Е Линьлин хранила молчание. Судя по всему, Хань Фэй был прекрасно знаком с этой золотой молодежью, и меж ними существовала какая-то договоренность.
Похоже, мажоры платили Хань Фэю своего рода дань за крышевание, а взамен рассчитывали без проблем преодолеть третий отборочный раунд.
Если так, ей просто несказанно повезло вбиться к ним в хвост.
Одного она никак не могла взять в толк: с какой стати столько избалованных сынков оказалось в одной команде с Хань Фэем? Неужели за этим стояло что-то большее?
Е Линьлин мысленно только хмыкнула: «Ну пройдете вы этот третий раунд на чужом горбу — и что дальше? Впереди четвертый, а за ним и сам Великий Турнир Десяти Тысяч Лет. Сколько вы продержитесь на подачках? Неужели этот выскочка будет сражаться за каждого из вас на арене?»
!!
Как бы то ни было, Хань Фэй уже пообещал им победу, а третий тур шел зачетным командным испытанием. Если вылетать, то всей пачкой. Но разве мог проиграть Хань Фэй, в одиночку уложивший самого И Цяньсина? У Баофань и остальные даже не допускали подобной мысли. Вылететь могло кто угодно, только не их команда.
Спустя полчаса.
По знаку судьи первый этаж черной башни заволокло непроглядной тьмой, превращая его в зловещий зев пространственного портала.
Вжух! Вжух! Вжух!
Командированные группы одна за другой стремительно шагнули в неизвестность.
Гул!
Стоило Хань Фэю и остальным моргнуть, как под ногами оказалась затянутая снежной пеленой горная вершина. Ледяная круговерть заметала и серые скалы, и уходящие к горизонту хребты.
Прямо возле них торчал ярко-красный стяг высотой добрых с десяток метров. Полотнище так и пульсировало чистой духовной силой, бросаясь в глаза издалека.
Хань Фэй тут же пустил в ход духовное восприятие и удовлетворенно кивнул. Чутье работало безупречно: радиус сканирования, как и в реальности, перекрывал отметку в семь миллионов километров.
Тело ощущалось абсолютно родным, из-за чего слова распорядителя насчет воскрешения спустя час после гибели казались еще более странными.
Впрочем, проверять на практике эту теорию Хань Фэй не горел желанием. Особенно имея под боком таких «помощничков», как Цао Мэнде и его компания.
По его расчетам, остальные участники сейчас тоже не сидели сложа руки. Хотя на первых порах людям свойственно не столько глотки друг другу рвать, сколько судорожно сколачивать союзы.
И пусть судья наложил прямой запрет на любые альянсы, хитрые головы быстро сообразили: по правилам союзом считалось лишь нахождение двух команд бок о бок в течение целого часа без единой жертвы.
Но кто мешал держать дистанцию? Стоит завязаться резне — союзная группа тут же несется на выручку, а разобравшись с врагом, отваливает обратно на безопасное расстояние. Разве это не тот же альянс?
Или же можно было каждые шестьдесят минут хладнокровно приносить в жертву по одному статисту, формально соблюдая букву правил.
Лазейки найдутся в любых, даже самых суровых ограничениях.
К тому же, если учесть, что в каждой команде имелся хотя бы один сильный боец, слияние нескольких групп рождало чудовищную ударную мощь. Напади на него сейчас трио культиваторов пика поздней стадии Царства Трансформации Звёзд, даже ему пришлось бы несладко.
Правда, у подобной тактики имелись свои изъяны.
Во-первых, временные союзники должны были слепо доверять друг другу, исключая любые внутренние усобицы.
Во-вторых, чрезмерно раздутый альянс неизменно упирался в проблему дележа добычи. Объединились, скажем, пять команд, но кучковаться вплотную они не могут. Натыкается одна группа на противника, зовет подмогу, а пока остальные плетутся на зов — бойцы первой группы уже зачистили всё подчистую. И что делить остальным четырем командам?
