Центральный Священный Город был городом короля.
В обычных обстоятельствах храм пуствовал. Все жители Центрального Священного Города знали это.
По словам Старика Жэня, давным-давно, в эпоху величайшего процветания, Центральный Священный Город открывал свои двери для Хань Фэя раз в год. В те времена десятки миллионов людей приходили сюда, чтобы выразить почтение королю.
Миновав Небесную Реку, можно было увидеть храм в самом центре, внешне напоминавший Храм Неба. На площади возвышалось множество ступеней, а сам круглый храм казался довольно большим и состоял из трёх этажей.
Хань Фэй невольно поинтересовался: — Почему у них у всех по три этажа?
Жэнь Тяньфэй на мгновение замер. — Что еще имеет три этажа?
Хань Фэй покачал головой. — Ничего. Я к тому, разве здесь я буду жить?
Жэнь Тяньфэй усмехнулся. — Ты будешь жить здесь? Разве ты не знаешь, чего стоишь? Тебе не стыдно такое говорить?
Хань Фэй презрительно бросил: — С чего бы мне стыдиться? Наконец, это владения моей матери.
Жэнь Тяньфэй гордо заявил: — Станешь ли ты королем, зависит не от наследства, а от твоих способностей. Хотя другие и прокладывают тебе путь, сначала нужно самому взойти на этот престол. Если Тан Янь станет королем и опередит тебя на шаг, возможно, это место достанется ему.
Хань Фэй взглянул на небо и сказал: — Разве эта штука до сих пор там... Как Тан Янь сможет стать королем?
Жэнь Тяньфэй пожал плечами. — В этом-то и причина. Если бы не эта штука, думаешь, они стали бы сидеть сложа руки и смотреть, как ты становишься королем? К тому же, раз эта штука способна помешать другим стать королем, она вполне может остановить и тебя. К этому нужно быть готовым морально.
Хань Фэй равнодушно отозвался: — Я никуда не спешу. Я ведь еще даже не стал Достопочтенным. Эта штука может оставаться на месте какое-то время. Когда я доберусь до полукоролевского уровня, я найду способ избавиться от нее.
В каком-то смысле Око Закона Небесного Дао выиграло время для Хань Фэя. Если бы не существование Ока Закона Небесного Дао, разве Старик Чу, Хань Гуаньшу, Патриарх Головорезов и Тан Янь действительно не смогли бы стать королями?
Они вошли в храм.
Первый этаж храма достигала почти ста метров в высоту, и внутри возвышалась лишь статуя Морского Бога. Однако, в отличие от всех остальных статуй Морского Бога, что доводилось видеть Хань Фэю, эта была изображена сидящей — исполненной достоинства и величия.
К тому же, судя по чертам лица и выражению, Хань Фэй впервые видел свою мать в пору ее королевского величия.
Длинные волосы статуи спадали на плечи и развевались за спиной. Между бровей сиял золотой луч света, напоминавший меч. Ее тонкие щеки были очерчены резкими линиями. Она выглядела точь-в-точь как императрица, правящая всем миром.
Хань Фэй уже видел мать в Мире Инь-Ян, но тогда она была лишь прекрасной женщиной и совсем не походила на короля.
Жэнь Тяньфэй заметил: — Лишь немногие способны добраться сюда, чтобы воздать почести.
Хань Фэй нахмурился и спросил: — Разве путь к званию короля не заключается в усердных тренировках? Зачем кому-то приходить и выражать почтение?
Жэнь Тяньфэй едва заметно улыбнулся. — Ты ничего не понимаешь! В ту эпоху создания всех рас не обладали особой уверенностью в себе. Король был их верой, их надеждой. Они отдавали всю свою веру правителю. Ты можешь понять это чувство? Если в подобных обстоятельствах король время от времени являл божественные чудеса на радость всем, со временем люди обретали уверенность.
Хань Фэй поинтересовался: — И сколько же Силы Воли можно с этого получить?
