Няньэр к тому моменту уже стала полукоролем и спала в Первичном Море Цао. Ее культивация отличалась от остальных. В том, что касалось Великого Дао Времени, никто, включая самого Цао, не мог дать ей наставлений.
Поэтому Няньэр всегда постигала лишь самые обычные боевые искусства. Она вместе со Стариком Баем и остальными оттачивала Мистическое Тело Чистоты, сражалась бок о бок с Лэ Жэнькуаном и вместе с ними охотилась на морских обитателей. Что же до Великого Дао Времени, оно было для нее сродни врожденному инстинкту. Каждый раз, когда Няньэр немного подрастала, ее самопознание углублялось, а понимание Великого Дао Времени становилось все отчетливее.
В этот момент Няньэр появилась снаружи и, сонно моргая, протирала глаза. Внезапно она распахнула их. — Запах времени.
Няньэр призаговорила и втянула в себя целый сгусток синеватого света.
При виде этой картины у Цао затылок покрылся мурашками. Сравнения неуместны! Руны Дао времени были поглощены ею так легко, в одно мгновение?
— А? Братец, а это что такое?
Не дожидаясь ответа Цао, Няньэр в недоумении уставилась на Плод Дао Времени, окутанный барьером.
Цао сказал: — Это духовный плод, связанный со временем. Проглотив его, можно постичь основы Великого Дао Времени, но штука эта очень опасная. Если прикоснуться к барьеру неверным способом, это может вызвать непредсказуемые искажения времени.
С этими словами Цао качнул ногой валявшиеся подле кости, напоминая Няньэр об опасности.
Однако Няньэр лишь озадаченно спросила: — Разве для этого нужно постигать Великое Дао Времени? Разве этот плод не абсолютно бесполезен?
Цао: «...»
Услышав слова Няньэр, Цао почувствовал, будто у него в груди пронеслась стадия безумных рыб с железными головами. Да ты знаешь, сколько людей во всем мире мечтают постичь Великое Дао Времени? Как ты можешь называть его бесполезным?
И все же в ее словах был смысл. Временные Карпы-Драконы способны повелевать временем от рождения, поэтому Няньэр и впрямь не нуждалась в этом плоде. Но для обычных смертных это величайшее сокровище. Отведав такой плод, они смогут ступить на новый, невероятно мощный путь Великого Дао. О подобном мечтают бесчисленные воители.
Именно поэтому столько людей погибло здесь из-за собственной жадности.
Цао нетерпеливо бросил: — Хватит болтать, лучше посмотри, сможешь ли ты пробить этот барьер. Я только что пытался прощупать его, но не уловил внутри никакой энергии времени. Понятия не имею, как он устроен, так что взломать его с налету не выйдет.
Няньэр присела на корточки перед барьером, и ее глаза посинели — казалось, она видит саму суть этой преграды.
Цао думал, что у Няньэр уйдет полдня на взлом, но всего через десять секунд она вдруг протянула руку.
Цао поспешно крикнул: — Стой, погоди...
Но в тот же миг рука Няньэр обратилась в сгусток синего света, и Цао увидел, как барьер внезапно задрожал. Няньэр быстро заговорила и втянула воздух — из недр барьера вылетела крошечная синяя бусина и тут же исчезла у нее во рту.
Хрусь ~
Няньэр с удовольствием захрустела, а окружавшие ее руны Дао времени взметнулись вверх. Временной барьер рассеялся сам собой.
Цао: «???»
Цао совсем ничего не понял. — Няньэр, как ты это сделала? Что это за бусина такая?
Няньэр ответила: — Это спиральный пространственно-временной барьер. Время закручено в спираль, формируя защиту. Если не отыскать центр этой спирали, барьер не разрушить. Впрочем, даже обнаружив центр, пробить его способна лишь чистая энергия времени, иначе тебя затянет в спиральный водоворот и наконец измельчит на куски.
Руны Дао времени на теле Няньэр бушевали, и она невольно удивлённо сказала: — Этот барьер, похоже, просуществовал слишком долго. Внутри даже зародился кристал времени. Братец, я хочу спать...
У Цао сердце екнуло. Щеки Няньэр порозовели, и она едва держалась на ногах.
Цао торопливо сказал: — Тогда ступай спать! А этот плод я съем сам!
Няньэр пробормотала: — Ешь на здоровье! Этот плод и впрямь ни на что не годен.
Цао: «...»
Лишившись дар речи, Цао вернул Няньэр в Первичное Море. Едва оказавшись внутри, она покачнулась и повторила: — Спать хочу.
Старик Бай невольно спросил: — Что с Няньэр? Она что, опьянела?
Лэ Жэнькуан возразил: — Не говори глупостей. Судя по мощным рунам Дао вокруг нее, она заполучила какую-то редкую возможность.
Ло Сяобай не преминула спросить: — Тяньфэй, ты что творишь? Разве ты не говорил, что собираешься освободить Хань Фэя и Чжан Сюаньюя? Мы все здесь ждем. Почему ты вдруг отвлекся на поиски сокровищ?
Хань Фэй ответил: — Наверное, подвернулась удачная возможность по дороге.
В этот момент никто из них еще не знал, что битва в Дикой Бездне уже завершилась. Все они сохраняли предельную бдительность, готовые в любой момент ринуться в бой и пожертвовать собой.
Тем временем во внешнем мире.