Кроме того, громоздкий союз лишал команду всякой свободы маневра: куда поворачивает флагман, туда тащись и ты. Но попробуй заставь гордых топ-бойцов из разных команд шагать по чужой указке!
Короче говоря, для жизнеспособности такого альянса требовался жесткий, безупречный лидер. А чем больше народу ввязывалось в авантюру, тем меньше шансов было найти авторитет для всех. Именно поэтому Хань Фэй был уверен: больше трех команд в такие союзы не сбивались — иначе союзники перегрызли бы друг другу глотки раньше, чем дошли до чужих позиций.
И все же на старте это был самый надежный способ подмять под себя окрестности. Пока народ толком не очухался на незнакомой локации, сплотиться, вырезать пару зазевавшихся команд и забрать их знамена — пара пустяков.
Хань Фэй ухватил увесистое древко знамени, прикидывая про себя свойства странного материала. Если поразмыслить над обстановкой, эта реликвия вряд ли несла в себе боевую ценность, являясь лишь условным маркером правил.
Перебросив его Цао Мэнде, он бросил через плечо: — Держи, ноша твоя!
— А-а, ладно...
Водрузив знамя на плечо, Цао Мэнде рассуждал про себя: «Тот, кто носит флаг, автоматически становится главной мишенью! Хотя... вряд ли кто-то рискнет сунуться ко мне, пока рядом Хань Фэй!»
Хань Фэй бросил короткий приказ: — Мэнде! Позже вы с Баофанем и еще пятеркой ребят побегаете со знаменем по окрестностям, осваиваясь на местности.
— Ладно, брат Фэй... Э-э, то есть нас будет семеро?
У Баофань и остальные уставились на Хань Фэя во все глаза. С чего вдруг семеро?
Поразмыслив секунду, Хань Фэй пояснил: — Ничего страшного. Это называется прикинуться слабым перед лицом врага. Сначала создадим образ слабаков. Глядишь, это привлечет к нам кучу охотников до легкой наживы, и тогда мы их всех прихлопнем.
— А... Понял.
Цао Мэнде, У Баофань и остальные опешили. Ты правда думаешь, что снаружи тебя никто не заметил? Да на тебя наверняка пялилась половина арены!
Замерев на мгновение, Хань Фэй посмотрел на Е Линьлин, которая молча оглядывала его с ног до головы: — Пойдешь с ними. Когда вас наберется ровно семеро, состав группы будет выглядеть правдоподобнее.
Е Линьлин невольно поинтересовалась: — А ты?
— Я? У меня тут одна проверка намечается.
— Проверка?
По неизвестной причине, услышав слова Хань Фэя о грядущей проверке, Е Линьлин и Цао Мэнде ощутили холодок в спине. Неужели он говорил всерьёз? Выходит, они для него — всего лишь подопытные кролики.
Впрочем, Цао Мэнде и остальные восприняли это куда спокойнее, чем Е Линьлин. У Баофань тут же рассмеялся: — Брат Фэй, не переживай! Мы обязательно поможем тебе с этой проверкой. Зачем тебе самому лезть в пекло? Для такого дела мы подходим лучше всего!
Ло Дафэй поддакнул: — Верно! Да это же просто прогулка! Если прогулка по окрестностям поможет брату Фэю завершить испытание, для меня, Ло Дафэя, это величайшая честь.
Ли Чэнь улыбнулся: — К тому же мы всё равно не умрём насовсем. Брат Фэй, просто жди здесь и ни о чем не беспокойся.
Хань Фэй лишь улыбнулся в ответ, оставив Е Линьлин в полном оцепенении. «Вы что, все сдурели? С каких это пор люди так радуются роли подопытных?»
Однако, вспомнив, что Хань Фэй занимал примерно три тысячи шестисотую строчку рейтинга, а её собственный ранг болтался где-то около сто восьмидесятой тысячи, Е Линьлин решила последовать за ними. С этим грозным типом пока лучше было не спорить.
