Хань Фэй искренне радовался статысячелетним соревнованиям в Божественном Царстве Восточного Моря: они расширили кругозор, подарили массу озарений и принесли богатейшие ресурсы.
Как выяснилось, помимо реки времени, в этом мире действительно существовала и река жизни. Пусть постичь её до конца пока не удалось, но собственную реку уже разглядел отчётливо.
Воды в русле отражали жизненную силу, а протяжённость — общую продолжительность жизни. Жизненную силу не составляло труда восполнить, а вот продлить саму жизнь оказалось задачкой куда более сложной.
Стоило этой реке иссякнуть или прорваться, как наступала неминуемая смерть. Вернуть утраченные годы было уже нельзя, сколько ни черпай скрытые резервы.
— Выходит, вот какая связь на самом деле существует между продолжительностью жизни и жизненной силой.
Сейчас Хань Фэй изучал именно длину своей реки жизни. Поток растянулся на 132 метра. По логике вещей, обладателю ступени Открытие Неба полагалось сто тысяч лет жизни, а ему — целый миллион.
Вывод напрашивался сам собой: предел составлял 1 320 000 лет, причём русло было заполнено доверху, а значит, в дефиците жизненной силы он не пребывал.
Хань Фэй всё понял. Река жизни была и у него самого, и у Исходной Звезды. Вся загвоздка заключалась в том, что собственную реку оценить было проще простого, тогда как звёздная раскинулась куда глубже и шире.
Правда, река жизни Исходной Звезды казалась слишком призрачной, из-за чего точно измерить её длину не получалось — оставалось судить лишь по глубине. К своему удивлению, он обнаружил, что та не дотягивает даже до половины собственной глубины, составляя лишь около трети.
Понимал: всё дело в том, что Исходная Звезда совсем молодая и ей ещё многого не хватает. На данном этапе явно ощущался дефицит жизненной силы.
В этот момент Хань Фэй опешил. Похоже, Исходной Звезде отчаянно недоставало энергии, раз её запас едва дотягивал до трети. Неудивительно, что Бог Войны настоятельно советовал её подпитать.
Впрочем, сломя голову бросаться наливать жизненную силу он не стал. Ему ещё предстояло разобраться, где её больше — в кристалле истока жизни или в сгустках энергии, добытых из чужих Исходных Звезд.
Так или иначе, до полного рождения Ядра Звезды оставалось ещё 4 месяца, так что времени раздобыть вдоволь жизненной силы имелось предостаточно.
...
— Фух...
Поэкспериментировав с Техникой Конденсации Жизненной Силы, к каким-то однозначным выводам прийти так и не удалось.
Вторая задача была успешно выполнена. А вот первая — уничтожить демонических тварей ступени Открытие Неба — пока оставалась незаконченной.
Впрочем, с ней справиться оказалось ещё проще, и закрыть вопрос удастся всего за пару дней.
А вот устроенная засада определённо носила спланированный характер. Откуда им было знать маршрут? И почему поджидали именно здесь?
В голове уже брезжил смутный ответ: во всём был замешан демонический источник.
Отдыхать Хань Фэй не собирался. Раз уж сегодняшний день сулил «Великую Неудачу», грех упускать момент — лучше сразу отыскать источник и уничтожить его разом.
Полагал, что подобраться к нему не так уж трудно, как могло показаться. Иначе почему столько народу не справлялось с этим заданием?
Судя по всему, демонический источник больше походил на разумное существо, способное организовывать засады. К тому же эти растения беспрекословно подчинялись приказам — а значит, стояли рангом ниже. И всё же по силе он никак не мог превосходить совершенную Сферу Превращения Звезд, иначе задание не значилось бы под третьим номером.
К тому же сомневался, что источник обладал мощью пика поздней Сферы Превращения Звезд, ведь это создавало бы запредельную сложность. В статысячелетних соревнованиях Божественной Столичной Династии участвовало менее 5000 культиваторов такого уровня. Обладай источник боевой мощи пика этой сферы, какой вообще в этом виделся смысл? Проще было бы сразу выдать всем участникам проходной балл.
Поэтому склонялся к тому, что боевая мощь демонического источника не столь высока.
Вспомнив атаковавшие растения, подумал, что единственной по-настоящему сильной стороной источника являлась способность направлять их эволюцию.
Наверное, чтобы устроить засаду, здешний источник стянул почти все силы в округе. Именно поэтому Хань Фэй мчался через всю чащу и больше не встретил ни единой демонической твари ступени Открытие Неба.
Наконец, спустя полдня, остановился в глубине топей, которые на болото уже походили мало — скорее, на огромное озеро.
Если бы не сплошной ковер водорослей на поверхности, можно было бы решить, что перед ним раскинулось внутреннее море.
Оказавшись на месте, сразу понял: он нашёл то, что искал.
Духовное восприятие наотрез отказывалось пробиваться сквозь толщу здешней топи. Что-то упорно блокировало любые попытки проскандировать округу.
Зависшая в воздухе фигура замерла, и над болотом разнёсся ровный, лишённый эмоций голос: — У тебя остался всего один шанс. Если и на этот раз засада провалится, ты гарантированно умрёшь. Ну что, решил, как поступить?