Цао не стал сразу прикасаться к Плоду Дао Времени, поскольку не ведал, какова цена за его употребление. Вдруг ему тоже придется уснуть?
Даже если он решится отведать плод, придется сперва разобраться с обустройством нового дома и лишь потом уединиться в Первичном Мире.
В то время, когда временная цепь только раскрылась, у него оставались еще десятки лет на поглощение этого духовного плода.
Цао без труда и каких-либо угроз сорвал Плод Дао Времени. Видимо, именно поэтому гадание сулило великую удачу.
С улыбкой спрятав плод, Цао окинул взглядом покинутый город. Судя по всему, в длину это место достигало по меньшей мере ста тысяч километров. Когда-то здесь наверняка процветала развитая человеческая цивилизация.
Теперь, когда барьер пал, течение времени здесь остановилось. Очевидно, прежнее искажение времени порождала именно эта преграда. После того как барьер разрушили, а Плод Дао Времени унесли, аномальное ускорение времени естественным образом начало затухать.
Впрочем, до полного прекращения эффекта должно было пройти еще какое-то время. Пока Няньэр втягивала руны Дао времени, Цао уселся по-турецки и тоже задействовал Великое Дао Времени, постепенно впитывая в себя раскинутые на сотни тысяч километров временные руны.
Прошло три дня.
Когда Цао завершил медитацию и покинул город, временного барьера уже и след простыл.
Цао тотчас широко улыбнулся. — Идеальное место! Теперь, когда временной барьер исчез, местная фауна начнет постепенно плодиться. Если приставить королей охранять Врата Небесной Сети и Врата Инь-Ян, здесь будет спокойно по меньшей мере сотню лет!
Врата Небесной Сети и Врата Инь-Ян.
Последние полмесяца все ждали с замиранием сердца. Наверное, многие догадывались, что Цао ведет ожесточенный бой, но после того памятного дня вокруг стояла абсолютная тишина.
Бесчисленные люди изнывали от тревоги. Никто не знал, жив Цао или погиб, и повсюду ползли самые разные слухи.
Кто-то шептался: — Говорят, Человеческий Король сражается с противником, превосходящим уровень короля. Сказывают, он достиг стадии Открытия Небес. Интересно, чем все закончится.
Другой с тревогой восклицал: — Значит ли эта долгая тишина, что мы в безопасности?
Третий презрительно фыркал: — В какой еще безопасности?! Солнце и луна здесь поблекли, а над головой — лишь мрачное небо с двумя черными разломами. Разве это безопасность?
Четвертый твердо верил: — По крайней мере, прошло столько времени, а мы все еще целы. Это значит, что Человеческий Король наверняка временно нас защитил.
Старик Цзян, Ли Дасянь, Тан Янь, Цзянь Тяньчжи, Королева Жизни и остальные уже собрались вместе, пытаясь расслышать хоть что-то сквозь трещину в небесах.
К сожалению, с начала битвы умолкли даже смутные отзвуки, словно схватка давно подошла к концу.
Город Тысячи Звезд.
Мин Кунь и Старик Хан выглядели помрачневшими. Старик Хан обронил: — Насчет остальных не знаю, но Цао просто не может умереть. Этот парень чертовски хитер. Даже если он не осилит врага, удрать-то он точно сумеет.
Мин Кунь кивнул: — Верно. Сколько прошло с тех пор, как он стал королем? Если он действительно столкнулся с мастером стадии Открытия Небес, ничего страшного, лишь бы ноги унес. Наконец, Врата Небесной Сети и Врата Инь-Ян можно и пожертвовать. Этот малец и так выложился до конца.
— Эй! Эй-эй...
— Меня слышно?
Голос Цао внезапно разнесся над Вратами Небесной Сети и Врат Инь-Ян.
Лица Мин Куня и Старика Хана просияли, и они воскликнули: — Он в порядке! Кажется, с ним всё хорошо.
Старик Хан со смешком выругался: — Я же говорил. Этот шельмец хитер как лис, с ним ничего не случится!
Королева Жизни тяжело и облегченно вздохнула: — Слава богу, похоже, мы теперь в безопасности.
Тан Янь и остальные тоже слегка кивнули, чувствуя себя лучше. Это долгое ожидание показалось целым годом.
Что же до Облачного Древа Богов и остальных земель, там творилось настоящее безумие.
— Ррр! Ррр...
— Человеческий Король непобедим! Человеческий Король все еще с нами!
— Я так и знал! Кто вообще способен остановить Человеческого Короля?
— Ха-ха-ха! Я чуть со страху не умер. Думал, нам конец, но Человеческий Король и вправду отыскал для нас путь к спасению!
Бесчисленные люди орали в небеса: — Да! Человеческий Король, мы все здесь!
Оглушительные крики ликования и небывалый энтузиазм заставили Цао тотчас ощутить прилив огромной силы веры.
Если честно, за последние дни Цао уже получил немало веры. По его оценкам, если усвоить всю эту мощь, его сила возрастет больше чем на десять процентов.
Разумеется, растрачивать веру впустую он не собирался. Он уже твердо решил пустить ее на укрепление плоти. В этом заключалось его главное преимущество, и его следовало поддерживать, развивая самое мощное тело.
Среди восторженных криков голос Цао разнесся по малому миру: — Народ, не бойтесь. Теперь мы в безопасности. Скоро я выведу всех наружу. Что бы ни случилось, сохраняйте спокойствие...

Комментарии

Загрузка...