2496. Дракон в небесном бою
К этому моменту все причастные уже вовсю судачили о случившемся.
Разумеется, Небесный род отправил мастеров ранга Монарх по душу Хань Фэя, однако там никак не ожидали, что за спиной юноши стоит могущественный покровитель — целый Великий Монарх.
Зазнаявшемуся Небесному роду прежде и в кошмарах не виделось подобного. Великий Монарх Восточного Морского Царства засел в Божественной Столичной Династии — кто вообще смел тягаться с ним в этом титуле?
Стоило явиться Великому Монарху, как у большинства присутствующих отнялся дар речи.
И Чаншэн сложил ладони в приветственном жесте: — Великий Монарх Ао Цин, на этот раз мы неправы. Нарушив правила, Небесный род заслуживает наказания. Отныне мы обязуемся действовать строго по закону.
Старший брат Лазурный Дракон приподнял бровь: — И это всё?
Сохраняя невозмутимость, И Чаншэн отрезал с нажимом: — Всё.
Как-никак, И Чаншэн возглавлял весь Небесный род, а потому не мог вот так просто склонить голову перед Великим Монархом. Он прекрасно понимал: Хань Фэй уже стал смертельным врагом их клана, и если юноша до сих пор не уничтожил их обитель, то лишь из-за нехватки сил. Настанет день, когда он окрепнет и вернется за их головами.
Да и наконец, подумаешь — Великий Монарх? Вы силой прорвались в Небесные Врата и испоганили творение нашего бога. Я иду на попятную лишь из уважения к вашему титулу.
Лицо старшего брата Лазурного Дракона мгновенно похолодало, а в голосе прорезалось непреклонное величие: — Нарушил правила — отвечай по всей строгости. Смотрю, гонор у тебя так и прет. Не согласен с приговором?
В глазах И Чаншэна тоже мелькнул ледяной блеск: — Не зарывайтесь, Великий Монарх Ао Цин. Разве гоже заявляться в наши Небесные Врата и устраивать здесь самоуправство? По правде говоря, статус Великого Монарха — вовсе не индульгенция на любые бесчинства.
Вокруг собралось слишком много адептов Небесных Врат — слишком многие видели и слышали дерзкий прорыв Хань Фэя и старшего брата Лазурного Дракона. Струсь он сейчас, признай поражение с ходу, и этот позор ляжет несмываемым пятном на весь Небесный род.
Именно поэтому И Чаншэн, прекрасно сознавая грозную силу старшего брата Лазурного Дракона и принадлежность обоих визитеров к Храму Пустоты, всё же дерзнул заговорить с ним столь жестко.
Старший брат Лазурный Дракон лишь небрежно усмехнулся: — Полагаешь, раз в твоем роду числится полуживой Великий Монарх, тебе дозволено так со мной разговаривать?
Вжух!
Лицо И Чаншэна резко переменилось, отразив всеобщую панику среди зевак.
Хань Фэй и сам ошеломленно уставился на старшего брата Лазурного Дракона: неужели у Небесного рода действительно имелся свой Великий Монарх?
Бросив презрительный фырк, старший брат Лазурный Дракон в тот же миг растаял в воздухе. Секунду спустя небеса сотрясли раскатистые драконьи ревы, а саму толщу пространств изрезали глубокие трещины, будто рушился целый мир.
И Чаншэн с соратниками побелели от ужаса. Этот безумец что, всерьез решил спровоцировать войну между Великими Монархами?!
Хань Фэй вскинул голову к далеким разломам, где мелькали исполинские очертания драконьей тени. Мощнейшая ударная волна от их столкновения докатилась до самого юноши.
От сокрушительного давления Великих Монархов бесчисленные адепты Небесных Врат попадали на колени и пластом распростерлись по земле, сотрясаясь всем телом и душой.
Голос старшего брата Лазурного Дракона громовым раскатом пронесся над небесами: — Раз уж Храм Пустоты снисходит до вразумления, советую слушать и не перечить. Иначе пеняйте на себя.
— Кхе-е...
— Предок...
Присутствовавшие Монархи остолбенели от потрясения.
Хотя Хань Фэй ничего не видел своими глазами, по перекошенным лицам вражеских Монархов он сразу понял: Великий Монарх Небесного рода понес тяжелейший урон от рук его старшего брата.
Вжух!
Сам же он стоял ни жив ни мертв — старший брат Лазурный Дракон как раз возвращался после завершенной схватки.
Хань Фэй физически ощущал мощнейшие волны ци и крови, исходившие от него; даже на самого юношу это давящее поле оказывало заметное воздействие.
Меж тем старший брат Лазурный Дракон вернул величественный облик Дракона-Монарха. Каждое движение источало сдержанную элегантность и подавляющее величие.
