Территория Демонического Домена раскинулась сравнительно небольшая.
На четвёртый день пейзаж перед Хань Фэем неузнаваемо преобразился: путь лежал через топкую, вязкую топь.
Болото казалось куда более жутким и неестественным, чем суша. Деревьев почти не было, да и те росли какие-то уродливые. Заметив на ветвях гроздь разноцветных плодов, легко было принять их за щедрый дар природы, хотя на самом деле там свернулся в тугой клубок цветастый паук или притаилось ядовитое демоническое растение.
Само дерево хоть и принадлежало к царству демонов уровня Открытие Неба, но обладало способностью подчинять бесчисленных тварей в радиусе миллиона километров.
Хань Фэй заметил одну общую черту всех обитателей Демонического Домена — лютую склонность к паразитизму. Пожалуй, наконец этот мир захватят именно демонические растения: их живучести и способности к бесконечному размножению можно было только позавидовать. К тому же они умели эволюционировать, превращаясь в смертоносных тварей, диких зверей или мерзких ползучих червей...
Спустя несколько часов, расправившись с древесным демоном и выкопав со дна болота пласт мистической жёлтой земли, Хань Фэй обнаружил под ним ещё один слой — странную чёрную почву.
Этот клочок размером с ладонь в некоторых местах казался на редкость твёрдым.
Внезапно перед глазами вспыхнуло системное оповещение.
Хаотичная драгоценная почва
Драгоценная земля, зародившаяся на заре Хаоса. Способна стабилизировать и усиливать эффект Звёзд Истока. Хаотичная драгоценная почва способна медленно и самостоятельно впитывать энергию мира, облагораживая окружающую обычную духовную почву и превращая её в мистическую жёлтую землю.
Отсутствует
<Качество> Низкое
Этот кусок хаотичной драгоценной почвы долгое время эволюционировал и пострадал от зловещего загрязнения. Его качество сильно упало, сохранилось лишь десять или двадцать процентов первоначальной силы. Чтобы вернуться в норму, потребуется около десяти тысяч лет естественного восстановления.
— Тсс!
Увидев находку, Хань Фэй сперва обрадовался, решив, что заполучил редкое сокровище, но оно оказалось испорченным. Он никак не ожидал столкнуться с браком. Даже будучи хаотичным духовным сокровищем, вещица явно растеряла ценность. Хань Фэй прикинул, что по свойствам она тянет максимум на пару сотен квадратных метров обычной мистической жёлтой земли.
Бросив хаотичную почву в собственный Звёздный Исток, Хань Фэй тяжело вздохнул. Опять ложная тревога.
— Разобравшись с демоническими тварями уровня Открытие Неба, я выполню первую задачу наполовину, — пробормотал он себе под нос. — А когда покончу с демоническим источником, можно будет навестить Цао Мэндэ и остальных.
Хань Фэй мысленно прикидывал дальнейший план. Раз уж они помогли добыть кровь божественных зверей, предоставив как минимум два шанса улучшить родословную, следовало отблагодарить их по заслугам.
Но главное — помимо честно заработанной награды, наверняка удастся сорвать солидный куш. Если кто-то вздумает напасть на Цао Мэндэ и компанию, а он убьет нападавшего, разве погибший не станет законной добычей? Тогда Звёздное Ядро этого наглеца пойдет на закалку тела, жизненная сила Моря Истока достанется ему самому, а разбитый Звёздный Исток можно преподнести Богу Войны в качестве жертвы.
Впрочем, Бог Войны, кажется, пренебрежительно относится к подобным неполным Звёздным Истокам, да и награда за такую жертву смехотворно мала. Похоже, придется раздобыть целый Звездный Исток.
Размышляя об этом, Хань Фэй пришел к выводу, что по-прежнему нужно как можно больше врагов. После завершения четвёртого раунда отборочных вряд ли представится шанс заполучить трупы практиков уровня Открытия Неба и забрать их Звёздные Истоки.
Поэтому требовалось выполнить задуманное, собрать все положенные ресурсы и перебить нужных людей прямо здесь, в Демоническом Домене.
Пока Хань Фэй предавался мечтаниям о том, как за три года полностью превратит Море Истока в звезду и ступит на Звёздный Путь, неподалёку из земли пробился и раскрылся аметистовый бутон. Шестицветные лепестки защищали хрупкий кристаллический цветок.
В центре плескалась мутная, но источающая тонкий аромат чёрная нефритовая жидкость, образуя крошечное садовое озерцо.
Вух!
Из мутной воды поднялась гигантская фигура. Странное создание — наполовину человек, наполовину цветок. Верхняя половина туловища состояла из сплетенных демонических растений и черной воды, пара рук насчитывала десятки тысяч сросшихся побегов, а вместо головы красовался крупный цветок. На человека эта тварь походила мало.
И однако лицо у неё оставалось человеческим — женским, причем на редкость привлекательным, без единого пестрого пятна.
