Полдня спустя.
В Звезде Истока Хань Фэя полыхало еще одно Звездное Ядро, изливая потоки бесконечной энергии. Чьим бы оно ни было прежде, любое из них наконец становилось топливом для подпитки его собственной звезды.
Оставив пока Звезду Истока в покое, Хань Фэй собирался заняться другими делами. Первым делом следовало преподнести жертву Богу Войны.
В Море Звезд Хан Фэй устроил алтарь и встал на него, крича:
Великий Бог Войны!
Вера Воинственных Гигантов!
Око Самой Земли!
Гул Древних Волн!
В этой бескрайней глуши Океанского Мира...
...
Гул ~
Стоило пламенному занавесу вспыхнуть, как Бог Войны тут же отозвался: — Снова нашел жертву? Погоди-ка, а что за подношение? Источника Небесного Дао от него удается вытянуть до смешного мало. Похоже, его Звезда Истока уже доживает последние дни. Ты что, старые могилы где-то раскапываешь?
Хань Фэй вывел на огненной завесе: — Разумеется, нет. Просто выковырял его Звездное Ядро. Впрочем, старший Бог Войны, мне жутко любопытно: как именно ты получаешь то, что я приношу в жертву?
Бог Войны ответил: — Тебе всё равно не понять, даже если объясню. Станешь Монархом и сам сможешь развертывать ритуальное поле — тогда и дойдет.
Хань Фэй бросил: — Ладно, проехали. На этот раз я жертвую тебе культиватора на пике Сферы Превращения Звезд. Уж теперь-то выхлоп будет больше, чем в прошлый раз?
Бог Войны отозвался: — Учитывая, что жертва — крепкий орешек из Сферы Превращения Звезд, в этот раз Печать Бога Войны можно будет задействовать на целых 6 секунд. Только в следующий раз не трогай Звездное Ядро, отдай его целым и невредимым. Тогда получишь в свое распоряжение Печать Бога Войны больше чем на 100 секунд.
Хань Фэй поинтересовался: — Выходит, без Звездного Ядра он совсем гроша ломаного не стоит?
Бог Войны хмыкнул: — Его Звезда Истока и так уже умирает, чего ты от него ждешь? Не будь он культиватором Сферы Превращения Звезд, я бы и 5 секунд не дал. Считай, я тебе целую секунду накинул.
Хань Фэй только руками развел: — Ладно, и на том спасибо.
И когда Хань Фэй уже собирался сворачивать ритуал, Бог Войны продолжил вещать: — Эй! Не слишком ли быстро ты растешь в силе? С тем, почему в прошлый раз пал пиковый мастер поздней стадии Сферы Превращения Звезд, я еще кое-как смирился, но как у тебя вышло прикончить культиватора на полном пике этой сферы?
Хань Фэй сказал: — Старший Бог Войны, у каждого свои секреты.
Бог Войны хмыкнул: — Хм! Не хочешь говорить — как хочешь. Только вот стремительный рост не всегда идет на пользу. Завершив этап превращения звезд, ты должен успокоиться и как следует осмыслить собственный Звездный Путь.
Стоило зайти разговору о Звездном Пути, как у Хань Фэя нашлось что обсудить. Наконец, Бог Войны любил поболтать — видать, за долгие годы одиночества он порядком соскучился по беседам.
Хань Фэй спросил: — Старший Бог Войны, а что вообще есть звездный путь?
Бог Войны удивился: — О! Ты так быстро развиваешься, что я и позабыл: ты же одиночка-странник. Звездный Путь — вещь сложная. А что ты сам намерен делать после того, как завершишь превращение звезд?
Хань Фэй сказал: — Сформировать земные жилы, вырастить Звездное Ядро, а затем закалить плоть, чтобы выстроить сильнейшее тело, способное выдержать всю мою мощь.
Бог Войны уточнил: — И это всё?
Хань Фэй замялся: — Ну а дальше... даже не знаю! Наверное, создать палящее солнце и выстроить вокруг него хоровод из звезд?
Бог Войны изумился: — Ого! Да ты в курсе? Тебе доводилось видеть такое сплетение звезд вживую?
— Ух ты ~ — вырвалось у него.
Сердце Хань Фэя ёкнуло. Пожалуй, в этом заключалось его главное преимущество — он все-таки был пришельцем из другого мира.
