералы в каждом углу, в панике бросились наутек, отчаянно пытаясь вырваться из проклятого Демонического Ручья.
Какая жуткая мощь! Лишь после крушения защитных формаций до них дошло, насколько страшна армия рудничных демонов. И это было еще не все: они собственными глазами видели, как один Кроваворукий Демон Рудника в одиночку прорвал барьер и заставил захлебнуться кровью десяток культиваторов пика поздней стадии Сферы Превращения Звезд.
Не прошло и получаса, как из жерла Демонического Ручья один за другим начали вылетать перепуганные, потрепанные донельзя бойцы.
Когда беглецы иссякли, Хань Фэй бросил взгляд на оставшиеся ряды северной армии — 12 998 человек. Да, всего за 30 минут полегло почти ровно 1000 воинов.
Среди лагерей свирепых и божественных зверей при этом не было потеряно ни единой живой души.
Хань Фэй с презрением покачал головой: — Сборище никчемного мусора.
Кто-то в толпе немедленно взвизгнул от ярости: — Ты что сейчас вякнул?!
Хань Фэй гордо вскинул голову и холодно усмехнулся: — Я сказал, что вы — кучка никчемного мусора.

Комментарии

Загрузка...