К тому же эти избалованные мажоры ни капли не боялись, явно чувствуя за спиной уверенность. И хотя они понятия не имели, что за сокровище этот артефакт, раз все вокруг верили в успех, ей оставалось лишь последовать их примеру.
— Я с ними, — бросила Е Линьлин.
И хотя Е Линьлин недолюбливала Цао Мэнде и остальных, почему-то находиться рядом с ними казалось куда безопаснее, чем оставаться наедине с Хань Фэем.
Ещё мгновение спустя.
Цао Мэнде нёс знамя.
У Баофань лениво парил в воздухе, покуривая длинную трубку и выпуская клубы дыма.
Ли Чэнь быстро крутил в руке два каменных шарика.
Вся семёрка двигалась неспешно — они выглядели так, будто вышли на прогулку по собственному заднему двору.
— Тьфу~ —.
Полчаса спустя.
У Баофань выплюнул облачко золотистого дыма и обратился к Е Линьлин: — Сестрёнка, не паникуй. Это же просто третий раунд отбора. С братом Фэем мы победим здесь в два счёта.
Ло Дафэй взмахнул веером и заметил: — И то верно. Мы бродим тут уже столько времени и до сих пор не встретили ни одной команды, значит, пространство в этой штуковине огромное. Похоже, защитить флаг не составит труда. Глядишь, мы и сами справимся без помощи брата Фэя.
Гул!
Внезапно, стоило Ло Дафэю договорить, как окружающее пространство мгновенно заблокировало. В тот же миг их накрыла мощная формация, отрезая путь к отступлению невидимым барьером.
Цао Мэнде в ужасе попытался броситься наутёк, но на них уже обрушилась гигантская ладонь. Если бы они сейчас отвлеклись на взлом пространственного барьера, враг тут же воспользовался бы моментом.
И хотя Цао Мэнде и остальные были всего лишь избалованными мажорами, раз уж они сумели пройти второй раунд отбора, слабаками их назвать было нельзя.
Однако атака противника оказалась слишком мощной. Хань Фэй мгновенно оценил скорость удара: восьмикратная скорость света. Тот, кто обладал подобной прытью, без сомнений находился на пике поздней стадии Царства Трансформации Звёзд.
Кто бы мог подумать, что удача окажется настолько «благосклонной». Первая же встреченная ими группа врагов охранялась культиватором пика поздней стадии Царства Трансформации Звёзд.
Бац!
Ло Дафэй отлетел от мощнейшей пощёчины, а на жетоне участника у Хань Фэя тут же высветилось: [Оповещение Системы: -1 очко].
Увидев это, даже Хань Фэй слегка смутился.
Ли Чэнь взревел: — Ублюдок, иди сюда, если кишка не тонка!
Два каменных шарика в руке Ли Чэня закружились вокруг его тела с бешеной скоростью. Выяснилось, что игрушка была не просто забавой, а защитным божественным артефактом.
Да уж, эта штуковина оказалась чертовски крутым божественным оружием.
Впрочем, мощь артефакта прямо зависела от того, кто им управлял. Когда культиватор пика поздней стадии Царства Трансформации Звёзд нанёс удар во второй раз, пространство затрещало по швам, а воздух вокруг Ли Чэня исказился. Под давлением тройной пространственной гравитации Ли Чэнь с глухим хлопком разлетелся на куски.
На запястье Хань Фэя цифра снова изменилась: [Оповещение Системы: -2 очка].
Вражеская команда тем временем перешла в полномасштабное наступление. Лишь Е Линьлин успела выпустить сокрушительную волну ци меча, но на неё тут же совершили засаду. Пространственный клинок в мгновение ока погрузил то место, где она стояла, во мрак. В следующий миг Хань Фэй потерял ещё одно очко: [Оповещение Системы: -3 очка].
В сотые доли секунды трое из семи членов команды испарились. Не прошло и секунды!
