Мощь Арены Падальщиков недооценил и Хань Фэй. Прошло всего полчаса: половина зрителей уже разбрелась, но поток новых желающих всё не иссякал, намного превзойдя ожидания юноши.
Хватало среди них и практиков Стадии Становления Моря — Хань Фэй навскидку насчитал не меньше 1000.
У трибун лагеря стражи вокруг могучего бойца из Расы Десяти Тысяч Чешуй сбилась группка более слабых королей.
— Братец Шань Цзэ, — бросил кто-то из свиты, — Е Фэнлю и суток не пробыл в лагере стражи, а уже рванул в башню культивации. Кто знает, не тебя ли он испугался.
— Говорят, этот малый прикарманил ресурсы Чэнь Фэна и целый год отсиживался в башне, — подхватил другой. — Зал на 1000 энергетических кристаллов снял! Вот это транжирство.
Шань Цзэ презрительно фыркнул: — Разве не бахвалились, будто он прикончил Чэнь Фэна с одного удара? У того хоть боевая мощь и хромала, а вот шкуренция цела оставалась благодаря знатным артефактам. Если Е Фэнлю и вправду уложил его слёту, силен чертяка. Любопытно взглянуть на такого новичка.
Помимо стражи, на трибунах толпились тысячи падальщиков со Стадии Становления Моря. Для них арена была главным развлечением и крупнейшим казино.
— Слыхали? В этом рейтинговом турнире больше 2000 ступеней, — с любопытством протянул кто-то. — Сам Лу Фэймин вылез. Кто вообще этот Е Фэнлю?
Большинство лишь неопределенно пожали плечами.
— Понятия не имею насчет лагеря стражи, — отозвался сосед.
— Стой-ка, — наморщил лоб еще один зритель. — Вроде припоминаю. Год назад в лагере стражи какой-то новичок в смертельной схватке завалил короля. Похоже, это он и есть.
— Короля — с одного удара?
Тем временем трибуны арены заполнила миллионная толпа, и отведенные полчаса истекли. Распорядитель рявкнул на всю округу: — Первый бой рейтингового турнира объявляется открытым! Приветствуйте мастера 6962-й ступени арены — Короля Змей, Ли Цицзюня! На счету бойца 8 побед подряд. Из 498 схваток он выиграл 338, в 46 разошелся миром и 114 проиграл. Поистине грозный король! Добро пожаловать на арену, Король Змей...
Стоило Ли Цицзюню грациозной змеиной походкой выйти на помост, как бесчисленные почтенные из Расы Десяти Тысяч Чешуй взревели от восторга, заходясь в истерике.
— Король Змей, сожри его!
— Цзюнь-цзюнь, мы любим тебя!
— Цицзюнь, я всё состояние поставил на твою победу!
Распорядитель ухмыльнулся: — А теперь встречайте претендента — Е Фэнлю! Хоть он лишь недавно переступил порог лагеря стражи, равных ему среди новичков не было уже целое столетие. К тому же на Арене Падальщиков он выступает впервые. Наверняка парень покажет всё, на что способен. Давайте поглядим...
— Тц-ц...
— Совсем рехнулся? Только заявился в стражу — и сразу лезть на столь высокий уровень!
— Впервые на арене? Да он сдурел! Как он вообще собрался побеждать?
На арене показался Хань Фэй. Лицо его оставалось совсем бесстрастным, а в руке покоился длинный меч, запечатанный в ножны.
Едва Хань Фэй ступил на помост, Ли Цицзюнь ядовито усмехнулся: — Ножны не станут путаться под ногами и тормозить тебя?
— Для обычного турнира сойдет, — лениво бросил Хань Фэй. — Боюсь покалечить тебя ненароком.
— У-у-у...
Трибуны тут же взорвались дружным гулом разочарования и свистом.
— Совсем крыша поехала? — выругался кто-то в толпе. — Против самого Короля Змей — и даже клинок из ножен не вытащит?
— Впервые вижу, чтобы сражались прямо в ножнах, — презрительно бросил кто-то в толпе. — Парень просто красуется.
— Ну и позору сейчас наберется этот чудак, — раздался чей-то смешок.
Услышав слова Хань Фэя, Ли Цицзюнь ощетинился: — Сколько бы самоуверенности в тебе ни было, я буду биться в полную силу. И покажу тебе, что даже на 7000-м месте не каждый достоин бросить мне вызов.
Хань Фэй бросил взгляд на судью вдалеке: — Живее давай. У меня еще два боя на очереди.
— Ах ты...
Столь откровенное пренебрежение заставило кровь Ли Цицзюня вскипеть. Взмахнув рукой, он материализовал короткий кровавый хлыст.
Заметив, что Ли Цицзюнь вышел из себя и момент настал идеальный, судья рявкнул: — Первый рейтинговый бой начинается!
Бах!
Там, где только что стоял Ли Цицзюнь, взорвался воздух. Сжав короткий хлыст наподобие клинка, он бешеной бурей ринулся вперед, напоминая гигантскую змею с разинутой пастью.
— Ш-ш-ш...
— Ого!
— Изначально такая жестокость?
— Е Фэнлю совсем сдурел? Даже уворачиваться не пытается?
— Он даже не шевеснется? Решил просто принять удар?
— Только не говорите, что он не выдержит и одного удара Короля Змей!
Хань Фэй лишь слегка приподнял голову, глядя на рассекающий воздух хлыст, и впервые улыбнулся.
