2583. Человек, перед которым бессильна вся Столица Сотен Союзов
От яростного крика у зевак по спине побежали мурашки. Откуда только выискались эти безумцы?
Впрочем, тут же выяснилось, что в город вернулся Объединенный разведывательный отряд, ушедший в рейд совсем недавно. С чего бы им так спешить?
Приглядевшись, толпа в недоумении переглянулась. В составе отряда числилась ровно сотня бойцов на пике поздней стадии Сферы Превращения Звезд — ни больше ни меньше.
Вот только назад пробилось едва ли 37 человек. Что это значило? Где остальные?
Кто-то судорожно втянул воздух: — За каких-то 18 дней полегло 63 мастера пика поздней стадии Сферы Превращения Звезд! Какая нелёгкая их туда занесла? Неужели поддались соблазну и втайне попытались прибрать к рукам наследие Великого Монарха?
Кто-то тяжело вздохнул: — То был объединенный отряд. Они должны были взаимно сдерживать друг друга, действовать с холодной головой, шаг за шагом. И даже при таком раскладе потерять 63 человека... Северный рудник полностью оправдывает свою смертоносную славу!
Один из воинов, прибывших ради участия в северном походе, сглотнул вязкую слюну: — Мы вообще сможем соваться на этот север? А вдруг и наши кости сгниют в тех пустошах?
Кто-то озадаченно нахмурился: — Они клянут Человеческого Мясника. Неужели Мясник утаил от них какую-то важную информацию, из-за чего отряд понес столь чудовищные потери?
Кто-то махнул рукой: — Пойдем-ка глянем, что там стряслось.
В один миг все свободные мастера в городе бросились к месту событий.
Что до 37 озлобленных выживших, им уже было плевать на конспирацию. О наследии Великого Монарха и так судачили все кому не лень, так что секрет давно перестал быть тайной.
А потому разъяренные бойцы прямиком направились к Хань Фэю, жаждая потребовать ответа.
В стане Столицы Ужаса Ушуан тоже схватилась за голову. Последние дни Хань Фэй только и делал, что скупал всё подряд в Городе Сотен Союзов и направо и налево крыл почем свет стоит влиятельные кланы, подняв нешуточную бучу.
Стоило ли удивляться, что он снова вляпался в историю?
У Ушуан уже выработался рефлекс: где Хань Фэй — там жди беды. Оставалось лишь гадать, откуда в этом проныре столько неиссякаемой энергии вечно баламутить воду.
Сянсян осторожно осведомилась: — Госпожа Ушуан, нам стоит вмешаться?
Ушуан едва заметно покачала головой: — Ни к чему. Раз ему по душе устраивать переполох, пусть тешится. Когда шум уляжется, созовем совет Сотен Союзов. Вот только на этот раз, боюсь, круг участников придется расширить.
Тем временем на одной из улиц Города Сотен Союзов Хань Фэй вертел в пальцах минерал седьмого ранга, заметив летящую прямо на него процессию.
Лениво повернув голову, Хань Фэй одарил приближающихся ледяной усмешкой. Скользнув по ним взглядом, он процедил: — Всего-навсего жалкая горстка культиваторов на пике поздней стадии Сферы Превращения Звезд. С каких это пор вы смеете предъявлять мне претензии?
Бум!
Мощнейшая духовная волна вырвалась из тела Хань Фэя, а его убийственная аура всколыхнула небеса. На своем веку Хань Фэй отправил на тот свет горы народу, и его давящее присутствие было не по зубам обычным смертным! Даже закаленные в боях ветераны из Бескрайнего Рудника, прошедшие через горы трупов и реки крови, сейчас дрогнули под прессом его духа. Что уж говорить о тех 37 бедолагах — они едва не рухнули на колени все разом, а шедшего впереди командира и вовсе вырвало полным ртом крови.
В этот миг зычный окрик разорвал тишину. Голос принадлежал дежурному воеводе гарнизона Столицы Ужаса, патрулирующего улицы Города Сотен Союзов.
Офицер взревел на всю округу: — Как смеешь буянить в Городе Сотен Союзов?! Вяжите его!