Естественно, спустя пару секунд на запястье Хань Фэя красовалось уже [Оповещение Системы: -7 очков]. Перед смертью Цао Мэнде яростно взревел: — Я скоро вернусь! Жди меня здесь, если не трус!
ПО ЭЛЕКТРОННОЙ ПОЧТЕ
ЧЕРЕЗ APP STORE И GOOGLE PLAY
Е Линьлин всё это время хранила молчание. Очевидно, Хань Фэй был знаком с этими мажорами, и у них даже имелась какая-то договорённость?
Похоже, золотая молодёжь платила Хань Фэю некую дань за защиту, а взамен он помогал им преодолеть третий раунд отбора.
В таком случае ей просто случайно перепала удача.
Единственное, чего она никак не могла взять в толк: почему столько избалованных сынков попало в одну команду с Хань Фэем? Неужели за этим скрывалось что-то большее?
Е Линьлин про себя покачала головой: «Даже если вы пройдёте третий отборочный раунд таким путём — и что с того? После третьего будет четвёртый, а за ним — официальный Великий Турнир Десяти Тысяч Лет. Сколько раундов вы сможете продержаться на чужой помощи? Неужели кто-то станет сражаться за вас на арене вместо вас самих?»
Как бы то ни было, Хань Фэй уже пообещал им победу, а третий раунд был командным испытанием. Если вылетать, то всей командой. Хань Фэй — могучий практик, одолевший самого И Цяньсина, разве мог он проиграть? У Баофань и остальные ни секунды в этом не сомневались. Вылететь мог кто угодно, но только не их команда.
Спустя полчаса.
По команде судьи первый этаж чёрной башни погрузился во мрак, превратившись в странный портал.
Вжух! Вжух! Вжух!
Все команды стремительно шагнули на арену.
Гул!
Стоило Хань Фэю и остальным моргнуть, как они обнаружили себя на вершине высокой горы. Вокруг всё ещё кружился снег, укрывая белым саваном и саму гору, и далёкие окрестности.
Рядом с ними возвышался ярко-красный стяг высотой более десяти метров. Флаг буквально пульсировал духовной энергией, привлекая к себе всеобщее внимание.
Хань Фэй тут же выпустил наружу духовное восприятие и вскоре уловил отклик. Его чувства работали безупречно: радиус сканирования, как и прежде, превышал семь миллионов километров.
Хань Фэй ощущал, что находится в своём истинном теле. Он никак не мог взять в толк, почему судья упомянул, будто участников воскресят через час после смерти.
На всякий случай Хань Фэй решил стараться не умирать. В конце концов, рядом крутились Цао Мэнде и остальные.
Хань Фэй полагал, что в эту самую минуту многие уже двинулись с мест. Впрочем, он подозревал, что поначалу люди будут не столько сражаться, сколько сколачивать союзы.
И хотя судья прямо запретил любые союзы, умные головы быстро сообразят: правилами считалось лишь нахождение двух команд бок о бок в течение часа без единой жертвы.
Но почему обязательно было сбиваться в кучу? Разве нельзя держать между командами определённую дистанцию? Стоит завязаться бою — союзники тут же приходят на помощь, а покончив с врагом, отступают назад. Разве это не равносильно союзу?
Или же можно было каждый час приносить в жертву по одному человеку, что по сути тоже заменяло заключение союза.
Поэтому в любых правилах неизменно находились лазейки.
К тому же, теоретически, поскольку в каждой команде состоял хотя бы один мощный мастер, при объединении нескольких групп их суммарная сила становилась устрашающей. Например, если бы на него одновременно попёрли трое культиваторов на пике поздней стадии Царства Трансформации Звёзд, даже ему пришлось бы туго.
Впрочем, у придуманного Хань Фэем союза имелись свои недостатки.
Прежде всего, объединяющиеся команды должны были слепо доверять друг другу и не иметь внутренних конфликтов.