Впрочем, остальным обитателям Океанского Мира дойти до такого умом непросто: чтобы взглянуть на всю картину Звездного Моря со стороны, какой же мощью нужно обладать?
К тому же, хотя небо и усыпано звездами, все они висят где-то в недосягаемой дали. Откуда людям, никогда не бывавшим в Звездном Море и не исследовавшим его, знать про устройство солнечной системы?
У Хань Фэя ёкнуло сердце: — О! У меня есть хороший друг из Божественного Рода Фениксов в Божественных Землях Южного Океана. Он-то мне обо всем этом и рассказал, даже набросок сделал.
Бог Войны хмыкнул: — То-то же. Но знать об этом мало. Хотя все мастера понимают, что идти нужно именно так, ступать по этой тропе непросто. Как по-твоему, какова роль и цель светил, окружающих твою Звезду Истока?
Хань Фэй немного подумал и сказал: — Создать среду, благоприятную для сотворения мира?
Хань Фэю внезапно подумалось, что, возможно, именно так и зарождались солнечные системы. В его прежнем мире тоже ходили легенды о самых разных бессмертных и божествах. Если всё это правда, не означало ли это, что те миры — не более чем следы могучих мастеров, некогда шедших по собственному звездному пути?
Судя по всему, те культиваторы обладали невероятной силой. Они ступили на свои звездные пути еще миллиарды лет назад и, вполне возможно, уже постигли свои Дао.
Бог Войны на мгновение умолк, а затем продолжил: — Пожалуй, это лишь одна из целей. Однако задумываться о ней стоит лишь после того, как будет пройден Звездный Путь. Кто-то выбирает созидание, кто-то — нечто совсем иное, путей масса. По сути, главная задача заключается в том, чтобы соединиться с силой тех звезд и укрепить фундаментальную основу собственной Звезды Истока. Другая же цель — защитить ее от любых угроз.
Хань Фэй лишь укрепился в мысли, что после завершения всех приготовлений мощь Звезды Истока возрастет многократно, а вместе с ней до невиданных высот взлетит и сила ее владельца. К этому моменту весь Звездный Путь можно считать полностью пройденным. После этого сотворить новый мир покажется пустяковым делом, не так ли?
Хань Фэй поинтересовался: — Старший Бог Войны, раз уж мне теперь всё известно, как раздобыть нужные звезды?
Бог Войны хмыкнул: — И что же тебе известно?
Хань Фэй ответил: — Я...
Бог Войны пояснил: — Пробить себе путь к Дао чертовски трудно. Большинство берет за отправную точку собственную Звезду Истока, по крупицам разыскивает светила в пространстве и перетаскивает их к себе. После долгой и упорной переделки их Звездный Путь наконец завершается. Но так поступает лишь подавляющее большинство.
Хань Фэй нахмурился: — А меньшинство?
Бог Войны спросил: — Ты никогда не задумывался, существуют ли иные звездные пути помимо того, что я назвал?
Хань Фэй на миг задумался. Тьфу ты, да он вообще ничего об этом не знал.
Хань Фэй ответил: — Нет.
Бог Войны хмыкнул: — Тебе явно не хватает воображения. С чего ты взял, что обычную мертвую звезду, которую ты приволок из глуши, удастся переделать так, чтобы она сравнялась со Звездой Истока?
— Если влить достаточно ресурсов, должно получиться, — упрямо бросил Хань Фэй.
В этот момент юноша и без подсказок Бога Войны понял, о чем речь. Потребуются поистине невообразимые, астрономические запасы ресурсов.
Создание собственной Звезды Истока едва не стоило жизни. Земные жилы еще не сформированы, Звездное Ядро не родилось, а если притащить десяток-другой гигантских энергетических тел размером с солнце и перекроить их... Ох, Хань Фэй даже представить боялся, во сколько это обойдется.
Хань Фэй торопливо сказал: — Старший Бог Войны, у тебя ведь наверняка есть гениальный план на этот счет.
Бог Войны рассмеялся: — Хе-хе! Эх, обычно я подобными вещами ни с кем не делюсь!
Хань Фэй льстиво протянул: — Старший Бог Войны, великий мастер, сравнимый с божеством, должен обладать широкой душой. Неужели мне теперь за помощью к Божественному Роду Фениксов обращаться? С ними-то я едва знаком, зато тебя знаю прекрасно! Старший, у тебя ведь сейчас не лучшие времена, верно? Если стану сильнее, в будущем смогу помочь.