— А ну пошел вон!
Хань Фэй резко бросил взгляд в сторону обидчика, и отзвук его голоса ударил по пространству подобно взрыву. У патрульного воеводы мгновенно подкосились ноги, он рухнул камнем с высоты, истекая кровью из всех семи отверстий головы, и уже не смел даже шевельнуться.
Хань Фэй холодно фыркнул: — Я тут мирно прогуливаюсь, а какая-то нечисть вылазит из щелей и пасть разевает. Я вообще-то Человеческий Император, с какой стати этим отбросам орать на меня? А ты... даже черное от белого отличить не способен. Какое право ты имеешь зваться патрульным воеводой? Совсем совесть потеряли? Неужели в Столице Ужаса некому навести порядок?
К этому моменту зеваки и представители влиятельных кланов Сотен Союзов уже успели стянуться со всех концов. Во-первых, все ждали вестей от вернувшегося разведотряда, а во-вторых, всем не терпелось взглянуть, как Столица Ужаса разрулит столь щекотливый происшествие.
— Ты что же, вздумал учить порядкам нашу Столицу Ужаса?
Едва Хань Фэй закончил фразу, как издалека донесся серебристый, звенящий голос. Мгновение спустя рядом с поверженным патрульным бесшумно материализовалась изящная женщина. Легким движением руки она коснулась его плеча, и воевода тут же выпрямился, словно сбросив с плеч тяжелые путы.
Впрочем, патрульный даже не смел выказывать злость — перед ним стояла птица совсем другого полета. Раз уж столь высокопоставленная особа соизволила вмешаться лично, мелкой сошке оставалось лишь стоять в сторонке и не отсвечивать.
Это была Ушуан, но теперь на ней не осталось и следа простодушия провинциальной девчонки. На глазах у изумленной толпы она легко взмахнула рукой, мгновенно освобождая 37 членов разведки от давившего на них душу гнета.
При виде величественной поступи Ушуан глаза бесчисленных зрителей невольно загорелись восхищением.
Ушуан строго заметила: — В Городе Сотен Союзов действуют свои порядки. Нарушителями займется городская стража, а устраивать самосуд здесь никому не позволено.
Вух!
По привычке сложив веер, Ушуан тут же раскрыла его вновь и принялась обмахиваться, сохраняя вид подчеркнуто невозмутимый.
Что же до Хань Фэя, минерал седьмого ранга в его руке треснул пополам — он преспокойно вертел обломки пальцами, словно какие-нибудь грецкие орехи. Увидев это, Ушуан едва не потеряла дар речи. Какого чёрта он ведет себя точь-в-точь как Чжоу Жэнь и прочая братия? Почему бы ему еще и огромную трубку в зубы не засунуть?
Хань Фэй притворно прищурился, с ног до головы окинул Ушуан взглядом и лениво бросил: — Раз уж в Городе Сотен Союзов введены правила, пусть они наконец заработают. Избавьте меня от криков этой шпаны — они напрочь испортили мне настроение своей беготней.
С этими словами Хань Фэй небрежно швырнул оба куска редкого минерала тем самым 37 бойцам Объединенного разведывательного отряда, что только что вернулись из рейда.
Он процедил с издевательской усмешкой: — Такой суммы вы за всю жизнь не заработаете. Возьмите, подлечите свои ушибы! И запомните: если хотите о чем-то спросить, изъясняйтесь вежливо. Хватит орать, блин.
Этот жест Хань Фэя заставил бесчисленных зевак онеметь от изумления.
Многие подумали про себя: «Ну и бесстыдник. Стоило появиться высокопоставленной особе, как он тут же ловко выкрутился. А главное, обошлось без масштабной бойни — при желании он умеет вовремя сдать назад, не дожидаясь чужих подачек».
С другой стороны, этот малый публично унизил 37 бойцов пика поздней стадии Сферы Превращения Звезд парой минералов седьмого ранга, и ведь по сути он был прав. Вот только звучали его слова чертовски оскорбительно.
Вдобавок он заявил, будто предпочитает мирные беседы, начисто забыв о только что устроенном представлении.