Жэнь Тяньфэй ответил: — Здесь все взаимно. Сила Воли помогает королям становиться сильнее, а короли укрепляют веру всех живых существ. Никто здесь не остается в убытке, каждый в плюсе, однако у Силы Воли тоже есть предел. Твоя мать рассказывала мне об этом. Насчёт точного лимита, я не знаю. Наконец, далеко не каждый способен стать королем.
Хань Фэй и Жэнь Тяньфэй поднялись на второй этаж. На ходу Хань Фэй спросил: — Разве нельзя стать королем без Силы Воли? В этом бескрайнем море обитают тысячи рас, но королей появляется лишь горстка, верно?
Жэнь Тяньфэй покачал головой: — Конечно нет. Между способами обретения королевского титула тоже есть разница. Некоторые идут по праведвному пути мира и следуют великому Дао — для них коронация становится лишь началом. Другие же становятся королями лишь потому, что их сила достигает нужной черты и им удается преодолеть королевское испытание. Шгнуть дальше? Тогда им все равно придется продолжать сражаться и искать возможности.
Хань Фэй удивился: — И в чем же разница?
Жэнь Тяньфэй пояснил: — Если ты — истинный король целой расы, даже если ты будешь просто сидеть на месте и принимать поклонение каждый день, наконец ты все равно сможешь стать императором... О, а ты знаешь, что значит стать императором? Это ступень, стоящая выше короля...
Хань Фэй ответил: — Знаю. Хочешь сказать, можно стать императором, ничего для этого не делая?
В груди Хань Фэя все перевернулось. Черт побери, разве бывает на свете такое благо? Стать королем — и то невероятно трудно, неужели кто-то может возвыситься до императора в бездельи?
Голос старой черепахи прозвучал в сознании Хань Фэя: — Тц! Да как может быть на свете столь легкая жизнь? По сути, все сводится к одному. Стать королем не так уж сложно — просто твой домен охраняет этот огромный глаз. Иначе здесь могло бы появиться больше одного правителя. Даже старик перед тобой, пожалуй, смог бы преодолеть королевское испытание. То, что он говорит, отчасти верно, но только подумай: может ли император, пробивший себе путь в боях, равняться с тем, кто просто отсиделся в тени?
Хань Фэй счел слова старой черепахи очень разумными. Даже если бы он сумел стать королем, не прикладывая усилий, его фундамент оказался бы ненадежным. Такой император был бы лишь пустышкой, слепленной из чужой Силы Воли.
Впрочем, старая черепаха тут же добавила: — Разумеется, в этом есть и свои плюс. Не каждый король способен стать императором. К тому же правитель, чье могущество взращено на вере, невероятно силен в пределах собственных владений. Однако стоить ему покинуть их, как его мощь может значительно уменьшиться.
Хань Фэй на мгновение задумался. Вот в чем, оказывается, заключалась причина, по которой Королева Жизни и другие короли не желали покидать свои владения?
Продолжая путь, Хань Фэй заметил, что второй этаж выглядел сущей заброшкой. Повсюду валялись в беспорядке винные кувшины.
Жэнь Тяньфэй небрежно бросил: — Э-э... я живу на этом этаже. Развлечений тут немного — только сон да медитация. Давай поднимемся на третий... Вход в Небесный Дворец находится именно там.
Хань Фэй: —...
Хань Фэй не знал, плакать ему или смеяться. Он никак не ожидал, что Старик Жэнь обитает прямо в храме.
Жэнь Тяньфэй, словно угадав мысли Хань Фэя, тут же пояснил: — Наконец, я управляющий! Хоть моя сила еще не полностью восстановилась, в былые времена я был сильнейшим ниже короля. Для меня не составило бы труда в одиночку зачистить Город Тысячи Звезд.
Хань Фэй презрительно покосился на него: — Ладно-ладно, верю. Кстати, что с твоими ранами? У меня есть отличная техника, которая, возможно, сможет тебя исцелить...
