Подобно бесконечным ежедневным вызовам Хань Фэя на арене, это безумное испытание затянулось больше чем на месяц.
Всего за тридцать с небольшим дней он пробился к пятисотой строчке — невиданный доселе рекорд для внутреннего лагеря стражей.
Старейшина Чэнь каждый день выкраивал минутку, чтобы лично проинспектировать успехи дерзкого новичка.
Сегодня настал кульминационный момент: Хань Фэй штурмовал заветный рубеж топ-500. Неудивительно, что все сильные мастера внутреннего лагеря, свободные от заданий, сыпанули на трибуны поглазеть на зрелище.
Строго говоря, в самом топ-500 числилось едва ли триста бойцов — остальные в этот момент пропадали на дальних миссиях.
Значит, сама по себе отметка в 500 лучших не являлась главной целью — этот рейтинг лишь отражал потенциал Хань Фэя в Городе Мародеров.
Место среди пятисот сильнейших открывало перед ним двери в высшую лигу, суля куда более грандиозные перспективы при раскалывании небес и прорыве на новые ступени мощи.
Впрочем, каждый обитатель внутреннего лагеря так или иначе обладал зачатками для покорения небесной выси.
И всё же настоящее внимание верхушки привлекала лишь первая сотня небожителей.
Напротив Хань Фэя застыл король из Расы Десяти Тысяч Чешуй, от которого волнами исходила тяжелая, удушающая смертная аура. Похоже, этот противник выпестовал жуткое мастерство на чужой крови.
— Чем дольше длится бой, тем сильнее ты выдыхаешься, — ухмыльнулся он. — Сейчас тебе дозволено бросать вызов лишь шестерым в день. Пусть одолеть тебя мне не по силам, но я не верю, что ты с ходу ворвешься в сотню лучших. Принимай бой!
В руке варвара материализовался исполинский багровый топор, а следом зловеще брякнула тяжелая цепь.
Вжух!
Перехватив цепь, он со свистом хлестнул ею по широкой дуге. По мощи этот удар ничуть не уступал сокрушительной силе Ту Мэна.
Пришлось вскинуть длинный клинок, прикрываясь им сбоку.
Цзинь!
Хань Фэя отбросило назад на добрые десятки метров. Приняв удар на грудь, он с внезапным прозрением понял: гигантский топор впитывает чужую энергию!
— Любопытно. Желаешь высосать мою мощь, чтобы подпитать собственную?
Оценив результат пробной атаки и заметив, что Хань Фэй не спешит контратаковать, мужчина резко дернул топор на себя, перехватив древко обеими руками. В то же мгновение из ниоткуда в его левой руке возник второй точно такой же багровый топор.
— Раз уж твое Дао клинка шагнуло к Небесному Дао, дай продемонстрировать мое собственное Дао топоров, постигшее небесные законы ничуть не хуже!
Гум!
За спиной исполина взметнулась мрачная тень, и оба топора обрушились вниз в яростном рассекающем порыве. Казалось, ослепительный свет разорвал небесную твердь, а давящая мощь Великого Дао прижала арену к самому основанию. Под напором дикой жажды убийства Хань Фэй даже брови приподнял — убийственная аура врага поражала воображение.
Среди наблюдавших за схваткой мастеров кто-то хмыкнул с полуулыбкой: — Го Мом не зря пропадал на Бескрайних Рудниках, постигая тайны мастерства, а после долгие годы сидел в затворничестве. Его истинная сила давно превзошла пятисотую строчку. Интересно, сумеет ли Е Фэнлю парировать этот удар?
Столкнувшись с такой мощью, Хань Фэй понял, что больше не удастся отделаться малой кровью. Этот боец явно стоял неизмеримо выше пятисотого места, превосходя предыдущих оппозиционеров едва ли не вдвое.
Поверить в то, что рядовой король со скромного пятисотого ранга способен выдать подобный фокус, было невозможно: топор нес в себе въевшуюся в самую душу смертоносность, чудовищную физическую массу и благословение воли Небесного Дао.
Нахождение столь опасного зверя на пятисотой позиции выглядело верхом абсурда.
Грохот~
Хань Фэй лениво приподнял руку, большим пальцем сдвигая клинок в ножнах.
В тот же миг глаза зрителей полезли на лоб: — Неужели этот черт наконец обнажит оружие?!
