— Погнали!
Переведя дыхание, Хань Фэй тяжело вздохнул: — Пожалуй, всё дело в том, что это местечко слишком уж необычное. Сперва нам лучше отыскать какое-нибудь разумное создание, чтобы хоть чуток разобраться, куда нас занесло.
Хань Фэй смутно догадывался, что кругом расстилаются мертвые земли. Однако если даже бесплодная пустошь внушала такой первобытный ужас, то насколько же кошмарным выглядел остальной мир?
Местные айсберги поражали воображение — под водой они уходили на тысячи километров вглубь. Океан оказался настолько бездонным, что полностью выходил за рамки любых представлений Хань Фэя и его спутников. Глубина в 10000 километров здесь считалась привычным делом.
О том, что скрывалось надо льдом, не стоило и думать. Туда не мог ступить ни один живой человек. Ледяная мощь в тех высях разительно отличалась от морского дна. Трудно было даже вообразить, какая чудовищная сила породила столь колоссальный перепад температур.
Они продолжали прорубать путь сквозь трещины ледяного панциря, пока не опустились ниже 5000 километров. Лишь тогда им удалось оставить позади зону сплошных айсбергов.
Не имея ни малейшего ориентира, Хань Фэю пришлось положиться на Навигатор Бескрайнего Океана, чтобы отыскать ближайшее разумное существо.
На сей раз Навигатор Бескрайнего Океана не подвел и мгновенно указал нужный курс.
Поскольку Император-Улитка больше не сковывал их скорость, они помчались вперед с невероятной быстротой. В мгновение ока за спиной остались миллионы километров. Когда указатель Навигатора Бескрайнего Океана погас, они преодолели уже 8000000 километров, причем двигались далеко не в полную силу, чтобы успевать реагировать на любые неожиданные угрозы.
Когда исчерпался последний заряд Навигатора Бескрайнего Океана, они прошли еще более 5 000 000 километров. В этот момент они резко затормозили, столкнувшись с первым обитателем Морского Царства.
Хотя перед ними предстало странное черномордое создание с хищными клыками, по силе оно уже дотянулось до ступени Почтенного. Заметив Хань Фэя и остальных, тварь тут же бросилась наутек.
Разве могли Хань Фэй и его спутники позволить ей уйти? Существа из внешнего мира, способные объявиться в столь жутком месте, наверняка обладали хоть каким-то зачатком интеллекта. Порыться в памяти рыбы на деле ничем не отличалось от допроса человека.
Вжух!
...
Ван Ицзянь уже занес клинок для удара, но его ци меча оказалась слишком яростной. Хань Фэй поспешно крикнул: — Осторожнее! Смотри не прикончи ее.
Ван Ицзянь отвел меч в сторону, а Хань Фэй, вспыхнув золотым сиянием, в мгновение ока сократил расстояние. Оказавшись в пределах 1000 километров от добычи, Хань Фэй с первого же взгляда проскандировал ее: тварь достигла высшей ступени Почтенного.
Оценив ее мощь, Хань Фэй опешил. Всего лишь рядовая рыба — откуда в ней столько силы?
— Тц!
На странную рыбу обрушилась тяжелая давящая аура Хань Фэя, призванная мгновенно сковать ее движения. Однако из тела твари хлынули клубы смрадного тумана, играючи развеяв подавляющий натиск.
— Да как такое вообще возможно?
Тай Юань нахмурился. Каким образом простой Почтенный может противиться давлению мастера, Открывающего Небеса?
Хань Фэй резко ударил обоими сапогами по грунту, и вокруг засияла защитная формация. Странная рыба влетела в ловушку и угодила прямо в западню.
Тварь мгновенно распалась на целую стайку рыбьих фантомов, отчаянно пытаясь сорвать барьер. Разумеется, это было бесполезно. И всё же то, что она продолжала свободно двигаться под ментальным прессингом Хань Фэя, немало шокировало его и остальных.
Перед глазами Хань Фэя всплыла системная строка.
Черный зубастый луциан (Скверна)
Морское создание, оскверненное зловещим приливом. Рассудок полностью разрушен, в основе поступков лежит лишь жажда крови. Эволюционируют путем пожирания иных зараженных обитателей глубин. Обладает сокрушительной силой укуса.
87
Обычный
Старший Достопочтенный
77 шлейфов
Зубное Пожирание, Ночной Натиск.
Чистый энергетический кристалл
Не подлежит поглощению
Не прикасайтесь к оскверненным тварям.
— Ее что, заразила скверна?
Пока Хань Фэй тихо бормотал себе под нос, Тай Юань и остальные подошли ближе, беря добычу в плотное кольцо.
Бог Меча заметил: — Боюсь, эта тварь уже окончательно лишилась разума. Иначе она ни за что не смогла бы двигаться под императорским давлением. К тому же взгляните: от рыбы клубится серовато-черный смрадный туман, и черт его знает, что это за дрянь.
Хань Фэй кивнул: — Какая досада. Я собирался покопаться в ее памяти, но в таком состоянии вряд ли удастся хоть что-то вытянуть.
Тай Юань заметил: — Спешить некуда. Раз здесь водятся живые существа, значит, мы уже близко к их обиталищам. И вряд ли это единственная тварь на всю округу.
Кон Сюань создал проекцию, сила которой не превышала уровень Почтенного. Недолго думая, он протянул руку, чтобы схватить крупную рыбу.
Ему удалось сокрушить зубастого луциана, но тут же проекцию охватило зловонное облако скверны.