Жэнь Тяньфэй усмехнулся: — Забудь, речь ведь о Божественной Технике Просветления Небес, верно? Путь, по которому ты идешь, далек от Великого Дао Просветления Небес. Ее мощь не идет ни в какое сравнение с настоящей техникой... К тому же ты всего лишь Полудостопочтенный, как ты исцелишь мои травмы? Когда доберешься до полукоролевского уровня, может, эта техника и сгодится.
Жэнь Тяньфэй ни о чем его не просил, так что Хань Фэй, разумеется, не стал хвастаться своей истинной силой. Пусть Жэнь Тяньфэй думает, что он еще не ступил на путь Просветления Небес! Когда он станет Достопочтенным, то устроит ему знатный сюрприз.
На третьем этаже.
Хань Фэй увидел, что весь этаж исчерчен сложными золотыми линиями.
Было очевидно, что перед ним телепортационный массив. По крайней мере, судя по его уровню, затейливым золотым узорам и странной структуре, он превосходил те телепортационные массивы, что встречались в Мире Воды и Древа.
Небесный Дворец изначально был местом, куда обычным смертным заказан путь. Он прятался в труднодоступной пространственной трещине.
Кроме того, между небесными дворцами существовала разница в силе.
Королева Жизни как-то упоминала: Инь-Ян, Глазурованная Стеклянная Семерка, Золотой Ворон, Покоритель Драконов...
Судя по ее словам, Мир Инь-Ян занимал далеко не самое низкое положение — точнее говоря, очень высокое. Наконец, перечисляя эти миры, Королева Жизни явно не расставляла их в случайном порядке.
Глядя на массив телепортации, Жэнь Тяньфэй сказал: — Небесный Дворец Инь-Ян станет для тебя последним испытанием. Дело не в том, что у нас нет сил пройти его самим, просто плата за это окажется куда выше твоей. Эта штука разрушительнее для нас, чем для тебя. Чем мы сильнее, тем с большей угрозой столкнемся. Помни: постарайся не использовать свою сильнейшую мощь. Эта штука слепа к деталям.
Хань Фэй остолбенел: — С чего это мне кажется, будто эта штука... живая?
Жэнь Тяньфэй усмехнулся: — Так оно и есть, если подумать. Она словно око небесное, присматривающее за всеми живыми существами. Стоит кому-то оступиться, как оно тут же вылезает и начинает чинить препятствия.
Хань Фэй задал мучивший его вопрос: — Я так и не понял, почему эта штука появилась именно в нашем Мире Инь-Ян? Почему она не заявилась в другие уголки Тридцати Шести Бессмертных Дворцов?
Жэнь Тяньфэй странно посмотрел на него: — Спроси себя! По-твоему, красть время — это не бросать вызов небесам?
Уголки рта Хань Фэя дернулись. И то верно! Его мать украла целый отрезок времени в Эпоху Гибели. Неужели Небесное Дао действительно ничегошеньки не заметило?
Будь он королем, обнаружившим, что кто-то прямо у него под носом стянул нечто ценное, стал бы он после этого доверять воришке?
При этой мысли Хань Фэй невольно горько усмехнулся: — Эту штуку вообще можно прогнать?
Жэнь Тяньфэй пожал плечами: — Понятия не имею. Я всего лишь управляющий, а не король. Я могу сдерживать Центральный Священный Город, но мне не подвластен Небесный Дворец. Спрашивать меня об этом бесполезно. Тебе придется искать выход самому.
Хань Фэй хмыкнул: — Ладно, разберусь сам.
Хань Фэй быстро дошел до центра массива, и из его тела хлынула духовная энергия. В тот же миг бесчисленные золотые линии ожили.
Вспыхнул золотой свет, и поле зрения Хань Фэя мгновенно изменилось.
Куда сильнее перемены перед глазами Хань Фэя поразило то, что на него пахнуло чудовищным жаром, обрушившимся на него с силой целой горной цепи.
— Тьфу ты... мать честная... гкх...

Комментарии

Загрузка...