— Ш-ш-ш...
На голове этого уродливого создания зашевелился и высунул язык крупный питон, и вскоре вокруг женщины из побегов сами собой сформировались шесть разных демонических тварей.
В руках странного существа скопилось шесть сгустков неизвестной черной субстанции. Стоило им появиться, как все шесть демонов возбужденно засуетились — судя по всему, их сдерживал лишь животный страх перед хозяйкой, иначе они уже бросились бы отнимать добычу.
Однако стоило чужой ментальной воле обрушиться тяжелым прессом, как все демоны мгновенно смирились.
— В мои владения вторгся чужак, — раздался в их сознании холодный, властный приказ хозяйки. — Он уже уничтожил шестерых стражей уровня Открытие Неба подряд. Нападите все вместе, разорвите его на части и принесите мне его труп!
— Чирик-чирик...
Внезапно один из шести монстров обернулся орлом, ухватил увесистый комок чёрной воды и взмыл ввысь.
Остальные последовали его примеру: крупная жаба выбросила длинный язык и уволокла свою долю влаги.
Человек-дерево выбросил вперёд извивающиеся щупальца, притягивая воду к себе, а многоножка проворно подползла к фиолетовому кристаллу и утащила его.
Гепард и питон тоже скрылись в чаще, прихватив по сгустку черноты.
Все они принадлежали к совсем разным видам, но сходились в одном: каждый был искусно замаскированное растение. По сути своей эти твари оставались обычной флорой.
Впрочем, в отличие от диких лесных сородичей, они обрели зачатки разума и отличались лютой агрессией. Не делись с ними хозяйка фиолетового кристаллического цветка силой, вряд ли они стали бы ей повиноваться.
Спустя полдня.
Чем дальше продвигался Хань Фэй, тем сильнее крепло смутное беспокойство. С болотом творилось что-то неладное: незадолго до этого время от времени попадались вполне заурядные твари уровня Установщика Моря.
Однако теперь демонических растений и монстров вокруг словно выкосило.
Неужели эти топьи принадлежали кому-то могущественному? Вот почему в округе не осталось лесной нечисти?
Впрочем, Хань Фэя это мало волновало. Каким бы грозным ни оказалось демоническое растение, до Монарха ему было далеко. Иначе Божественная Столичная Династия не стала бы бросать в опасные края столько людей ради выполнения задания.
Пока противником не выступал Монарх, Хань Фэй был уверен в собственных силах — ускользнуть он сумел бы даже в случае проигрыша. Во всяком случае, удержать смог бы разве что противник уровня Чжао Цинлуна.
Словно вспомнив о чём-то, Хань Фэй извлёк из пустоты Линейку Удачи Девяти Дворцов.
Заподозрив, что напал на след демонического источника, иным способом объяснить эту зловещую тишину, похожую на затишье перед бурей, было невозможно.
И действительно, стоило стрелке Линейки Удачи Девяти Дворцов качнуться, как она замерла на отметке «Великая Беда».
— Ого, а уровень опасности-то кусается, — усмехнулся Хань Фэй.
Хань Фэй ни капли не удивился. По здравому размышлению, в мире должны таиться сотни тысяч демонических источников — при столь колоссальном числе наткнуться хотя бы на один было вполне закономерно.
Если бы дело не касалось демонического источника, стали ли местные твари загонять в столь гибельное положение?
Пройдя ещё немного вперёд, Хань Фэй заметил, что топь постепенно мелеет. Вокруг всё чаще попадались сухие островки, а плотность демонической флоры и фауны вновь пошла в гору.
— А? Стоп, с чего это монстров опять полнабежало? — удивился он.
— Всплеск!
Хань Фэй резко нахмурился и вскинул взгляд к небесам, заметив стремительно несущуюся вдалеке фигуру.
— Орёл?
Сперва Хань Фэй опешил, но тут же сообразил, что настоящих пернатых здесь быть не может. Разумеется, перед ним летело растение, лишь формой напоминавшее хищную птицу. Приглядевшись, он заметил на крыльях целые россыпи грибов: пролетая мимо, монстр оставлял длинный шлейф спор, словно засевая поля.
Ту-у...
Бац! Бац! Бац!
В тот же миг из-под земли во все стороны с бешеной скоростью рванули существа, мчавшиеся под толщей почвы с ловкостью мастеров пространственной поступи.
На поверхности земли гигантский гепард-растение мчался вперед наравне с крылатым уродцем.
Трое? Нет, шестеро.
Ближе к центру топей Хань Фэй заметил скользящего меж деревьев длинного дракона, а поодаль из земли поднималась целая гора — и в следующую секунду эта скала неожиданно подпрыгнула.
Прямо под ногами из воды взметнулись миллиарды сияющих синевой щупалец, первыми переходя в атаку.
— О как! Учли прошлые ошибки и решили устроить совместную засаду? — хмыкнул Хань Фэй, не сбавив шага.

Комментарии

Загрузка...