— Ох ты ж, он тянул интригу до самого конца! Неужели опять собирается копить силу клинка?
— Едва ли за столь мизерный срок можно вновь провернуть эту технику. Скорее, это что-то новенькое, постигнутое на Арене Мародеров.
Один из могущественных ветеранов, занимавший около 300-й строчки, помрачнел: — Мне с топором Го Мома тягаться не по зубам. Вернувшись с Бескрайних Рудников, он заперся в затворничестве, но я и помыслить не мог, что он так искусно прятал истинное дно.
Кто-то кивнул в ответ: — Точно. Его топор уже слился с Небесным Дао. Теперь попробуй разбери, где его личные силы, а где воля самих небес.
Цзинь!
С металлическим скрежетом левая рука Хань Фэя сжала ножны, а правая легла на рукоять сабли. Звук вытягиваемого клинка казался бесконечным, хотя на деле все разрешилось в единое мгновение.
Вспыхнул ослепительный проблеск, и задолго до того, как клинок полностью покинул ножны, вокруг на 1000 километров раскинулось чистилище клинков, обращая всё сущее в смертоносные лезвия. В тот миг, когда сабля скользнула наружу, окружающим показалось, будто само время застыло, а этот процесс извлечения не завершится вовеки.
— Техника Извлечения!
При слиянии Техники Извлечения и Инферно Клинков даже видавшие виды короли не поняли: обнажил ли Хань Фэй оружие или же укрыл триллионы клинковых вспышек глубоко внутри ножен.
Цзинь!
Клинок и топор столкнулись, породив непрерывный пронзительный визг. Небеса вздрогнули и переменились в цвете, во все стороны брызнули снопы искр. Исход схватки еще не решился, но мириады лезвий уже ураганом пронеслись по тому месту, где стоял Го Мом.
— Пх! Пх! Пх!
По телу Го Мома полоснули глубокие раны: сперва одна, за ней 10, сотня — и вот они уже густо покрыли всю его кожу.
В уголке рта Хань Фэя выступила тонкая багровая нить.
В эту секунду один из авторитетных старейшин внутреннего лагеря резко вскочил, полыхая глазами: — Они что, оба уже слились с Небесным Дао?
Одна из женщин приоткрыла глаза: — Судя по одному лишь этому удару, оба бойца близки к топ-100. К сожалению, для такой атаки требуется слишком много времени на подготовку, так что их реальная боевая мощь лежит где-то между топ-100 и топ-200.
Тресь!
Внезапно Го Мом ощутил жуткую слабость, источаемую гигантскими топорами. Сведя оружие крест-накрест, он выплеснул мощь Ци Бессмертных, едва отразив сокрушительный натиск Хань Фэя, после чего его отбросило назад на тысячи ли.
Замерев на месте, Го Мом прищурился, окинул взглядом трещину на своем топоре и тяжело вздохнул, убирая оружие.
— Ладно! В этом раунде ты победил!
Кто-то в толпе изумленно выдохнул: — Го Мом, ты что, сдаешься?
Го Мом криво усмехнулся: — Это всего лишь рядовой поединок. Разве он стоит драгоценного боевого топора?
Бросив быстрый взгляд на противника, он добавил: — Твой клинок ведь тоже изрядно потрепало, верно?
Поскольку Хань Фэй уже спрятал оружие, зевакам оставалось только гадать, но по мрачному виду Го Мома было ясно — легкой победой этот бой для парня не стал.
Кто-то в толпе тут же облегченно перевел дух: — Фух! А я уж грешным делом подумал, что он опять раскатает всех подряд. Похоже, на отметке топ-500 его безумному шествию всё же положен предел.
— Застопорится? С чего вообще брать на себя смелость делать такие выводы? Сила этих двоих давно переросла 500-е место. Даже если их поднимут сразу на 200 позиций выше, никто и слова не скажет. О каком застопоре речь?
— Да ладно? Неужто настолько сильны?
— Разумеется. Ты на их лица посмотри — разве хоть у одного дрогнули мускулы от расслабленности?
Кто-то невольно покосился на элиту из первой пятисотки и заметил, что лица большинства старых бойцов помрачнели: они до сих пор мысленно переваривали только что отгремевший кошмарный удар.