Кнуты бывают длинными и короткими, гибкими и жесткими. Короткие кнуты толщиной с палец не уступают стали и обладают сокрушительной взрывной мощью при ударе.
В тот самый миг, когда хлыст оставил в воздухе свистящий след, фигура Хань Фэя растворилась. Мгновение спустя он уже сошелся с Ли Цицзюнем лицом к лицу.
Перехватив короткий хлыст голой рукой, юноша принял всю разрушительную мощь удара на собственное тело.
Ли Цицзюнь оцепенел от шока. Неужели этот парень — мастер закалки тела?
В ближнем бою Хань Фэй взмахнул длинным мечом, хотя клинок даже не покидал ножен. Ли Цицзюнь поспешно пригнулся, уходя от атаки, но Хань Фэй тут же обрушил на него сокрушительный удар ногой, заставив пространство содрогнуться от взрыва.
Ли Цицзюнь никак не ожидал, что среди практиков Стадии Становления Моря найдутся любители столь примитивного рукопашного боя. Попытавшись отскочить назад, он с ужасом обнаружил, что его хлыст намертво зажат.
Секундное замешательство лишило шанса на отступление — оставалось лишь вскинуть руки для блока.
Бах!
Стоило Хань Фэю ударить ногой, как из ступени брызнули руны Великого Дао, и Ли Цицзюня отбросило на тысячи километров назад. Он со страшным грохотом впечатался в морское дно, подняв исполинское цунами.
Когда зрители наконец разглядели Ли Цицзюня, оказалось, что половина туловища разорвана в клочья, а сам боец принял получеловеческую-полузмеиную форму, в самый последний момент слившись с Духом-Компаньоном.
И даже несмотря на это, он едва не испустил дух от одного пинка. Стало очевидно, насколько чудовищной силой обладает Хань Фэй.
— Ш-ш-ш...
Зрители онемели.
— Охренеть... Первый раз вижу, чтобы короля едва не прихлопнули одним ударом ноги!
— Е Фэнлю и вправду настолько силен? До чего же жуткая у него физическая оболочка!
— Тьфу ты, а я ведь недооценил этого парня.
Увидев сокрушительный пинок Хань Фэя, Чу Мо — участник второго боя — прищурился и пробормотал: — Тоже калит тело. Впрочем, Ли Цицзюнь потерял бдительность. Иначе у него нашелся бы шанс побороться.
Ли Цицзюнь никак не ожидал, что его так быстро отправят на грань гибели. Восстановив тело и слившись с Духом-Компаньоном, он уставился на противника налитыми кровью глазами.
— Второй раз на те же грабли я не наступлю. Десять Тысяч Змеиных Бездн!
Вокруг Хань Фэя из ниоткуда возникли жуткие провалы, откуда поперли змеи. Длинные гадюки оплетали его со всех сторон, извиваясь в ядовито-зеленых брызгах, а в вышине взметнула голову исполинская змея длиной в десятки тысяч километров.
— Хм!
Хань Фэй вонзил клинок в пустоту и ударил кулаком прямо в морскую гладь. Мощнейшая ударная волна в мгновение ока стерла всю зловещую иллюзию. Взмахнув рукой, он заставил меч пробить пространство и атаковать Ли Цицзюня.
Тот попытался отбить выпад лбом гигантской змеи, но небрежный взмах Хань Фэя насквозь прошил змеиную голову, повергнув всех в шок.
Силы противников находились в совсем разных весовых категориях: стоило Ли Цицзюню попытаться защититься, как Хань Фэй снова исчез и мгновенно оказался прямо перед ним.
Ли Цицзюнь полоснул хвостом, но Хань Фэй опередил его очередным ударом ноги. Эта сцена лишила зрителей дар речи.
Бах!
На этот раз Ли Цицзюня отбросило всего на пару сотен километров, но едва он пришел в себя, как острие меча Хань Фэя уже уперлось ему в горло.
Ли Цицзюнь онемел. Репутация слабейшего бойца имела под собой все основания: этот противник превосходил его на голову абсолютно во всем.
Именно к этому Хань Фэй и стремился. Ему предстояло преодолеть 2000-й рейтинг. Если он не сможет играючи расправляться с противниками в самом начале, как ему быстро расти дальше?
Поэтому победа должна была быть не просто победой, а безусловным, сокрушительным разгромом.
Трибуны погрузились в гробовую тишину. Никто не ожидал, что Хань Фэй окажется настолько силен, что Ли Цицзюню даже не оставят шанса на отпор.
Судья тоже долго хлопал глазами, прежде чем опомниться: — В первом рейтинговом бою побеждает Е Фэнлю!
— Черт побери, а я ведь поставил на Короля Змей! — выругался кто-то в толпе.
— Стоило догадаться, — тяжело вздохнул другой. — Король Змей — лишь разминка. Впереди еще Чу Мо и Лу Фэймин, а они куда опаснее.
Потерпев поражение, Ли Цицзюнь почти не расстроился — в глубине души он и сам чувствовал, что проиграет.
Горький осадок оставляло лишь то, как быстро все закончилось. Неужели нынешние новички обладают столь безумной силой?
Что же касается противника по второму раунду, Чу Мо, тот тоже ощутил тяжелый груз на плечах. Судя по мощи Хань Фэя, этот новичок вполне мог не уступать ему самому!
Распорядитель зычным голосом объявил: — Второй раунд рейтингового турнира начнется совсем скоро! У кого нет билетов, покиньте арену в течение получаса. Остальные могут сразу приобрести билеты...

Комментарии

Загрузка...