Стоило ему замереть, как над Небесными Вратами взметнулся огромный силуэт лазурного дракона. Чудовищная тень накрыла пространство на миллионы километров вокруг, вселяя первобытный ужас. В тот же миг в руке старшего брата материализовалось копье, которым он легким взмахом опустил И Чаншэна с небес на землю — сокрушительный удар впечатал того прямо в грунт.
— Ааргх! Грохм!
И Чаншэн попытался взорвать скрытые резервы ци и крови, задействовав защитную божественную технику, однако не смог подняться даже тогда, когда нижнюю половину тела разнесло в кровавые ошметки.
А старший брат Лазурный Дракон меж тем обронил неторопливо: — Ну что, теперь ты готов меня выслушать?
У И Чаншэна отчаянно задергались веки. Проглотив слова протеста, он больше не смел качать права перед грозным воителем.
Кипя от бессильной злости и не рискуя нарываться вновь, он с трудом выдавил из себя: — Великий Монарх Ао Цин, изъясняйтесь.
Тот сказал негромко: — Путь культиватора извечно устлан грудами трупов и багровыми реками, и это я могу понять. Враждовать с моим младшим братом — ваше право. Но переступать границы миров и давить слабых силой ранга — табу, которое никому не дозволено нарушать. Я явился сюда лишь ради этого напоминания. Отныне, пока вы действуете по правилам, я не стану вмешиваться в ваши распри с младшим братцем. Уяснил? Но если посмеете преступить черту, запомни раз и навсегда: в Царстве Моря от Небесного рода не останется и пыли.
Сглот!
Хань Фэй украдкой сглотнул слюну. Наконец, Небесный род был божественным кланом, некогда убивавшим детей богов, но старший брат Лазурный Дракон рассуждал об их полном уничтожении с пугающей легкостью!
И Чаншэн наконец позволил себе выдохнуть: — Великий Монарх, правильно ли я понимаю: пока мы не выходим за рамки правил, нам дозволено всё? А если Хань Фэй погибнет?
— На то воля судьбы, — равнодушно бросил старший брат Лазурный Дракон.
Хотя в душе он откровенно презирал собеседника: «Если правила соблюдены, с чего бы моему младшему брату погибать от ваших рук?»
Хань Фэй тоже отчетливо уловил этот подтекст. Сегодня он открыто заявил о принадлежности к Храму Пустоты. Если впредь он станет путешествовать под собственным именем, мало кто осмелится открыто поднять на него руку — роскошь, недоступная рядовым практикам.
Именно поэтому старший брат Лазурный Дракон лично заявился к Небесным Вратам, чтобы расставить точки над i: «Пусть Хань Фэй — мой младший брат, но если вы сумеете прикончить его по всем правилам, ни я, ни весь Храм Пустоты не предъявим претензий. Главное условие — честная игра».
Осознав это, Хань Фэй невольно проникся глубоким теплом. Как же безупречно всё продумал старший брат!
Сквозь стиснутые зубы И Чаншэн процедил: — Мы усвоили урок, Великий Монарх.
Старший брат Лазурный Дракон едва заметно кивнул: — Вот и ладно. А в качестве штрафа за сегодняшнее нарушение правил извольте отсчитать нам десять капель Живой Родницы.
И Чаншэн едва заметно повел бровом, но возразить не посмел.
— Отдай им!
В голове шевельнулся голос затаившегося Предка — судя по всему, тот вовсе не горел желанием снова сцепляться со свирепым драконом из-за какой-то целебной водицы.
Сердце Хань Фэя забилось чаще. Засылая Недзу к Небесным Вратам, он и помыслить не мог о подобной добыче, рассчитывая лишь на тихий шпионаж в поисках Живой Родницы. Кто же знал, что старший брат явится сюда и запросто потребует столь редчайшее сокровище!
А главное, эта драгоценность досталась им практически даром.
Мгновенный росчерк света полоснул небосвод, и к ногам старшего брата опустился небольшой нефритовый флакон. Несмотря на скромные габариты, Хань Фэй спинным мозгом чувствовал бушующую внутри первозданную мощь целой реки.
Подцепив сосуд двумя пальцами, старший брат Лазурный Дракон легко толкнул его Хань Фэю: — Держи, это компенсация моему младшему брату.
Затем старший брат Лазурный Дракон обернулся к Хань Фэю: — Младший брат, выступаем!
Хань Фэй легко усмехнулся, и оба они развернулись, собираясь уйти. Но у самого порога Небесных Врат юноша вдруг замедлил шаг, окинул взглядом бесчисленные лица зевак и с вызовом бросил: — Небесный род, ждите моего возвращения.