В тот же миг из ниоткуда перед ними материализовалась чья-то фигура.
Присутствующие короли тут же сложили руки в приветственном жесте: — Приветствуем, Мастер Блюститель Закона.
Старейшина Чэнь едва заметно кивнул, окинув взглядом Го Мома с Хань Фэем, и проговорил: — Го Мом успешно слился с Небесным Дао. Согласно прошлым тестам боевой мощи, он занимает 237-ю позицию во внутреннем лагере. Есть возражения?
С этими словами Чэнь перевел взгляд на бойца, который до этого удерживал 237-е место. Тот, однако, еще не успел до конца постичь слияние с Небесным Дао.
Мужчина поспешно отозвался: — Мастер Блюститель Закона, у меня нет возражений.
Старейшина Чэнь продолжил: — Е Фэнлю также слился с Небесным Дао. Хотя в схватке с Го Момом он одержал верх, ему потребовалось время на подготовку клинка, так что место во внутреннем лагере — 238-е. Возражения есть?
Мастер, которого только что потеснили в рейтинге, криво улыбнулся и ответил: — У меня нет возражений.
Он тяжело вздохнул и молча отступил на два шага назад.
Впрочем, как и предупреждал старейшина Чэнь, тягаться ни с Го Момом, ни с Е Фэнлю после увиденного он бы всё равно не смог.
Даже если бы удалось чудом выстоять под их ударами, продолжать бой сил не осталось бы. А потому справедливость нового ранга признана безоговорочно.
Затем Чэнь бросил: — Е Фэнлю, за мной.
Изначально старейшина вовсе не собирался выставлять напоказ особое отношение к Е Фэнлю, но поделать ничего не мог — такова воля Мастера Чжао Хунхуана.
Спустя мгновение.
В глубине подводных джунглей лагеря стражей.
Приведя туда Хань Фэя, старейшина обратился к теням: — Мастер Чжао Хунхуан, Е Фэнлю прибыл.
— Добро! Пусть войдет!
Бросив на Хань Фэя прощальный взгляд, старейшина хмыкнул: — Мелкий сорванец, везучий же сукин сын. Ступай!
Вновь оказавшись перед Чжао Хунхуаном, Хань Фэй выдержал его тяжелый, сверлящий взгляд добрых 10 секунд.
Однако юноша хранил железобетонное спокойствие: «Только попробуй меня насквозь просветить, хрен у тебя выйдет».
И действительно, спустя минуту Чжао Хунхуан отвел в сторону въедливые глаза и холодно процедил: — Кто научил тебя этой технике владения мечом?
Хань Фэй ответил: — Мастер Чжао Хунхуан, однажды в наследной памяти явился древний клинок. Визуализировал его день за днем и наконец сумел прорваться на этот уровень.
Чжао Хунхуан едва заметно кивнул. Если дело обстояло так, всё вставало на свои места. С другой стороны, раз Хань Фэй почерпнул мастерство из родовой памяти, чистокровным человеком его уже не назовешь — скорее, наполовину зверем. Кто знает, случись в будущем прорыв атавизма крови, и он вполне мог окончательно переродиться в какого-нибудь спрута.
— Пока можешь прекратить испытания во внутреннем лагере, — продолжил Чжао Хунхуан. — Даю шанс добыть Плод Источника Мира. Желаешь его получить?
Хань Фэй резко вскинул голову, и в глазах вспыхнул хищный блеск.
Подобная реакция явно пришлась Чжао Хунхуану по душе.
Неторопливо подбирая слова, он пояснил: — Плоды Источника Мира зарождаются лишь в пробуждающихся первобытных кладбищах и Изначальных Землях. Отыскать такие места в Хаотичной Пустоши — задача за гранью возможного, за каждое платят чудовищную цену. Разумеется, просто так отдать этот трофей нельзя.
Хань Фэй мысленно прикинул, куда клонит старый лис.
— Прошу, наставьте меня, Мастер Чжао Хунхуан.
На ладони Чжао Хунхуана материализовалась багровая пилюля: — Я не верю в слепую преданность. Даже сородичи из Расы Десяти Тысяч Чешуй не отличаются абсолютной верностью. Нужен этот шанс — проглоти пилюлю Десятикратной Скорби.

Комментарии

Загрузка...