Кон Сюань не стал упорствовать и пытаться сдержать заразу, желая лишь выяснить природу черного тумана. Но как только зловонная дымка проникла в тело проекции, Кон Сюань взмахнул рукой и оборвал с ней всякую связь.
В следующий миг проекция потеряла контроль и принялась безумно атаковать барьер.
Кон Сюань пояснил: — Ни в коем случае нельзя касаться этого черного тумана. По сути своей он близок к духовным ядам, хотя на деле куда опаснее. Стоит лишь соприкоснуться с ним — и мгновенно теряешь рассудок. Тварь только что попыталась прорваться в мою душу, к счастью, мне удалось вовремя отразить эту атаку. По крайней мере, мастера уровня Открывающих Небеса могут вовремя распознать и избежать разрушительного воздействия скверны.
Тай Юань покачал головой: — Что-то мне подсказывает, что место это нехорошее.
Все остальные лишь удивленно переглянулись. Только дошло? Разве не стоило прочувствовать это с самого начала?
Хань Фэй мысленно поморщился: Кон Сюань только что хватил через край. Наверняка он размозжил кристалл чистой энергии, так что теперь разглядеть хоть что-то было невозможно.
Хотя черный зубастый луциан испустил дух, он продолжал источать мощные волны скверны. Впрочем, стоило этой зловещей энергии пробыть в морской воде больше десятка секунд, как она начала постепенно растворяться.
Бог Меча заметил: — Похоже, здешний океан поистине удивителен. Вода способна напрямую очищать этот смрадный туман.
Внезапно Император-Улитка подал голос: — Эй, вы долго еще собираетесь тут рассиживаться и изучать их? Похоже, сюда приближается целая стая таких рыб.
— А?
Помня о том, что долгое использование восприятия в здешних водах приводит к его заморозке, Хань Фэй и его спутники удерживали радиус сканирования в пределах 10000 километров, периодически сворачивая и разворачивая его вновь.
После предупреждения Императора-Улитки они снова расширили зоны контроля и обнаружили, что примерно в 200 000 километров от них к ним несется стая из целой тысячи зубастых луцианов.
Эта стая мчалась на всех парах, но вовсе не к Хань Фэю и остальным — в силу своей слабости эти рыбы были еще не способны уловить присутствие столь могущественных существ.
Хань Фэй скомандовал: — Следуем за ними, посмотрим, куда они направляются.
Скорость луцианов ранга Почтенного, естественно, была невысокой. Хань Фэй и остальные преследовали их около четырех часов.
По мере продвижения их восприятие улавливало всё больше и больше местных обитателей. Первыми им на глаза попались огромные скопления черно-серых медуз. Тело этих созданий было черным, а шкуры покрывали густые клочья серовато-белого пуха. Точно так же, как и луцианы, они источали смрадные испарения.
Стая зубастых луцианов влетела прямо в скопление зловонных медуз, преодолев расстояние в 10000 километров.
Сперва Хань Фэй и его спутники подумали, что это напоминает волка, ворвавшегося в овечье стадо — бой явно обещал быструю и сокрушительную победу.
Однако результат их изрядно удивил. Заметив приближение луцианов, медузы дружно сместились вбок, выставив вперед длинные щупальца, застывшие подобно копьям.
Хлюп, хлюп, хлюп!
Хруст!
Множество медуз в мгновение ока разлетелось на куски от страшного удара. Но и немало луцианов оказалось насквозь пронизано щупальцами, после чего их тела стали стремительно усыхать и покрываться плесенью на глазах.
После серии нападений почти половина черных луцианов с собачьими зубами была убита, а также около 50% грязных медуз. Их оставалось, вероятно, тысяч пять или шесть.
На глазах у Хань Фэя и остальных клубящийся черный туман начал бурно поглощаться выжившими. Силы всех луцианов и медуз, проглотивших черную дымку, стали бешено расти.
Хань Фэй и остальные остолбенели. Разве может сила живых существ возрастать так легко?
Император-Улитка пояснил: — Этот черный туман служит для них источником энергии. Их мощь растет и падает прямо пропорционально поглощенной энергии, это вовсе не их истинный ранг. Пожалуй, именно так местные твари и становятся сильнее.
Хань Фэй нахмурился: — Чую здесь подвох. Если они способны развиваться столь стремительно, среди них очень скоро появятся невероятно могущественные монстры... Только взгляните туда.
Среди луцианов выделялась одна исполинская особь, которая явно заглотила огромную порцию скверны. Ее мощь взлетела до небес, и гигантская рыба разом проглотила целую медузу.
Когда с обеих сторон осталось меньше 20% бойцов, предводитель-гигант повел за собой уцелевших луцианов в решающую атаку и полностью зачистил медуз в этой зоне.
Самый крупный зубастый луциан изверг из пасти десятки тысяч черных икринок. Стоило им появиться, как они тут же жадно впитали в себя окружающий смрадный туман, начав развиваться с немыслимой скоростью. В мгновение ока они вылупились и прошли весь путь до ступени стражей закона.
Вожак зубастых луцианов, чья сила незадолго до этого достигла уровня Полукороля, в тот же миг резко сдал позиции и скатился до пиковой ступени высшего Почтенного.
После этого они продолжили неторопливо рыскать в толще воды, выискивая новую жертву.
Внезапно Хань Фэй резко расширил радиус восприятия и заметил пятерых юношей и девушек, стремительно мчавшихся к этому месту.
Тай Юань и остальные изумленно переглянулись: — Люди?

Комментарии

Загрузка...