С этими словами Хань Фэй решительно зашагал прочь, не оглядываясь.
Едва силуэты Хань Фэя и старшего брата Лазурного Дракона растаяли вдали, И Чаншэн рявкнул на подчиненных: — Что до сегодняшнего инцидента — чтобы ни единому слову не выйти за пределы этого места!
Собраться здесь успели лишь закаленные мастера ранга Открытия Неба — рядовым адептам просто не хватило бы прыти примчаться так быстро. Толпа всё еще пребывала в полном смятении, толком не понимая сути происходящего.
Леденящий душу страх сковал сердца этих элитных воителей, а после окрика И Чаншэна многих откровенно затрясло.
Отдав приказ, И Чаншэн и остальные шесть Монархов вмиг растворились в пространстве.
Глубоко в тайных уделах Небесного рода, на месте некогда величественной парящей горы зияли лишь руины. Старый предок сидел со скрещенными ногами перед слепящим лучом света, а прямо перед ним тяжело бурлил багровый сгусток ци.
— Предок! — выдохнул И Чаншэн.
Лицо того едва заметно дрогнуло при виде до предела сжатой, удушливой волны крови.
Старец медленно приподнял веки и глухо сказал: — Забудьте о Храме Пустоты. Ао Цин намерен вылепить из нашего клана трамплин для Хань Фэя — посмотрим, хватит ли у мальчишки зубов. Однако впредь воздержитесь от любых нарушений правил в стычках с ним. На этот раз к нам пожаловал Ао Цин: с ним еще можно вести диалог и взывать к разуму. Явись на его месте кто иной...
...
Тем временем в пустынных землях старший брат Лазурный Дракон на ходу наставил юношу: — Младший брат, старайся без крайней нужды не задействовать пространственную метку. После сегодняшнего у тебя осталось всего две. Учти: в третий раз придется затеять такую заварушку, ради которой не стыдно поднять самого Старшего Брата.
Хань Фэй изумленно вскинул брови: — Самого Старшего Брата?
Старший брат Лазурный Дракон едва заметно усмехнулся: — Далеко не каждая мелочь достойна вмешательства Старшего Брата. В сегодняшней ситуации, кроме тебя да Одиннадцатой, любую задачу легко решит каждый из адептов Храма Пустоты. Я вызвался лично лишь потому, что здесь крутился тот паршивый черный дракон, а тебе не терпелось воочию оценить мощь Великого Монарха. Иначе сюда отправился бы Десятый.
Сердце Хань Фэя пропустило удар. Выходит, всё обстояло ровно так, как он и предполагал: заварушка была настолько незначительной, что без появления черного дракона он бы даже не повстречал Четвертого.
Это признание пробудило в Хань Фэе жгучее любопытство: раз даже сегодняшнее побоище едва стоило вмешательства старшего брата Лэй Хэна, то какого же масштаба катастрофа способна вытащить из затвора самого Старшего Брата?
Хань Фэй почтительно склонил голову: — Благодарен за науку, старший брат Лазурный Дракон. Я крепко усвоил твои слова и впредь не стану транжирить пространственную метку ради пустяков, с которыми в силах разобраться сам.
Старший брат Лазурный Дракон одобрительно кивнул: — Вот и ладно! Впрочем, поездка выдалась не напрасной: по крайней мере, мы приструнили черного дракона и вернули реликвию драконьего рода. К слову, я ведь не стал выбивать дополнительные дары. Не держишь обиды?
Хань Фэй тут же замотал головой: — И в мыслях не было. Живая Родница сама по себе — бесценный трофей, разве нет?
Уголки губ старшего брата Лазурного Дракона тронула легкая улыбка: — Пожалуй, это единственная стоящая вещь во всей сокровищнице Небесного рода. Просить о прочих благах было бы ниже достоинства, да и попросту незачем. Подобные мелочи не должны волновать тебя, младший брат. Свой путь мужчина прокладывает собственными руками — чем меньше чужого вмешательства, тем крепче сталь.
Хань Фэй с уважением отозвался: — Я понял.
Старший брат Лазурный Дракон расправил плечи и коротко бросил: — Раз всё улажено, я отбыл.
Стоило в пространстве возникнуть бронзовой створке портала, как Хань Фэй понял: настало время прощаться.
Кивнув на прощание, старший брат Лазурный Дракон шагнул в проем, и дверь тут же растворилась в пустоте прямо на глазах у юноши.
Фу-у...
Проводив взглядом исчезнувшего старшего брата, Хань Фэй судорожно выдохнул. В голове неотступно крутился один и тот же вопрос: какие же потрясения вселенского масштаба способны заставить вступить в игру самого Старшего Брата?

Комментарии

Загрузка...