Во-вторых, в таком союзе не должно было быть слишком много команд, иначе возникнут проблемы с дележом добычи. Допустим, объединились пять команд, но двигаться слишком близко друг к другу они не могли. Одна из групп обнаруживала противника и звала союзников на помощь. В итоге всю добычу забирали те, кто первыми вступил в бой, а остальные четыре команды оставались с носом.
К тому же, при увеличении числа участников альянса всем пришлось бы двигаться единым строем, напрочь лишаясь былой свободы. Если одна команда поворачивает в сторону, двум другим тоже приходится следовать за ней. Но ведь в каждой из трёх команд состояли сильные мастера. С какой стати им подчиняться чужим прихотям?
Если говорить начистоту, для союза требовался непререкаемый лидер. И чем больше команд в него входило, тем меньше шансов оставалось на появление такого вожака. Поэтому Хань Фэй был уверен: подобные союзы редко насчитывали больше трёх команд, иначе участники перегрызлись бы между собой еще до начала схваток.
Тем не менее, на первых порах объединение ради подавления противников было отличной идеей. Пока все вокруг ещё толком не освоились на новой местности, сколотить альянс, вырезать парочку команд и разжиться флагами казалось проще простого.
Хань Фэй ухватился одной рукой за древко большого флага и отметил про себя, что материал, судя по всему, был незнакомым. Если подумать об их текущем состоянии, возможно, сам этот флаг воплощал собой лишь правила.
Швырнув его Цао Мэнде, он бросил: — Держи!
— Тьфу ты, ну надо же... —.
Водрузив знамя на плечо, Цао Мэнде подумал: «Тот, кто несёт флаг, автоматически становится главной мишенью! Впрочем, с таким защитником, как Хань Фэй, вряд ли кто-то рискнет ко мне приблизиться».
Затем Хань Фэй отдал распоряжение: — Мэнде! Вы с Баофанем и остальными пробегитесь по окрестностям со знаменем наперевес, поочерёдно привыкайте к обстановке.
— Понял, брат Фэй... Э-э, то есть в севером составе?
У Баофань и остальные уставились на Хань Фэя во все глаза. Почему именно семеро?
Поразмыслив секунду, Хань Фэй пояснил: — Ничего страшного. Это называется прикинуться слабым перед лицом врага. Сначала создадим видимость нашей уязвимости, чтобы привлечь побольше охотников, а уж потом разом соберём богатый урожай.
— А... ладно.
Цао Мэнде, У Баофань и остальные опешили. Неужели он всерьёз думал, что снаружи их никто не заметил? Да на них наверняка глазела половина арены.
Выдержав паузу, Хань Фэй перевёл взгляд на молчаливую Е Линьлин, которая с любопытством разглядывала его с ног до головы, и добавил: — Ты пойдёшь с ними. Когда вас наберётся ровно семеро, состав команды покажется окружающим куда более правдоподобным.
Е Линьлин невольно поинтересовалась: — А ты?
— Я? У меня тут намечается одна проверка.
— Проверка?
По неизвестной причине, услышав слова Хань Фэя о грядущей проверке, Е Линьлин и Цао Мэнде ощутили холодок в спине. Неужели он говорил всерьёз? Выходит, они для него — всего лишь подопытные кролики.
Впрочем, Цао Мэнде и остальные восприняли это куда спокойнее, чем Е Линьлин. У Баофань тут же рассмеялся: — Брат Фэй, не переживай! Мы обязательно поможем тебе с этой проверкой. Зачем тебе самому лезть в пекло? Для такого дела мы подходим лучше всего!
Ло Дафэй поддакнул: — Верно! Да это же просто прогулка! Если прогулка по окрестностям поможет брату Фэю завершить испытание, для меня, Ло Дафэя, это величайшая честь.
Ли Чэнь улыбнулся: — К тому же мы всё равно не умрём насовсем. Брат Фэй, просто жди здесь и ни о чем не беспокойся.

Комментарии

Загрузка...