Не дождавшись ответа, Хань Фэй улыбнулся: — Если не ошибаюсь, все твои козыри уже на исходе. Хоть демонических тварей здесь и полно, включая бесчисленных созданий уровня Открытие Неба, подчинить их абсолютно всех ты не в силах. Ты всего лишь один из мириадов демонических источников в этом мире, а потому запас подконтрольной энергии ограничен. Так что... давай договоримся?
— Сделка?
Буль-буль...
Топь забурлила, пузырей становилось всё больше, и они сплошной стеной взметнулись к поверхности. Наконец, когда из воды показался и раскрылся фиолетовый хрустальный бутон, Хань Фэй воочию узрел так называемый демонический источник.
Прямо посреди фиолетового родника возвышалось человекоподобное демоническое растение. С первого взгляда даже не удавалось разобрать, кто перед ним — растение, человек или порождение скверны.
Существо сочетало в себе черты всех троих.
— Так это ты и есть демонический источник?
Уже после устроенной засады он сообразил, что за действиями этих тварей явно кто-то стоит. Иначе диким растениям и в голову бы не пришло устраивать облаву.
Какой им вообще был смысл нападать? Никакой зловещей ауры не исходило. Хотя жизненной силы бурлило хоть отбавляй, сами они в ней не нуждались. Так с какой стати подстерегать его?
Раз уж создания ничего не хотели, но всё равно напали, значит, ими кто-то руководил.
Как и предполагалось, здешний демонический источник оказался вполне разумен.
Перед глазами всплыла информационная сводка:
Демонический Источник
Разумное демоническое растение, обитающее в Тёмном Демоническом Домене. Обладая способностью молниеносно поглощать зловещую энергию, оно способно подчинять себе бесчисленные демонические растения и тварей. Источник паразитирует на любых подходящих существах, превращая их в своих клонов, причём сами жертвы до поры до времени ничего не подозревают и сохраняют независимое сознание. В пределах владений источника всякая живая тварь служит питательной средой. Впрочем, чтобы обрести истинную боевую мощь, необходимо вырастить настоящее тело; до тех пор приходится полагаться исключительно на силы марионеток. Их тела преисполнены зловещей ауры, и подавить её можно лишь с помощью чистейших кристаллов истока жизни, сокрытых в груди.
<Уровень> 109
Редкий
Совершенная ступень Открытие Неба
3092 пряди
Ментальный контроль, паразитизм, поглощение жизни, впитывание энергии
Зловещий Демонический Кристалл
<Поглощаемый>
В мире, отравленном скверной, ни одно духовное растение не безгрешно.
Прочитав это, Хань Фэй едва не выругался. Какого чёрта, неужели те твари ступени Открытие Неба понятия не имели, что их захватили? Источник превратил их в клонов за спиной, да ещё и позволил сохранить разум — этот ублюдок часом не извращенец?
К тому же он никак не ожидал, что эта тварь окажется на совершенной ступени Открытие Неба.
— Какую же сделку ты предлагаешь?
Источник держался на редкость хладнокровно. И хотя с ходу определить его силу не получалось, судя по описанию Горшка Очищения Демонов, противник был явно слабым. Тем не менее, в случае драки в рукаве наверняка нашлась бы пара тузов.
Впрочем, самого это мало волновало. Какие бы козыри ни прятал источник, даже если б окружили горы скверны, было всё равно. Подобную скверну Божественная Техника Просветления Небес очищала играючи. В худшем случае пришлось бы потратить немного жизненной силы, а уж чего-чего, а её в Демоническом Домене хватало с избытком.
Куда сильнее удивило то, что демонический источник охотно вышел на контакт. Это кардинально отличало его от прочих растений — даже твари ступени Открытие Неба разговаривать не желали, да и толком не умели.
— Мне нужны ресурсы, сокровища, кристаллы жизни и колоссальный запас жизненной силы, — прямо заявил Хань Фэй. — Сможешь удовлетворить мои аппетиты или хотя бы поделишься ценными наводками?
Никакой кровожадности в голосе сейчас не слышалось. Шёл серьёзный деловой разговор. Человек нездешний, он даже с помощью Навигатора Бескрайнего Океана мог за день отыскать от силы три богатых ресурсами места.
Но с демоническим источником дело обстояло иначе. Раз уж у этой твари есть мозги и она готова вести диалог, значит, пространство для торга имелось.
Однако ответ застал врасплох: — Ладно, без проблем. Но с чего бы мне тебе доверять?
Хань Фэй ухмыльнулся: — А разве у тебя есть выбор? Доверие — это всё, что тебе осталось.
Демонический источник чуть покачнул головой: — Нет. Раз уж договариваемся, услуга должна быть взаимной. Могу отдать ресурсы, сокровища, жизненную силу и даже целую гору кристаллов. Но взамен поможешь ты. Иначе можешь сразу прикончить — только учти: даже убив нынешнюю оболочку, истинное я не уничтожить.
Хань Фэй усмехнулся: — А ты неплохо говоришь. Ладно, выкладывай, чего хочешь.
Источник заговорил медленно и вкрадчиво: — Мне нужно, чтобы ты помог уничтожить другие демонические источники. В обмен отдам все сокровища, ресурсы, плоды духовной силы и запасы жизненной силы, что хранятся в моих и их владениях.

Комментарии

Загрузка...