Последние слова задели нужные струны в душе Бога Войны. Он прекрасно знал о Фениксах — когда-то это был великий клан, породивший истинного бога, и ему довелось сражаться бок о бок с тем божеством.
К тому же собеседник наблюдал за тем, как Хань Фэй шаг за шагом поднимался до нынешнего уровня. Впрочем... главным образом потому, что малец постоянно донимал звонками. Да и происхождение у паренька чистое, человек ведь. Если не дружить с ним, неужели с пернатыми заводить тесные связи?
Бог Войны тут же отозвался: — Ладно! Так и быть, открою тебе один секрет. Оказывается, Звездный Путь можно определенным образом обойти.
— Мм? — удивился Хань Фэй.
— Чего? — переспросил тот.
Хань Фэй от неожиданности лишился дара речи. Разве это не обязательный для всех этап? Разве его можно пропустить?
Хань Фэй тут же уточнил: — Старший Бог Войны, я человек темный, книжками не баловал. Ты меня не обманываешь?
Бог Войны пояснил: — Обычным смертным этот шаг никак не миновать, вот и приходится им рыскать по пустошам в поисках мертвых звезд и кое-как их подгонять под себя. Кому повезет чуть больше или за кем стоят мощные организации, те забираются в чужие Звезды Истока через Звездные Бусины, силой захватывают их и переделывают под себя. Такой способ тоже работает. Вот только для этого придется полностью стереть чужое Великое Дао. Главный метод здесь — постичь чужое Дао, ассимилировать его и со временем обратить чужую Звезду Истока в собственную. За пару сотен или даже тысяч лет такое не воротишь, поэтому мне до сих пор жутко любопытно: как тебе удалось напрямую вырвать чужое Звездное Ядро, утащить чужое Дао и превратить чужую Звезду Истока в мертвую пустышку?
Хань Фэй ответил: — Секрет фирмы.
Тут в голову закралась догадка: — Старший, у меня еще вопрос. Как вообще люди умудряются утаскивать чужие Звезды Истока? Они же исполинских размеров.
Бог Войны ответил: — Ищи лазейки! Можно оставлять собственные руны Дао, просить помощи у союзников или по крупицам выволакивать их через Звездные Бусины. Если поначалу не трогать Звездные Ядра и бегать туда-сюда много раз, наконец удастся притащить их к себе. Конечно, есть способ куда проще — сразу выплавить чужую Звезду Истока. Тогда ее форму можно менять по собственному желанию, запросто зажав в кулаке целых семь-восемь штук. Скажу по секрету, многие так и делают.
Хань Фэй опешил. Да это же чистой воды читерство!
Будь выбор, он бы без раздумий предпочел жульничать. Иначе, даже обладая помощью Навигатора Бескрайнего Океана, в жизнь не отыскал бы пространственный узел и не смог поволочь за собой такую громадину.
Хань Фэй воодушевился: — Старший Бог Войны, звучит потрясающе! Но тогда зачем вообще нужен обходной путь? И как это сделать?
Бог Войны усмехнулся: — Задумка-то отличная, но обычный Звездный Путь открыт полностью для всех. В чем же тогда его уникальность?
Затем Бог Войны добавил: — Хе-хе, только вот способ обойти Звездный Путь подходит исключительно мастерам телесного совершенствования, причем невероятно сильным. Иначе в момент прорыва к Дао ты попросту отбросишь коньки. Ты уверен, что твоя плоть достаточно крепка?
Хань Фэй без колебаний отрапортовал: — Еще как!
Хань Фэй нутром чуял: раз уж собеседник так пренебрежительно отзывался об обычных звездных путях, значит, на то имелись веские причины.
Он уже подготовился заранее: если физическая оболочка недостаточно сильна, то у кого тогда вообще есть шанс?
Бог Войны предупредил: — Тогда жди и спроси меня, когда придет время. Прежде чем раскрыть этот секрет, я устрою тебе пару несложных проверок прямо во время зарождения твоего Звездного Ядра. Убедившись в силе, всё выложу. Ну а если не дотянешь до планки — лучше иди искать мертвые звезды!

Комментарии

Загрузка...