Кое-кто разочарованно покачал головой: — Шоу окончено, расходимся.
Кто-то тяжело вздохнул: — Не стоит недооценивать Человеческого Мясника. Этот парень отлично чует, когда нужно проявить гибкость, а когда — показать зубы. Он трезво оценивает расклад сил, да и формальных поводов предъявить ему обвинение у нас нет.
Ушуан холодно фыркнула и не стала развивать конфликт. Впрочем, никто бы и не стал упорствовать — наконец, все ждали главного: что именно удалось обнаружить разведотряда.
Окинув взглядом разведчиков и столпившихся вокруг зевак, Ушуан повысила голос: — Вы все меня знаете. Раз уж Объединенный разведывательный отряд вернулся, давайте перейдем в совещательный зал! Или вы собрались устраивать совет Сотен Союзов прямо на улице?
Затем она перевела взгляд на Хань Фэя: — Поскольку заварушка завязалась из-за тебя, изволь присутствовать на этом совете!
Хань Фэй легко усмехнулся: — Я только за. Рано или поздно человеческому роду все равно потребуется занять свое законное место среди Сотен Союзов.
Толпа постепенно начала расходиться, гадая, какие именно тайны всплывут на предстоящем совещании. Не исключено, что речь шла о подготовке девятого северного похода.
Внутри совещательного зала.
Представители влиятельных кланов заняли свои места, но для Хань Фэя стула не приготовили.
Это был открытый вызов и демонстрация силы. Ушуан явно не собиралась уступать ему собственное кресло, так что Хань Фэю предстояло отвоевать место под солнцем самостоятельно.
37 участников разведотряда уже готовились выступить с отчетом в центре круглого зала, как вдруг сверху с грохотом рухнул массивный золотой трон. Сиденье оказалось искусно инкрустировано нефритом и минералами шестого и седьмого рангов, а на высокой спинке красовалось острое копьё, на которое намертво был насажен минерал восьмого ранга.
Едва это кресло материализовалось в зале, как всё прочее убранство мгновенно померкло на его фоне. Никто и помыслить не мог, что из редчайших минералов можно смастерить не просто стул, а полноценное артефактное оружие.
Но от такого чудака, как Хань Фэй, можно было ожидать и не такого.
Вальяжно усевшись в созданное кресло, Хань Фэй дерзко заявил: — Кресло для представителя нашего рода в Сотнях Союзов обеспечено. Если кто-то имеет возражения — милости прошу на поединок прямо здесь и сейчас. Победитель сможет забрать этот стул себе.
Все присутствующие достигли совершенной стадии Сферы Превращения Звезд, и у некоторых в груди наверняка зашевелился азарт. Наконец, минерал восьмого ранга на дороге не валяется — это сокровище невероятной ценности. Откуда у Человеческого Мясника вообще взялся материал столь безумного уровня?
И однако никто не рискнул бросить Хань Фэю прямой вызов один на один. Во-первых, обстановка не располагала: старейшинам и владыкам Сотен Союзов не пристало лично ввязываться в драку с отщепенцем.
А главное — кто мог поручиться за собственную победу? Разве во всем городе не знали, что Хань Фэй в одиночку прикончил семерых экспертов уровня Уз Дао и стер с лица земли Секту Контроля Душ?
Многие сходились в догадках, что Хань Фэй подчинил по меньшей мере 4 Уза Дао. Иначе объяснить его чудовищную боевую мощь было просто невозможно.
При таком раскладе глупо было рассчитывать, что кто-то посмеет бросить ему вызов. Ни у кого в Сотнях Союзов не было полномочий отнять у Хань Фэя право на собственное кресло на совете. Обладай кто-то подобной властью, это означало бы абсолютную диктатуру над всем Городом Сотен Союзов, а тогда само существование альянса потеряло бы всякий смысл.
Поэтому сейчас Хань Фэй сидел с совсем безмятежным видом. Лениво покручивая в пальцах изящный кубок с вином и закинув ногу на ногу, он обвел взглядом 37 членов разведки и неторопливо бросил: — Ну что застыли? Выкладывайте свои претензии.

Комментарии

Загрузка...